Historia Kompanii Wschodnioindyjskiej. Historia Brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej: jak angielscy kupcy podbili Indie

400-letni wzór biznesowy Brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej: napad z bronią w ręku

Około 250 lat temu w języku angielskim pojawiło się nowe słowo – loot – dziś tłumaczone jako „loot”, „trofeum” i „freebie”. Pochodzenie werbalnego nabycia sięga Indii, gdzie „lūṭ” oznaczało łup uzyskany w drodze rabunku. To właśnie to słowo może scharakteryzować całą istotę drugiej ponadnarodowej korporacji na naszej planecie, znanej jako Kompania Wschodnioindyjska.

Herb Kompanii Wschodnioindyjskiej. Znajdujące się na niej hasło „Auspicio regis et senatus angliae” w tłumaczeniu z łaciny oznacza „Pod władzą Korony i parlamentu Anglii”.

Od razu zaznaczę: nazwa „Kompania Wschodnioindyjska” nie odnosi się bezpośrednio do Anglii. Odzwierciedla sferę interesów kolonialnych przedsiębiorstw europejskich – Azja Południowa. Portugalia, Francja, Holandia, Szwecja, Austria, Dania, a nawet Niemcy (Prusy) miały własne firmy w Indiach Wschodnich. Jednak tylko jedno przedsiębiorstwo akcyjne przewyższyło skalę innych krajowych firm handlowych i wchłonęło ich terytoria kolonialne - Brytyjska Kompania Wschodnioindyjska. Dlatego w tym artykule „Kompania Wschodnioindyjska” odnosi się do angielskiego przedsiębiorstwa.

Anglia w drodze do Wielkiej Brytanii

W XVII wieku Wielka Brytania była jednym z najbiedniejszych krajów Europy Zachodniej. Seria kryzysów pozostawionych królestwu przez zbuntowanego Henryka VIII – porzucenie katolicyzmu, zamieszanie z sukcesją do tronu i otwarta wrogość wszystkich „siostrzanych” państw w przeszłości Rzymu – wydawało się, że problemy te można rozwiązać jedynie rozwiązany przez małżeństwo Elżbiety Tudor z potomkiem rodu królewskiego Hiszpanii.

Królowa Anglii Elżbieta I Jej uparty sprzeciw wobec Hiszpanii, Portugalii i Holandii doprowadził do powstania Angielskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej

Jednak najmłodsza córka króla protestanckiego nie była zainteresowana małżeństwem ani wiarą katolicką. Zamierzała pozostać królową Anglii nawet na łożu śmierci, nie dzieląc się z nikim władzą. Demonstrowała córka Anny Boleyn i Henryka VIII – Elżbieta I domy królewskie Europa ma takie samo buntownicze usposobienie jak jej ojciec.

W Anglii Elżbieta Tudor, najbardziej szanowana brytyjska królowa, na trzy lata przed śmiercią wspierała utworzenie handlowej morskiej spółki akcyjnej East India Company, która później stała się największą ponadnarodową korporacją na naszej planecie w XVII-XIX w. n.e. Nawiasem mówiąc, współczesna popularność po angielsku na Ziemi w dużej mierze wydarzyło się dzięki Kompanii Wschodnioindyjskiej.

Tymczasem cała europejska historia kolonialna, począwszy od końca XV wieku, opierała się na jednym celu – drogą morską dotrzeć do Indii i Chin.

Anglia staje się potęgą morską

500 lat temu wszyscy szukali tego tajemniczego i bajecznie bogatego kraju przypraw, złota i diamentów - Hiszpanie, Francuzi, Portugalczycy, Holendrzy, Duńczycy... W rezultacie Hiszpanie trafili do Ameryki Południowej i zaczęli wydobywać stamtąd zasoby (podbój). Reszta, doświadczywszy wielu niepowodzeń morskich, skupiła się na Afryce. Indie po raz pierwszy stały się gwiazdą kolonialną w koronie Portugalii - drogę do nich wokół kontynentu afrykańskiego odkrył nawigator-prywatnik Vasco da Gama, który przybył do wybrzeży Indii w 1498 roku na trzech statkach.

Vasco da Gama, portugalski nawigator i korsarz. Odkrywca szlaku morskiego wzdłuż wybrzeża kontynentu afrykańskiego w Ocean Indyjski

Obserwując, jak sąsiednie państwa europejskie wzbogacały się wraz z każdym przybyciem statków morskich z odległych kolonii zamorskich, Henryk VII Tudor nakazał budowę pierwszych statków o dużej pojemności na potrzeby Anglii. Wraz z wstąpieniem na tron ​​angielski jego syna Henryka VIII w 1509 roku, królestwo posiadało pięć statków pełnomorskich, a pięć lat później było ich już 30 lub więcej.

Jednakże posiadanie pełnoprawnej floty oceanicznej samo w sobie nie stwarzało możliwości wzbogacenia się kolonii – Anglia nie miała mapy morskie, nie ma doświadczonych kapitanów, którzy wiedzą, jak podążać kursem przez ocean. Trasy na południowy zachód (do Ameryka Południowa), opanowane przez Hiszpanów i Portugalczyków, nie nadawały się do angielskich wypraw handlowych – konflikty kolonialne z Hiszpanią czy Portugalią były dla korony brytyjskiej zupełnie niepotrzebne. Oczywiście angielscy korsarze okresowo atakowali hiszpańskie galeony załadowane srebrem, jednak ten typ marynarzy był wspierany przez władze angielskie za kulisami. I zawsze byli gotowi porzucić korsarzy złapanych na nieudanym przejęciu ładunku kolonialnego.

Brytyjskie poszukiwania Indii

Genueński nawigator John Cabot (Giovanni Caboto) zaproponował Henrykowi VII wyprawę na zachód przez morze (Europejczycy nie wiedzieli wówczas o istnieniu Oceanu Atlantyckiego) w celu odnalezienia Indii. Szanse na sukces wzrosły wraz z wiadomością, że korona hiszpańska, dzięki portugalskiemu nawigatorowi Krzysztofowi Kolumbowi, znalazła w 1492 roku drogę morską do Indii (właściwie odkryto Amerykę Południową, ale ani Kolumb, ani nikt inny o tym nie wiedział) .

Giovanni Caboto (eng. John Cabot) Genueński nawigator w poszukiwaniu drogi morskiej do Indii odkrył drogę przez Ocean Atlantycki do Ameryki Północnej

Dzięki błogosławieństwu korony angielskiej i finansowaniu kupców z Bristolu John Cabot dotarł na jednym statku do wybrzeży Ameryki Północnej (terytorium współczesnej Kanady) w 1497 r., uważając te ziemie za „błogosławione Wyspy Brazylii” - odległy wschodni część Indii. Jednak angielscy geografowie uznali, że ziemia znaleziona przez Cabota była częścią „królestwa Wielkiego Chana” (jak nazywano Chiny w Europie). Następnie to odkrycie Cabota i jego deklaracja prawa Anglii do posiadania ziem Ameryki Północnej doprowadziła do powstania amerykańskiej kolonii Wielkiej Brytanii i powstania nowoczesnych Stanów Zjednoczonych.

Drugą próbę dopłynięcia do Indii, a przynajmniej do Chin, podjęła eskadra pod dowództwem angielskich nawigatorów Hugh Willoughby'ego i Richarda Chancellora. Brytyjska ekspedycja składająca się z trzech statków została wysłana na wschód morza północne w 1553. Po wielu miesiącach podróży i zimowania u wybrzeży Laponii jedyny statek Kanclerza wpłynął do Zatoki Dźwiny białe morze. Załogi dwóch innych statków, które ominęły Chancellor, zginęły zimą u ujścia rzeki Varzina.

Ryszard Kanclerz, angielski nawigator, na przyjęciu u Iwana Groźnego (rycina). Otworzył północny szlak morski do Rosji i brał udział w organizowaniu z nią stosunków handlowych, choć początkowo próbował przedostać się do Indii

Po spotkaniu z miejscowymi rybakami Richard Chancellor dowiedział się, że nie jest w Indiach, ale w Rosji. Łaskawe przyjęcie angielskich marynarzy przez Iwana IV Groźnego doprowadziło do aktywnego, wielowiekowego handlu między Anglią a Rosją wraz z utworzeniem uprzywilejowanego monopolu handlowego „Kompania Moskiewska” (Kompania Moskiewska). Jednakże car rosyjski, prowadzący częste wojny, interesował się wyłącznie angielskimi towarami wojskowymi (proch, broń, żelazo armatnie itp.), co wywołało protesty królów Szwecji, Unii Polsko-Litewskiej, Danii i Świętego Cesarstwa Rzymskiego. Cesarz Ferdynand I. Dlatego handel między Brytyjczykami a Rosjanami nie przynosił wysokich zysków.

Jak Anglia znalazła Indie

Pierwszym angielskim nawigatorem, który odkrył drogę morską do Indii, był korsarz James Lancaster. Po uzyskaniu szczegółowych kopii portugalskich map morskich od zbankrutowanego holenderskiego kupca Jana Huygena van Linschotena i dowodząc flotyllą trzech paramilitarnych statków, Lancaster dotarł w latach 1591-1592 do Oceanu Indyjskiego i udał się na wschód dalej niż Indie – na Półwysep Malakka. Zajmując się swoim ulubionym zajęciem – rabowaniem wszystkich pobliskich statków – Lancaster spędził rok w pobliżu Penang w Malezji. W 1594 powrócił do Anglii, stając się odkrywcą Indii dla korony angielskiej i pierwszym kapitanem zatrudnionym do transportu towarów do Azji Południowej.

James Lancaster, angielski nawigator i korsarz, który otworzył Wielkiej Brytanii drogę do Azji Południowej. Korzystając z map żeglarskich Van Linschotena z zaznaczonymi trasami, głębokościami i mieliznami, opłynął Afrykę i wpłynął na Ocean Indyjski, gdzie splądrował statki azjatyckich kupców

Powodem powstania Kompanii Wschodnioindyjskiej nie było jednak zdobycie map morskich z trasą do Indii – kupcy holenderscy podwoili cenę pieprzu. Z tego powodu angielscy kupcy zwrócili się o wsparcie do królowej Elżbiety I, która zezwoliła na bezpośredni monopolistyczny handel z państwem zamorskim na warunkach korzystnych dla korony brytyjskiej (karta królewska). Aby zmylić Portugalczyków i Holendrów, Indie nazwano krajem „Wielkich Mogołów”.

Oprócz Brytyjczyków, indyjskie imperium Timuridów (Baburidów), które kontrolowało większość współczesne Indie Pakistan, Bangladesz i południowo-wschodnie ziemie Afganistanu nie były nazywane „Wielkimi Mogołami”. Władcy (padishah) tego imperium sami nazywali swoje państwo Gurkanianem (od słowa „Gurkānī” - od perskiego „zięcia chana”), uważając się za potomków wielkiego azjatyckiego zdobywcy Tamerlana.

Jak Kompania Wschodnioindyjska rozwiązała problem portugalski

Pierwsze cztery podróże Brytyjczyków, które odbyły się w latach 1601-1608, zdenerwowały Portugalczyków, ale oba królestwa nadal nie miały powodu do bezpośrednich konfliktów kolonialnych. Anglia nie posiadała jeszcze gruntów w Azji Południowej. Portugalia, po kilku bitwach z władcami arabskimi w XVI wieku, kontrolowała większość południowego wybrzeża Zatoki Perskiej, wyspę Mozambik, Azory, Bombaj i Goa w całości, a także kilka miast w Stan indyjski Gujarat. Portugalczycy skutecznie odparli ataki Turków Osmańskich, ostatecznie ustanawiając swoją dominującą pozycję na terytoriach Azji Południowej.

Flaga Kompanii Wschodnioindyjskiej na jej okrętach handlowych

Próbując przywrócić status quo, cztery statki floty portugalskiej podjęły próbę zablokowania i zniszczenia czterech statków Kompanii Wschodnioindyjskiej pod koniec listopada 1612 roku w pobliżu miasta Suvali (Gujarat, Indie). Kapitan James Best, który dowodził flotyllą angielską, zdołał nie tylko odeprzeć ataki Portugalczyków, ale także wygrać bitwę.

Co ciekawe, to właśnie nieudany atak Portugalczyków przekonał Padishaha Jahangira z Imperium Mogołów do wyrażenia zgody na utworzenie placówki handlowej dla Kompanii Wschodnioindyjskiej. Widział w Brytyjczykach szansę na uczciwe transakcje, zwłaszcza że Brytyjska Kompania Wschodnioindyjska nie wtrącała się w sprawy lokalnych wyznań religijnych. A Portugalczycy aktywnie propagowali katolicyzm i atakowali statki z muzułmańskimi pielgrzymami zmierzającymi do Mekki, dzięki czemu cieszyli się pełnym poparciem tronu papieskiego. Nawiasem mówiąc, wysłannik króla angielskiego Jakuba I, wysłany drogą lądową przez Jakuba Besta po osiągnięciu porozumienia z padyszah Wielkich Mogołów – Anthonym Starkeyem – został po drodze otruty przez jezuickich mnichów w interesie papieża.

Karol II, król Anglii. Jego małżeństwo z Katarzyną Braganną, córką króla Portugalii Jana IV, rozwiązało problemy Kompanii Wschodnioindyjskiej w koloniach portugalskich i indyjskich

To właśnie po bitwie morskiej z Portugalczykami przywódcy Brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej postanowili stworzyć własną flotę i armię lądową. Inwestycje w handlu z krajami przyprawowymi potrzebowały ochrony, której korona angielska nie mogła i nie chciała zapewnić.

Od 1662 roku konflikt kolonialny w Azji Południowej pomiędzy Portugalią a Anglią dobiegł końca – po przywróceniu korony w Wielkiej Brytanii Karol II poślubił córkę króla Portugalii, otrzymując w posagu Bombaj i Tanger (król przekazał je East India Company za symboliczną opłatę w wysokości 10 funtów szterlingów rocznie). Portugalia potrzebowała floty angielskiej, aby chronić swoje kolonie w Ameryce Południowej przed wtargnięciem Hiszpanów - uważała, że ​​Indie nie są tak cenne.

Jak Kompania Wschodnioindyjska rozwiązała problem Francji

Francuska wersja Kompanii Wschodnioindyjskiej powstała w 1664 roku i nieco ponad 10 lat później jej przedstawiciele założyli dwie indyjskie kolonie – Pondicherry i Chandernagore. Przez następne 100 lat południowo-wschodnia część półwyspu Hindustan była kontrolowana przez francuskich kolonizatorów.

Jednak w 1756 roku w Europie rozpoczęła się wojna siedmioletnia, w której wśród przeciwników znalazły się Anglia i Francja. Rok później rozpoczęły się działania wojenne między francuskimi i angielskimi wojskami kolonialnymi na terytorium Hindustanu.

Generał dywizji Robert Clive w młodości. Pod jego dowództwem armia Brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej przejęła pełną kontrolę nad całym subkontynentem indyjskim.

Francuski generał Thomas Arthur, hrabia de Lally, popełnił największy błąd strategiczny – odmówił wsparcia młodego Nawaba z Bengalu Siraj-ud-Daula, który przeciwstawił się Brytyjczykom i zdobył Kalkutę. Lally miała nadzieję zachować neutralność wobec brytyjskich sił kolonialnych, ale gdy tylko generał Kompanii Wschodnioindyjskiej Robert Clive zmusił władcę Bengalu do kapitulacji, wojska Kompanii Wschodnioindyjskiej zaatakowały francuskie punkty handlowe i fortyfikacje wojskowe.

Pokonany przez Brytyjczyków pod Fort Vandivash, hrabia de Lally próbował schronić się we francuskiej twierdzy Pondicherry z pozostałymi żołnierzami (około 600 osób). Kolonialna eskadra wojskowa Francji pod dowództwem admirała Antoine'a d'Ashe, która poniosła duże straty w załogach statków po trzech bitwach z flotą Kompanii Wschodnioindyjskiej pod Cuddalore w latach 1758-1759, udała się na wyspę Mauritius . Generał de Lally nie miał nadziei na pomoc ze strony morza. Po 4,5 miesięcznym oblężeniu Francuzi poddali twierdzę w styczniu 1761 roku oddziałom Brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej.

Następstwo bitwy pod Pondicherry, która miała miejsce w latach 1760-61 i stała się częścią wojny siedmioletniej. Francuski fort Pondicherry został całkowicie rozebrany przez Kompanię Wschodnioindyjską

Następnie Brytyjczycy zburzyli cały fort Pondicherry, aby usunąć wszelkie ślady francuskich rządów kolonialnych. Chociaż Francja odzyskała część swoich indyjskich terytoriów kolonialnych pod koniec wojny siedmioletniej, utraciła prawo do budowy fortów i utrzymywania wojsk w Bengalu. W 1769 roku Francuzi całkowicie opuścili Azję Południową, a Brytyjska Kompania Wschodnioindyjska przejęła pełną kontrolę nad całym Hindustanem.

Jak Kompania Wschodnioindyjska rozwiązała problem holenderski

W latach 1652-1794 konflikty zbrojne między Anglią a Holandią miały miejsce czterokrotnie; Wielka Brytania odniosła z tych wojen największe korzyści. Holendrzy byli bezpośrednimi konkurentami Brytyjczyków w walce o kolonialne rynki zbytu – ich flota handlowa, choć słabo uzbrojona, była duża.

Wyłaniająca się angielska klasa burżuazyjna musiała rozszerzyć handel. Seria wstrząsów państwowych w Anglii, prowadząca do rewolucji angielskiej i egzekucji Karola I, wysunęła brytyjskich parlamentarzystów na pierwszy plan w rozwiązywaniu zewnętrznych i wewnętrznych kwestii rządowych. Wykorzystali to przywódcy Kompanii Wschodnioindyjskiej – przekupili parlamentarzystów akcjami swojej korporacji, zachęcając ich do wspierania interesów przedsiębiorstwa w celu wydobycia jak największych dochodów osobistych.

Bitwa flot angielskiej i holenderskiej podczas pierwszej wojny angielsko-holenderskiej

W wyniku ostatniej, czwartej wojny z Holandią, w 1783 roku został zawarty traktat pokojowy (Paryż). Holenderska Kompania Wschodnioindyjska została zmuszona do przeniesienia do Wielkiej Brytanii Nagapattinam, miasta w południowych Indiach, które przez ponad 150 lat należało do Holandii. W rezultacie Przedsiębiorstwo Wschodnioindyjskie kupców holenderskich upadło i przestało istnieć w 1798 roku. Brytyjskie statki handlowe otrzymały pełne prawo do swobodnego prowadzenia handlu na byłych terytoriach kolonialnych Holenderskich Indii Wschodnich, które obecnie należały do ​​korony Holandii.

Nacjonalizacja Kompanii Wschodnioindyjskiej przez Wielką Brytanię

Po osiągnięciu monopolu na wszystkich terytoriach kolonialnych Indii podczas wojen XVII-XIX wieku brytyjska megakorporacja zaczęła pompować maksymalne zyski od tubylców. Jej przedstawiciele, będący de facto władcami wielu państw Azji Południowej, domagali się od marionetkowych władz tubylczych drastycznego ograniczenia upraw zbóż, uprawy MAK lekarski, indygo i herbata.

Również londyński zarząd Kompanii Wschodnioindyjskiej postanowił zwiększyć zyski, co roku zwiększając podatek gruntowy dla rolników Hindustanu - całe terytorium półwyspu i znaczne obszary do niego przylegające od zachodu, wschodu i północy należały do ​​brytyjskiej korporacji. W Indiach Brytyjskich częste były głód – w pierwszym przypadku, który miał miejsce w latach 1769-1773, w samym Bengalu zmarło z głodu ponad 10 milionów ludzi lokalni mieszkańcy(jedna trzecia populacji).

Zdjęcie przedstawia głodującą rodzinę hinduską podczas klęski głodu w Bengalu w 1943 r., tj. znacznie później niż opisane wydarzenia. Jednak sytuacja w latach głodu w Hindustanie rządzonym przez Kompanię Wschodnioindyjską była znacznie gorsza

Masowy głód wśród ludności kolonialnych Indii, w okresie ich całkowitej kontroli nad Kompanią Wschodnioindyjską, miał miejsce w latach 1783–1784 (zmarło 11 milionów ludzi), w latach 1791–1792 (zmarło 11 milionów ludzi), w latach 1837–1838 ( zginęło 800 tys. osób), 1868-1870 (zmarło 1,5 mln osób).

Orientacyjny niuans: podczas walki z głodem w latach 1873-1874 kierownik firmy Richard Temple przecenił możliwe konsekwencje kolejnej suszy i wydał „za dużo” pieniędzy na zakup birmańskiego zboża dla głodującej ludności kolonii - 100 000 ton zboża kupowano i dostarczano na próżno. Chociaż śmiertelność z głodu ograniczono do minimum (tylko kilka osób zmarło), Temple spotkała się z ostrą krytyką w brytyjskim parlamencie i mediach.

Sir Richard Temple II, 1. baronet Wielkiej Brytanii. Przewodził koloniom wschodnioindyjskim
kompanii w latach 1846-1880

Aby się wybielić, Richard Temple przeprowadził eksperymenty mające na celu ustalenie minimalnego standardu żywienia tubylców - nakazał wyselekcjonowanie do obozu pracy kilkudziesięciu zdrowych i silnych Hindusów, aby każda grupa testowa trzymała określoną dietę i czekała, kto przeżyje, a kto umrze z głodu. W swoich wspomnieniach Temple napisał: niektórzy indyjscy chłopcy w obozie pracy byli tak osłabieni z głodu, że wyglądali jak żywe szkielety, całkowicie niezdolne do pracy. Warto dodać, że za „indyjskie zasługi” dla Wielkiej Brytanii Richard Temple otrzymał tytuł baroneta.

Angielscy przywódcy Kompanii Wschodnioindyjskiej nie byli zainteresowani brakiem żywności dla ludności kolonii indyjskich. Jednak powszechny głód spowodował inny problem - w Indiach rozpoczęły się powstania ludowe. Wcześniej Brytyjczykom udało się zminimalizować ryzyko powstań z powodu rozłamu społecznego ludności Hindustanu. Kasty, wiele wyznań religijnych, spory etniczne i konflikty plemienne pomiędzy dziedzicznymi władcami licznych minipaństw – to były luksusowe warunki dla obcej kontroli kolonialnej nad ziemiami indyjskimi.

83-letni Bahadur Shah II, ostatni władca Mogołów. Na zdjęciu wykonanym w 1858 roku oczekuje na wyrok sądu kolonialnego za swoją rolę w buncie Sepoy. Do tego czasu jego dzieci, które mogły odziedziczyć tron ​​padyszah, zostały stracone

Jednak rosnąca częstotliwość klęsk głodu na tle jawnie obojętnego zachowania pracowników Kompanii Wschodnioindyjskiej wobec rdzennej ludności kolonii spowodowała powstanie w szeregach armii kolonialnej, z której większość rekrutowała się spośród mieszkańców Hindustanu. W latach 1857-1859 miało miejsce powstanie Sepoy, wspierane przez wielu lokalnych władców Azji Południowej, w tym ostatniego władcę Mogołów, Bahadura Shaha II. Tłumienie powstania trwało ponad trzy lata; najemne oddziały Kompanii Wschodnioindyjskiej zatopiły ziemie Hindustanu we krwi, mordując około 10 milionów ludzi.

Lord Henry John Temple, III wicehrabia Palmerston. Przedłożył parlamentowi brytyjskiemu ustawę o przekazaniu Indii kolonialnych z Kolonii Wschodnioindyjskiej pod władzę Korony Angielskiej.

Na tle nieprzyjemnych wieści z kolonii indyjskich parlament brytyjski większością głosów przyjął w 1858 roku „Ustawę o lepszym rządzie Indii”, wprowadzoną przez Henry'ego Johna Temple'a, trzeciego wicehrabiego Palmerstona (Lord Palmerston). Na mocy ustawy administracja koloniami brytyjskimi w Azji Południowej zostaje przekazana Koronie Brytyjskiej, tj. Królowa Wiktoria z Wielkiej Brytanii zostaje także królową Indii.

Uznaje się, że Kompania Wschodnioindyjska nie zarządza indyjskimi terytoriami kolonialnymi i dlatego powinna zostać zamknięta. Po zakończeniu przekazywania spraw i majątku Sekretarzowi Stanu Jej Królewskiej Mości i utworzonej przez władze angielskie Indyjskiej Służbie Cywilnej, Kompania Wschodnioindyjska przestała istnieć w 1874 roku.

Wyjątkowość Brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej

Każda z dzisiejszych megakorporacji – Google, Exxon Mobile czy Pepsi Co – z ich wielomiliardowymi rocznymi obrotami funduszy, jest jedynie słabym pozorem potężnej brytyjskiej korporacji utworzonej w 1600 roku. Od momentu powstania Brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej, przez następne 100 lat, wszystkimi jej operacjami biznesowymi kierowało nie więcej niż 35 osób, które tworzyły stały personel w centrali przy Leadenhall Street w Londynie. Cały pozostały personel, w tym kapitanowie i załogi statków, a także rozległy kontyngent wojskowy, był zatrudniany na ściśle określony czas na podstawie kontraktów.

Terytorium Azji Południowej, które było kolonią Kompanii Wschodnioindyjskiej. Po całkowitym zamknięciu korporacji handlowej w 1874 roku zaznaczone na mapie tereny znalazły się pod panowaniem brytyjskim

Armia i flota Kompanii Wschodnioindyjskiej były trzykrotnie większe od królewskich sił zbrojnych. Na początku XVIII w. armia korporacyjna liczyła 260 000 ludzi, marynarka wojenna składała się z ponad 50 wielopokładowych statków wyposażonych w nowoczesne działa armatnie i wyszkoloną do walki załogę.

Nawiasem mówiąc, to właśnie na odległej wyspie św. Heleny na Oceanie Atlantyckim, odkrytej przez Portugalczyków, pierwotnie należącej do Holandii i zdobytej od nich przez Kompanię Wschodnioindyjską w 1569 r., Napoleon Bonaparte znajdował się pod kontrolą żołnierzy korporacji handlowej aż do końca swoich dni. Dla byłego cesarza Francji było zupełnie niemożliwe, aby uciec z tej wyspy, niczym włoska Łaba, a także pozyskać na swoją stronę któregokolwiek z nepalskich żołnierzy Gurkha.

Położenie wyspy św. Heleny, na której aż do śmierci przetrzymywano Napoleona Bonaparte

Roczne obroty korporacji w najlepszym okresie – pierwszej połowie XVIII wieku – stanowiły połowę całego rocznego obrotu Wielkiej Brytanii (setki milionów funtów szterlingów). Kompania Wschodnioindyjska biła swoje monety we wszystkich swoich koloniach, które łącznie przekraczały obszar Wysp Brytyjskich.

Wnosząc ogromny wkład w projekt Pax Britannica, kierownictwo Kompanii Wschodnioindyjskiej wpłynęło także na rozwój społeczeństw i sił politycznych w różnych częściach Ziemi. Na przykład chińskie dzielnice w Stanach Zjednoczonych pojawiły się w wyniku rozpoczętych przez korporację wojen opiumowych. A powód walki o niepodległość amerykańskich osadników podała Bostońska Partia Herbaciana - dostawa herbaty przez Kompanię Wschodnioindyjską po cenach dumpingowych.

Moneta bita przez Kompanię Wschodnioindyjską do płatności w koloniach indyjskich

Masowe morderstwa na masową skalę ze względu na płeć i wiek, tortury, szantaż, głód, przekupstwo, oszustwo, zastraszanie, rabunki, krwawe operacje wojskowe prowadzone przez „dzikie” oddziały ludów obcych miejscowej ludności – przywódcy Brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej nie ucierpieli z powodu filantropia. Niekontrolowana chciwość drugiej megakorporacji, jej nieodparte pragnienie utrzymania pozycji monopolistycznej na rynkach naszej planety - oto, co doprowadziło Kompanię Wschodnioindyjską do przodu. Jednak dla każdej współczesnej korporacji takie podejście do biznesu jest normą.

Podsumowując, uważnym gościom bloga swagor.com potrzebne jest wyjaśnienie - dlaczego nazwałem angielskie Indie Wschodnie drugą megakorporacją w historycznej przeszłości Ziemi? Ponieważ uważam za pierwszą i starszą megakorporację, która istnieje do dziś - tron ​​​​papieski i Kościół katolicki.

W efekcie dekret królewski nadał firmie monopol na handel w Indiach. Firma początkowo miała 125 udziałowców i kapitał w wysokości 72 000 funtów. Spółką zarządzał gubernator i rada dyrektorów, którzy byli odpowiedzialni przed zgromadzeniem akcjonariuszy. Spółka handlowa szybko przejęła funkcje rządowe i wojskowe, które utraciła dopiero w 1858 roku. W ślad za Holenderską Kompanią Wschodnioindyjską, także Spółka Brytyjska zaczęła notować swoje akcje na giełdzie.

Firma miała również interesy poza Indiami, starając się zapewnić bezpieczne trasy Wyspy Brytyjskie. W 1620 r. próbowała zdobyć Górę Stołową na terenie współczesnej Republiki Południowej Afryki, a później zajęła wyspę Św. Heleny. Oddziały kompanii przetrzymywały Napoleona na Świętej Helenie. Jej produkty zostały zaatakowane przez amerykańskich kolonistów podczas Boston Tea Party, a stocznie Spółki posłużyły za wzór dla Petersburga.

Operacje w Indiach

Firma została założona 31 grudnia 1600 roku pod nazwą „Company of Merchants of London Trading in the East Indies” (eng. Gubernator i spółka kupców londyńskich handlujących z Indiami Wschodnimi). W latach 1601-1610 zorganizowała trzy wyprawy handlowe do Azji Południowo-Wschodniej. Pierwszym z nich dowodził słynny korsarz James Lancaster, który za pomyślne wykonanie swojej misji otrzymał tytuł szlachecki. Działalność w Indiach rozpoczęła się w 1612 roku, kiedy padishah Mogołów Jahangir zezwolił na założenie placówki handlowej w Surat. Początkowo używano różnych nazw: „Honorowa Kompania Wschodnioindyjska”, „Kompania Wschodnioindyjska”, „Kompania Bahadur”.

Umocnienie firmy i jej nadużycia w Indiach zmusiły pod koniec XVIII wieku władze brytyjskie do interwencji w jej działalność. W 1774 r. parlament brytyjski uchwalił ustawę mającą na celu lepsze zarządzanie sprawami Kompanii Wschodnioindyjskiej, ale prawie nie została ona wzięta pod uwagę. Następnie w 1784 roku uchwalono ustawę o lepszym zarządzaniu Brytyjską Kompanią Wschodnioindyjską i jej posiadłościami w Indiach, która przewidywała przeniesienie majątku firmy w Indiach i samej firmy na rzecz Brytyjskiej Izby Kontroli, a do 1813 roku jej przywileje handlowe zostały wyeliminowane.

Ekspansja Brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej przybrała dwie główne formy. Pierwszą z nich było stosowanie tzw. porozumień zależnych, o charakterze zasadniczo feudalnym – lokalni władcy przekazali prowadzenie polityki zagranicznej Kompanii i byli zobowiązani do płacenia „dotacji” na utrzymanie armii Kompanii. Jeżeli księstwo nie wypłaciło „dotacji”, jego terytorium zostało zaanektowane przez Brytyjczyków. Ponadto miejscowy władca zobowiązał się do utrzymania na swoim dworze urzędnika brytyjskiego („rezydenta”). W ten sposób firma uznała „państwa rodzime”, na których czele stoją hinduscy maharadżowie i muzułmańskie nawaby. Drugą formą były rządy bezpośrednie.

„Dotacje” płacone Kompanii przez lokalnych władców przeznaczane były na werbowanie wojsk, składających się głównie z miejscowej ludności, zatem ekspansja odbywała się rękami Indian i za indyjskie pieniądze. Rozprzestrzenianiu się systemu „porozumień pomocniczych” sprzyjał upadek imperium Mogołów, który nastąpił pod koniec XVIII wieku. De facto terytorium współczesnych Indii, Pakistanu i Bangladeszu składało się z kilkuset niezależnych księstw toczących ze sobą wojnę.

Pierwszym władcą, który zaakceptował „traktat pomocniczy”, był Nizam z Hyderabadu. W niektórych przypadkach traktaty takie narzucano siłą; Tym samym władca Mysore odmówił przyjęcia traktatu, ale został do tego zmuszony w wyniku Czwartej Wojny Angielsko-Majsurskiej. Związek Księstw Maratha został zmuszony do podpisania traktatu pomocniczego na następujących warunkach:

1. Przy Peshwie (pierwszym ministrze) pozostaje stała armia Anglo-Sepoy licząca 6 tysięcy ludzi.
2. Do Kompanii przyłączono szereg okręgów terytorialnych.
3. Peshwa nie podpisuje żadnej umowy bez konsultacji ze Spółką.
4. Peszwa nie wypowiada wojen bez konsultacji z Kompanią.
5. Wszelkie roszczenia terytorialne Peszwy wobec lokalnych stanów książęcych muszą podlegać arbitrażowi Kompanii.
6. Peshwa wycofuje roszczenia wobec Surata i Barody.
7. Peshwa odwołuje wszystkich Europejczyków ze swojej służby.
8. Sprawy międzynarodowe prowadzone są w porozumieniu ze Spółką.

Najpotężniejszymi przeciwnikami kompanii były dwa państwa powstałe na ruinach Imperium Mogołów – Związek Marathów i Państwo Sikhów. Klęsce Imperium Sikhów sprzyjał chaos, jaki nastąpił po śmierci jego założyciela, Ranjita Singha, w 1839 roku. Niepokoje społeczne wybuchły zarówno między poszczególnymi sardarami (generałami armii sikhijskiej i de facto głównymi panami feudalnymi), jak i między Khalsą (społecznością sikhijską) a darbarem (dworem). Ponadto ludność sikhijska doświadczyła napięć z lokalnymi muzułmanami, którzy często byli gotowi walczyć pod brytyjskimi sztandarami przeciwko Sikhom.

Pod koniec XVIII wieku, pod rządami generalnego gubernatora Richarda Wellesleya, rozpoczęła się aktywna ekspansja. Kompania zdobyła Cochin (), Jaipur (), Travancore (1795), Hyderabad (), Mysore (), Sutlej (1815), księstwa środkowoindyjskie (), Kutch i Gujarat (), Rajputana (1818), Bahawalpur () . Zaanektowane prowincje obejmowały Delhi (1803) i Sindh (1843). Pendżab, granica północno-zachodnia i Kaszmir zostały zdobyte w 1849 roku podczas wojen anglo-sikhijskich. Kaszmir został natychmiast sprzedany dynastii Dogra, która rządziła książęcym stanem Dżammu i stał się „państwem rodzimym”. Berar został przyłączony w B, a Oudh został przyłączony do B.

Wielka Brytania postrzegała Imperium Rosyjskie jako swojego konkurenta w ekspansji kolonialnej. W obawie przed wpływami Rosji na Persję kompania zaczęła zwiększać presję na Afganistan, w którym toczyła się I wojna angielsko-afgańska. Rosja ustanowiła protektorat nad Chanatem Buchary i zaanektowała Samarkandę, a pomiędzy obydwoma imperiami rozpoczęła się rywalizacja o wpływy w Azji Środkowej, która w tradycji anglosaskiej nazywana jest „Wielką Grą”.

Operacje w Arabii

Od końca XVIII wieku firma zaczęła wykazywać zainteresowanie Omanem. W 1798 r. do sułtana Saida przybył przedstawiciel firmy, pers Mahdi Ali Khan, który zawarł z nim traktat antyfrancuski, w istocie o protektoracie. Na mocy tego porozumienia sułtan zobowiązał się nie wpuszczać francuskich statków na swoje terytorium w czasie wojny, nie pozwalać poddanym francuskim i holenderskim na pozostawanie w jego posiadłościach, nie pozwalać Francji i Holandii na tworzenie baz handlowych na swoim terytorium w czasie wojny oraz pomagać Anglia w walce z Francją. Jednak sułtan nie pozwolił wówczas firmie na utworzenie ufortyfikowanej placówki handlowej w Omanie. W 1800 roku traktat został uzupełniony i Anglia otrzymała prawo do zatrzymania swojego mieszkańca w Omanie.

Armia

Firma w systemie feudalnym Indii

W momencie początków brytyjskiej ekspansji w Indiach istniał system feudalny, który ukształtował się w wyniku podboju muzułmańskiego w XVI wieku (patrz. Imperium Mogołów). Zamindarowie (właściciele ziemscy) pobierali rentę feudalną. Ich działalność monitorowała rada („sofa”). Uważano, że sama ziemia należy do państwa i można ją odebrać zamindarowi.

Brytyjska Kompania Wschodnioindyjska zintegrowała się z tym systemem, otrzymując w 1765 roku Divani o prawo do pobierania podatków w Bengalu. Wkrótce stało się jasne, że Brytyjczycy nie mają wystarczającej liczby doświadczonych administratorów, którzy rozumieliby lokalne podatki i płatności, w związku z czym pobór podatków został zaniedbany. Efektem polityki podatkowej Spółki był głód w Bengalu w 1770 r., który pochłonął życie 7-10 milionów ludzi (tj. od jednej czwartej do jednej trzeciej populacji Prezydencji Bengalskiej).

Monopol

W kolejnych latach stosunki anglo-francuskie gwałtownie się pogorszyły. Starcia doprowadziły do ​​​​gwałtownego wzrostu wydatków rządowych. Już w 1742 roku rząd przedłużył przywileje firmy w zamian za pożyczkę w wysokości 1 miliona funtów.

Wojna siedmioletnia zakończyła się porażką Francji. Udało jej się utrzymać jedynie małe enklawy w Pondicherry, Meikha, Karikal i Chadernagar bez obecności wojskowej. W tym samym czasie Wielka Brytania rozpoczęła szybką ekspansję w Indiach. Koszty zajęcia Bengalu i wynikający z niego głód, w wyniku którego zginęło od jednej czwartej do jednej trzeciej populacji, spowodowały poważne trudności finansowe firmy, które pogłębiła stagnacja gospodarcza w Europie. Zarząd próbował uniknąć bankructwa, zwracając się do parlamentu o pomoc finansową. W 1773 roku firma uzyskała większą autonomię w swojej działalności handlowej w Indiach i rozpoczęła handel z Ameryką. Monopolistyczna działalność firmy stała się przyczyną powstania Boston Tea Party, które zapoczątkowało amerykańską wojnę o niepodległość.

Do 1813 roku firma przejęła kontrolę nad wszystkimi Indiami, z wyjątkiem Pendżabu, Sindh i Nepalu. Lokalni książęta zostali wasalami Kompanii. Powstałe wydatki zmusiły do ​​zwrócenia się do parlamentu z prośbą o pomoc. W rezultacie zniesiono monopol, wyłączając handel herbatą i handel z Chinami. W 1833 roku zniszczono pozostałości monopolu handlowego.

W 1845 roku holenderska kolonia Tranquebar została sprzedana Wielkiej Brytanii. Firma zaczęła rozszerzać swoje wpływy na Chiny, Filipiny i Jawę. Z braku środków na zakup herbaty z Chin firma rozpoczęła masową uprawę opium w Indiach na eksport do Chin.

Kompania Wschodnio Indyjska. Historia wielkiego oligarchy

Angielska Kompania Wschodnioindyjska (1600 – 1858) jest w tym samym wieku co angielski kapitalizm i państwo angielskie jako państwo narodowe. Historycznie rzecz biorąc, jest niewiele młodsze od Imperium Mogołów. W tej firmie i za jej pośrednictwem historie Anglii i Indii są ze sobą powiązane, a także wiele z nich samych: w Historia Anglii Firma niejako łączy panowanie dwóch wielkich królowych - Elżbiety i Wiktorii, a w Indiach - dwóch wielkich imperiów: Mogołów i Wielkiej Brytanii. Firma „narodziła się” trzy lata przed śmiercią Elżbiety I i za życia Szekspira, a „umarła” za Wiktorii i Dickensa, przetrwawszy trzy i pół dynastii (Tudorów, Stuartów, Hanowerów i protektorat Cromwella).

Dwa i pół wieku to długość życia dynastii, a nawet państwa. Właściwie przez długi czas Kompania Wschodnioindyjska była państwem w państwie, nawet w dwóch – Wielkiej Brytanii i Indiach Mogołów.

Kompania Wschodnioindyjska to wyjątkowa organizacja w historii ludzkości. Wniosek ten tylko na pierwszy rzut oka wydaje się przesadzony. Historia zna wiele różnych form handlowych i politycznych. Jest to „państwo kupieckie” (Wenecja) i „wojskowe stowarzyszenia handlowe” (jak M. N. Pokrowski nazwał księstwa Rusi Kijowskiej) oraz związek miast handlowych (Hanza). Historia zna wiele potężnych państw i firm (na przykład obecne korporacje transnarodowe). Ale w historii jest tylko jeden przypadek istnienia firmy handlowej, która jest jednocześnie organizmem politycznym, spółką państwową w państwie, jakby ucieleśniającą motto „Nautilusa” Kapitana Nemo – mobile in mobile.

Oczywiście firmy tego typu istniały nie tylko w Anglii, ale także np. w Holandii (1602 – 1798), Francji (z reorganizacjami i przerwami istniała od 1664 do 1794). Ich historii nie można jednak porównywać z historią angielską. Holenderska Kompania Wschodnioindyjska – jej rozkwit przypada na połowę XVII wieku – nigdy nie miała takiej siły i władzy, jakie posiadał jej angielski „pełny imiennik”, nigdy nie kontrolowała tak rozległych terytoriów, tak jak Holandia nigdy nie zajmowała takiego miejsca w gospodarce światowej jak Anglia. Jeśli chodzi o Francuską Kompanię Wschodnioindyjską, to po pierwsze trwała ona o połowę krócej, a po drugie, co najważniejsze, znajdowała się pod ścisłą kontrolą państwa (co znalazło odzwierciedlenie w jej ciągłych reorganizacjach i zmianach nazw) i w zasadzie nie była samodzielną czynnikiem procesu społeczno-gospodarczego. Żadna z kompanii wschodnioindyjskich nie zajmowała w swoich imperiach kolonialnych takiego miejsca jak angielska i nie odegrała takiej roli jak ta ostatnia w penetracji Wschodu, a następnie w eksploatacji kolonii. Najwyraźniej za wyjątkowością angielskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej odpowiada wyjątkowość zarówno historii Anglii, jak i zjawiska, które historycy ekonomii nazywają „kapitalizmem anglosaskim” (J. Gray).

Pierwsze 150 lat

I tak 31 grudnia 1600 roku grupa londyńskich kupców, którzy otrzymali od królowej Elżbiety I przywilej na monopolistyczny handel ze Wschodem na okres 15 lat, założyła Kompanię Wschodnioindyjską. Przez pierwsze dwie dekady Firma handlowała z wyspą Azji Południowo-Wschodniej, ale potem została wyparta przez silniejszego wówczas konkurenta, Holenderską Kompanię Wschodnioindyjską, a Brytyjczycy przenieśli swoją działalność do Indii.

Spółka składała się z dwóch organów: zgromadzenia wspólników i zarządu, na którego czele stał menadżer. Pierwsze rejsy finansowano ze składek: nie było kapitału stałego. W 1609 roku Jakub I nadał Spółce nowy przywilej, który uznawał monopol Kompanii za nieograniczony.

Wypierając słabnącego Portugalczyka z Indii, Brytyjczycy stopniowo rozszerzali swój handel w Azji. Za srebro firma kupowała tkaniny bawełniane z papryką malajską i indyjską i sprzedawała je w Europie (głównie kontynentalnej), otrzymując za nie więcej srebra (które napływało do Europy z hiszpańskiego Meksyku).

Relacje między Kompanią a monarchią angielską były korzystne dla obu stron. Kompania potrzebowała statutów królewskich i wsparcia dyplomatycznego na Wschodzie, a w zamian udzielała koronie dużych „pożyczek”.

W roku 1657 nastąpiła bardzo ważna zmiana w historii Kompanii. Cromwell nadał Spółce statut, czyniąc ją stałą organizacją kapitałową. Zmiana władzy nie przyniosła Spółce nic złego. Wręcz przeciwnie, po renowacji otrzymała od korony wyspę św. Heleny i Bombaju. W 1683 roku państwo przyznało Kompanii prawo jurysdykcji admiralicji, a trzy lata później zezwoliło na bicie monet w Indiach. Sukces firmy nie mógł nie wzbudzić zazdrości i wrogości ze strony jej rywali w Anglii - kupców eksportujących angielskie tekstylia. Ten ostatni podniósł w parlamencie kwestię zniesienia monopolu Spółki i uregulowania jej działalności przez państwo. Nie osiągnąwszy niczego w 1698 r., utworzyły alternatywną Kompanię Wschodnioindyjską, ale ze względu na słabość nowej kompanii i francuskie zagrożenie na Wschodzie, Kompanii połączyły się w latach 1702–1708.

W połowie XVIII wieku, po zwycięstwie Wielkiej Brytanii nad Francją w wojnie siedmioletniej, Zjednoczona Kompania stała się potężną siłą militarno-polityczną w Indiach lub, jak to określił jeden z angielskich badaczy, „państwem-kompanią” przez analogia do „państwa narodowego” (państwa narodowego). W 1765 roku Kompania przejęła prawo do pobierania podatków w Bengalu. W ten sposób firma handlowa zasadniczo przekształciła się w państwo polityczne. Podatki wyparły zyski komercyjne, a zarządzanie wyparło handel.

Być może była to apoteoza Kompanii, wieńcząca pierwsze półtora wieku jej historii, w czasie której wzrastało wsparcie ze strony państwa angielskiego. Jednak już w połowie lat sześćdziesiątych XVIII w. stosunki Kompanii z państwem, czy raczej państwa z Kompanią uległy zmianie: Kompania stała się zbyt smacznym kąskiem, poza tym „stara dobra Anglia” się zmieniała, a państwo potrzebowało pieniędzy . Chociaż wojna siedmioletnia zakończyła się zwycięstwem Brytyjczyków, znacznie uszczupliła skarbiec. Poszukiwanie funduszy zmusiło koronę do zwrócenia uwagi na Kompanię. Być może nie mniej istotny był fakt, że Kompania stopniowo zaczęła przekształcać się w swego rodzaju państwo na Wschodzie, w państwo, które słynny angielski historyk Macaulay określił jako „poddany na jednej półkuli i suweren na drugiej”.

„Wielka przerwa”

W 1767 r. państwo, jak mówiono w naszym kraju za Iwana Groźnego i jak zaczęto na nowo mówić pod koniec XX w., „upadło” na Kompanię: parlament zobowiązał ją do corocznej zapłaty 400 tys. funtów funta rocznie do Ministerstwa Finansów. Na początku lat siedemdziesiątych XVIII wieku firma była na skraju bankructwa z powodu zniszczenia Bengalu i zmuszona była zwrócić się do rządu o pożyczkę. Za pomoc finansową musiała jednak słono zapłacić. W 1773 r. parlament przyjął ustawę premiera Northa, która stała się znana jako ustawa regulacyjna. Państwo, między innymi, mające na celu ustanowienie kontroli nad Spółką, zobowiązało jej zarząd do regularnego raportowania spraw Spółki do ministerstw finansów i spraw zagranicznych. System rządów w Indiach był scentralizowany. Urzędnicy rządowi zostali mianowani na stanowiska trzech z czterech doradców gubernatora generalnego Kalkuty.

Ustawa Północna była kompromisem między państwem a Kompanią. Wyraźnie pokazała to późniejsza walka pomiędzy generalnym gubernatorem Hastingsem a radnym Francisem. Choć Franciszek, który w ramach Kompanii bronił interesów państwa, poniósł w tej walce porażkę, Kompania ostatecznie nie była w stanie oprzeć się naciskom obu partii parlamentu i utraciła niezależność polityczną. W 1784 r. uchwalono ustawę Pitta, która ustanowiła rządową radę kontrolną do spraw Indii i dała generalnemu gubernatorowi – obecnie faktycznie mianowanemu przez stan – pełną władzę w Indiach. Ustawa Pitta sformalizowała stosunki między państwem angielskim a Kompanią Wschodnioindyjską jako nierównymi partnerami w rządzeniu Indiami przez okres ponad 70 lat. Firma zachowała niezależność jedynie w zakresie handlu.

Konflikt w Radzie w Kalkucie

Często zdarza się w historii, że konflikt prywatny, w którym dużą rolę odgrywają ambicje osobiste, staje się nie tylko wyrazem przeciwstawnych tendencji społeczno-politycznych, ale także determinuje pewne tendencje pozaosobowe, czasem w bardzo przedziwny sposób. Dokładnie to samo wydarzyło się podczas soboru w Kalkucie w 1774 r. podczas konfliktu między generalnym gubernatorem Bengalu Hastingsem a jego doradcą Franciszkiem, który był protegowanym rządu.

Jednym z najważniejszych punktów ich sporu była kwestia zarządzania politycznego Indiami. Franciszek uznał za konieczne zniesienie władzy politycznej Kompanii i ogłoszenie suwerenności Korony Brytyjskiej nad posiadłościami brytyjskimi w Indiach (co miało miejsce w 1858 r.). Przywrócony do władzy Nawab z Bengalu będzie musiał teraz rządzić w imieniu króla angielskiego. Hastings jako przedstawiciel Kompanii opowiadał się za utrzymaniem władzy Kompanii w Indiach, a jego stanowisko w specyficznej sytuacji końca XVIII w. było bardziej realistyczne, gdyż aneksja terytoriów indyjskich przez Wielką Brytanię mogłaby doprowadzić ją do konfliktu zbrojnego z innymi mocarstwami europejskimi który miał interesy na Wschodzie.

Historia pokazała, że ​​jeśli chodzi o krótkoterminowe skutki, Hastings miał rację, choć w dłuższej perspektywie, w innej epoce – u szczytu brytyjskiej hegemonii na świecie, realizowany był „program Franciszka”. Kolejnym punktem spornym między Hastingsem a Francisem była kwestia gospodarowania gruntami i poboru podatków. Zgodnie z planem Generalnego Gubernatora wprowadzony przez niego system gospodarstw podatkowych powinien zostać zastąpiony starym systemem Mogołów. Jednak plan Franciszka, zrealizowany w 1793 r., historycznie zwyciężył: zamindarom przyznano prawo do własności prywatnej, pozbawiając chłopów wszelkich dotychczasowych praw i sprowadzając ich do statusu dzierżawców.

Hastings i Francis spierali się także na temat polityki zagranicznej Spółki w Indiach. O ile Hastings opowiadał się za aktywnym udziałem Kompanii w wydarzeniach politycznych Hindustanu, zawieraniem porozumień pomocniczych z książętami indyjskimi, o tyle Franciszek nawoływał do nieingerencji i wiązał to z planem rozszerzenia władzy brytyjskiej w Indiach. Jego zdaniem Wielka Brytania powinna była zaanektować jedynie Bengal i kontrolować resztę Indii poprzez Mogołów Delhijskich. Jednak w tamtym czasie taki plan był nierealny: Brytyjczycy nie byli jeszcze wyraźnie dominującą siłą w Indiach.

I te sprzeczne poglądy udało się pogodzić dalszy rozwój. Stanowiły one podstawę komplementarnych i zmiennych strategii politycznych pierwszej połowy XIX w., zależnych od okoliczności: podboju i „polityki nieinterwencji”. W ten sposób w sporach i zmaganiach jednostek z jednej strony, a państwa i Kompanii z drugiej, kształtowały się i wypracowywały strategie na przyszłość. Decydującym okresem w tej produkcji była mała dekada lat 1773-1784. Ten sam czas stał się kulminacją konfrontacji Kompanii z państwem; osiągnięto w nim równowagę sił: ustawa Northa oznaczała już początek podporządkowania Kompanii państwu, ale Franciszek został pokonany w walce z Hastingsem i potrzebna była kolejna ustawa parlamentarna, aby przechylić szalę na korzyść państwa .

Ostatnie okrążenie

Rozwój Wielkiej Brytanii w czasie rewolucji przemysłowej i po niej doprowadził do starcia interesów Kompanii z rodzącą się angielską burżuazją przemysłową i do dalszego ataku państwa na nią. Kamieniami milowymi tej ofensywy były trzy Akty Statutowe – z lat 1793, 1813 i 1833. Akt Statutu Kompanii Wschodnioindyjskiej przyjęty w 1793 r. stał się kolejnym kompromisem pomiędzy Kompanią a jej przeciwnikami, a rolę arbitra w konfrontacji w sposób naturalny odegrało państwo. Powstał „regulowany monopol”: państwo zobowiązało Firmę do dostarczania części swoich statków po rozsądnych cenach frachtu prywatnym kupcom w celu handlu z Indiami.

Na mocy Ustawy o Karcie z 1813 r. Parlament pod naciskiem brytyjskich przemysłowców i armatorów ogólnie zniósł monopol Spółki na handel z Indiami. Zniesienia tego wymagała zarówno logika rozwoju przemysłowego „warsztatu świata”, jak i potrzeba przeciwstawienia się zorganizowanej przez Napoleona blokadzie kontynentalnej. Gwałtownie wzrosła także interwencja państwa w sferę administracyjną Spółki: Parlament jasno nakazał Spółce, w jaki sposób powinna zarządzać dochodami rządu azjatyckiego kraju, którym zarządza. Zatwierdzenie przez Koronę wyższych urzędników Spółki w Indiach radykalnie rozszerzyło strefę władzy stanu kosztem Spółki w jej wspólnej administracji w Indiach.

Ustawa o Karcie z 1833 r. zniosła ostatnie monopolistyczne prawa Spółki do handlu z Chinami. Logika rozwoju relacji państwa z Kompanią doprowadziła do tego, że parlament zakazał Spółce prowadzenia handlu na terenie Indii, czyli do tego właśnie została powołana.

W połowie XIX wieku Kompania Wschodnioindyjska była skazana na zagładę. Była centaurem polityczno-ekonomicznym i czas tych „istot organizacyjnych” dobiegł końca – nie było dla nich miejsca w świecie przemysłu i państw narodowych.

W ciągu trzech czwartych wieku (minus jeden rok) dzielących lata 1784 i 1858 Anglia przekształciła się z kraju przedindustrialnego w „warsztat świata”. Będąc formą organizacji komercyjnego, przedindustrialnego kapitalizmu, Kompania była nieadekwatna do kapitalizmu przemysłowego, jego epoki, jego struktur politycznych i gospodarczych. To zupełnie naturalne, że instytucje i organizacje epoki przedindustrialnej powinny pójść za tym, tak jak to miało miejsce w przypadku Kompanii Wschodnioindyjskiej. Co w XVII - XVIII wieki stanowiło siłę i było głównym zwycięstwem Kompanii Wschodnioindyjskiej, a mianowicie: raczej organiczna (jak na tamte czasy) jedność, połączenie w jej działalności funkcji politycznych, handlowych i gospodarczych, stała się przyczyną jej osłabienia i śmierci.

W pewnym sensie stopień wolności i przywilejów Kompanii Wschodnioindyjskiej można uznać za miarę niedorozwoju kapitału angielskiego jako, w języku marksistowskim, formacyjnego, państwa angielskiego jako burżuazyjnego i społeczeństwa angielskiego jako społeczeństwa klasowego w kapitalistyczne znaczenie tego słowa. Rozwój państwa burżuazyjnego i społeczeństwa w Anglii, rosnąca izolacja społeczeństwa i państwa, rozbieżność zarządzania administracyjnego i zarządzania przedsiębiorstwem („Prawo Lane’a”) – wszystko to zmniejszyło „przestrzeń życiową” Spółki.

Po co państwo-firma, skoro istnieje państwo narodowe? Będąc nosicielem funkcji administracyjnych, które w dojrzałym społeczeństwie kapitalistycznym stanowią monopol państwa jako uosobienia funkcji kapitału, Kompania Wschodnioindyjska okazała się czymś w rodzaju alternatywnej lub równoległej struktury państwowej, która w środku Wiek XIX był oczywiście anachronizmem podlegającym zniszczeniu.

W 1853 r. szerokie kręgi burżuazji angielskiej domagały się likwidacji Kompanii jako instytucji politycznej – brytyjskiego instrumentu rządzenia Indiami – i aneksji Indii. Parlament ograniczył się jednak jedynie do dalszego reformowania Spółki. Ustawa Statutowa z 1853 r. była przykładem interwencji rządu w wewnętrzną strukturę Spółki: zmniejszono liczbę dyrektorów. Co więcej, Spółka (zarząd) częściowo – o jedną trzecią – przestała być sobą. W jednej trzeciej stało się ministerstwem, ponieważ 6 z 18 dyrektorów było teraz mianowanych przez koronę.

Trudno powiedzieć, jak długo przetrwałaby weteranowska Kompania, gdyby nie okoliczności – powstanie Sipajów z lat 1857 – 1859, którego jedną z przyczyn była działalność urzędników Kompanii.

W 1858 roku uchwalono ustawę Rządu Indii, która zakończyła historię Kompanii Wschodnioindyjskiej jako instytucji politycznej. Akt ten proklamował suwerenność Korony Brytyjskiej nad Indiami. Następnie Towarzystwo istniało do 1873 roku, ale już tylko jako organizacja czysto handlowa. Z Kompanią (obecnie firmą) minęła cała epoka, ale współcześni prawie tego nie zauważyli: wojna francusko-pruska, komunardowie w Paryżu, odmowa spełnienia przez Rosję warunków pokoju paryskiego z 1856 r., abdykacja króla hiszpańskiego Amadeusza i ogłoszenie pierwszej republiki w Hiszpanii, upadek na giełdzie wiedeńskiej i początek kryzysu gospodarczego w USA, który zapoczątkował Wielki Kryzys lat 1873 – 1896 – światowy kryzys gospodarczy, który podważył hegemonię Wielkiej Brytanii.

Krótko mówiąc, na początku lat siedemdziesiątych XIX wieku świat nie miał czasu dla Kompanii Wschodnioindyjskiej, będącej reliktem przeszłości. Świat, nie wiedząc o tym, wkraczał w erę, która zakończy się w 1914 roku i stanie się przełomem pomiędzy dwoma „krótkimi” stuleciami – XIX (1815–1873) i XX (1914–1991). Era ta rozpoczęła się jako era imperializmu, era ostatecznego formowania się imperiów kolonialnych przez państwa narodowe. Głównym bohaterem, głównym monopolistą w tej epoce, były państwa narodowe, które na ogół skutecznie walczyły z monopolami prywatnymi.

Kompania Wschodnioindyjska – wspomnienie przyszłości?

Tak jednak było do lat 50. XX w., kiedy to korporacje transnarodowe (TNK) zaczęły zyskiwać na sile i stopniowo wypierać państwo, w tym także brytyjskie. Minęło zaledwie sto lat od jego zwycięstwa nad „ponadnarodowym” podmiotem-konkurentem i pojawili się nowi ponadnarodowi konkurenci, być może poważniejsi niż Czcigodna Kompania.

Pomimo powierzchni analogii można stwierdzić, że istnieje pewne podobieństwo pomiędzy Kompanią Wschodnioindyjską a nowoczesnymi korporacjami ponadnarodowymi: wszystkie w ten czy inny sposób kojarzone są z monopolem, stanowią wyzwanie dla państwa narodowego i narodowego. suwerenność oraz łączenie politycznych i gospodarczych form działania. W pewnym sensie można powiedzieć, że TNK mszczą się na państwie jako instytucji za Kompanię Wschodnioindyjską. TNK nie są jedyną konkurencją państwa we współczesnym „postmodernistycznym” świecie. Są też inni. Są to stowarzyszenia ponadnarodowe, takie jak Unia Europejska i ASEAN, to „gospodarki regionów” (K. Omae), czyli strefy powstające w obrębie jednego państwa (region Sao Paulo w Brazylii, Lombardia we Włoszech), na styku dwóch (region Langwedocja – Katalonia) lub nawet trzech (region Penang – Medan – Phuket) państw i reprezentujących w pełni zintegrowane jednostki produkcji i konsumpcji o populacji 20 – 30 milionów. Wreszcie są to tzw. „szare strefy”, czyli obszary niekontrolowane przez władzę prawną (różne „trójkąty narkotykowe”, strefy samonakręcających się konfliktów międzyplemiennych itp.).

W świecie, w którym państwo staje się coraz bardziej rzeczywistością kartograficzną, coraz większą rolę odgrywają polityczno-ekonomiczne „centaury”, a ściślej – neocentaury, struktury tego typu, które z mniejszym lub większym powodzeniem konkurowały z państwem narodowym w XVI – XVIII w., u zarania nowożytności, a utracił je w pierwszej połowie XIX w. Dziś wyglądają jak cienie z przeszłości, ale cienie są dość materialne. Z tego punktu widzenia fenomen i historia angielskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej nabierają zupełnie nowoczesnego brzmienia i stają się aktualne. Czcigodna Kompania pamięcią przyszłości? Dlaczego nie. Jej czterysetna rocznica, która przypada na ostatni dzień stulecia i tysiąclecia, jest dobrą okazją do refleksji nad tym.

W efekcie dekret królewski nadał firmie monopol na handel w Indiach. Firma początkowo miała 125 udziałowców i kapitał w wysokości 72 000 funtów. Spółką zarządzał gubernator i rada dyrektorów, którzy byli odpowiedzialni przed zgromadzeniem akcjonariuszy. Spółka handlowa szybko przejęła funkcje rządowe i wojskowe, które utraciła dopiero w 1858 roku. W ślad za Holenderską Kompanią Wschodnioindyjską, także Spółka Brytyjska zaczęła notować swoje akcje na giełdzie.

Firma miała także interesy poza Indiami, starając się zapewnić bezpieczne trasy na Wyspy Brytyjskie. W 1620 r. próbowała zdobyć Górę Stołową na terenie współczesnej Republiki Południowej Afryki, a później zajęła wyspę Św. Heleny. Oddziały kompanii przetrzymywały Napoleona na Świętej Helenie. Jej produkty zostały zaatakowane przez amerykańskich kolonistów podczas Boston Tea Party, a stocznie Spółki posłużyły za wzór dla Petersburga.

Operacje w Indiach

Firma została założona 31 grudnia 1600 roku pod nazwą „Company of Merchants of London Trading in the East Indies” (eng. Gubernator i spółka kupców londyńskich handlujących z Indiami Wschodnimi). W latach 1601-1610 zorganizowała trzy wyprawy handlowe do Azji Południowo-Wschodniej. Pierwszym z nich dowodził słynny korsarz James Lancaster, który za pomyślne wykonanie swojej misji otrzymał tytuł szlachecki. Działalność w Indiach rozpoczęła się w 1612 roku, kiedy padishah Mogołów Jahangir zezwolił na założenie placówki handlowej w Surat. Początkowo używano różnych nazw: „Honorowa Kompania Wschodnioindyjska”, „Kompania Wschodnioindyjska”, „Kompania Bahadur”.

Umocnienie firmy i jej nadużycia w Indiach zmusiły pod koniec XVIII wieku władze brytyjskie do interwencji w jej działalność. W 1774 r. parlament brytyjski uchwalił ustawę mającą na celu lepsze zarządzanie sprawami Kompanii Wschodnioindyjskiej, ale prawie nie została ona wzięta pod uwagę. Następnie w 1784 roku uchwalono ustawę o lepszym zarządzaniu Brytyjską Kompanią Wschodnioindyjską i jej posiadłościami w Indiach, która przewidywała przeniesienie majątku firmy w Indiach i samej firmy na rzecz Brytyjskiej Izby Kontroli, a do 1813 roku jej przywileje handlowe zostały wyeliminowane.

Ekspansja Brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej przybrała dwie główne formy. Pierwszą z nich było stosowanie tzw. porozumień zależnych, o charakterze zasadniczo feudalnym – lokalni władcy przekazali prowadzenie polityki zagranicznej Kompanii i byli zobowiązani do płacenia „dotacji” na utrzymanie armii Kompanii. Jeżeli księstwo nie wypłaciło „dotacji”, jego terytorium zostało zaanektowane przez Brytyjczyków. Ponadto miejscowy władca zobowiązał się do utrzymania na swoim dworze urzędnika brytyjskiego („rezydenta”). W ten sposób firma uznała „państwa rodzime”, na których czele stoją hinduscy maharadżowie i muzułmańskie nawaby. Drugą formą były rządy bezpośrednie.

„Dotacje” płacone Kompanii przez lokalnych władców przeznaczane były na werbowanie wojsk, składających się głównie z miejscowej ludności, zatem ekspansja odbywała się rękami Indian i za indyjskie pieniądze. Rozprzestrzenianiu się systemu „porozumień pomocniczych” sprzyjał upadek imperium Mogołów, który nastąpił pod koniec XVIII wieku. De facto terytorium współczesnych Indii, Pakistanu i Bangladeszu składało się z kilkuset niezależnych księstw toczących ze sobą wojnę.

Pierwszym władcą, który zaakceptował „traktat pomocniczy”, był Nizam z Hyderabadu. W niektórych przypadkach traktaty takie narzucano siłą; Tym samym władca Mysore odmówił przyjęcia traktatu, ale został do tego zmuszony w wyniku Czwartej Wojny Angielsko-Majsurskiej. Związek Księstw Maratha został zmuszony do podpisania traktatu pomocniczego na następujących warunkach:

1. Przy Peshwie (pierwszym ministrze) pozostaje stała armia Anglo-Sepoy licząca 6 tysięcy ludzi.
2. Do Kompanii przyłączono szereg okręgów terytorialnych.
3. Peshwa nie podpisuje żadnej umowy bez konsultacji ze Spółką.
4. Peszwa nie wypowiada wojen bez konsultacji z Kompanią.
5. Wszelkie roszczenia terytorialne Peszwy wobec lokalnych stanów książęcych muszą podlegać arbitrażowi Kompanii.
6. Peshwa wycofuje roszczenia wobec Surata i Barody.
7. Peshwa odwołuje wszystkich Europejczyków ze swojej służby.
8. Sprawy międzynarodowe prowadzone są w porozumieniu ze Spółką.

Najpotężniejszymi przeciwnikami kompanii były dwa państwa powstałe na ruinach Imperium Mogołów – Związek Marathów i Państwo Sikhów. Klęsce Imperium Sikhów sprzyjał chaos, jaki nastąpił po śmierci jego założyciela, Ranjita Singha, w 1839 roku. Niepokoje społeczne wybuchły zarówno między poszczególnymi sardarami (generałami armii sikhijskiej i de facto głównymi panami feudalnymi), jak i między Khalsą (społecznością sikhijską) a darbarem (dworem). Ponadto ludność sikhijska doświadczyła napięć z lokalnymi muzułmanami, którzy często byli gotowi walczyć pod brytyjskimi sztandarami przeciwko Sikhom.

Pod koniec XVIII wieku, pod rządami generalnego gubernatora Richarda Wellesleya, rozpoczęła się aktywna ekspansja. Kompania zdobyła Cochin (), Jaipur (), Travancore (1795), Hyderabad (), Mysore (), Sutlej (1815), księstwa środkowoindyjskie (), Kutch i Gujarat (), Rajputana (1818), Bahawalpur () . Zaanektowane prowincje obejmowały Delhi (1803) i Sindh (1843). Pendżab, granica północno-zachodnia i Kaszmir zostały zdobyte w 1849 roku podczas wojen anglo-sikhijskich. Kaszmir został natychmiast sprzedany dynastii Dogra, która rządziła książęcym stanem Dżammu i stał się „państwem rodzimym”. Berar został przyłączony w B, a Oudh został przyłączony do B.

Wielka Brytania postrzegała Imperium Rosyjskie jako swojego konkurenta w ekspansji kolonialnej. W obawie przed wpływami Rosji na Persję kompania zaczęła zwiększać presję na Afganistan, w którym toczyła się I wojna angielsko-afgańska. Rosja ustanowiła protektorat nad Chanatem Buchary i zaanektowała Samarkandę, a pomiędzy obydwoma imperiami rozpoczęła się rywalizacja o wpływy w Azji Środkowej, która w tradycji anglosaskiej nazywana jest „Wielką Grą”.

Operacje w Arabii

Od końca XVIII wieku firma zaczęła wykazywać zainteresowanie Omanem. W 1798 r. do sułtana Saida przybył przedstawiciel firmy, pers Mahdi Ali Khan, który zawarł z nim traktat antyfrancuski, w istocie o protektoracie. Na mocy tego porozumienia sułtan zobowiązał się nie wpuszczać francuskich statków na swoje terytorium w czasie wojny, nie pozwalać poddanym francuskim i holenderskim na pozostawanie w jego posiadłościach, nie pozwalać Francji i Holandii na tworzenie baz handlowych na swoim terytorium w czasie wojny oraz pomagać Anglia w walce z Francją. Jednak sułtan nie pozwolił wówczas firmie na utworzenie ufortyfikowanej placówki handlowej w Omanie. W 1800 roku traktat został uzupełniony i Anglia otrzymała prawo do zatrzymania swojego mieszkańca w Omanie.

Armia

Firma w systemie feudalnym Indii

W momencie początków brytyjskiej ekspansji w Indiach istniał system feudalny, który ukształtował się w wyniku podboju muzułmańskiego w XVI wieku (patrz. Imperium Mogołów). Zamindarowie (właściciele ziemscy) pobierali rentę feudalną. Ich działalność monitorowała rada („sofa”). Uważano, że sama ziemia należy do państwa i można ją odebrać zamindarowi.

Brytyjska Kompania Wschodnioindyjska zintegrowała się z tym systemem, otrzymując w 1765 roku Divani o prawo do pobierania podatków w Bengalu. Wkrótce stało się jasne, że Brytyjczycy nie mają wystarczającej liczby doświadczonych administratorów, którzy rozumieliby lokalne podatki i płatności, w związku z czym pobór podatków został zaniedbany. Efektem polityki podatkowej Spółki był głód w Bengalu w 1770 r., który pochłonął życie 7-10 milionów ludzi (tj. od jednej czwartej do jednej trzeciej populacji Prezydencji Bengalskiej).

Monopol

W kolejnych latach stosunki anglo-francuskie gwałtownie się pogorszyły. Starcia doprowadziły do ​​​​gwałtownego wzrostu wydatków rządowych. Już w 1742 roku rząd przedłużył przywileje firmy w zamian za pożyczkę w wysokości 1 miliona funtów.

Wojna siedmioletnia zakończyła się porażką Francji. Udało jej się utrzymać jedynie małe enklawy w Pondicherry, Meikha, Karikal i Chadernagar bez obecności wojskowej. W tym samym czasie Wielka Brytania rozpoczęła szybką ekspansję w Indiach. Koszty zajęcia Bengalu i wynikający z niego głód, w wyniku którego zginęło od jednej czwartej do jednej trzeciej populacji, spowodowały poważne trudności finansowe firmy, które pogłębiła stagnacja gospodarcza w Europie. Zarząd próbował uniknąć bankructwa, zwracając się do parlamentu o pomoc finansową. W 1773 roku firma uzyskała większą autonomię w swojej działalności handlowej w Indiach i rozpoczęła handel z Ameryką. Monopolistyczna działalność firmy stała się przyczyną powstania Boston Tea Party, które zapoczątkowało amerykańską wojnę o niepodległość.

Do 1813 roku firma przejęła kontrolę nad wszystkimi Indiami, z wyjątkiem Pendżabu, Sindh i Nepalu. Lokalni książęta zostali wasalami Kompanii. Powstałe wydatki zmusiły do ​​zwrócenia się do parlamentu z prośbą o pomoc. W rezultacie zniesiono monopol, wyłączając handel herbatą i handel z Chinami. W 1833 roku zniszczono pozostałości monopolu handlowego.

W 1845 roku holenderska kolonia Tranquebar została sprzedana Wielkiej Brytanii. Firma zaczęła rozszerzać swoje wpływy na Chiny, Filipiny i Jawę. Z braku środków na zakup herbaty z Chin firma rozpoczęła masową uprawę opium w Indiach na eksport do Chin.

Podbój hiszpański był w swej istocie bardzo prymitywny. Przynajmniej jeśli mówimy o efektywności eksploatacji kolonii zamorskich. Chciwi konkwistadorzy wiedzieli, jak rabować, ale nie wiedzieli, jak wykorzystać łup. Złoto, które przybyło do Europy, wykorzystywano na wydatki wojenne, stroje i kościół. Ale w tym czasie nastał już świt Nowego Czasu – ery burżuazyjnej i kapitalistycznej. Oszczędny właściciel mógł powiększać swój kapitał poprzez produkcję, transakcje pieniężne i odpowiednio zorganizowany handel. Oczywiście nowo wybitym kapitalistom daleko było do ideałów humanizmu, zwłaszcza w stosunku do podbitych dzikusów. Ale interesy ekonomiczne wymagały od nich innych form kolonizacji. Przykład „ekonomicznego” podejścia do biznesu dały Kompanii Wschodnioindyjskie. Pierworodnym była firma założona w 1600 roku w Anglii, kraju, który dwanaście lat wcześniej dał się poznać jako wiodąca potęga morska.

Pod koniec XVI w. W Europie ceny przypraw, które Portugalczycy i Holendrzy dostarczali drogą morską z południa i wschodnia Azja(Wschodnie Indie). Liczba statków handlowych – holenderskich i angielskich – kursujących pomiędzy nimi Północna Europa i Azji, szybko się rozwijały. Kupcy angielscy byli zainteresowani bezpośrednimi dostawami przypraw zagranicznych. Jednak wyposażenie wypraw morskich do Indii Wschodnich było drogie i ryzykowne, dlatego kupcy byli zmuszeni połączyć swój kapitał. Początkowo kompania handlowa zajmująca się handlem z Indiami Wschodnimi była organizacją raczej amorficzną, której skład był przypadkowy i niespójny. Oprócz przypraw statki firmy importowały do ​​Europy surowy jedwab, bawełnę i tkaniny jedwabne, indygo, opium i cukier. Początkowo na rynkach wschodnich nie było popytu na produkty europejskie, w tym angielskie, dlatego za towary trzeba było płacić złotem i srebrem.

Władze angielskie doskonale zdawały sobie sprawę ze wzrostu znaczenia klasy kupieckiej dla życia całego kraju, dla wzmocnienia jego potęgi. I tak królowa zgodziła się spełnić życzenia kupców i przemysłowców. Burżuazja zdobywa coraz więcej przywilejów. Rząd angielski przyznał Kompanii Wschodnioindyjskiej (założonej ostatecznie w 1600 r.) prawo do monopolistycznego handlu ze wszystkimi krajami Oceanu Indyjskiego i Pacyfiku pomiędzy Cieśniną Magellana a Przylądkiem Dobra Nadzieja. Rywalami angielskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej była Portugalia, holenderska i francuska Kompania Wschodnioindyjska, prywatni angielscy kupcy oraz lokalni władcy Indii.

Szczególnie silna była Holenderska Kompania Wschodnioindyjska, założona niemal równocześnie z angielską. Wiosną 1602 roku otrzymało od Stanów Generalnych – najwyższego organu rządowego Holandii – monopolistyczne prawo do handlu na całym terytorium od Przylądka Dobrej Nadziei w Afryce Południowej po Cieśninę Magellana w Ameryce Południowej. Kupcy holenderscy zakładali własne punkty handlowe. Zwykle holenderska kompania zawierała traktaty z lokalnymi książętami, którzy rządzili Jawą, Kalimantanem, Sumatrą oraz innymi wyspami i wybrzeżami. Do 1670 roku zapewnił sobie całkowity monopol na najcenniejsze egzotyczne przyprawy: muszkatołowiec, gałkę muszkatołową i goździki eksportowane z wysp indonezyjskich oraz cynamon z Cejlonu. Aby utrzymać swój monopol i zapobiec spadkowi cen, Holendrzy wycinali lasy gałki muszkatołowej i palili nadmiar przypraw. W latach 1621–1622 zdobyli wyspy na Morzu Banda we wschodniej Indonezji, eksterminowali większość lokalnych mieszkańców, a resztę zniewolili. A to dlatego, że sprzedawali przyprawy innym „białym ludziom”.

Niektórzy historycy nazywają zmiany, jakie zaszły w gospodarce światowej na przełomie XVII i XVII wieku, „rewolucją handlową”. Handel pomiędzy Europą Północną a Azją szybko rósł, a szlaki karawanowe łączące wybrzeże Morza Czerwonego z krajami Zatoki Perskiej opustoszały. Wraz z pojawieniem się Kompanii Wschodnioindyjskiej ceny towarów azjatyckich ustabilizowały się, a wybór towarów wzrósł. Przez długi czas Holendrzy przewyższali wszystkich swoich konkurentów, ale ostatecznie zwyciężyli Brytyjczycy.

Opierając się na wsparciu rządu, angielska firma rozwinęła rozległy i dochodowy handel. W pierwszej tercji XVII w. była właścicielką punktów handlowych na wyspach Jawa, Sumatra, Banda, Borneo, Celebes, Japonia, Syjam, Półwysep Malajski i Indie. Początkowo ośrodkiem angielskiego handlu w Indiach Wschodnich była wyspa Jawa, jednak od lat dwudziestych XVII wieku firma skoncentrowała swoją działalność w Indiach. W pierwszej połowie XVII w. handel indyjski firmy prowadzony był głównie za pośrednictwem Surat - port morski w zachodnich Indiach, na terytorium stanu Mogołów. W 1661 r. kompania otrzymała prawo do wypowiedzenia wojny i zawarcia pokoju na podbitych terytoriach, w 1686 r. miała pełną kontrolę nad własną armią i flotą, ustanowiono sądy wojskowe i bili monety. Była to era prymitywnej akumulacji kapitału. Angielscy kupcy nie wahali się po prostu okradać lokalnych mieszkańców, uzyskując ogromne zyski. Na przykład w latach sześćdziesiątych XVII wieku zwrot dla akcjonariuszy wynosił 250%!

Angielska Kompania Wschodnioindyjska opierała swoją działalność na sieci ufortyfikowanych punktów handlowych, z których później wyrosły takie miasta jak Madras, Bombaj i Kalkuta. Firma aktywnie stosowała taktykę przekupstwa i szantażu władz lokalnych. Hasło „dziel i rządź” wyznaczyło politykę kolonialną tej organizacji, zwłaszcza po upadku imperium Mogołów. Aby rozszerzyć swoje wpływy, Brytyjczycy chętnie używali siły militarnej.

Od drugiej połowy XVIII w. Kompania Wschodnioindyjska skupiła się na administrowaniu zdobytymi terytoriami. Tym samym w latach sześćdziesiątych XVIII w. nadano mu prawo do pobierania podatków gruntowych od ludności Bengalu. W dobie rewolucji przemysłowej w Anglii kolonie stały się nie tylko bazą surowcową brytyjskiego przemysłu, ale stały się także głównym rynkiem zbytu dla angielskich produktów przemysłowych. Kolonialny wyzysk Indii doprowadził do śmierci i zubożenia milionów Hindusów, upadku komercyjnej produkcji rzemieślniczej i ruiny rolnictwa.

Od końca XVIII wieku. Rząd angielski, działając w interesie wzmocnionej burżuazji przemysłowej, stopniowo ograniczał monopol Kompanii Wschodnioindyjskiej, jednocześnie poddając jej działalność kontroli państwa. A w 1858 r., po stłumieniu powstania sipajów, Kompania Wschodnioindyjska została zlikwidowana.