Американские виргинские. Американские Виргинские острова: история, география, наука и культура

ЖЖ-пользователь naz-saparova пишет в своем блоге: Великий первооткрыватель Христофор Колумб находился очень долго в море на своем корабле «Мария Галанте» в поисках новых земель для испанской короны и новых открытий для человечества. Он болел, устал и очень нуждался в заботе и ласке. Ему везде стали мерещиться женщины. Вот и в ноябре 1493 года, бороздя просторы Карибского моря, он увидел лениво возлежащую пышную женщину на горизонте. «Virgin gorda!» - возликовал Колумб, надевая свой парадный мундир. Подойдя поближе, Христофорушка обнаружил лишь красивый остров, своими огромными круглыми гранитными валунами, сгрудившимися на берегу, напоминавший женский силуэт. Не солоно хлебавши, Колумб поплыл дальше, а остров получил название Virgin Gorda - Толстая Девственница.

1. Архипелаг в Карибском море из 60 изумительных островов с белоснежными пляжами, секретными пещерами, бирюзовой водой и изумрудными лесами сегодня носит название Virgin Islands - Девственные острова.

2. Но на русском их называют Виргинскими, что не совсем достоверно, так теряется весь смысл названия этих райских островов. Они действительно девственные - и до наших дней сохранилась идиллия первозданной природы.

3.Виргинские Острова делятся по принадлежности: Британские и Американские. Сегодня я приглашаю вас окунуться со мной в сказочную атмосферу Британских Виргинских Островов. Это заморская зависимая территория Великобритании: местные жители являются гражданами Великобритании, но местная валюта – американский доллар. Мы посетим Tortola и ту самую Толстую Девственницу - Virgin Gorda.

4. Tortola мало чем отличается от обычного карибского острова - такие же цветные домики, многокилометровые белоснежные пляжи, пальмы, неспешная жизнь. Обычный рай. Расслабляясь под ласковым бризом, на нежных белых песках с набегающей бирюзовой волной, в обществе дружелюбных островитян и юрких игуан, трудно себе представить, что именно здесь скрывались контрабандисты и таились грозные пираты и совершали налёты на богатые суда купцов. Опасные острова превратились в места комфортного и безопасного отдыха. Уровень преступности самый низкий в западном полушарии, а преступления, связанные с насилием - практически не встречающееся явление.

9. Reuters опубликовал список лучших карибских островов, не пострадавших от наплыва путешественников. Второе место занял красивейший зеленый остров Virgin Gorda, попасть на который можно только по воде. Готовы? Тогда - все на борт!

13.Добро пожаловать в Virgin Gorda!

14. Остров растянулся полосой суши меж двух проявлений одной стихии: бушующим Атлантическим океаном с одной стороны и гладью Карибского моря – с другой. Да и сам остров неоднообразен. Его северо-восток рождён подводным вулканом, скалистые склоны которого образовали многочисленные выступы, рифы, мысы, выступающие далеко в море полуостровами.

15. Мы прогуляемся с вами национальном парке The Baths, название которое он получил из-за многочисленных бассейнов, укрытых в пещерах. Это очень уникальное природное сооружение. Огромные валуны нагромождены друг на друга на белоснежном песке в обрамлении раскидистых пальм и образуют целые лабиринты из уединенных пещер, гротов, тоннелей. Высокий прилив с Карибского моря подтопляет ямки и овраги - так и образуются все эти таинственные бассейны с морской водой. Сотни гигантских валунов и скал подточены водой и дождем, поэтому покаты и гладки. В таких лабиринтах можно блуждать часами, плавать, карабкаться и открывать все новые и новые потаенные местечки.

28.По пещерам можно бродить часами, в некоторых местах становится совсем темно, зябко и страшно.

31.Но тут камни расступаются и видно яркий горизонт моря и облаков.

39. Жизнь на островах спокойна и безмятежна, поэтому здесь можно часами напролет бродить по бесчисленным пляжам, любуясь живописными пейзажами.

Но не только плескаться в воде и загорать на солнышке можно на этих райских островах - Британские Виргинские Острова являются номером один среди всех известных офшоров и налоговых гаваней в мире. Количество зарегистрированных компаний на островах превысило 700 тысяч, при этом, население островов составляет всего около 30 тысяч человек. Получается, что на каждого жителя приходится по 23 компании.

Данная офшорная юрисдикция в настоящее время является одной из наиболее часто используемых российскими предпринимателями. Компании, зарегистрированные на Британских Виргинских Островах, не подлежат налогообложению, кроме того, компаниям не требуется сдача ежегодной отчетности. Информация об акционерах и бенефициарах компании защищена законом, ведется закрытый регистр акционеров и директоров. При этом указанная информация может быть разглашена только по решению суда.
Вот почему среди российских компаний, не скрывающих, что ведут свой бизнес через офшоры на Британских Виргинских островах настоящие гиганты российского бизнеса: «Альфа Групп» Михаила Фридмана и Петра Авена (Альфа-банк, «Альфа-Страхование», ТНК-ВР, «Мегафон», «ВымпелКом», торговая сеть «Пятерочка») зарегистрирована на компании из Гибралтара, Люксембурга, Британских Виргинских островов и Нидерландов. «Базовый элемент» Олега Дерипаски (РУСАЛ, «Группа ГАЗ», Ингосстрах) записан на фирму с острова Джерси, которая, в свою очередь, принадлежит фирме с Британских Виргинских островов, «Миракс Групп» Сергея Полонского – числится за нидерладскими и виргинскими офшорами. Офшорные юрисдикции способны оказывать поддержку теневой экономике, являясь частью процесса отмывания денег. Вот такое удачное сочетание бизнеса и отдыха - острова привлекают внимание своей надёжностью и стабильностью, высоким уровнем финансовой и экологической безопасности.

Но не будем больше об экономике, мы с вами ездим на Британские Виргинские Острова не деньги отмывать, а знакомиться с новыми местами. В следующий раз мы с вами побываем в Американских Виргинских Островах.

Самые ранние человеческие поселения на территории Виргинских островов относятся приблизительно к 1500 г до н. э, хотя есть свидетельства присутствия здесь людей как минимум на тысячу лет ранее. Индейцы чибони, аравака и кариба последовательно сменяли друг друга на протяжении почти трех тысяч лет. В 1493 году корабли Колумба подошли к восточной части архипелага, известной в наши дни как Британские Виргинские острова, и следом за ним на острова хлынула волна европейских переселенцев - англичане, французы, датчане, испанцы и мальтийские рыцари в течение почти двух веков предпринимали попытки овладеть островами. Лишь в 1672 году датская Вест-Индийская компания утвердила свое присутствие на Cент-Томасе, а в 1694 году - на Cент-Джоне. В 1733 году эта же компания приобретает у французов остров Санта-Крус, объединив все три острова под юрисдикцией Дании. Развивавшаяся здесь сахарная промышленность была полностью зависима от рабства, поэтому на острова интенсивно завозятся африканские невольники, а в Шарлотте-Амалии проводятся крупнейшие аукционы рабов в мире (достаточно сказать, что в 1797 году, например, из тридцатитысячного населения островов рабы составляли 25,5 тысяч!). После отмены рабства в 1848 году резко вздорожавший труд освобожденных рабов, засуха, ураганы и падение цен на сахар привели к резкому ухудшению экономического положения датской Вест-Индии, и на эти удобно расположенные острова и их глубоководные гавани обратили свое внимание быстрорастущие Соединенные Штаты. Лишь начало Гражданской войны не позволило сенату выделить потребные 7,5 миллионов долларов на приобретение Cент-Томаса и Cент-Джона у Дании. После начала Первой мировой войны, когда возникла реальная угроза оккупации островов немецкими войсками и установление тем самым контроля над восточным входом в Панамский канал, Дания продала свои владения на территории Виргин за 25 миллионов долларов золотом - самая высокая цена, которую США когда-либо заплатили за карибскую землю.

В наши дни этот небольшой клочок суши является признанным центром беспошлинной торговли и туризма. Несмотря на то, что правительство Американских Виргин никогда не стремилось придать туризму доминирующего положения в экономике, в нем занято больше трети из всего трудоспособного населения островов, причем развитие инфраструктуры отдыха продолжается бурными темпами. Пейзаж Виргинских островов весьма колоритен и включает плотные субтропические леса холмов Сент-Джона, бесплодные и засушливые участки суккулентной растительности по прибрежным возвышенностям, обширные мангровые болота и прекрасные берега - по этому параметру Виргинские острова входят в число лучших пляжных районов в бассейне Карибского моря. Шикарные курорты, армада круизных судов, регулярно посещающих острова, отличные условия для дайвинга, виндсерфинга и массового яхтинга регулярно привлекают сюда более полутора миллионов туристов в год.

Сент-Томас

Остров Сент-Томас занимает стратегически важное местоположение в проливе Анегада - ключевой морской трассе Панамского канала. Имеющий одну из лучших глубоководных гаваней в Карибском море, Cент-Томас с его живописной столицей и развитой зоной беспошлинной торговли, прекрасно развит как курортный район и буквально перенасыщен магазинами, отелями и ресторанами. Сам остров поразительно красив - поросшие лесами склоны живописных холмов формируют многочисленные мысы, отделяющие прекрасные заливы и бухты, заполненные бирюзово-синей водой. Здесь более сорока прекрасных пляжей, а превосходные места для погружений встречаются практически на каждом шагу.

Шарлотта-Амалия

Столица владения - Шарлотта-Амалия была основана датчанами в 1672 году, а свое современное название получила по имени датской королевы, жены короля Кристиана V, в 1691 г. Сегодня это живой и шумный город, с чрезвычайно вежливыми местными жителями (это свойство считается национальной особенностью островитян), вечно переполненный туристами и очень беспокойный. Центром города, как нетрудно догадаться, является его порт, каким-то непостижимым образом сохранивший датский стиль и постоянно заполненный гигантскими круизными судами. Обрамленный целой чередой беспошлинных магазинов, опрятных старых складов, окрашенных в пастельные тона, зелеными парками и зданиями различных служб, он увенчан скромным зданием форта Кристиан - главной исторической достопримечательностью города. Крепость построена в 1672 году как объединенный пост охраны порта от набегов пиратских армад, правительственный дом, церковь и совещательный зал городского сообщества одновременно. Когда угроза вторжения пиратов исчезла, форт стал тюрьмой, а с 1987 года размещает на своей территории Музей Виргинских островов с обширной коллекцией по природному наследию региона и искусству (открыт с понедельника по пятницу, с 8.00 до 16.30, по субботам - с 10.00 до 15.00). Сейчас комплекс форта считается самым старым европейским сооружением на Сент-Томасе.

На близлежащем холме Гавермент-Хилл вырисовывается средневековый абрис Скайтсборга, более известный сегодня как замок Блэкберд. Одна из многих крепостей, выстроенных датчанами в XVII в для защиты острова, Скайтсборг - единственное укрепление такого рода и возраста в бассейне Карибского моря. Особый колорит этому сооружению придают местные предания, согласно которым именно здесь обитал знаменитый пират XIX столетия, послуживший прообразом известного литературного персонажа - женоненавистника Синей Бороды (поэтому нередко его называют Блюбэрд-Касл).

Несколько южнее, на Ветеранс-Драйв, возвышается зеленое здание Законодательного собрания (открыто ежедневно, с 8.00 до 17.00), где в наши дни расположен офис правительства островов. А севернее, на Норре-Гейд, возвышается грегорианская церковь Фредерик-Латэран-Черч (выстроена в 1850 году на месте первой датской церкви Виргинских островов, которая была разрушена пожаром и ураганами). К северо-востоку от церкви, на Кёнгенс-Гейд, возвышается внушительный белый особняк Гавермент-Хаус (1866 г, открыт с понедельника по пятницу, с 8.00 до 17.00, вход свободный), в котором первоначально размещался датский Колониальный совет. Сейчас здесь офис администрации Американских Виргинских островов и Художественный музей с работами известных местных художников. Несколько западнее начинается обсаженная пальмами лестница Найнти-Найн-Степс (как будто в пику своему названию, она имеет не 99, а 103 ступени), ведущая на север, к вершине Гавермент-Хилл, откуда открывается прекрасная панорама гавани и прилегающих городских кварталов.

Чуть западнее, на Кристал-Гейд, возвышается уникальная синагога Берача-Вешалом-Вегимилат-Хасидим (Beracha V"Shalom V"Gimilath Chasidim), которая была построена евреями, бежавшими из Испании. Первое здание синагоги было возведено на этом месте в 1796 году и после уничтожившего её до основания пожара 1804 года отстроено заново в 1833 году - таким образом, это самая старая синагога на территории США и вторая по возрасту в западном полушарии (открыта с понедельника по пятницу, с 9.00 до 16.00). По соседству расположен музей Уэйбл (открыт с понедельника по пятницу, с 9.00 до 16.00) - интересная выставка трехсотлетней истории еврейской общины на островах, а также галерея Камиля Писсарро, разместившаяся в том самом здании, где в 1830 году родился этот художник, один из основателей французской школы импрессионизма. Несколько восточнее, на Ньи-Гейд, расположена скромная церковь Сент-Томас-Реформед-Черч (XIX в), а южнее, на Мейн-Стрит, возвышается величественный трехэтажный Кроун-Хаус (XVIII в) - дом Питера фон Шолтена, генерал-губернатора датской Вест-Индии.

Также у подножия Гавермент-Хилл можно обнаружить музей Севен-Арчес, или Датский музей, "столб Венеры" на Магнолия-Хилл, зеленый Эмансипейш-Парк (1848 г), особняк Лавалетт-Хаус и полукруглый зеленый квартал у его западной стены (местные жители называют его просто - Парк), красивую площадь Вендорс-Плаза и Дрейкс-Сит - место, где знаменитый капитан Фрэнсис Дрейк впервые высадился на землю острова в конце XVI века (сам пляж расположен уже за пределами столицы). Огромное количество магазинов беспошлинной торговли сосредоточено в припортовой зоне, между улицами Раадетс-Гейд, Мейн-Стрит и Пост-Офис-Элли - здесь можно приобрести практически все мыслимые товары со всего света, причем по очень либеральным ценам.

В восточной части бухты тянется район Хэвенсайт-Элли, где расположено несколько живописных аллей, док для круизных судов и знаменитой подводной лодки "Атлантис", которая совершает погружения на глубину до 30 метров с туристами на борту, а также конечная станция Скайрайд-Парадайз-Трамвэй, поднимающего туристов на вершину Слэг-Хилл (210 м). Двойные датско-английские уличные указатели здесь как бы подчеркивают богатое историческое прошлое этого района, а тенистые аллеи создают неповторимо романтичную атмосферу.

Вокруг города

Вход в гавань Шарлотты-Амалии закрывают два достаточно крупных острова - Хассель-Айленд (0,22 кв. км) и Уотер-Айленд (0,49 кв. км). Необитаемый Хассель-Айленд является частью Национальной системы парков Виргинских островов и размещает на своей территории одноименный заповедник. Из исторических сооружений здесь можно обнаружить лишь руины старого британского военного гарнизона (XIX в) и заброшенную уже много лет стройку какой-то гостиницы - вся остальная территория острова отдана во власть растений.

Уотер-Айленд славится своими прекрасными пляжами и является любимым местом воскресного отдыха жителей столицы. Здесь можно осмотреть подземный форт Сегарра, построенный для защиты зоны судоходства в период Второй мировой войны (по туннелям и подземным казематам форта проводятся экскурсии), смотровую площадку (бывший корректировочный пункт все того же форта), Ботанические сады в самом центре острова, руины старых плантаций (считаются в своем роде уникальными, поскольку остров и плантации принадлежали свободным (!) выходцам из Африки), в первую очередь хорошо сохранившуюся Кэролайн-Пойнт-Плентейшн. Самым популярным пляжем острова считается Ханимун-Бич с мягким белым песком в защищенной бухте Драйф-Бей.

В 3,5 км западнее города, на склонах "горы" Сент-Питер-Грейтхаус, раскинулись Ботанические сады (открыты ежедневно, с 9.00 до 16.00). Кроме прекрасного комплекса насаждений, насчитывающего около 200 образцов со всего региона, здесь можно найти старую винокурню и магазинчик, торгующий предметами местных художественных промыслов. На таком же расстоянии восточнее городской черты, в местечке Тата, раскинулась зеленая зона Тайлет-Гарденз - настоящий "город мастеров", где можно увидеть все виды местных ремесел и самих ремесленников за работой, а также приобрести в небольшом магазинчике их произведения (поблизости расположен популярнейший мексиканский ресторан "Поллис"). А севернее столицы, в самом центре острова, возвышается гора Дрейкс-Сит (413 м) с установленным на её вершине памятным знаком, с места которого, как гласят местные легенды, сам сэр Фрэнсис Дрейк наблюдал за окружающими водами и проходящими проливом судами. А вид отсюда открывается и впрямь изумительный. У северного подножия Дрейкс-Сит тянется пляж Мэдженс-Бей-Бич, рекламируемый национальным журналом National Geographic Magazine как один из самых красивых берегов на планете. Западнее же раскинулся огромный торговый комплекс Маунтин-Топ, предлагающий беспрецедентные скидки и огромный выбор товаров (между прочим, он является "родиной" и всемирно известного коктейля "банановый дайкири", который смешивают исключительно с местным ромом Cruzan).

Ред-Хук

Маленький город Ред-Хук, лежащий на самом востоке острова, часто называют "маленькой столицей Сент-Томаса". И действительно, здесь есть все "удобства" Шарлотты-Амалии, правда в меньшем масштабе. Сюда приходят паромы с Cент-Джона, Тортолы и многочисленных курортных островков восточного побережья, здесь находится популярная яхтенная стоянка и множество магазинов, несколько тенистых аллей и огромное количество неплохих ресторанчиков. Но главная достопримечательность города - знаменитый Морской парк "Мир коралла" в Коки-Пойнт (открыт ежедневно, с 9.00 до 17.30; вход - US$18 для взрослых и $9 для детей). Этот 4,5-акровый парк содержит на своей территории Подводную обсерваторию, Морскую тропу (подводный тоннель с прозрачными стенами, ведущий к затопленному танкеру, превращенному в искусственный риф; вход за отдельную плату - $68), специальный аквариум, в котором содержатся морские черепахи и игуаны, а также сам пляж Коки в заливе Смит-Бей - вероятно, лучший пляж для сноркелинга на острове. Акваторию близлежащих заливов Сент-Джон-Бей, Ред-Бей, Коки-Бей, Грейт-Бей, Компет-Бей и Назарет-Бей ограждает большой естественный риф, что позволяет найти здесь множество мест для морского отдыха.

Берега

Изрезанная береговая черта Сент-Томаса предлагает огромное разнообразие бухт, заливов, мысов и полуостровов, на которых можно найти пляжные районы, каждый со своими природными условиями. На северном побережье лучшим местом для отдыха у моря считается защищенный двумя мысами залив Мэдженс-Бей с его почти двухкилометровой полосой пляжа, а также район Халл-Бей. На западе очень популярен, особенно у виндсерфингистов, пляж Халл-Бей-Бич с его рифами Иннер-Брас и Оутер-Брасс. На востоке заслуживают внимания Сапфир-Бич (особенно у виндсерфингистов и дайверов) и все побережье залива Вессап-Бей недалеко от Ред-Хук.

Берега на южной стороне острова не столь хороши - здесь больше каменистых участков и мангровых болот, но недалеко от столицы можно найти хорошие (и безлюдные!) пляжи залива Бреверс-Бей в 5 км к западу от города, прекрасно обустроенный пляж Морнингстар-Бич в Френчманс-Риф (1,5 км к югу от Хэвенсайт), тихий пляж Лиметри, а также превосходный пляж Болонго-Бич и одноименный курортный район вокруг него, до которых можно добраться на пароме "Рифер" ($3 в каждую сторону). Пляж Блюбэрд известен превосходными условиями для виндсерфинга, а Коки-Бич на северо-восточном побережье популярен у любителей подводного плавания. На островах существует только одно хорошее место для серфинга - залив Хилл-Бей к западу от Мэдженс-Бей.

Сент-Джон

Остров Сент-Джон - самый маленький из основных островов группы и самый древний из них. Вершина древнего подводного вулкана, возвышающаяся из воды на 364 метра в виде горы Кемелберг-Пик, образует своими склонами сложную систему сильно выдающихся в море мысов и бухт, являющихся настоящим раем для любителей природы. Некогда известный как процветающее сельскохозяйственное сообщество, основанное в начале XVIII века датскими переселенцами, в наши дни этот скалистый и дикий остров с превосходными белыми берегами считается лучшим местом для активного отдыха. Главной его достопримечательностью является Национальный парк Виргинских островов, плотно заросший буйным тропическим лесом. История его возникновения несколько необычна - в середине XX века американский финансист Лоренс Рокфеллер посетил Сент-Джон и, вдохновленный его красотами, просто выкупил часть острова и построил здесь частный курорт и небольшой (тогда - палаточный) лагерь на участке старой сахарной плантации. Оставшиеся неосвоенными 2000 га Рокфеллер пожертвовал правительству страны, и сегодня эта территория, занимающая практически две трети острова, превращена в охраняемую зону национального парка.

Одна из лучших экскурсий по острову - Бордо-Маунтин-Трейл, которая ведет к вершине одноименной горы, а также к пикам Кемелберг и Maми, предлагая достаточно напряженные экскурсии и великолепные пейзажи, в то время как прогулка к старой плантации Аннаберг позволяет познакомиться с частично восстановленными руинами плантации и сахарного завода XVIII столетия. Национальный парк также охватывает большую акваторию прилегающих рифовых зон, так что здесь можно найти и превосходные места для дайвинга с оживленной морской жизнью. Особенно популярен очень красивый залив Транк, а также бухты Риф-Бей и Солт-Понд-Бей.

Крус-Бей

Главный город на острове - Крус-Бей основан в начале XIX века датскими солдатами с Cент-Томаса, оборудовавшими на юго-западном побережье наблюдательный пункт и заставу. Сейчас здесь проживает половина из почти 4 тыс. жителей острова, и сосредоточены лучшие магазины, рестораны и объекты ночной жизни Сент-Джона. В отличие от других столиц островов, здесь нет каких-то особенных образцов архитектуры или истории, однако это очень подходящее место для тихого и уютного времяпрепровождения. Центром города являются, естественно, порт в необычной Г-образной бухте, Муниципальный парк и его павильон, где любят собираться за кружечкой пива все гости острова, а также торговая аллея Монгус-Джанкшн в северо-восточном углу припортовой зоны. Уарфсайд-Виллидж-Бич является единственным пляжем в пределах города, хотя плавать здесь не рекомендуется, поскольку трафик в гавани города достаточно оживленный. Зато здесь, прямо на берегу, есть обширная торговая зона, не уступающая по своему разнообразию торговых точек району Монгус-Джанкшн.

В пяти минутах ходьбы от городского центра возвышается особняк Элейн-ион-Спраув (XVIII в), в котором сейчас размещается библиотека и довольно обширная коллекция материалов и вещей по истории и культуре стран карибского региона. В 7 км к северо-востоку от города, над заливом Ленстер-Бей, можно обнаружить хорошо сохранившуюся плантацию Аннаберг (1733 г, вход - $4). А почти в самом центре острова можно посетить руины старой плантации и сахарного завода Катеринеберг, служивших штаб-квартирой для руководителей восстания рабов в 1730-х годах. На противоположном, южном берегу острова, в бухте Риф-Бей, есть еще несколько интересных руин старых плантаций (все они лежат в пределах Национального парка Виргинских островов).

Кроме столицы, единственным серьезным городом на острове является Корал-Бей - месторасположение первой датской колонии на Cент-Джоне, который в наши дни является довольно активно растущей коммерческой областью с большим количеством ресторанов и магазинов (впрочем, популярны они, по большей части, лишь у местных жителей). Здесь же расположена самая старая церковь на острове - Эммаус-Моравиан-Черч (до 1733 г).

Западнее залива Риф-Бей, у небольшого каскада одноименных водопадов, обнаружена целая группа петроглифов, которые, предположительно, оставлены индейцами таино приблизительно за тысячу лет до появления в этих краях европейцев. В заливе Синамон-Бей раскопки вскрыли церемониальный центр таино, на территории которого обнаружены многочисленные образцы глиняной посуды с символикой, идентичной петроглифам Риф-Бей. На восточной стороне острова, в районе выдающейся в море скалы Рамс-Хэд, расположена любимая видовая площадка всех гостей острова, с которой открывается величественная панорама прилегающих островов и проливов, а также прекрасный вид на близлежащие заросли кактусов, цветущих иногда целыми группами.

Берега

Скалистые на первый взгляд берега Сент-Джона предоставляют превосходные условия для отдыха у моря всем категориям туристов. Сложенный белоснежным песком пляж в заливе Ленстер-Бей, знаменитый пляж Махо, Фрэнсис-Бей и Уотермелоун-Кэй превосходно подходят для цивилизованного пляжного отдыха. Берега Уотермелоун-Кэй, Грейт-Леймшо-Бей и Литтл-Леймшо-Бей превосходны для дайвинга и сноркелинга, а постоянно переполненные побережья заливов Транк, Канил-Бей, Хокснест и Синамон-Бей служат центром местной светской жизни.

Санта-Крус

Остров Санта-Крус (местные жители говорят Санта-Крой или Сен-Круа) развит в туристическом плане заметно меньше, чем Сент-Томас, однако это превосходное место для "отключения" от благ цивилизации и спокойного отдыха на изолированных берегах тропического побережья. Самый большой, самый плоский и самый южный среди Американских Виргинских островов, Санта-Крус окружен великолепными коралловыми рифами, а около сотни его старых сахарных плантаций и каменных башен многочисленных ветряных мельниц заметно разнообразят достаточно спокойный местный ландшафт. Пейзаж острова представляет собой смесь невысоких скалистых холмов ("сьеррас") севера, обширной плодородной прибрежной равнины юга, тропического леса и, конечно, живописных берегов. Почти вся территория острова с 1948 года находится под управлением Национальной службы парков и сохранила свое природное и историческое очарование.

Кристианстед

Бывшая столица Американских Виргинских островов и старая датская колония, Кристианстед не раз завоевывал почетный титул "самого симпатичного города в Карибском море". Город был основан датскими переселенцами в 1735 году и назван в честь Кристиана VI, короля Дании. Расположенный в обширном заливе на северном берегу острова, Кристианстед спланирован настолько просто и разумно, что на его территории просто невозможно потеряться. Строгие линии старых датских складов, таможни, правительственных зданий и церкви группируются вокруг прекрасной гавани, причем некоторые из самых старых домов города построены из кирпичей, которые были привезены на острова как балласт на морских судах ещё 500 лет назад.

Почти все исторические достопримечательности Кристианстеда, перемежающиеся с маленькими ресторанчиками и живописными двориками, сосредоточены вокруг старого форта, на стыке Кристианстед-Харбор и Гэллоуз-Бей. Форт Кристиансваерн (Кристианстед) был построен в 1749-1774 гг. и защищал город от пиратов и непослушных рабов до 1878 года, когда он был преобразован в отделение полиции. С зубчатых стен форта открывается прекрасная панорама гавани и крепостных валов, обильно заставленных старыми орудиями. В наши дни комплекс форта окружен зеленой зоной Гамильтон-Джексон-Парка, вокруг которого и сосредоточены все старые здания города. Здесь можно увидеть здание Стиппл-Билдинг - первой церкви, построенной датчанами после колонизации острова (сейчас здесь располагается Исторический музей с обширной коллекцией экспонатов с доколумбовых времен до колониальной эпохи), внушительный Правительственный дом (1747 г), здание Старой таможни (сейчас используется как художественная галерея), Скейл-Хаус, здание почтового офиса, Александр-Хамилтон-Хаус и безукоризненный ботанический сад Cент-Джордж-Виллидж, в котором содержится более 1500 разновидностей растений, высаженных вокруг старых зданий плантации, мастерских и винокурни.

Всего в квартале юго-западнее возвышается внушительное здание лютеранской церкви Лорд-Год-оф-Сабаот, комплекс библиотеки Флоренс-Уильямс, Туристический офис города и Торговая площадь, а чуть севернее, вдоль берега бухты, тянется живописный приморский променад Боордуок. Еще дальше на юго-запад, в районе бывшей городской окраины, можно увидеть готическую англиканскую церковь Святого Джона с обширным кладбищем у её стен, католическую Холи-Красс-Католик-Черч и огромную Фридентсхалл-Моравиан-Черч (XVIII в, обе церкви считаются самыми старыми из храмов этих конфессий на земле США). Среди внушительных церквей почти затерялся еще один исторический памятник города - Аптека Кристианстеда, основанная молодым датским фармацевтом в 1828 году (сама аптека была закрыта в 1970 году, а её оборудование перенесено в музей Вим-Эстейт, однако в конце 1990-х все возвращено на прежнее место, где был открыт Исторический зал). Еще западнее высится новое здание Сената.

На другой стороне бухты Гэллоуз-Бей раскинулась марина Кристианстеда и небольшой пляж отеля "Кэй", а еще дальше к северо-западу, в заливе Кейн-Бей, расположен большой пляжный комплекс с рестораном и дайв-центром. Старый Аквариум Санта-Крус, располагавшийся практически в центре города, в настоящее время закрыт, а его обитатели готовятся к переезду на новое место. Приблизительно в 5 км к западу от Кристианстеда тянется пресноводный канал Салт-Ривер, по которому яхты проходят на территорию порта. Район входит в комплекс Национального эколого-исторического парка, поскольку именно сюда впервые высадились моряки с каравелл Колумба для исследования острова, и именно здесь обнаружено множество интересных археологических находок доколумбовых эпох. Еще западнее по Вест-Эйрпорт-Роуд расположена винокурня Cruz Rum Distillery, где можно отведать любую марку местного рома и понаблюдать за процессом его производства. Поблизости раскинулся зеленый Крамер-Парк с красивым пляжем и зоной для организации пикников.

Фредерикстед

На западном побережье, в обширной бухте, практически целиком занимающей эту часть острова, расположен несколько меньший, чем Кристианстед, город-порт Фредерикстед. Основанный примерно в то же время, что и столица острова, город пал жертвой огромного пожара 1879 года, практически полностью уничтожившего все постройки. Поэтому многие из его современных исторических памятников являют собой лишь тщательно восстановленные копии, стоящие на фундаментах середины XVIII в. Главный его памятник - большой форт Фредерик рядом с пирсом, который был построен в 1760 году (сейчас здесь художественная галерея и музей, работающий с понедельника по пятницу, с 8.30 до 16.00). Именно в этом форте 3 июля 1848 года генерал-губернатор Питер ван Шолтен подписал указ об отмене рабства в датской Вест-Индии. К излюбленным местным достопримечательностям относятся также англиканская церковь Cент-Пол (1812 г), католическая церковь Cент-Патрик (1842 г), старая датская школа (середина 1830-х, все - на Принс-Стрит), лютеранская и моравская церкви, а также католическая церковь Сент-Энн на Сентр-Айленд.

Неподалеку от города расположены 35-метровая дамба Крек-Дам и 15-акровый заповедник Рейн-Форест с небольшой мастерской резчиков по дереву (стоит заметить, что в качестве исходного материала местные мастера используют только древесину умерших деревьев), а также обсаженная экзотическими породами деревьев Махогани-Роуд (сам лес вокруг дороги является частной собственностью, доступ на его территорию возможен только с разрешения владельца).

В восточной части острова заслуживают внимания форт Фредерик (XIX в) и окружающий его живописный район старых домов, единственный на острове маяк Санта-Крус (XIX в) на вершине утеса Хамс-Блафф, неоклассический особняк плантации Вим-Эстейт (XVIII в) с ветряной мельницей, необычно изогнутыми стенами и уникальным сухим рвом, служившим для вентиляции этого огромного здания (сейчас здесь небольшой музей), а также знаменитый мыс Пойнт-Адалл и его Миллениум-Моньюмент - самая восточная точка территории Соединенных Штатов. Поблизости высится "Небесный глаз" - колоссальная антенна радиотелескопа для исследования Вселенной (одна из 9 подобных антенн единой системы радиотелескопов, обрамляющих всю территорию США). А севернее, за узким проливом Бак-Айленд-Ченелл, лежит обширная зона Национального заповедника Бак-Айленд-Риф (1962 г), состоящего из 700 акров нетронутых рифов и 180 акров земли (сам остров Бак). Целый остров и окружающий его риф объявлены заповедной зоной, в которой, тем не менее, разрешены погружения под воду, и даже проводятся настоящие подводные экскурсии - Тартл-Бей-Трейл и Ист-Энд-Трейл (коралл "оленьи рога", в изобилии встречающийся в этих водах, относится к лучшим образцам этого вида на планете).

Берега

К достопримечательностям острова также относят его превосходные пляжи и прекрасные участки для дайвинга. Лучшие пляжные районы Санта-Крус расположены по его северному побережью, в районах заливов Кейн-Бей-Бич, Буканир-Бич, Чени-Бей-Бич, Коукли-Бей-Бич, Коламбус-Лэндинг-Бич, Джентл-Уиндс-Бич, Грейптри-Бей, Айзекс-Бей, Джекс-Бей, Вест-Энд-Бич и Шугэ-Бич. В этих же регионах сосредоточены основные места для дайвинга и сноркелинга. Пляж Колони-Коув-Бич широко известен своим прекрасным рифом, в дополнение к которому здесь создан еще и искусственный риф из старых покрышек. Прекрасными пляжными районами также считаются Корморан-Бич-Клаб и Хибискус-Отель-Бич к западу от Кристианстеда, общественный пляж Крамер-Парк в конце Роут-82, Риф-Бич в заливе Тиг, прекрасный изолированный пляж Сенди-Пойнт в юго-западном "углу" острова, тихий песчаный пляж Шой-Бич к востоку от Кристианстеда, а также полуторакилометровый Спрэт-Халл и Рэйнбоу-Бич-Клаб севернее Фредерикстеда.

Британские Виргинские острова - территория, состоящая из 60 небольших островов. Ее площадь - 153 км2. Британские Виргинские острова - это заморские земли Великобритании. Расположены на северо-востоке Карибского бассейна, в 1770 км южнее Флориды. Они являются юго-восточной частью архипелага островов, к которым относят и Американские Виргинские острова. Город Род-Таун, расположенный на острове Тортола - столица. Государственный язык - английский.

В настоящее время архипелаг Виргинских островов делят сразу два государства - Великобритания и США.

Историческая справка

Эти земли в I веке до н. э. заселяли индейцы араваки. В XV в. воинственные племена карибов, живших на Малых Антильских островах, покорили индейцев.

Великий Христофор Колумб во время своего второго похода открыл Виргинские острова в 1493 году. Испания объявила их своим владением, но осваивать их не стала. К ним проявили интерес голландцы, англичане, датчане, французы. Индейское население было истреблено практически полностью.

В 1672 году остров Тортола был захвачен Англией. А еще через восемь лет (1680 г) англичане захватили острова Верджин-Горда и Анегарда. Они стали выращивать на захваченных территориях сахарный тростник. Для этого они привозили сюда рабов-негров из Африки.

Когда в 1834 году в Англии было отменено рабство, на плантациях стали работать по контракту рабочие из Португалии и Индии.

Виргинские острова на карте мира

Свою часть островов США приобрели в 1917 году. В основном, они необитаемые. Американские Виргинские острова (на карте это хорошо видно) соседствуют с Виргинскими островами (Британия) на востоке и с Пуэрто-Рико на западе.

Крупнейшие из них - Сент-Томас, Санта-Крус, Сент-Джон. Общая площадь всей территории - 346, 36 км2. Виргинские острова США территориально разделены на два крупных округа. Кроме того, существуют 20 мелких подокругов. Численность населения составляет 108 тысяч человек. В основном это выходцы из Южной Америки и афроамериканцы. 30% населения заняты в туристическом бизнесе.

Сегодня это одно из самых популярных курортных направлений в мире. Столица островов - Шарлотта-Амалия находится на Сент-Томас.

Отдых на Виргинских островах США

Наиболее подходящее время для отдыха на островах со второй половины декабря, до самого конца апреля. На это время приходится пик сезона, поэтому стоимость услуг гораздо выше, чем с мая по август, несмотря на то, что погодные условия в это время превосходные.

Развитые курорты Сент-Томаса с его белоснежными пляжами, живописными бухтами, заливами с бирюзовой водой - все это отдых на Американских островах.

Здесь расположено около 40 пляжей, большинство которых прекрасно оборудованы. Самый спокойный и безлюдный из них - белоснежный Лиметри, расположенный на юге Сент-Томаса.

Отели на островах классифицируются по звездной системе, принятой во всем мире, и соответствуют общепринятым стандартам.

Что посмотреть

На американских островах вы сможете увидеть древний замок Blackbird и форт Кристиан, где когда-то жил (по утверждениям местных жителей) прототип Синей Бороды, желающие могут совершить восхождение на гору Сент-Питер, погулять по площади Шарлотт-Амалии.

На остове Санта-Крус можно посетить плантации сахарного тростника. Город Кристианстенд когда-то был городом датских колонизаторов. Здесь же вам предложат посетить винодельни Крузан. Вы сможете увидеть все Виргинские острова, поднявшись в небо на двухмоторном самолете.

На севере острова Сент-Томас расположен удивительно красивый залив Коки-Бэй и уникальный аквариум с многочисленными тропическими рыбами и другими морскими обитателями.

Где остановиться

На американских островах отелей достаточно много. Однако отдых здесь не дешев. Цены на проживание в курортных отелях не менее 300 $ в сутки с одного человека. Причем эта сумма считается минимальной.

Многие туристы с удовольствием останавливаются в палаточных городках, но они есть не на всех островах.

Если вы располагаете необходимой суммой, то можно арендовать виллу на побережье или квартиру.

Развлечения

Американские Виргинские острова просто созданы для спокойного и умиротворенного отдыха.

Природа создала здесь уникальные условия для дайвинга. Подводные пещеры и коралловые рифы манят погрузиться в ярко-бирюзовые морские воды.

Самым колоритным развлечением здесь бесспорно являются карнавалы. Наиболее яркий проходит на Сент-Томасе. Здесь можно увидеть маскарад, музыкальные выступления, конкурсы танцев. Увидев однажды это зрелище, забыть его невозможно.

В апреле на Сент-Томасе на Международную регату собираются все известные яхтсмены Карибского моря.

Подобное мероприятие проходит в начале июня на Сент-Джоне. Празднование плавно перетекает в Неделю фейерверков.

В начале года на Санта-Крус проходит увлекательный и очень веселый праздник - Фестиваль карасей. Спортивная рыбалка - это тоже разновидность активного отдыха. Здесь чемпионом может стать даже новичок - рыбы много, снаряжение можно взять напрокат.

Британские Виргинские острова

Как и на американских островах, на этих землях процветает туризм. Это одно из лучших мест для занятий дайвингом, яхтингом, виндсерфингом. Кроме того, Британские Виргинские острова (фото вы видите в нашей статье) - это изобилие исторических и культурных достопримечательностей. Вы можете посетить уникальные картинные галереи и выставки великолепных образцов hand make от местных жителей. Здесь найдут для себя много интересного и поклонники экотуризма. На островах разработаны интересные пешеходные маршруты, поражающие неповторимой растительностью.

К услугам туристов комфортабельные гостиницы и отели, замечательные кафе и рестораны, ночные клубы. Если к этому добавить великолепный уровень сервиса и гостеприимство местного населения, то становится ясно, что отдых на островах может стать незабываемым.

Климат

Среднегодовая температура воздуха колеблется от 23 до 28 градусов. Такой стабильный климат дает возможность посещать Виргинские острова весь год. Пик сезона наступает в период с ноября по март. В это время здесь значительно повышаются цены. Хотя и в мае - октябре отдых на островах трудно назвать дешевым.

Достопримечательности

Самыми яркими впечатлениями на островах, по мнению уже побывавших здесь наших соотечественников, считаются экскурсии, проходящие в Род-Тауне - самом крупном городе и главном порту, находящемся на юге острова Тортола. Род-Таун окружают море и три больших холма.

Здесь можно увидеть отделение почты XVIII века, собор Сент-Филлипс, бывшую губернаторскую резиденцию, которая со временем превратилась в Общественный музей. На юго-западе города высится Форт-Карлотт, который в давние времена являлся оборонительным сооружением, а затем тюрьмой.

Виргинские острова (Британские) богаты и природными памятниками. Здесь находится 15 национальных парков и заповедников.

Рестораны

Национальная кухня Виргинских островов - это очень яркая и оригинальная смесь кулинарных школ мира. Здесь достаточное количество ресторанов, которые используют различные рецептуры, чаще всего заимствованные у лучших кулинаров Азии, Африки и Европы. Интересно, что они так талантливо и оригинально смешиваются, что образуют нечто свое, неповторимое, островное меню. Большая часть продуктов на острова импортируется, но особое, почетное место занимают местные фрукты и морепродукты.

Безопасность

Уровень жизни на Виргинских островах наиболее высокий среди остальных стран Карибского бассейна. Банковский и оффшорный сектора экономики обеспечивают островной казне устойчивое поступление средств, поэтому здесь низкий уровень безработицы и преступности. Британские острова по праву считают самой безопасной территорией западного полушария.

Подробности Категория: Североамериканские зависимые территории Опубликовано 31.07.2014 17:31 Просмотров: 2046

Часть Виргинских островов является заморской территорией Великобритании, а другая часть – неинкорпорированной организованной территорией США.

Официальные символы территории

Флаг – состоит из упрощенного изображения на белом полотнище Большой печати США между буквами V и I (обозначающими Виргинские острова). Пропорции сторон флага не определены. Орёл держит в одной лапе лавровую ветвь, а в другой – три стрелы, представляющие три главных острова: Сент-Томас, Сент-Джон и Санта-Крус. Цвета флага символизируют различные природные особенности Виргинских островов: жёлтый (цветы), зелёный (холмы), белый (облака) и голубой (вода). Флаг был создан художником Персивалем Спарксом по просьбе американского губернатора островов Илая Кителя. Флаг принят 17 мая 1921 г.

Герб – печать Американских Виргинских островов. Представляет собою эмблему с тремя главными островами. По бокам надпись «Правительство Соединенных Штатов Виргинских островов».

Политическое устройство территории

Форма правления – владение США.
Глава территории – президент США, представленный губернатором, избираемым на 4 года. Жители территории не имеют права участвовать в выборах президента США, но могут участвовать в первичных выборах кандидатов в президенты (праймериз) от Демократической и Республиканской партий США.
Столица и крупнейший город – Шарлотта-Амалия.
Официальный язык – английский. Используются испанский, французский и др.
Территория – 346,36 км².
Административное деление – 3 округа, которые делятся на 20 районов.
Население – 106 405 чел. Чернокожие составляют 76,2 % населения, белые 13,1 %, мулаты 3,5 %.
Религия – баптисты 42 %, католики 34 % и др.
Валюта – доллар США.
Экономика – базируется в основном на туризме. Острова ежегодно посещают более 2 млн. туристов. Промышленность: нефтепереработка (на острове Санта-Крус находится один из крупнейших в мире нефтеперерабатывающих заводов), производство рома, текстиля, фармацевтической продукции, сборка электронных устройств и часов. Сельское хозяйство развито слабо, большая часть продуктов питания ввозится. Выращиваются сахарный тростник, цитрусовые, овощи.

Природа

Американские Виргинские острова представляют собой группу островов, расположенных в 60 км восточнее Пуэрто-Рико. Самые крупные острова – Сент-Томас, Сент-Джон и Санта-Крус. Остальная территория – множество мелких островов.
Острова имеют холмистый рельеф и сложены в основном известняками.
Климат тропический, пассатный, жаркий и влажный с двумя засушливыми сезонами. Часты ураганы и землетрясения. Хотя на территории бывает большое количество осадков, проблема водоснабжения была острой до установки опреснительных установок. Дождевую воду собирали в резервуары. Реки и озёра отсутствуют.

Растительный покров и животный мир островов в значительной степени уничтожены людьми. Остатки вечнозелёных тропических лесов сохранились главным образом на острове Сент-Джон, две трети территории которого занимает национальный парк. На острове Сент-Томас есть редколесья и кустарники на месте бывших плантаций. Морские воды у островов богаты рыбой, ракообразными и моллюсками.

Достопримечательности Американских Виргинских островов

Остров Сент-Томас

Пляж Магенс Бэй на острове
На острове находится столица территории, порт Шарлотта-Амалия. На острове проживает около 52 тыс. чел., что составляет 48,5 % всего населения Американских Виргинских островов.

Достопримечательностями острова являются Форт Кристиан , построенный в 1672 г. для защиты Шарлотты-Амалии от пиратов и европейских армий. В нём расположен музей Виргинских островов; канатная дорога и смотровая площадка Пэрадайс-Пойнт с видом на остров и его окрестности; морская обсерватория «Корал Уорлд» с аквариумами и подводной башней наблюдения; «Замок Чёрной Бороды».

Морская обсерватория «Корал Уорлд»

Кормление черепах
Морской парк сконструирован по системе открытой воды – через каждый из экспонатов и обратно в океан. 21 небольших резервуара отображают жизнь океана в Карибском море: акул, скатов, черепах, морских звёзд и др. Подводная обсерватория даёт возможность увидеть морскую жизнь в её естественном виде. Коралловый мир был открыт в 1970 г.

«Замок Чёрной Бороды»

Построен в 1679 г. датчанами как сторожевая башня для защиты гавани, как и форт Кристиан. Башня служила в качестве наблюдательного пункта для обнаружения неприятельских кораблей, тогда как форт Кристиан находился на уровне моря и был идеальным местом для отражения атаки. Неизвестно, в каком году башня стала так называться, но Эдвард Тич, известный пират по прозвищу «Чёрная Борода», использовал башню как наблюдательный пункт для своих пиратских целей.

Город Шарлотта-Амалия

Столица и крупнейший город Американских Виргинских островов. Население 19 тыс. чел. Туристический центр, где часто останавливаются круизные суда, курорт.

Остров Сент-Джон

Самый маленький, но самый богатый из островов территории. Его площадь 50,79 км²; население 4170 чел. Самый большой населённый пункт на острове – Круз-Бэй, где проживает 2706 чел. До острова можно добраться только по морю.
На острове есть исторический музей и библиотека, руины плантации Аннаберг, петроглифы араваков, археологические раскопки.

Город Крус-Бэй

Национальный парк Вёрджин-Айлендс

Находится в центральной части острова Сент-Джон. Создан в 1956 г. Площадь 59 км². Парк известен хорошими местами для дайвинга и тропическим лесом.

Одна из самых известных достопримечательностей парка – пляж Транк-Бэй с белыми песчаными пляжами и подводной тропой.

Остров Санта-Крус

Самый крупный из Американских Виргинских островов. Его площадь 214,66 км², население более 50 тыс. чел. Самый большой населённый пункт на острове – Кристианстед, где проживает 2626 чел.

Кристианстед – пример колониального градостроительства на Американских Виргинских островах. Город был построен в XVIII-XIX вв.

Бак-Айленд-Риф

Памятник природы (охраняемая часть рифа). Создан в 1961 г. Расположен северо-западнее острова Санта Крус. С помощью дайвинга можно исследовать хорошо заметную подводную тропу на восточной оконечности рифа. Это одна из трёх подводных троп США. Вдоль тропы расположены таблички, приводящие сведения о морской флоре и фауне, характерной для района. Две трети острова окружает риф шестилучевых кораллов, это уникальная экосистема, где насчитывается более 250 видов рыб и других обитателей акватории.

История

Первыми жителями Виргинских островов были сибонеи, карибы и араваки. В 1493 г. острова открыл Христофор Колумб.
В 1625 г. на островах поселились английские и французские колонисты и занялись сельским хозяйством. Затем островами последовательно владели Англия, Испания, Франция и Мальтийский орден. В 1666 г. островом Сент-Томас завладела Дания, затем она захватила и остров Сент-Джон, а в 1733 г. купила у Франции остров Санта-Крус. Датчане надеялись основать на Сент-Томасе плантационное хозяйство, но эта затея не имела успеха из-за малого плодородия земель, и остров стал одним из центров торговли ромом и рабами. Порт острова Сент-Томас стал базой пиратов. Остров Санта-Крус имел более плодородные земли, и после перехода к Дании там было основано около 200 плантаций сахарного тростника.
К началу XX в. производство сахара на Санта-Крусе пришло в упадок, острова Датской Вест-Индии были в 1917 г. проданы США.

Там, где изумрудная волна Атлантики гостеприимно простирает объятия синим волнам Карибского моря, рассыпаны будто зёрна, обрамлённые в кораллы, Виргинские острова, часть из которых общей площадью около трёхсот пятидесяти квадратных метров принадлежит США. Около шестидесяти островов, в большинстве своём необитаемых, были открыты Колумбом в конце пятнадцатого века. И только в средине семнадцатого сюда добрались первые колонисты – англичане и французы, ставшие основателями первых поселений. С тех пор кому только не принадлежали острова – испанцам и французам, англичанам и Мальтийскому ордену.

Но, пожалуй, наиболее значимым владельцем для Виргинских островов была Дания, которая в конце восемнадцатого века объявила их своей колонией. За время владения один из самых крупных островов – Сент-Томас стал центром торговли рабами, а сахарные плантации Сент-Джона, обрабатываемые тысячами рабов-негров, приносили Дании огромные доходы. Только в начале двадцатого века острова были проданы США за сумму в 25 млн долларов.

С тех пор прошло столетие, которое решительно изменило жизненный уклад населения островов, которыми стали потомки тех 28 тысяч негров-рабов, завезённых сюда датчанами. В то же время внешняя привлекательность Виргинских островов не пострадала, несмотря на то, что более полусотни лет здесь расположена военная база США.

Влажный тропический климат островов определяет лучшее время для поездки, называя пик туристического сезона – с января по апрель. Хотя для тех, кто отдаёт предпочтение снорклингу (от англ. snorkeling) – подводному плаванию с маской и трубкой, лучшее время – начало лета, когда почти не бывает штормов, да и гостиницы обходятся намного дешевле. Этот независимый вид дайвинга предусматривает плавание и погружение на небольшую глубину не требует серьёзной подготовки и дорогостоящего снаряжения, поэтому пользуется неизменным успехом у туристов разных возрастов.

Впрочем, каждый турист, приезжающий на острова, находит для себя что-то особенное, что не встретишь нигде более. Кто-то будет замирать в восхищении при виде прекрасных пляжей, и увезёт с собой тепло позолотившего кожу загара и пряный аромат Атлантики, кто-то душой отдохнёт в уединении бухт, в окружении чистейших кораллов. Кто-то восторженно воспримет девственные тропические леса. А кому-то приглянется самобытная музыка, кухня и культура народа, приветливо и гостеприимно встречающего туристов на Виргинских островах. Шик отелей и уют небольших гостиниц, изобилие чудесных ресторанов и шопинг на мировом уровне удовлетворят запросы самых привередливых туристов.

И уж точно всем придутся по вкусу самобытные яркие фестивали и праздники. Фейерверк ощущений от красочного карнавала на Сент-Томасе в конце апреля, переполненного маскарадными шествиями и танцевальными конкурсами, плавно переходит в июньский фестиваль на Сент –Джоне с неделей парадов и разнообразных торжеств ко Дню Независимости. А ещё незабываемые впечатления от двухнедельного фестиваля Карасей на Санта-Крусе, от международной регаты Ролекс, которая собирает яхтсменов на Сент-Томасе… И нигде больше вы не сможете увидеть пляшущих сказочных героев и множество Санта-Клаусов в Летнее Рождество! Самым главным официальным праздником островитяне считают 31 марта - день, когда Виргинские острова были Данией переданы США.

Увезти с собой ощущения праздника и восторг от живописного Национального парка, занимающего большую часть острова Сент-Джона, увидеть винодельни Крузан и привезти друзьям подарок - ром необычайного вкуса, прославивший Санта-Крус. Коралловые рифы крошечного Бака, огромный аквариум залива Кок и Бей, уимские сахарные плантации на Санта-Крусе способны не только обогатить знаниями истории островов и развития, но и оставить ощущение причастности к событиям многовековой давности.

Кстати, Санта –Крус известен не только дайвингом и снорклингом, ромом и фестивальными шествиями знаменитым полем для гольфа Carambola Golf Club, которое спроектировал Роберт Трент Джоунс. Именно здесь проводится ежегодный турнир по гольфу LPGA Golf Tournament, привлекающий сюда толпы почитателей этого вида спорта со всего мира.

Но есть своя прелесть и в тех островах, что мало заселены. Когда Reuters опубликовывал рейтинг Карибских островов, которые менее всего пострадали от цивилизации, то был назван Сент-Джон (St.John) .Его удобные покатые берега, удивительные закаты, уют, защищённость и тишина, изредка нарушаемая кокосами, падающими с деревьев, доставят удовольствие всем, кто решил приехать сюда для спокойного отдыха вдали от городской суеты.