Aztecii mayași în arta literară. Culturi antice americane (Maya, Azteci, Incași)

29.1. Aztecii (Ostyaks?) Ni se spune: „Asemănarea locuitorilor primitivi ai Americii cu popoarele mongole, unele trăsături etnologice ale popoarelor din statele Pacificului Americii, care amintesc de aceleași trăsături în rândul popoarelor culturale asiatice, pentru un mult timp a dat această ipoteză

Spiritul Maya De când Hunab Ku, sau prima energie, Marele Spirit, ne înconjoară peste tot și este perceput în moduri diferite – datorită celor cinci simțuri, gânduri sau intuiție – se poate întâmpla să încetăm să-i mai acordăm atenție. Ei bine, ce rost are

Maya În întregul complex al culturilor mezoamericane, civilizația Maya are un loc aparte. Având în vedere realizările enorme ale mayașilor în matematică, astronomie, calendar și artă, care au atins o sofisticare și perfecțiune fără precedent, mulți și-au dorit

Indienii azteci i-au spus lui Sahagun legenda nașterii lui Huitzilopochtli, principala zeitate, zeul soarelui și al războiului, care le-a dat aztecilor ocazia de a domni în secolul al XV-lea și începutul secolului al XVI-lea.

Aproape toate etapele istoriei antice a omenirii sunt reprezentate în Lumea Nouă

Introducere

Zonele culturale ale Americii

Până când navele spaniole au apărut la coasta de est Lumea Nouă, acest continent imens, inclusiv insulele Indiilor de Vest, a fost locuit de multe triburi și popoare indiene la diferite niveluri de dezvoltare. Majoritatea erau vânători, pescari, culegători sau fermieri primitivi; numai în două zone relativ mici ale emisferei vestice - în Mezoamerica și Anzi - spaniolii au întâlnit civilizații indiene foarte dezvoltate. Pe teritoriul lor s-au născut cele mai înalte realizări culturale ale Americii precolumbiene. Până la momentul „descoperirii”, în 1492, acolo locuiau până la ²/s din întreaga populație a continentului, deși ca mărime aceste zone reprezentau doar 6,2% din suprafața totală. Aici s-au situat centrele de origine ale agriculturii americane, iar la cumpăna erei noastre au apărut civilizațiile originale ale strămoșilor nahua, maya, zapoteca, quechua, aymara etc.

În literatura științifică, acest teritoriu este numit America de Mijloc sau Zona înaltelor civilizații. Este împărțit în trei raioane:

• nordul - Mesoamerica
• sudul - regiunea andină (Bolivia - Peru)
• regiune intermediară între ele (partea de sud a Americii Centrale, Columbia, Ecuador)

În zona intermediară, dezvoltarea popoarelor locale, deși a atins un grad semnificativ, nu s-a ridicat la culmile statalității și civilizației. Venirea cuceritorilor europeni a întrerupt orice dezvoltare independentă a populației aborigene din aceste zone. Abia acum, datorită muncii mai multor generații de arheologi, începem în sfârșit să înțelegem cât de bogată și vibrantă a fost istoria Americii precolumbiene.

Procese istorice

Lumea Nouă este, de asemenea, un laborator istoric unic, întrucât procesul de dezvoltare a culturii locale s-a desfășurat de la sine, în ansamblu, începând din epoca paleoliticului târziu (acum 30-20 de mii de ani) - momentul așezării continentului din Asia de Nord-Est prin Strâmtoarea Bering și Alaska - și până când a fost pus capăt de invazia cuceritorilor europeni. Astfel, în Lumea Nouă, pot fi urmărite aproape toate etapele principale ale istoriei antice a omenirii: de la vânătorii de mamuți primitivi până la constructorii primelor orașe - centrele statelor și civilizațiilor de clasă timpurie. Chiar și o simplă comparație a drumului parcurs de populația indigenă a Americii în epoca precolumbiană, cu reperele din istoria Lumii Vechi, oferă neobișnuit de multe pentru identificarea tiparelor istorice generale.

Însuși termenul „descoperire a Americii” de către Columb, care se găsește adesea în lucrările istorice ale autorilor autohtoni și străini, necesită unele clarificări. S-a subliniat pe bună dreptate de mai multe ori că acest termen este de fapt incorect, deoarece înainte de Columb țărmurile Lumii Noi erau atinse de la est de romani, vikingi etc., iar din vest de polinezieni, chinezi, japonezi. , etc., schimbul dintre cele două culturi nu a fost unilateral. Pentru Europa, descoperirea Americii a avut implicații politice, economice și intelectuale colosale.

Contacte culturale ale Lumii Noi și Lumii Vechi

Mască de jad antropomorfă. cultura olmecă. 1 mileniu î.Hr

Civilizațiile indiene din Lumea Nouă au reușit să-și atingă apogeul fără cele mai importante realizări tehnice ale antichității, care au inclus topirea fierului și oțelului, creșterea animalelor domestice (în special a animalelor de tracțiune și a animalelor de hată), transportul pe roți, roata olarului. , agricultura plugului, un arc în arhitectură etc. În regiunea andină prelucrarea metalelor neferoase, aurului și argintului se făcea încă din mileniul II î.Hr. e., iar până la sosirea europenilor, incașii foloseau pe scară largă în practica lor nu numai arme de bronz, ci și unelte de bronz. Cu toate acestea, în Mezoamerica, metalele (cu excepția fierului) au apărut deja la sfârșitul civilizațiilor perioadei clasice (mileniul I d.Hr.) și au fost folosite în principal pentru fabricarea de bijuterii și obiecte religioase.

Mesoamerica

Progresul rapid al cercetărilor arheologice în cele mai importante centre ale Americii Centrale, combinat cu eforturile lingviștilor, etnografilor, istoricilor, antropologilor etc. forma generala, pentru a urmări principalele etape de dezvoltare ale civilizației antice în Lumea Nouă, pentru a identifica trăsăturile și caracteristicile sale caracteristice.

Desigur, vom vorbi doar despre cele mai remarcabile civilizații indiene din Mesoamerica și regiunea andină.

O zonă culturală și geografică specială - Mesoamerica (sau Mesoamerica) - este regiunea de nord a zonei civilizației foarte dezvoltate a Lumii Noi și include Mexicul Central și de Sud, Guatemala, Belize (fostă Honduras Britanică), regiunile vestice ale El Salvador și Honduras. În această zonă, caracterizată printr-o varietate de condiții naturale și o compoziție etnică variată, până la sfârșitul mileniului I î.Hr. NS. a avut loc o tranziție de la un sistem comunal primitiv la un stat de clasă timpurie, care a promovat imediat indienii locali la numărul celor mai dezvoltate popoare din America Antică. De peste o mie și jumătate de ani, care separă apariția civilizației de cucerirea spaniolă, granițele Mesoamericane au suferit schimbări semnificative. În general, epoca civilizației din această zonă culturală și geografică poate fi împărțită în două perioade:

• timpuriu sau clasic (la începutul secolului - secolul IX d.Hr.)
• tardiv sau postclasic (secolele X-XVI d.Hr.)

În mileniul I d.Hr NS. zona culturilor înalte din Mesoamerica nu includea Mexicul de Vest și Nord-Vest. Granița de nord a civilizației trecea apoi de-a lungul râului. Lerma și a coincis cu limitele nordice ale culturii Teotihuacan. Granițele sudice ale Mesoamericii au fost în același timp granița de sud a civilizației mayașe, trecând de-a lungul râului. Ulua în vestul Hondurasului și r. Lempa în vestul El Salvador. În perioada postclasică, regiunile vestice (statul Tarascan) și o parte din nordul (Zacatecas, Casas Grandes) ale Mexicului sunt de asemenea incluse în Mesoamerica, extinzându-și astfel în mod semnificativ teritoriul general.

„Problema olmecă”

Gigant cap de piatraîntr-o cască. cultura olmecă. La Venta (statul Tabasco, Mexic). mileniul I î.Hr

Cele mai semnificative culturi mezoamericane ale perioadei clasice sunt Teotihuacan (Mexic central) și Maya (regiunile din sudul Mexicului, Belize, Guatemala, vestul El Salvador și Honduras). Dar mai întâi, câteva cuvinte despre „prima civilizație” din Mesoamerica - cultura „olmecilor” de pe coasta de sud a Golfului Mexic (Tabasco, Veracruz). Populația acestor zone la începutul mileniului I î.Hr. NS. (800-400 î.Hr.) a atins un înalt nivel de cultură: în acest moment au apărut primele „centre rituale” în La Venta, San Lorenzo și Tres Zapotes, au fost construite piramide de chirpici și lut, monumente din piatră sculptată cu teme de conţinut preponderent mitologic şi religios.

Dintre acestea din urmă se remarcă uriașele capete antropomorfe de piatră în coifuri, uneori cântărind până la 20 de tone. Stilul de artă olmec este caracterizat de sculpturi în jos relief pe bazalt și jad. Motivul său principal a fost figura unui copil plin de plâns, cu trăsăturile unui jaguar atașat de el. Acești „bebe jaguari” împodobeau amulete elegante de jad, topoare celtice masive (olmecii aveau cultul toporului de piatră ca simbol al fertilității) și stele uriașe de bazalt. O altă trăsătură notabilă a culturii „olmece” a fost următorul ritual: în gropile adânci din piețele centrale ale așezărilor, cache-urile erau aranjate cu ofrande către zei sub formă de blocuri cioplite de jad și serpentină, topoare celtice și figurine realizate din aceleași materiale etc., cu o greutate totală de zeci de cenți... Aceste materiale au fost livrate centrelor „Olmec” de la distanță: de exemplu, la La Venta - de la o distanță de 160 și chiar 500 km. Săpăturile dintr-un alt sat „olmec” – San Lorenzo – au scos la iveală și capete uriașe și șiruri de sculpturi monumentale îngropate ritualic, într-un stil pur „olmec”.

Conform unei serii de date cu radiocarbon, aceasta se referă la anii 1200-900. î.Hr NS. Pe baza datelor de mai sus s-a formulat ipoteza că „Olmecii” au fost creatorii celei mai vechi civilizații din Mesoamerica (1200-900 î.Hr.) și din aceasta toate celelalte culturi foarte dezvoltate din Mesoamerica - Zapotec, Teotihuacan, Maya. si altele.Totodată, astăzi trebuie să spunem că problema „Olmecului” este încă foarte departe de a fi rezolvată. Nu știm despre etnia purtătorilor acestei culturi (termenul „Olmeci” este împrumutat din numele acelor grupuri etnice care s-au stabilit pe coasta de sud a Golfului Mexic în ajunul cuceririi). Nu există claritate cu privire la etapele principale ale dezvoltării culturii olmece, cronologia exactă și caracteristicile materiale ale acestor etape. De asemenea, nu se cunoaște teritoriul general al răspândirii acestei culturi, organizarea ei socio-politică.

În opinia noastră, cultura „olmecilor” cu toate manifestările ei reflectă o lungă cale de dezvoltare: de la sfârșitul mileniului II î.Hr. până la sfârșitul mileniului II î.Hr. NS. până la mijlocul – ultimele secole ale mileniului I î.Hr NS. Se poate presupune că „centre rituale” cu sculptură monumentală apar în Veracruz și Tabasco aproximativ în prima jumătate a mileniului I î.Hr. NS. (posibil chiar 800 î.Hr.), ca în La Venta. Dar tot ce se prezintă acolo arheologic în 800-400 de ani. î.Hr e., corespunde pe deplin nivelului de „căpetenie”, „alianțe de triburi”, adică stadiul final al erei primitive. Semnificativ este faptul că primele exemple de scriere și calendar cunoscute nouă apar pe monumentele „olmece” abia din secolul I î.Hr. î.Hr NS. (stela C în Tres-Sapotes etc.). Pe de altă parte, aceleași „centre rituale” - cu piramide, monumente și inscripții hieroglifice calendaristice sunt prezentate în Oaxaca din secolele VII-VI. î.Hr î.Hr., și fără inscripții - în Guatemala muntoasă, printre strămoșii Maya, cel puțin de la mijlocul mileniului I î.Hr. NS. Astfel, problema „culturii strămoșilor” care a dat naștere tuturor celorlalte nu mai este pentru Mesoamerica: se pare că a existat o dezvoltare paralelă în mai multe zone cheie deodată - Valea Mexico City, Valea Oaxaca, Guatemala muntoasă, Câmpiile Maya etc.

Teotihuacan

La 50 km nord-est de Mexico City, unde lanțurile muntoase înalte se despart, formând o vale mare și fertilă (aceasta este o ramură a Văii Mexico City), se află ruinele din Teotihuacan - în trecut capitala vechii civilizații a Mexicului central. , important cultural, politic si administrativ, centru economic si de cult nu numai al acestei regiuni, ci al intregii Mesoamerici in mileniul I d.Hr. NS.

Potrivit oamenilor de știință, până în anul 600 d.Hr. NS. - momentul celei mai mari prosperități - suprafața totală a orașului a fost de peste 18 mp. km, iar populația - de la 60 la 120 de mii de oameni. Principalul nucleu ritual și administrativ al Teotihuacanului, care era deja format în secolul I. n. î.Hr., a fost atent planificat în jurul a două axe-străzi largi care se intersectează în unghi drept și orientate către punctele cardinale: de la nord la sud, bulevardul Drumul Morților de peste 5 km lungime, iar de la vest la est - un bulevard fără nume de până la 4 km. lung.

Interesant este că la capătul nordic al Drumului Morților se află un masiv masiv al Piramidei Lunii (înălțime 42 m), construit din cărămizi de chirpici și placat cu piatră vulcanică brută. Prin designul și aspectul său, este o copie exactă a surorii sale mai mari, Piramida Soarelui, situată în partea stângă a bulevardului și reprezentând o structură grandioasă cu cinci niveluri, cu un vârf plat, pe care stătea cândva templul. Înălțimea colosului este de 64,5 m, lungimea laturilor bazei este de 211, 207, 217 și 209 m, volumul total este de 993 mii de metri cubi. m. Se presupune că construcția piramidei a necesitat munca a cel puțin 20 de mii de oameni timp de 20-30 de ani.

La intersecția cu bulevardul transversal, Drumul Morților se termină într-un vast complex de clădiri ridicate pe o platformă joasă gigantică și unite sub numele comun „Ciutadela”, care înseamnă „cetate” în spaniolă. Unul dintre principalii cercetători ai orașului, R. Millon (SUA), consideră că acesta este „tekpanul” (palatul aztec) al domnitorului din Teotihuacan. În acest ansamblu de clădiri grațioase, se remarcă un templu în onoarea zeului Quetzalcoatl - Șarpele cu pene, patronul culturii și al cunoașterii, zeul aerului și al vântului, una dintre principalele zeități ale panteonului local. Clădirea templului în sine este complet distrusă, dar baza sa piramidală, formată din șase platforme de piatră care descresc treptat, așezate una peste alta, s-a păstrat perfect. Fațada piramidei și balustrada scării principale sunt decorate cu capete sculpturale ale lui Quetzalcoatl însuși și zeul apei și ploii Tlaloc sub forma unui fluture. În același timp, dinții capetelor Șarpelui cu pene au fost vopsiți cu vopsea albă, iar ochii fluturilor aveau pupile false din discuri de obsidian.

La vest de Ciudadela se află un vast complex de clădiri (aproximativ 400 × 600 m). pe care arheologii o consideră principala piață a orașului. De-a lungul principalului bulevard din Teotihuacan, Drumul Morților, se află ruinele a zeci de structuri luxuriante de temple și palate. Până acum, unele dintre ele au fost excavate și reconstruite, astfel încât oricine își poate face o idee generală despre arhitectura și pictura lor. Acesta este, de exemplu, Palatul Quetzalpapalotl sau Palatul Melcului cu pene (o parte a incintei palatului are coloane pătrate de piatră cu imagini în jos relief ale Melcului cu pene). Palatul este un vast complex de spații rezidențiale, publice și de depozitare grupate în jurul curților.

Pereții clădirilor sunt din chirpici sau piatră, tencuiți și adesea fie pictați într-o culoare strălucitoare, fie (mai ales în interior) au picturi colorate în frescă. Cele mai remarcabile exemple de pictură în frescă a lui Teotihuacan sunt prezentate și în Templul Agriculturii, în grupele Tetitla, Atetelko, Sakuala și Tepantitla. Ele înfățișează oameni (reprezentanți ai elitei și preoți), zei și animale (vulturi, jaguari etc.). Măștile antropomorfe (aparent, portret) din piatră și lut (în acest din urmă caz, cu colorare multicoloră) sunt, de asemenea, o caracteristică particulară a culturii locale. În secolele III-VII. n. NS. la Teotihuacan se răspândește stilul original al ceramicii (vase cilindrice-vaze cu și fără picioare cu pictură în frescă sau ornamente sculptate și lustruite) și figurinele de teracotă.

Arhitectura orașului este dominată de clădiri pe fundații piramidale de diferite înălțimi, în timp ce designul acestuia din urmă este caracterizat de o combinație de suprafețe verticale și înclinate (stilul unui „panou și pantă”) vertical.

Fragment din pictural „Codex Nuttal”. cultura mixtec. secolele XIII-XV ANUNȚ

Centrul ritual și administrativ descris mai sus din Teotihuacan a fost înconjurat pe toate părțile de cartiere rezidențiale sub formă de grupuri de case de bloc (până la 60 m lungime), planificate pentru punctele cardinale de-a lungul unei rețele regulate de străzi drepte înguste. Fiecare bloc era format din camere rezidențiale, utilitare și utilitare, așezate în jurul unor curți dreptunghiulare și aparent a servit ca habitat pentru un grup de familii înrudite. Acestea sunt clădiri cu un etaj, cu acoperișuri plate, din cărămidă de noroi, piatră și lemn. Acestea sunt de obicei concentrate în unități mai mari - „sferturi” (barrio spaniol), iar cele, la rândul lor, în patru „districte” mari.

Teotihuacan a fost cel mai mare centru de artizanat și comerț din Mesoamerica. Arheologii au găsit în oraș până la 500 de ateliere meșteșugărești (inclusiv 300 de ateliere de prelucrare a obsidianului), sferturi de comercianți străini și „diplomați” din Oaxaca (cultura zapotecă) și de pe teritoriul mayaș. Produse ale acelorași maeștri din Teotihuacan se găsesc în mileniul I d.Hr. NS. din nordul Mexicului până în Costa Rica. Nu există nicio îndoială că influența culturală, economică (și probabil politică) a orașului în perioada sa de vârf s-a extins pe cea mai mare parte a Mesoamericii.

Și deodată la sfârșitul secolului al VII-lea. n. NS. uriașul oraș piere brusc, distrus de flăcările unui incendiu uriaș. Motivele acestei catastrofe rămân încă neclare. Cu toate acestea, trebuie amintit că Teotihuacan a fost în mileniul I d.Hr. NS. avanpostul nordic al zonei civilizațiilor mezoamericane. Se învecina direct cu lumea pestriță și agitată a triburilor barbare din nordul Mexicului. Printre aceștia găsim atât fermieri sedentari, cât și triburi itinerante de vânători și culegători. Teotihuacan, ca și vechile civilizații agricole din Asia Centrală, India și Orientul Apropiat, a simțit constant presiunea acestor triburi războinice la granița sa de nord. Într-un anumit set de circumstanțe, una dintre campaniile inamicului în interiorul țării, se pare, sa încheiat cu capturarea și distrugerea Teotihuacanului însuși. După această înfrângere teribilă, orașul nu și-a revenit niciodată, iar forțe noi, mai puternice - orașele-stat Askapotsalco, Cholula, Sochikalko și mai târziu, din secolul al IX-lea - trec în prim-planul istoriei mezoamericane. n. e., - starea toltecilor.

Civilizația maya din perioada clasică (secolele I-IX d.Hr.)

Geografie și istorie mayașă

„Templul Inscripțiilor”. cultura mayașă. Palenque. secolul al VIII-lea ANUNȚ

Mayașii, parcă sfidând soarta, s-au așezat multă vreme în jungla neospitalieră din America Centrală, construindu-și acolo orașele din piatră albă. Cu 15 secole înainte de Columb, ei au inventat un calendar solar precis și au creat singura scriere hieroglifică dezvoltată în America, au folosit conceptul de zero în matematică și au prezis cu încredere eclipsele de soare și de lună. Deja în primele secole ale erei noastre, ei au atins o perfecțiune uimitoare în arhitectură, sculptură și pictură.

Dar mayașii nu cunoșteau metale, pluguri, căruțe cu roți, animale domestice, roata olarului. De fapt, pe baza doar setului lor de instrumente, ei erau încă oameni din epoca de piatră. Originile culturii Maya sunt învăluite în mister. Știm doar că apariția primei civilizații mayașe „clasice” datează de la începutul erei noastre și este asociată cu câmpiile forestiere din sudul Mexicului și nordul Guatemala. De multe secole, aici au existat state și orașe populate. Dar în secolele IX-X. perioada de glorie s-a încheiat cu un dezastru brusc și violent. Orașele din sudul țării au fost abandonate, populația a scăzut brusc, iar în curând vegetația tropicală a acoperit cu covorul său verde monumentele măreției de odinioară.

După secolul X. dezvoltarea culturii Maya, deși deja oarecum schimbată de influența cuceritorilor străini, toltecii, veniți din centrul Mexicului și de pe coasta Golfului Mexic, au continuat în nord - pe Peninsula Yucatan - și în sud - în munții Guatemala. Spaniolii au găsit acolo peste două duzini de state indiene mici, în război constant, fiecare dintre ele având propria sa dinastie de conducători. Până la începutul cuceririi spaniole în secolul al XVI-lea. indienii Maya au ocupat un mediu natural vast și variat, inclusiv statele moderne mexicane Tabasco, Chiapas, Campeche, Yucatan și Quintana Roo, precum și toată Guatemala, Belize, regiunile de vest ale El Salvador și Honduras.

Granițele mayașe în mileniul I d.Hr e., aparent, mai mult sau mai puțin au coincis cu cele menționate mai sus. În prezent, majoritatea oamenilor de știință disting trei mari zone sau zone culturale și geografice din acest teritoriu:

• Nord (Peninsula Yucatan)
• Central (Nordul Guatemala, Belize, Tabasco și Chiapas în Mexic)
• Sud (Guatemala muntoasă)

Începutul perioadei clasice în zonele joase de pădure ale mayașilor a fost marcat de apariția unor astfel de caracteristici culturale noi precum scrierea hieroglifică (inscripții pe reliefuri, stele, buiandrug, ceramică și fresce, obiecte mici din plastic), date calendaristice pentru epoca Maya (așa-numita numărătoare lungă - numărul de ani datând din data mitică 3113 î.Hr.), arhitectură monumentală din piatră cu boltă „falsă” în trepte, cultul stelelor și altarelor timpurii, stilul specific ceramicii și teracotei figurine, tablouri originale murale.

Arhitectură

Arhitectura în centrul oricărui oraș mare Maya I mileniul d.Hr NS. reprezentate de dealuri piramidale si platforme de diferite marimi si inaltimi. În interior, acestea sunt de obicei construite dintr-un amestec de pământ și moloz, iar la exterior sunt acoperite cu plăci de piatră cioplită, fixate cu mortar de var. Pe vârfurile lor plate se află clădiri din piatră: clădiri mici de una sau trei camere pe baze de piramide înalte asemănătoare turnurilor (înălțimea unora dintre aceste turnuri piramidale, cum ar fi, de exemplu, în Tikal, ajunge la 60 m). Acestea sunt probabil temple. Și ansamblurile lungi cu mai multe camere pe platforme joase care încadrează curțile interioare deschise sunt cel mai probabil reședințe ale nobilimii sau palate, deoarece etajele acestor clădiri sunt de obicei realizate sub forma unei bolți în trepte, pereții lor sunt foarte masivi, iar camerele interioare sunt relativ înguste și de dimensiuni mici. Ușile înguste au servit ca singura sursă de lumină în camere, așa că răcoarea și amurgul domnesc în interiorul templelor și palatelor care au supraviețuit. La sfârșitul perioadei clasice, mayașii au dezvoltat locuri de joacă cu mingi rituale - al treilea tip de clădiri monumentale principale din orașele locale. Principala unitate de planificare în orașele mayașe au fost pătratele dreptunghiulare pietruite înconjurate de clădiri monumentale. Foarte des, cele mai importante clădiri rituale și administrative erau situate pe cote naturale sau create artificial - „acropole” (Piedras Negras, Copan, Tikal etc.).

Locuințele obișnuite erau construite din lemn și lut sub acoperișuri din frunze uscate de palmier și erau probabil similare cu colibele mayașe din secolele XVI-XX descrise de istorici și etnografi. În perioada clasică, ca și mai târziu, toate clădirile de locuit stăteau pe platforme joase (1-1,5 m), placate cu piatră. Separat casă în picioare- un fenomen rar în rândul mayașilor. În mod obișnuit, încăperile rezidențiale și utilitare formează grupuri de 2-5 clădiri situate în jurul unei curți deschise (terasă) de formă dreptunghiulară. Acesta este sediul unei mari familii patrilocale. „Grupurile de terasă” rezidențiale tind să se grupeze în unități mai mari, cum ar fi un „bloc” de oraș sau o parte a acestuia.

Sculptură și pictură monumentală

În secolele VI-IX. Maya a obținut cel mai mare succes în dezvoltarea diferitelor tipuri de artă neaplicată și, mai ales, în sculptura și pictura monumentală. Școlile sculpturale din Palenque, Copan, Yaxchilan, Piedras-Negras realizează în acest moment o deosebită subtilitate a modelării, armonie a compoziției și naturalețe în transferul personajelor reprezentate (conducători, preoți, demnitari, războinici, slujitori și prizonieri). Celebrele fresce Bonampak (Chiapas, Mexic) datând din secolul al VIII-lea. n. e., reprezintă o întreagă narațiune istorică: ritualuri și ceremonii complexe, scene ale unui raid asupra satelor străine, jertfa prizonierilor, un festival, dansuri și procesiuni ale demnitarilor și nobililor.

Datorită lucrărilor americanilor (T. Proskuryakov, D. Kelly, G. Berlin, J. Kubler și alții) și sovieticilor (Yu.V. Knorozov, R.V. n. NS. - stelele, buiandrugurile, reliefurile și panourile (precum și inscripțiile hieroglifice de pe ele) sunt monumente memoriale în cinstea faptelor domnitorilor mayași. Ele povestesc despre nașterea, urcarea la tron, războaie și cuceriri, căsătorii dinastice, ceremonii rituale și alte evenimente importante din viața conducătorilor seculari ai aproape două duzini de orașe-stat care au existat, conform arheologiei, în regiunea Maya Centrală. în mileniul I d.Hr. NS.

Scopul unor temple piramidale din orașele mayașe este acum definit într-un mod complet diferit. Dacă înainte erau considerate sanctuarele celor mai importanți zei ai panteonului, iar piramida în sine era doar un piedestal de piatră înalt și monolit pentru templu, atunci recent, sub bazele și în grosimea unui număr de astfel de piramide, acesta a fost posibil să se găsească morminte magnifice ale regilor și ale membrilor dinastiilor conducătoare (descoperirea lui A. Rus în Inscripțiile Templului, Palenque etc.).

Nou în Mayan Cities Research

În ultimii ani au suferit schimbări vizibile și idei despre natura, structura și funcțiile marilor „centre” mayașe ale mileniului I d.Hr. NS. Studii ample ale arheologilor americani din Tikal, Tsibilchaltun, Etzna, Seibal, Bekan și alții au relevat prezența acolo a unei populații semnificative și permanente, a producției artizanale, a produselor importate și a multor alte trăsături și caracteristici inerente. oraș antic atât în ​​Lumea Veche, cât și în Lumea Nouă.

O adevărată senzație în studiile mayașe a fost descoperirea de către cercetătorul american Michael Ko a ceramicii pictate policrome din cele mai magnifice înmormântări ale aristocraților și conducătorilor mayași din mileniul I d.Hr. NS. Comparând comploturile prezentate pe aceste vase de lut cu descrierile isprăvilor eroilor gemeni din lumea interlopă din epicul Maya-Quiche Popol Vuh (secolul al XVI-lea), omul de știință a atras atenția asupra coincidenței parțiale a acestora. Acest lucru i-a permis lui Ko să presupună că imaginile și inscripțiile de pe fiecare vas descriu moartea conducătorului maya, călătoria lungă a sufletului său prin teribilele labirinturi ale regatului morților, depășirea diferitelor obstacole și învierea ulterioară a domnitorului, care în cele din urmă transformat într-unul dintre zeii cerești. Toate întorsăturile acestei călătorii periculoase au repetat complet mitul aventurilor eroilor gemeni în lumea interlopă din epopeea Popol Vuh. În plus, un cercetător american a descoperit că inscripțiile sau părțile lor individuale, prezentate pe aproape toate vasele policrome pictate din secolele VI-IX. n. e., se repetă adesea, adică au un caracter standard. Citirea acestor „inscripții standard” (așa-numita formulă de renaștere) a fost realizată cu succes de omul de știință sovietic Yu. V. Knorozov. Datorită acestui fapt, o lume complet nouă, necunoscută anterior, s-a deschis acum în fața noastră - reprezentările mitologice ale mayașilor antici, conceptul lor de viață și moarte, credințe religioase și multe altele. - o caracteristică mai detaliată.

Civilizația aztecă

Formarea statului

După moartea lui Teotihuacan, centrul Mexicului devine timp de multe decenii arena evenimentelor dramatice și turbulente: tot mai multe valuri de triburi barbare războinice „Chichimecs” invadează aici din nord și nord-vest, măturând insulele rămase ale civilizației Teotihuacan din Askapozalco. , Portezuelo, Cholula și Tolula.În sfârșit, la sfârșitul secolului al IX-lea - începutul secolului al X-lea. ca urmare a fuziunii acestor două fluxuri - extraterestră ("Chichimec") și local (Teotihuacan) - în nord-estul regiunii iese la iveală un puternic stat al tolteci, cu centrul său în orașul Tule-Tollana (Hidalgo, Mexic). ).

Dar această formare statală s-a dovedit a fi de scurtă durată. În 1160, invazia noilor grupuri de barbari din nord l-a zdrobit pe Tollan și a marcat începutul unei alte perioade de instabilitate în istoria politică a Mesoamericii. Printre noii veniți războinici s-au numărat tenochki-Aztecii (Astecs), un trib semi-barbar, îndrumat să caute o viață mai bună după instrucțiunile zeului lor tribal Huitzilopochtli. Potrivit legendei, providența divină a fost cea care a predeterminat alegerea locului pentru construirea viitoarei capitale aztece - Tenochtitlan în 1325: pe insulele pustii din partea de vest a vastului lac Texcoco. În acest moment, în valea Mexico City, mai multe orașe-stat luptau pentru conducere, printre care se remarcau mai puternicele Ascapotzalco și Culhuacan. Aztecii au intervenit în aceste complexități ale politicii locale, acționând ca mercenari de la cei mai puternici și de succes stăpâni.

În 1427, aztecii au organizat o „liga triplă” - o alianță a orașelor-stat Tenochtitlan, Texcoco și Tlacopan (Takuba) - și au început cucerirea consecventă a regiunilor adiacente. Până la sosirea spaniolilor, la începutul secolului al XVI-lea. așa-numitul imperiu aztec acoperea un teritoriu imens - aproximativ 200 de mii de metri pătrați. km - cu o populație de 5-6 milioane de oameni. Granițele sale se întindeau din nordul Mexicului până în Guatemala și de la coasta Pacificului până la Golful Mexic.

Capitala aztecilor - Tenochtitlan

Capitala „imperiului” - Tenochtitlan - s-a transformat de-a lungul timpului într-un oraș imens, a cărui suprafață era de aproximativ 1200 de hectare, iar numărul de locuitori, conform diverselor estimări, a ajuns la 120-300 de mii de oameni. Acest oraș insular era legat de continent prin trei drumuri mari de baraj de piatră și era, de asemenea, o flotilă întreagă de bărci cu canoe. Ca și Veneția, Tenochtitlan a fost tăiat de o rețea regulată de canale și străzi. Miezul orașului a fost format din centrul său ritual și administrativ: „locul sacru” - o piață cu ziduri lungime de 400 m, în interiorul căreia se aflau principalele temple ale orașului („Templo Major” - templul cu sanctuarele zeilor Huitzilopochtli și Tlaloc, templul lui Quetzalcoatl etc.), locuințele preoților, școli, loc de joacă pentru jocuri rituale cu mingea. În apropiere se aflau ansamblurile palatelor magnifice ale domnitorilor azteci - „tlatoani”. Potrivit martorilor oculari, palatul lui Montezuma II (mai precis, Moctezuma) avea până la 300 de camere, avea o grădină mare, o grădină zoologică și băi.

Cartierele rezidențiale erau aglomerate în jurul centrului, locuite de negustori, artizani, fermieri, oficiali și soldați. În uriașa Piață Principală și în bazarurile cartierelor mai mici, se comercializau produse și mărfuri locale și importate. Impresia generală a magnificei capitale aztece este bine transmisă de cuvintele unui martor ocular și participant la evenimentele dramatice ale cuceririi - soldatul Bernal Diaz del Castillo de la detașamentul Cortez. Stând în vârful unei piramide în trepte înalte, conchistadorul a privit uimit imaginea ciudată și dinamică a vieții unui imens oraș păgân: „Și am văzut un număr imens de bărci, unele au venit cu diverse încărcături, altele... cu diverse bunuri... Toate casele acestui mare oraș... erau în apă și din casă în casă nu se putea ajunge decât prin poduri suspendate sau bărci. Și am văzut... temple și capele păgâne, care aminteau de turnuri și fortărețe, și toate au scânteie de alb și au stârnit admirație.”

Căderea imperiului

Tenochtitlan a fost capturat de Cortez după un asediu de trei luni și o luptă acerbă în 1521. Și chiar pe ruinele capitalei aztece, din pietrele palatelor și templelor sale, spaniolii au construit un nou oraș - Mexico City, orașul în creștere rapidă. centrul posesiunilor lor coloniale în Lumea Nouă. De-a lungul timpului, rămășițele clădirilor aztece au fost acoperite cu straturi de mulți metri ale vieții moderne. În aceste condiții, este aproape imposibil să se efectueze cercetări arheologice sistematice și extinse ale antichităților aztece. Doar ocazional, în timpul săpăturilor în centrul orașului Mexico, se nasc sculpturi în piatră - creații ale unor maeștri antici.

Prin urmare, descoperirile de la sfârșitul anilor 70 și 80 au devenit o adevărată senzație. secolul XX în timpul săpăturilor templului principal al aztecilor – „Templo Mayor” – în chiar centrul orașului Mexico, pe piața Zocalo, între catedrală și palatul prezidențial. Acum au fost deja deschise sanctuarele zeilor Huitzilopochtli (zeul soarelui și al războiului, șeful panteonului aztec) și Tlaloc (zeul apei și al ploii, patronul agriculturii), rămășițele picturilor în frescă, au fost descoperite sculpturi în piatră. De remarcat în mod deosebit sunt o piatră rotundă cu un diametru de peste trei metri cu o imagine în jos relief a zeiței Koyolshauhka - sora lui Huitzilopochtli, 53 de gropi adânci-ascunzătoare pline cu ofrande rituale (figurine de piatră ale zeilor, scoici, corali, tămâie) , vase ceramice, coliere, cranii de oameni sacrificați etc.) etc.). Materialele nou descoperite (numărul lor total depășește câteva mii) au extins ideile existente despre cultura materială, religie, comerț, legături economice și politice ale aztecilor în perioada de glorie a statului lor, la sfârșitul secolului al XV-lea - începutul secolului al XVI-lea.

Civilizațiile Americii de Sud

Ce triburi și naționalități au locuit în Peru în antichitate? Marea majoritate cred că erau incași. Și pare corect. Când în 1532 conchistadorii spanioli au pus piciorul pe pământul peruan, toată țara, precum și Ecuadorul, Bolivia și nordul Chile, făceau parte din gigantul Imperiu Inca sau, așa cum și-au numit chiar incașii statul, Tahuantinsuyu. Lungimea totală a Tahuantinsuyu de-a lungul coastei Pacificului a fost de peste 4.300 km, iar populația a fost de cel puțin 6 milioane. Cu toate acestea, incașii erau doar fațada exterioară a Peruului antic, în spatele căreia, ca în Egipt sau Mesopotamia, se ascundea un trecut lung și glorios.

Civilizații timpurii - Chavin, Mochica, Nazca, Tiahuanaco, Chimu

La sfârşitul mileniului II î.Hr. NS. În munții din regiunile de nord-est ale țării a apărut dintr-o dată misterioasa cultură Chavin, sincronă cu monumentele „olmece” din Mesoamerica și apropiate de ele ca caracter (cultul prădătorului felin - jaguar sau puma, temple piramidale de piatră, elegante ceramică etc.). De la răsturnarea erei noastre în zona de coastă a Peru, a apărut civilizația Mochica în nord, iar civilizația Nazca în sud. Concomitent cu ei, sau puțin mai târziu, în munții din Bolivia și sudul Peru, s-a format o cultură dinamică și originală a Tiahuanaco (numită după așezarea sa centrală - Tiahuanaco, lângă coasta de sud lac Titicaca). Care este caracteristica tuturor civilizațiilor timpurii peruano-boliviane numite?

În primul rând, ei s-au născut independent, simultan sau aproape simultan cu civilizațiile clasice din Mesoamerica, dar fără nicio legătură vizibilă cu acestea. În plus, deși vechii peruani nu au creat un script hieroglific sau un calendar complex, tehnologia lor a fost în general mai bună decât cea a oamenilor din Mesoamerica. Într-o perioadă în care mezoamericanii trăiau încă în întregime în epoca de piatră, indienii din Peru și Bolivia din mileniul II î.Hr. NS. cunoștea metalurgia, prelucra aurul, argintul, cuprul și aliajele lor și făcea din ele nu numai bijuterii și arme, ci (ca și în cazul cuprului) chiar și vârfurile uneltelor agricole - „bețe de săpat” și sape. Ei, în special creatorii culturii Mochica, au realizat ceramică magnifică cu pictură policromă și modelaj figurat. Țesăturile lor de bumbac și lână erau delicate și perfecte. Dar tipurile deosebit de elegante ale acestor produse - tapiserii, țesături decorative, brocart și muselină - nu au, probabil, egal în lumea antica... Frumusețea lor a fost sporită doar de strălucirea coloranților preparati din diverse plante (de exemplu, indigo) și minerale. Aceste trei componente importante ale culturii locale - produse din metal, ceramică și țesături (bine conservate în climatul uscat și cald al litoralului) - conferă o originalitate unică tuturor civilizațiilor antice peruviane menționate din mileniul I d.Hr. NS.

Perioada ulterioară (din secolul al X-lea d.Hr. și mai târziu) a fost marcată de o creștere a expansiunii populației din regiunile muntoase (în special Tiahuanaco) în zona coastei Pacificului. Apoi aici au apărut câteva state noi, dintre care cel mai mare a fost Chimu, situat în nordul acestei zone, aproximativ de la Timbeg până la Lima. Capitala sa, Chan-Chan, ocupa o suprafață de aproximativ 25 de metri pătrați. km și avea o populație de până la 25 de mii de oameni. În centrul orașului erau zece dreptunghiuri uriașe de 400 × 200 m, închise de ziduri înalte de 12 m, - ansambluri de palat regii locali. În jur sunt reședințe mai mici în care locuiau funcționari, artizani și alte grupuri de cetățeni. După moartea regelui, au fost îngropați în palatul său cu toate bogățiile, iar succesorul și-a construit o clădire nouă, care arăta mai mult cu un castel sau cetate decât cu o casă obișnuită. În Chimu a fost creată pentru prima dată o rețea comună de canale de irigații și au fost construite drumuri care leagă munții de coastă. Aceasta, la rândul său, explică atât realizările impresionante ale culturii locale, cât și concentrarea semnificativă a populației în orașe și sate.

statul incas

În același timp, în zona muntoasă cu relieful său accidentat, un număr mare de văi și râuri aproape izolate unele de altele, au apărut în același timp o serie de mici state beligerante. Însă doar unul dintre ei - statul incas din valea Cuzco - deținând o organizare mai perfectă a armatei și a aparatului de putere și remarcat prin belicositatea locuitorilor săi, a reușit să spargă rezistența vecinilor săi și să devină forța dominantă în regiunea. Acest lucru s-a întâmplat cu doar un secol înainte de sosirea spaniolilor, în secolul al XV-lea. n. NS.

Dimensiunea imperiului Inca a crescut într-un ritm fără precedent. Între 1438 și 1460 Inca Pachacuti a cucerit majoritatea regiunilor muntoase din Peru. Sub fiul său Topa Inca (1471-1493), o parte semnificativă din Ecuador și teritoriul statului Chimu au fost capturate, iar puțin mai târziu - sudul zonei de coastă peruviane, munții Bolivia și nordul Chile. . În fruntea uriașei puteri s-a aflat conducătorul divin al Incalui Sapa, care era ajutat de aristocrația ereditară asociată domnitorului prin rude de sânge, precum și de casta preoțească și de o întreagă armată de funcționari care controlau toate aspectele vieții.

Comunitățile rurale purtau o povară grea cu tot felul de impozite și obligații de muncă (lucrări la construcția de drumuri, temple și palate, în mine, serviciul militar etc.). Populația din ținuturile nou cucerite a fost strămutată cu forța din locurile natale în provincii îndepărtate. Imperiul era legat printr-o rețea extinsă de drumuri pavate cu piatră, de-a lungul cărora se aflau la anumite distanțe stații poștale cu săli de odihnă și depozite cu alimente și materiale necesare. Pe drumuri, atât mesagerii cu picioarele-alergători, cât și călăreții pe lame circulă în mod regulat.

Problemele legate de viața spirituală și de cult erau în întregime în mâinile ierarhiei preoțești. Închinarea zeului creator Viracocha și a planetelor cerești a fost efectuată în temple de piatră, decorate cu aur în interior. În funcție de circumstanțe, sacrificiile aduse zeilor variau de la obișnuit în astfel de cazuri carnea de lamă și berea de porumb până la uciderea femeilor și copiilor (în timpul bolii sau morții supremului Inca).

Cu toate acestea, acest imperiu cel mai mare și cel mai bine organizat din America precolumbiană a fost o pradă ușoară pentru o mână de aventurieri spanioli conduși de Francisco Pizarro în secolul al XVI-lea. n. NS. Uciderea incasului Atahualpa din 1532 a paralizat voința de a rezista indienilor locali, iar puternicul stat inca s-a prăbușit în câteva zile sub loviturile cuceritorilor europeni.

Cu ceva mai mult de zece ani în urmă, pe 12 octombrie 1992, pe planeta Pământ a fost sărbătorită una dintre cele mai semnificative date din istoria omenirii - 500 de ani de la descoperirea Americii. Există multe ipoteze despre când în emisfera vestică, în America, pe numeroase insule, a apărut un bărbat și când au venit oamenii pe continentul american. În secolul al V-lea (din secolul al XVI-lea), savanții au dezbătut această problemă. În numeroase studii pe această temă, printre primii locuitori ai Americii, se numesc Insulele Canare, fenicieni și cartaginezi, greci și romani antici, evrei, spanioli, egipteni și babilonieni, chinezi și chiar tătari și sciți.

Știința s-a dezvoltat și, pe măsură ce noile descoperiri au acumulat cunoștințe, a existat o selecție de ipoteze. Astăzi nu mai există nicio îndoială că partea lumii, desemnată pe harta lumii drept America, a fost locuită de imigranți de pe alte continente. Cu toate acestea, cu care - nu se decide în cele din urmă. Cu toate acestea, oamenii de știință au reușit să identifice multe trăsături comune inerente tuturor indienilor, aducându-i mai aproape de popoarele mongoloide din Asia. Aspect Nativii americani la momentul primelor întâlniri cu europenii era după cum urmează: silueta îndesat, picioare scurte, picioare de mărime medie, destul de lungi, dar cu mâini mici, frunte înaltă și de obicei lată, creste slab dezvoltate ale sprâncenelor. Fața indianului avea un nas mare, puternic proeminent (deseori, mai ales în nord, așa-numitul acvilin), o gură destul de mare. Ochii sunt de obicei maro închis. Părul este negru, drept, gros.

În multe dintre primele surse documentare și literare europene, sa indicat că indienii erau roșii. De fapt, acest lucru nu este adevărat. Pielea reprezentanților tuturor tipurilor de triburi indiene este destul de galben-maro. Potrivit cercetătorilor moderni, primii coloniști le-au dat numele de „piei roșii”. Nu a apărut întâmplător. Indienii din America de Nord aveau cândva obiceiul de a-și freca fața și corpul cu ocru roșu la ocazii solemne. Prin urmare, europenii i-au numit roșii.

În prezent, antropologii disting trei grupuri principale de indieni - America de Nord, America de Sud și America Centrală, ai căror reprezentanți diferă între ei prin înălțime, culoarea pielii și alte caracteristici.

Majoritatea cercetătorilor cred că așezarea continentului american a venit din Asia prin strâmtoarea Bering. Oamenii de știință cred că patru mari ghețari au ajutat oamenii antici să depășească spațiul apei. Conform acestei ipoteze, în timpul glaciației, strâmtoarea Bering a înghețat și s-a transformat într-un fel de pod imens. Triburile asiatice, care duceau un mod de viață nomad, s-au mutat liber de-a lungul acestuia către continentul vecin. Pe baza acestui fapt, a fost determinat momentul apariției omului pe continentul american - acest lucru s-a întâmplat acum 10-30 de mii de ani.

În momentul în care caravelele spaniole au apărut sub comanda lui Cristofor Columb în largul coastei de est a Lumii Noi (octombrie 1492), nordul și America de Sud, inclusiv insulele Indiilor de Vest, a fost locuită de multe triburi și naționalități. Cu mâna ușoară a celebrului navigator, care a presupus că a descoperit noi ținuturi în India, aceștia au început să fie numiți indieni. Aceste triburi se aflau la diferite niveluri de dezvoltare. Potrivit majorității cercetătorilor, înainte de cucerirea europeană, cele mai dezvoltate civilizații din emisfera vestică s-au format în Mezoamerica și în Anzi. Termenul „Mezoamerica” a fost introdus în anii 40 ai secolului XX de către omul de știință german Paul Kirgoff. De atunci, în arheologie, aceasta este denumirea pentru o regiune geografică care include Mexic și cea mai mare parte a Americii Centrale (până în Peninsula Nicoya din Costa Rica). Acest teritoriu, la momentul descoperirii sale de către europeni, era locuit de multe triburi indiene și prezenta o imagine diferită a culturilor pe care le reprezentau. Conform definiției corecte a ceh-americanului Miloslav Stingl, „aceste culturi se aflau în diferite stadii de dezvoltare a unei societăți tribale, iar legile generale ale evoluției inerente formării comunale primitive s-au manifestat aici într-o multitudine de variante și forme locale. ." Printre cele mai strălucitoare și mai dezvoltate civilizații ale Americii Antice (perioada pre-columbiană), oamenii de știință includ culturi precum Olmec, Teotihuacan, Maya, Toltec și Aztec.

Studiul artei Americii Antice și al istoriei sale este relativ tânăr. Are puțin peste o sută de ani. Cercetătorii-americaniștii din prezent nu au un material și realizări atât de bogate care sunt disponibile astăzi în studiul artei antice. Aceștia întâmpină mari dificultăți și în legătură cu faptul că pentru a-și susține concluziile obținute ca urmare a sit arheologicși descoperiri, nu au atâtea monumente ale scrisului, care sunt, de exemplu, la dispoziția cercetătorilor din Orientul Antic. Vechii americani au dezvoltat scrisul mult mai târziu și nu au atins niciodată un nivel înalt de dezvoltare. Monumentele scrise ale popoarelor din Mesoamerica care au ajuns până la noi nu au fost încă suficient studiate. Prin urmare, majoritatea informațiilor referitoare la istoria politică, structura socială, mitologia, cuceririle, titlurile și numele conducătorilor se bazează doar pe legendele indiene. Multe dintre ele au fost înregistrate după cucerirea spaniolă și datează din prima jumătate a secolului al XVI-lea. De asemenea, este important să ne amintim că până în acest moment, civilizațiile americane antice s-au dezvoltat fără nicio influență din partea centrelor europene sau asiatice. Până în secolul al XVI-lea, dezvoltarea lor a decurs complet independent.

Arta Americii Antice, ca orice altă artă, are o serie de trăsături și caracteristici, inerente doar acesteia. Pentru a înțelege această originalitate este nevoie de o abordare dialectică, ținând cont de condițiile istorice în care s-au dezvoltat arta și cultura. civilizații antice Mesoamerica.

Oamenii de știință atribuie cea mai mare înflorire a culturii tribului indian Maya secolelor VII-VIII. Imperiul aztec a atins apogeul până la începutul secolului al XVI-lea. Foarte des, în lucrările arheologilor și cercetătorilor civilizațiilor culturale antice, popoarele indiene maya (la fel de mai în vârstă) sunt numite prin analogie „greci”, iar aztecii (cum au existat mai târziu) - „romanii” din Lumea Nouă. .

Tradițiile culturale ale indienilor Maya au avut un impact uriaș asupra Peninsula Yucatan, în Guatemala, Belize, Honduras și Salva Dor, precum și în mai multe state ale Mexicului modern. Granițele geografice ale acestei civilizații erau de 325.000 km2 și acopereau habitatul a mai multor zeci și posibil sute de triburi. În general, triburile au moștenit o singură cultură. Cu toate acestea, în multe privințe avea, desigur, caracteristici regionale.

Civilizația Maya s-a remarcat în primul rând prin realizările sale în construcții și arhitectură. Reprezentanții acestei națiuni au creat lucrări rafinate și perfecte de pictură și sculptură, au avut maeștri unici în prelucrarea pietrei și realizarea ceramicii. Maya avea cunoștințe profunde de astronomie și matematică. Cea mai mare realizare a lor este introducerea unui astfel de concept matematic ca „zero”. Au început să-l folosească cu sute de ani mai devreme decât alte civilizații foarte dezvoltate.

Aztecii au apărut în centrul Mexicului în a doua jumătate a secolului al XII-lea. Până în acest moment, nu s-au găsit date istorice despre ei. Există doar câteva legende și tradiții din care se știe că au numit insula Aztlan (Astlan) patria lor. Este cunoscută una dintre descrierile tradiționale ale presupusei vieți a strămoșilor din Aztlan, presupusă compilată pentru ultimul dintre conducătorii prehispanici ai statului aztec, faimosul Montezuma al II-lea cel Tânăr, pe baza manuscriselor antice. Potrivit acestei surse, casa ancestrală a lui Aztlan era situată pe o insulă (sau era o insulă), unde se afla un munte mare cu peșteri care serveau drept locuințe. Din acest cuvânt, care desemnează locația insulei (Aztlan), își are originea numele tribului - aztecii (mai precis, astecii). Cu toate acestea, știința nu a stabilit încă exact poziție geografică a acestei insule.

În primele etape ale existenței lor, aztecii aveau un stil de viață predominant nomad, se ocupau în principal de vânătoare. Acest lucru a lăsat o amprentă asupra caracterului lor. Prin natura lor, erau foarte beligeranți. Timp de aproape două secole, Az-Tecii au purtat războaie de cucerire și, la începutul secolului al XIV-lea, după ce au cucerit multe alte triburi care trăiau în Mexic central, au creat un imperiu puternic. În jurul anului 1325, orașul Tenochtitlan (modernul Mexico City), pe care l-au fondat, a devenit capitala acestuia.

În prezent, interesul pentru studiul celor mai vechi civilizații indiene nu a dispărut. Monumente de arhitectură, sculptură, bijuterii, obiecte de uz casnic găsite în locuri în care au trăit în urmă cu câteva milenii popoare cu o cultură originală, unică, ascund o mulțime de nerezolvate. Învățând istoria Americii precolumbiene, arheologii și oamenii de știință de frunte ai timpului nostru încearcă să găsească o explicație pentru multe dintre cele mai importante aspecte ale vieții comunităților umane antice.