Majowie Aztekowie w sztuce literackiej. Starożytne kultury amerykańskie (Majowie, Aztekowie, Inkowie)

29.1. Aztekowie (Ostiakowie?) Powiedziano nam: „Podobieństwo prymitywnych mieszkańców Ameryki do ludów mongolskich, niektóre cechy etnologiczne ludów pacyficznych stanów Ameryki, przypominające te same cechy u azjatyckich ludów kulturowych, dla długo stawiałem tę hipotezę

Duch Majów Ponieważ Hunab Ku, czyli pierwsza energia, Wielki Duch, otacza nas wszędzie i jest postrzegany na różne sposoby – dzięki naszym pięciu zmysłom, myślom lub intuicji – może się zdarzyć, że przestaniemy zwracać na niego uwagę. Cóż, o co chodzi?

Majowie W całym kompleksie kultur mezoamerykańskich cywilizacja Majów zajmuje szczególne miejsce. Biorąc pod uwagę ogromne osiągnięcia Majów w matematyce, astronomii, kalendarzu i sztuce, które osiągnęły niespotykane dotąd wyrafinowanie i doskonałość, wielu chciało

Indianie Aztekowie opowiedzieli Sahagunowi legendę o narodzinach Huitzilopochtli, głównego bóstwa, boga słońca i wojny, które dało Aztekom możliwość rządzenia w XV i na początku XVI wieku.

W Nowym Świecie reprezentowane są prawie wszystkie etapy starożytnej historii ludzkości

Wstęp

Obszary kulturowe Ameryki

Zanim hiszpańskie statki pojawiły się w Wschodnie wybrzeże Nowy Świat, ten ogromny kontynent, obejmujący wyspy Indii Zachodnich, zamieszkiwało wiele plemion i ludów indiańskich na różnym poziomie rozwoju. Większość z nich była myśliwymi, rybakami, zbieraczami lub prymitywnymi rolnikami; tylko na dwóch stosunkowo niewielkich obszarach półkuli zachodniej – w Mezoameryce i Andach – Hiszpanie spotkali wysoko rozwinięte cywilizacje indyjskie. Na ich terenie narodziły się najwyższe osiągnięcia kulturalne Ameryki prekolumbijskiej. Do czasu jego „odkrycia”, w 1492 r., mieszkało tam do ²/s całej populacji kontynentu, chociaż pod względem wielkości obszary te stanowiły tylko 6,2% jego całkowitej powierzchni. To tutaj znajdowały się ośrodki pochodzenia amerykańskiego rolnictwa, a na przełomie naszej ery pierwotne cywilizacje przodków Nahua, Majów, Zapoteków, Keczua, Ajmara itp.

W literaturze naukowej terytorium to nazywane jest Ameryką Środkową lub Strefą Wysokich Cywilizacji. Jest podzielony na trzy dzielnice:

• północna - Mezoameryka
• region południowy - andyjski (Boliwia - Peru)
• region pośredni między nimi (południowa część Ameryki Środkowej, Kolumbia, Ekwador)

W strefie pośredniej rozwój ludów lokalnych, choć osiągnął znaczny stopień, nie wzniósł się na wyżyny państwowości i cywilizacji. Przybycie europejskich zdobywców przerwało jakikolwiek samodzielny rozwój rdzennej ludności tych obszarów. Dopiero teraz, dzięki pracy kilku pokoleń archeologów, wreszcie zaczynamy rozumieć, jak bogata i żywa była historia Ameryki prekolumbijskiej.

Procesy historyczne

Nowy Świat to także wyjątkowe laboratorium historyczne, gdyż proces rozwoju kultury lokalnej odbywał się w całości niezależnie, począwszy od epoki późnego paleolitu (30-20 tys. lat temu) - czasu osadnictwa kontynentu od Azji Północno-Wschodniej poprzez Cieśninę Beringa i Alaskę – i aż do czasu, gdy położył kres inwazji europejskich zdobywców. Tak więc w Nowym Świecie można prześledzić prawie wszystkie główne etapy starożytnej historii ludzkości: od prymitywnych łowców mamutów po budowniczych pierwszych miast - centrów wczesnoklasowych państw i cywilizacji. Już proste porównanie drogi przebytej przez rdzenną ludność Ameryki w epoce prekolumbijskiej z kamieniami milowymi w historii Starego Świata daje niezwykle dużą ilość do zidentyfikowania ogólnych wzorców historycznych.

Pewnego doprecyzowania wymaga również określenie „odkrycie Ameryki” przez samego Kolumba, często spotykane w pracach historycznych zarówno autorów krajowych, jak i zagranicznych. Słusznie wskazywano niejednokrotnie, że termin ten jest w rzeczywistości niepoprawny, ponieważ przed Kolumbem do brzegów Nowego Świata docierali od wschodu Rzymianie, Wikingowie itd., a od zachodu Polinezyjczycy, Chińczycy, Japończycy itd. wymiana obu kultur nie była jednostronna. Dla Europy odkrycie Ameryki miało kolosalne implikacje polityczne, ekonomiczne i intelektualne.

Kontakty kulturalne Nowego i Starego Świata

Antropomorficzna maska ​​z jadeitu. Kultura Olmeków. 1 tysiąclecie pne

Cywilizacje indyjskie Nowego Świata zdołały osiągnąć swoje apogeum bez najważniejszych osiągnięć technicznych starożytności, do których należało wytop żelaza i stali, hodowla zwierząt domowych (zwłaszcza pociągowych i jucznych), transport kołowy, koło garncarskie , orka, łuk w architekturze itp. W regionie andyjskim obróbka metali nieżelaznych, złota i srebra odbywała się już w II tysiącleciu p.n.e. e., a do czasu przybycia Europejczyków Inkowie szeroko używali w swojej praktyce nie tylko broni z brązu, ale także narzędzi z brązu. Jednak w Mezoameryce metale (oprócz żelaza) pojawiły się już pod koniec cywilizacji okresu klasycznego (I tysiąclecie naszej ery) i były używane głównie do wyrobu biżuterii i przedmiotów religijnych.

Mezoameryka

Szybki postęp badań archeologicznych w najważniejszych ośrodkach Ameryki Środkowej, połączony z wysiłkami językoznawców, etnografów, historyków, antropologów itp. ogólna forma, aby prześledzić główne etapy rozwoju starożytnej cywilizacji w Nowym Świecie, zidentyfikować jej charakterystyczne cechy i cechy.

Porozmawiamy oczywiście tylko o najwybitniejszych cywilizacjach indyjskich Mezoameryki i regionu andyjskiego.

Specjalny obszar kulturowy i geograficzny - Mezoameryka (lub Mezoameryka) - to północny region strefy wysoko rozwiniętej cywilizacji Nowego Świata i obejmuje środkowy i południowy Meksyk, Gwatemalę, Belize (dawniej Brytyjski Honduras), zachodnie regiony El Salwador i Honduras. Na tym obszarze, charakteryzującym się różnorodnością warunków przyrodniczych i zróżnicowanym składem etnicznym, pod koniec I tysiąclecia p.n.e. NS. nastąpiło przejście od prymitywnego systemu komunalnego do stanu wczesnoklasowego, który natychmiast awansował lokalnych Indian do liczby najbardziej rozwiniętych ludów starożytnej Ameryki. Przez ponad półtora tysiąca lat, które dzielą powstanie cywilizacji od podboju hiszpańskiego, granice Mezoameryki uległy znaczącym zmianom. Generalnie epokę cywilizacji na tym obszarze kulturowo-geograficznym można podzielić na dwa okresy:

• wczesny lub klasyczny (przełom wieków - IX wiek n.e.)
• późny lub postklasyczny (X-XVI wiek n.e.)

W I tysiącleciu naszej ery NS. strefa wysokich kultur Mezoameryki nie obejmowała zachodniego i północno-zachodniego Meksyku. Północna granica cywilizacji przebiegała wówczas wzdłuż rzeki. Lerma i zbiegły się z północnymi granicami kultury Teotihuacan. Południowe granice Mezoameryki były jednocześnie południową granicą cywilizacji Majów, przechodzącą wzdłuż rzeki. Ulua w zachodnim Hondurasie i r. Lempa w Zachodnim Salwadorze. W czasach postklasycznych zachodnie (stan Tarascan) i część północnych (Zacatecas, Casas Grandes) regiony Meksyku również zostały włączone do Mezoameryki, tym samym znacznie rozszerzając jej całe terytorium.

„Problem Olmeków”

Ogromny Kamienna głowa w kasku. Kultura Olmeków. La Venta (stan Tabasco, Meksyk). I tysiąclecie p.n.e.

Do najważniejszych kultur mezoamerykańskich okresu klasycznego należą Teotihuacan (środkowy Meksyk) i Majowie (południowe regiony Meksyku, Belize, Gwatemala, zachodni Salwador i Honduras). Ale najpierw kilka słów o „pierwszej cywilizacji” Mezoameryki – kulturze „Olmeków” na południowym wybrzeżu Zatoki Meksykańskiej (Tabasco, Veracruz). Populacja tych terenów na początku I tysiąclecia p.n.e. NS. (800-400 pne) osiągnął wysoki poziom kultury: w tym czasie pojawiły się pierwsze „centra obrzędowe” w La Venta, San Lorenzo i Tres Zapotes, zbudowano piramidy z adoby (adobe) i gliny, rzeźbione kamienne pomniki z motywami o treści głównie mitologicznej i religijnej.

Wśród tych ostatnich wyróżniają się gigantyczne antropomorficzne kamienne głowy w hełmach, czasami ważące do 20 ton. Styl sztuki Olmeków charakteryzuje się płaskorzeźbami z bazaltu i jadeitu. Jej głównym motywem była postać płaczącego, pulchnego dziecka z przyczepionymi do niego rysami jaguara. Te „młode jaguary” zdobiły wdzięczne jadeitowe amulety, masywne topory celtyckie (Olmekowie kultowali kamienne siekiery jako symbol płodności) i gigantyczne bazaltowe stele. Inną godną uwagi cechą kultury „olmeckiej” był następujący rytuał: w głębokich dołach na centralnych placach osad urządzano skrytki z ofiarami dla bogów w postaci ciosanych bloków jadeitu i węży, celtyckich siekier i figurek z te same materiały itp., o łącznej wadze kilkudziesięciu centów ... Materiały te docierały do ​​ośrodków „Olmeków” z daleka: np. do La Venta – z odległości 160, a nawet 500 km. Wykopaliska w innej „olmeckiej” wiosce – San Lorenzo – również ujawniły gigantyczne głowy i rzędy rytualnie pochowanych monumentalnych rzeźb w czysto „olmeckim” stylu.

Według serii dat radiowęglowych odnosi się to do lat 1200-900. pne NS. To właśnie na podstawie powyższych danych sformułowano hipotezę, że „Olmekowie” byli twórcami najwcześniejszej cywilizacji Mezoameryki (1200-900 p.n.e.) i z niej wszystkich innych wysoko rozwiniętych kultur Mezoameryki – Zapoteków, Teotihuacan, Majów i inne Jednocześnie musimy dziś powiedzieć, że problem „olmeków” jest wciąż bardzo daleki od rozwiązania. Nie wiemy o pochodzeniu etnicznym nosicieli tej kultury (termin „Olmekowie” zapożyczono od nazw tych grup etnicznych, które osiedliły się na południowym wybrzeżu Zatoki Meksykańskiej w przededniu podboju). Nie ma jasności co do głównych etapów rozwoju kultury Olmeków, dokładnej chronologii i cech materialnych tych etapów. Nieznany jest również ogólny obszar rozprzestrzeniania się tej kultury, jej organizacja społeczno-polityczna.

Naszym zdaniem kultura „Olmeków” ze wszystkimi jej przejawami odzwierciedla długą drogę rozwoju: od końca II tysiąclecia pne do końca II tysiąclecia pne. NS. do połowy - ostatnie wieki I tysiąclecia p.n.e. NS. Można przypuszczać, że „centra obrzędowe” z monumentalną rzeźbą pojawiają się w Veracruz i Tabasco mniej więcej w pierwszej połowie I tysiąclecia p.n.e. NS. (być może nawet 800 pne), jak w La Venta. Ale wszystko, co jest tam przedstawione archeologicznie za 800-400 lat. pne e., w pełni odpowiada poziomowi „wodzów”, „sojuszom plemion”, tj. końcowemu etapowi ery prymitywnej. Znamienne, że pierwsze znane nam przykłady pisma i kalendarza pojawiają się na „olmeckich” pomnikach dopiero z I wieku p.n.e. pne NS. (stela C w Tres-Sapotes itp.). Z drugiej strony, te same "centra obrzędowe" - z piramidami, pomnikami i inskrypcjami hieroglificznymi kalendarza są prezentowane w Oaxaca z VII-VI wieku. pne BC i bez inskrypcji - w górzystej Gwatemali, wśród przodków Majów, przynajmniej od połowy I tysiąclecia pne. NS. Tak więc kwestia „kultury przodków”, która dała początek wszystkim innym, nie dotyczy już Mezoameryki: najwyraźniej równolegle rozwijał się kilka kluczowych obszarów jednocześnie - Dolina Miasta Meksyk, Dolina Oaxaca, górzysta Gwatemala, równiny Majów itp.

Teotihuacan

50 km na północny wschód od Mexico City, gdzie rozchodzą się wysokie pasma górskie, tworząc dużą i żyzną dolinę (jest to odgałęzienie Mexico City Valley), znajdują się ruiny Teotihuacan - w przeszłości stolicy starożytnej cywilizacji środkowego Meksyku , ważny kulturalny, polityczny i administracyjny ośrodek gospodarczy i kultowy nie tylko tego regionu, ale całej Mezoameryki w I tysiącleciu naszej ery. NS.

Według naukowców do 600 roku n.e. NS. - moment największej prosperity - łączna powierzchnia miasta wynosiła ponad 18 mkw. km, a ludność - od 60 do 120 tysięcy osób. Główny rytualny i administracyjny rdzeń Teotihuacan, który powstał już w I wieku. n. BC, została starannie zaplanowana wokół dwóch szerokich osi-ulic przecinających się pod kątem prostym i zorientowanych na punkty kardynalne: z północy na południe, aleja Drogi Umarłych o długości ponad 5 km, a z zachodu na wschód - aleja bez nazwy do 4 km długie.

Ciekawostką jest, że na północnym krańcu Drogi Umarłych znajduje się gigantyczny masyw Piramidy Księżycowej (wysokość 42 m), zbudowany z cegieł mułowych i obłożony chropowatym kamieniem wulkanicznym. Swoim projektem i wyglądem jest dokładną kopią swojej starszej siostry, Piramidy Słońca, znajdującej się po lewej stronie alei i przedstawiającej okazałą pięciopoziomową konstrukcję z płaskim wierzchołkiem, na której kiedyś stała świątynia. Wysokość kolosa wynosi 64,5 m, długość boków podstawy to 211, 207, 217 i 209 m, całkowita objętość 993 tys. m. Zakłada się, że budowa piramidy wymagała pracy co najmniej 20 tysięcy osób przez 20-30 lat.

Na skrzyżowaniu z poprzeczną aleją Droga Zmarłych opiera się na rozległym kompleksie budynków wzniesionych na jednej gigantycznej, niskiej platformie i zjednoczonych pod ogólną nazwą „Ciutadela”, co po hiszpańsku oznacza „cytadelę”. Jeden z głównych badaczy miasta, R. Millon (USA), uważa, że ​​jest to „tekpan” (pałac aztecki) władcy Teotihuacan. W tym zespole wdzięcznych budowli wyróżnia się świątynia ku czci boga Quetzalcoatla - Pierzastego Węża, patrona kultury i wiedzy, boga powietrza i wiatru, jednego z głównych bóstw miejscowego panteonu. Sam budynek świątyni jest całkowicie zniszczony, ale doskonale zachowała się jej piramidalna podstawa, składająca się z sześciu stopniowo zmniejszających się kamiennych platform, ustawionych jedna na drugiej. Fasada piramidy i balustrada głównych schodów ozdobione są rzeźbiarskimi głowami samego Quetzalcoatla oraz boga wody i deszczu Tlaloc w postaci motyla. W tym samym czasie zęby głów Pierzastego Węża zostały pomalowane białą farbą, a oczy motyli miały fałszywe źrenice z obsydianowych dysków.

Na zachód od Ciutadela znajduje się rozległy kompleks budynków (około 400 × 600 m). który archeolodzy uważają za główny rynek miasta. Wzdłuż głównej alei Teotihuacan, Drogi Umarłych, znajdują się ruiny dziesiątek bujnych świątyń i pałaców. Do tej pory część z nich została odkopana i zrekonstruowana, aby każdy mógł mieć ogólne pojęcie o ich architekturze i malarstwie. Taki jest na przykład Pałac Quetzalpapalotla czy Pałac Pierzastego Ślimaka (w części pałacu znajdują się kamienne kwadratowe kolumny z płaskorzeźbionymi wizerunkami Pierzastego Ślimaka). Pałac to rozległy zespół obiektów mieszkalnych, użyteczności publicznej i magazynowych skupionych wokół dziedzińców.

Ściany budynków są wykonane z cegły lub kamienia, otynkowane i często albo pomalowane na jasny kolor, albo (zwłaszcza wewnątrz) kolorowe freski. Najwybitniejsze przykłady malarstwa freskowego Teotihuacana prezentowane są także w Świątyni Rolnictwa, w grupach Tetitla, Atetelko, Sakuala i Tepantitla. Przedstawiają ludzi (przedstawicieli elity i kapłanów), bogów i zwierzęta (orły, jaguary itp.). Specyficzną cechą tutejszej kultury są także antropomorficzne (podobno portretowe) maski wykonane z kamienia i gliny (w tym ostatnim przypadku o wielobarwnej kolorystyce). W III-VII wieku. n. NS. w Teotihuacan upowszechnia się oryginalny styl ceramiki (cylindryczne wazony z nogami i bez z freskami lub rzeźbionymi ornamentami i polerowaniem) oraz figurki z terakoty.

W architekturze miasta dominują budynki na fundamentach ostrosłupowych o różnej wysokości, przy czym projekt tej ostatniej charakteryzuje się połączeniem powierzchni pionowych i pochylonych (styl pionowego „panelu i pochyłości”).

Fragment obrazkowego „Codex Nuttal”. Kultura Mixtec. XIII-XV wiek OGŁOSZENIE

Opisane powyżej centrum rytualne i administracyjne Teotihuacan otoczone było ze wszystkich stron dzielnicami mieszkalnymi w postaci skupisk bloków (do 60 m długości), planowanych w punktach kardynalnych wzdłuż regularnej sieci wąskich, prostych ulic. Każdy blok składał się z pomieszczeń mieszkalnych, gospodarczych i gospodarczych, rozmieszczonych wokół prostokątnych dziedzińców i podobno służył jako mieszkanie dla grupy spokrewnionych rodzin. Są to parterowe budynki z płaskimi dachami, wykonane z cegły mułowej, kamienia i drewna. Skupiają się one zwykle w większych jednostkach – „kwartach” (hiszp. barrio), a te z kolei w czterech dużych „dzielnicach”.

Teotihuacan było największym ośrodkiem rzemieślniczo-handlowym w Mezoameryce. Archeolodzy znaleźli w mieście aż 500 warsztatów rzemieślniczych (w tym 300 warsztatów obróbki obsydianu), kwatery zagranicznych kupców i „dyplomatów” z Oaxaca (kultura Zapoteków) oraz z terenów Majów. Produkty tych samych mistrzów Teotihuacan znajdują się w pierwszym tysiącleciu naszej ery. NS. od Północnego Meksyku po Kostarykę. Nie ma wątpliwości, że kulturowe, gospodarcze (i prawdopodobnie polityczne) wpływy miasta w okresie największego rozkwitu obejmowały większość Mezoameryki.

I nagle pod koniec VII wieku. n. NS. ogromne miasto nagle ginie, zniszczone przez płomienie gigantycznego pożaru. Przyczyny tej katastrofy wciąż pozostają niejasne. Należy jednak przypomnieć, że Teotihuacan znajdowało się w I tysiącleciu naszej ery. NS. północna placówka strefy cywilizacji mezoamerykańskich. Graniczyła bezpośrednio z pstrokatym i niespokojnym światem barbarzyńskich plemion północnego Meksyku. Wśród nich znajdziemy zarówno osiadłych rolników, jak i wędrujące plemiona myśliwych i zbieraczy. Teotihuacan, podobnie jak starożytne cywilizacje rolnicze Azji Środkowej, Indii i Bliskiego Wschodu, nieustannie odczuwało presję tych wojowniczych plemion na swojej północnej granicy. W pewnych okolicznościach jedna z kampanii wroga w głąb kraju najwyraźniej zakończyła się zdobyciem i zniszczeniem samego Teotihuacan. Po tej straszliwej klęsce miasto nigdy się nie podniosło, a nowe, potężniejsze siły - miasta-państwa Askapotsalco, Cholula, Sochikalko i później, od IX wieku - wysuwały się na czoło historii Mezoameryki. n. np. - stan Tolteków.

Cywilizacja Majów okresu klasycznego (I-IX wiek n.e.)

Geografia i historia Majów

„Świątynia Inskrypcji”. Kultura Majów. Palenque. VIII wiek OGŁOSZENIE

Majowie, jakby przeciwstawiając się losowi, długo osiedlali się w niegościnnej środkowoamerykańskiej dżungli, budując tam swoje miasta z białego kamienia. Piętnaście wieków przed Kolumbem wynaleźli dokładny kalendarz słoneczny i stworzyli jedyne rozwinięte pismo hieroglificzne w Ameryce, wykorzystali pojęcie zera w matematyce i pewnie przewidzieli zaćmienia Słońca i Księżyca. Już w pierwszych wiekach naszej ery osiągnęli niezwykłą doskonałość w architekturze, rzeźbie i malarstwie.

Ale Majowie nie znali metali, pługów, wozów kołowych, zwierząt domowych, koła garncarskiego. W rzeczywistości, opierając się tylko na swoim zestawie narzędzi, nadal byli ludźmi epoki kamienia. Początki kultury Majów są owiane tajemnicą. Wiadomo jedynie, że pojawienie się pierwszej „klasycznej” cywilizacji Majów datuje się na przełom naszej ery i wiąże się z leśnymi równinami w południowym Meksyku i północnej Gwatemali. Od wieków istniały tu ludne państwa i miasta. Ale w IX-X wieku. rozkwit zakończył się nagłą i gwałtowną katastrofą. Miasta na południu kraju zostały opuszczone, populacja gwałtownie spadła, a wkrótce tropikalna roślinność pokryła swym zielonym dywanem zabytki dawnej świetności.

Po X wieku. rozwój kultury Majów, choć już nieco zmieniony przez wpływ obcych zdobywców, Tolteków, którzy przybyli ze środkowego Meksyku i z wybrzeża Zatoki Meksykańskiej, kontynuował na północy - na Półwyspie Jukatan - i na południe - w górach Gwatemali. Hiszpanie znaleźli tam ponad dwa tuziny małych, nieustannie walczących państw indyjskich, z których każde miało własną dynastię władców. Na początku hiszpańskiego podboju w XVI wieku. Indianie Majów zajmowali rozległy i zróżnicowany obszar przyrodniczy, w tym współczesne meksykańskie stany Tabasco, Chiapas, Campeche, Jukatan i Quintana Roo, a także całą Gwatemalę, Belize, zachodnie regiony Salwadoru i Hondurasu.

Granice Majów w I tysiącleciu naszej ery e. podobno mniej lub bardziej pokrywały się z tymi wymienionymi powyżej. Obecnie większość naukowców wyróżnia na tym terytorium trzy duże obszary lub strefy kulturowe i geograficzne:

• Północ (półwysep Jukatan)
• Centralny (Północna Gwatemala, Belize, Tabasco i Chiapas w Meksyku)
• Południowa (górzysta Gwatemala)

Początek okresu klasycznego na nisko położonych terenach leśnych Majów zaznaczył się pojawieniem się takich nowych cech kulturowych jak pismo hieroglificzne (napisy na płaskorzeźbach, stelach, nadprożach, ceramice i freskach, drobne przedmioty plastikowe), daty kalendarzowe dla epoka Majów (tzw. Długa Hrabia – liczba lat datowana na mityczną datę 3113 pne), monumentalna architektura kamienna ze schodkowym „fałszywym” sklepieniem, kult wczesnych stel i ołtarzy, specyficzny styl ceramiki i terakoty figurki, oryginalne malowidła ścienne.

Architektura

Architektura w centrum każdego duże miasto Maja I tysiąclecia AD NS. reprezentowane przez piramidalne wzgórza i platformy o różnych rozmiarach i wysokościach. Wewnątrz są zwykle zbudowane z mieszanki ziemi i gruzu, a na zewnątrz obłożone są płytami z ciosanego kamienia, mocowanego zaprawą wapienną. Na ich płaskich szczytach stoją kamienne budowle: małe jedno- lub trzypokojowe budynki na wysokich, przypominających piramidy podstawach (wysokość niektórych z tych piramid, jak na przykład w Tikal, dochodzi do 60 m). To prawdopodobnie świątynie. A długie wieloizbowe zespoły na niskich platformach, obramowujących wewnętrzne, otwarte dziedzińce, to najprawdopodobniej rezydencje szlacheckie lub pałacowe, gdyż posadzki tych budynków wykonane są zwykle w formie sklepienia schodkowego, ich ściany są bardzo masywne, a wnętrza są stosunkowo wąskie i niewielkie. Wąskie drzwi służyły jako jedyne źródło światła w pokojach, więc w ocalałych świątyniach i pałacach panuje chłód i zmierzch. Pod koniec okresu klasycznego Majowie opracowali place zabaw z kulami rytualnymi - trzeci typ głównych monumentalnych budynków w lokalnych miastach. Główną jednostką planistyczną w miastach Majów były prostokątne brukowane place otoczone monumentalnymi budynkami. Bardzo często najważniejsze budynki obrzędowe i administracyjne lokowano na naturalnych lub sztucznie stworzonych elewacjach – „akropol” (Piedras Negras, Copan, Tikal itp.).

Zwykłe domostwa budowane były z drewna i gliny pod dachami z suchych liści palmowych i były prawdopodobnie podobne do opisanych przez historyków i etnografów chat Majów z XVI-XX wieku. W okresie klasycznym, jak i później, wszystkie budynki mieszkalne stały na niskich (1-1,5 m) platformach, licowanych kamieniem. Osobno stojący dom- rzadkie zjawisko wśród Majów. Zazwyczaj pomieszczenia mieszkalne i gospodarcze tworzą zespoły 2-5 budynków rozmieszczonych wokół otwartego dziedzińca (patio) o kształcie prostokąta. To siedziba dużej rodziny patrylokalnej. Mieszkalne „grupy patio” mają tendencję do grupowania się w większe jednostki – takie jak „przestrzeń” miasta lub jego część.

Monumentalna rzeźba i malarstwo

W VI-IX wieku. Największe sukcesy Maya odniosła w rozwoju różnych rodzajów sztuki nieużytkowej, a przede wszystkim monumentalnej rzeźby i malarstwa. Szkoły rzeźbiarskie Palenque, Copan, Yaxchilan, Piedras-Negras osiągają w tym czasie szczególną subtelność modelowania, harmonię kompozycji i naturalność w przekazywaniu przedstawionych postaci (władców, kapłanów, dygnitarzy, wojowników, służących i więźniów). Słynne freski Bonampak (Chiapas, Meksyk) z VIII wieku. n. e., reprezentują całą narrację historyczną: złożone rytuały i ceremonie, sceny najazdu na obce wsie, składanie ofiar z więźniów, festyn, tańce i procesje dygnitarzy i szlachty.

Dzięki pracom amerykańskim (T. Proskuryakov, D. Kelly, G. Berlin, J. Kubler itp.) i sowieckim (Yu.V. Knorozov, R.V. n. NS. - stele, nadproża, płaskorzeźby i płyciny (a także umieszczone na nich hieroglify) to pomniki upamiętniające czyny władców Majów. Opowiadają o narodzinach, wstąpieniu na tron, wojnach i podbojach, małżeństwach dynastycznych, ceremoniach rytualnych i innych ważnych wydarzeniach z życia świeckich władców blisko dwudziestu państw-miast, które według archeologii istniały w regionie Majów Środkowych w I tysiącleciu naszej ery. NS.

Przeznaczenie niektórych świątyń piramidowych w miastach Majów jest teraz definiowane w zupełnie inny sposób. Jeśli wcześniej uważano je za sanktuaria najważniejszych bogów panteonu, a sama piramida była tylko wysokim i monolitycznym kamiennym cokołem świątyni, to ostatnio, pod fundamentami i w grubości wielu takich piramid, była można znaleźć wspaniałe grobowce królów i członków rządzących dynastii (odkrycie A. Rusa w inskrypcjach świątynnych, Palenque itp.).

Nowość w badaniach miast Majów

Zauważalne zmiany zaszły w ostatnich latach i wyobrażenia na temat natury, struktury i funkcji dużych „centrów” Majów z pierwszego tysiąclecia naszej ery. NS. Szeroko zakrojone badania przeprowadzone przez amerykańskich archeologów w Tikal, Tsibilchaltun, Etzna, Seibal, Bekan i innych wykazały obecność tam znacznej i stałej populacji, produkcji rękodzieła, produktów importowanych oraz wielu innych cech i cech charakterystycznych dla starożytne miasto zarówno w Starym, jak i Nowym Świecie.

Prawdziwą sensacją w badaniach Majów było odkrycie przez amerykańskiego badacza Michaela Ko polichromowanej ceramiki malowanej z najwspanialszych pochówków Majów arystokratów i władców I tysiąclecia naszej ery. NS. Porównując wątki przedstawione na tych glinianych wazonach z opisami wyczynów bliźniaczych bohaterów w podziemiu z eposu Majów-Quiche Popol-Vuh (XVI w.), naukowiec zwrócił uwagę na ich częściowy zbieg okoliczności. To pozwoliło Ko założyć, że obrazy i napisy na każdym naczyniu opisują śmierć władcy Majów, długą podróż jego duszy przez straszne labirynty królestwa zmarłych, pokonywanie różnych przeszkód i późniejsze zmartwychwstanie władcy, który ostatecznie zamienił się w jednego z niebiańskich bogów. Wszystkie zwroty akcji tej niebezpiecznej podróży całkowicie powtórzyły mit o przygodach bliźniaczych bohaterów w podziemiach z eposu Popol Vuh. Ponadto amerykański badacz odkrył, że inskrypcje lub ich poszczególne części znajdują się na prawie wszystkich malowanych polichromowanych wazach z VI-IX wieku. n. np. często się powtarzają, to znaczy mają charakter standardowy. Odczytanie tych „standardowych napisów” (tzw. formuła przebudzenia) zostało pomyślnie przeprowadzone przez radzieckiego naukowca Yu V Knorozowa. Dzięki temu otworzył się przed nami zupełnie nowy, wcześniej nieznany świat - mitologiczne idee starożytnych Majów, ich koncepcja życia i śmierci, wierzenia religijne i wiele więcej. - bardziej szczegółowa charakterystyka.

Cywilizacja Azteków

Formacja państwowa

Po śmierci Teotihuacan środkowy Meksyk na wiele dziesięcioleci staje się areną dramatycznych i burzliwych wydarzeń: coraz więcej fal wojowniczych plemion barbarzyńskich „Chichimecs” najeżdża tu z północy i północnego zachodu, zmiatając pozostałe wyspy cywilizacji Teotihuacan w Askapozalco, Portezuelo, Cholula i Tolula, wreszcie pod koniec IX - początek X wieku. W wyniku połączenia tych dwóch strumieni – obcego („Chichimec”) i lokalnego (Teotihuacan) – na północnym wschodzie regionu powstaje potężne państwo Tolteków, którego centrum znajduje się w mieście Tule-Tollana (Hidalgo, Meksyk).

Ale ta formacja państwowa okazała się krótkotrwała. W 1160 inwazja nowych grup barbarzyńców z północy zmiażdżyła Tollan i zapoczątkowała kolejny okres niestabilności w historii politycznej Mezoameryki. Wśród wojowniczych przybyszów byli tenochki-Aztekowie (Astekowie), półbarbarzyńskie plemię, skierowane do poszukiwania lepszego życia według instrukcji ich plemiennego boga Huitzilopochtli. Według legendy to opatrzność Boża przesądziła o wyborze miejsca pod budowę przyszłej stolicy Azteków - Tenochtitlan w 1325 roku: na bezludnych wyspach w zachodniej części rozległego jeziora Texcoco. W tym czasie w dolinie Mexico City kilka państw-miast walczyło o przywództwo, wśród których wyróżniały się potężniejsze Ascapotsalco i Culhuacan. Aztekowie interweniowali w te zawiłości lokalnej polityki, działając jako najemnicy od najpotężniejszych i odnoszących sukcesy mistrzów.

W 1427 r. Aztekowie zorganizowali „potrójną ligę” – sojusz miast-państw Tenochtitlan, Texcoco i Tlacopan (Takuba) – i rozpoczęli konsekwentny podbój sąsiednich regionów. Do czasu przybycia Hiszpanów na początku XVI wieku. tak zwane imperium Azteków obejmowało ogromne terytorium - około 200 tysięcy metrów kwadratowych. km - z populacją 5-6 mln osób. Jej granice rozciągały się od północnego Meksyku po Gwatemalę i od wybrzeża Pacyfiku do Zatoki Meksykańskiej.

Stolica Azteków - Tenochtitlan

Stolica „imperium” – Tenochtitlan – z czasem przekształciła się w ogromne miasto, którego powierzchnia wynosiła około 1200 hektarów, a liczba mieszkańców, według różnych szacunków, sięgała 120-300 tysięcy osób. To wyspiarskie miasto było połączone z lądem trzema dużymi kamiennymi drogami zaporowymi i była tam cała flotylla łodzi kajakowych. Podobnie jak Wenecja, Tenochtitlan przecinała regularna sieć kanałów i ulic. Rdzeń miasta stanowiło jego centrum rytualne i administracyjne: „miejsce święte” – otoczony murem plac o długości 400 m, wewnątrz którego znajdowały się główne świątynie miasta („Templo Major” – świątynia z sanktuariami bogów Huitzilopochtli i Tlaloc, świątynia Quetzalcoatla itp.), mieszkania księży, szkoły, boisko do rytualnych gier w piłkę. W pobliżu znajdowały się zespoły wspaniałych pałaców władców Azteków - „tlatoani”. Według naocznych świadków pałac Montezumy II (dokładniej Montezumy) miał aż 300 pokoi, miał duży ogród, zoo i łaźnie.

Wokół centrum znajdowały się zatłoczone dzielnice mieszkalne zamieszkane przez kupców, rzemieślników, rolników, urzędników i żołnierzy. Na ogromnym Rynku Głównym i na mniejszych bazarach osiedlowych handlowano żywnością i towarami lokalnymi i importowanymi. Ogólne wrażenie wspaniałej stolicy Azteków dobrze oddają słowa naocznego świadka i uczestnika dramatycznych wydarzeń podboju - żołnierza Bernala Diaza del Castillo z oddziału Corteza. Stojąc na szczycie wysokiej piramidy schodkowej, konkwistador patrzył ze zdumieniem na dziwny i dynamiczny obraz życia wielkiego pogańskiego miasta: „I widzieliśmy ogromną liczbę łodzi, niektóre przypłynęły z różnymi ładunkami, inne ... z różne towary ... Wszystkie domy tego wielkiego miasta ... były w wodzie , a od domu do domu można było dostać się tylko przez wiszące mosty lub łodzie. I widzieliśmy… pogańskie świątynie i kaplice, przypominające wieże i twierdze, a wszystkie mieniły się bielą i budziły podziw.”

Upadek imperium

Tenochtitlan został zdobyty przez Corteza po trzymiesięcznym oblężeniu i zaciekłej walce w 1521 roku. I właśnie na ruinach stolicy Azteków, z kamieni jej pałaców i świątyń, Hiszpanie zbudowali nowe miasto - Mexico City, szybko rozwijające się centrum ich posiadłości kolonialnych w Nowym Świecie. Z biegiem czasu pozostałości azteckich budowli pokryły się wielometrowe nawarstwienia współczesnego życia. W tych warunkach prowadzenie systematycznych i szeroko zakrojonych badań archeologicznych antyków Azteków jest prawie niemożliwe. Tylko sporadycznie w trakcie wykopalisk w centrum Mexico City powstają kamienne rzeźby - dzieła starożytnych mistrzów.

Dlatego odkrycia końca lat 70. i 80. stały się prawdziwą sensacją. XX wiek podczas wykopalisk głównej świątyni Azteków – „Templo Mayor” – w samym centrum Mexico City, na placu Zocalo, pomiędzy katedrą a pałacem prezydenckim. Teraz zostały już otwarte sanktuaria bogów Huitzilopochtli (boga słońca i wojny, głowy panteonu azteckiego) i Tlaloca (boga wody i deszczu, patrona rolnictwa), pozostałości fresków i odkryto kamienne rzeźby. Na szczególną uwagę zasługują okrągły kamień o średnicy ponad trzech metrów z płaskorzeźbionym wizerunkiem bogini Koyolshauhki – siostry Huitzilopochtli, 53 głębokie doły-kryjówki wypełnione rytualnymi ofiarami (kamienne figurki bogów, muszle, korale, kadzidła , naczynia ceramiczne, naszyjniki, czaszki ofiar itp.) itp.). Nowo odkryte materiały (ich łączna liczba przekracza kilka tysięcy) rozszerzyły dotychczasowe wyobrażenia o kulturze materialnej, religii, handlu, stosunkach gospodarczych i politycznych Azteków w okresie rozkwitu ich państwa na przełomie XV i XVI wieku.

Cywilizacje Ameryki Południowej

Jakie plemiona i narodowości zamieszkiwały w czasach starożytnych Peru? Zdecydowana większość uważa, że ​​byli to Inkowie. I wydaje się słuszne. Kiedy w 1532 roku hiszpańscy konkwistadorzy postawili stopę na peruwiańskiej ziemi, cały kraj, a także Ekwador, Boliwia i północne Chile, były częścią gigantycznego Imperium Inków, lub, jak sami Inkowie nazywali swoje państwo, Tahuantinsuyu. Całkowita długość Tahuantinsuyu wzdłuż wybrzeża Pacyfiku wynosiła ponad 4300 km, a populacja wynosiła co najmniej 6 milionów. Inkowie byli jednak tylko zewnętrzną fasadą starożytnego Peru, za którą, podobnie jak w Egipcie czy Mezopotamii, kryła się długa i chwalebna przeszłość.

Wczesne cywilizacje - Chavin, Mochica, Nazca, Tiahuanaco, Chimu

Pod koniec II tysiąclecia p.n.e. NS. w górach północno-wschodnich regionów kraju nagle pojawiła się tajemnicza kultura Chavin, zsynchronizowana z „olmeckimi” pomnikami Mezoameryki i bliski im charakter (kult kociego drapieżnika - jaguara lub kuguara, kamienne piramidy, eleganckie ceramika itp.). Od przełomu naszej ery w strefie przybrzeżnej Peru na północy pojawia się cywilizacja Mochica, a na południu cywilizacja Nazca. Równolegle z nimi lub nieco później w górach Boliwii i południowego Peru ukształtowała się dynamiczna i oryginalna kultura Tiahuanaco (nazwana tak od jej centralnej osady - Tiahuanaco, niedaleko Południowe wybrzeże jezioro Titicaca). Co jest charakterystyczne dla wszystkich wymienionych wczesnych cywilizacji peruwiańsko-boliwijskich?

Przede wszystkim urodzili się niezależnie, w tym samym czasie lub prawie równocześnie z klasycznymi cywilizacjami Mezoameryki, ale bez wyraźnych związków z nimi. Co więcej, chociaż starożytni Peruwiańczycy nie stworzyli pisma hieroglificznego ani złożonego kalendarza, ich technologia była ogólnie lepsza niż technologia ludów Mezoameryki. W czasach, gdy Mezoamerykanie nadal żyli całkowicie w epoce kamienia, Indianie z Peru i Boliwii z II tysiąclecia p.n.e. NS. znał metalurgię, przetwarzał złoto, srebro, miedź i ich stopy, a wykonywał z nich nie tylko biżuterię i broń, ale (jak w przypadku miedzi) nawet końcówki narzędzi rolniczych – „kije do kopania” i motyki. Oni, zwłaszcza twórcy kultury Mochica, wykonali wspaniałą ceramikę z polichromią i modelowaniem figur. Ich tkaniny bawełniane i wełniane były delikatne i doskonałe. Ale szczególnie eleganckie rodzaje tych produktów - gobeliny, tkaniny dekoracyjne, brokat i muślin - być może nie mają sobie równych w świat starożytny... Ich urodę podkreślała jedynie jasność barwników przygotowanych z różnych roślin (np. indygo) i minerałów. Te trzy ważne składniki lokalnej kultury - wyroby metalowe, ceramika i tkaniny (dobrze zachowane w suchym i ciepłym klimacie wybrzeża) - nadają niepowtarzalną oryginalność wszystkim wymienionym starożytnym cywilizacjom peruwiańskim z pierwszego tysiąclecia naszej ery. NS.

Kolejny okres (od X wieku n.e. i później) charakteryzował się wzrostem ekspansji populacji regionów górskich (zwłaszcza Tiahuanaco) do strefy wybrzeża Pacyfiku. Wtedy powstało tu kilka nowych stanów, z których największym było Chimu, położone na północy tego obszaru, mniej więcej od Timbeg do Limy. Jej stolica, Chan-Chan, zajmowała powierzchnię około 25 metrów kwadratowych. km i liczyło do 25 tys. osób. W centrum miasta znajdowało się dziesięć ogromnych prostokątów o wymiarach 400 × 200 m, ujętych murami o wysokości 12 m, - zespoły pałacowe miejscowi królowie. Wokół znajdują się mniejsze rezydencje, w których mieszkali urzędnicy, rzemieślnicy i inne grupy obywateli. Po śmierci króla pochowano ich w jego pałacu wraz z całym bogactwem, a następca wzniósł sobie nowy budynek, który bardziej przypominał zamek lub fortecę niż zwykły dom. To w Chimu po raz pierwszy stworzono zintegrowaną sieć kanałów irygacyjnych i zbudowano drogi łączące góry z wybrzeżem. To z kolei tłumaczy zarówno imponujące osiągnięcia kultury lokalnej, jak i znaczną koncentrację ludności w miastach i wsiach.

stan Inków

W tym samym czasie w strefie górskiej z jej surową rzeźbą, dużą liczbą dolin i rzek, prawie odizolowanych od siebie, powstało w tym samym czasie wiele małych walczących państw. Ale tylko jeden z nich – państwo Inków w dolinie Cuzco – posiadające doskonalszą organizację wojska i aparat władzy oraz wyróżniające się wojowniczością swoich mieszkańców, zdołało przełamać opór sąsiadów i stać się dominującą siłą w Region. Stało się to zaledwie sto lat przed przybyciem Hiszpanów, w XV wieku. n. NS.

Rozmiar imperium Inków rósł w bezprecedensowym tempie. Między 1438 a 1460 Inca Pachacuti podbili większość górzystych regionów Peru. Za jego syna Topa Inca (1471-1493) schwytano znaczną część Ekwadoru i terytorium stanu Chimu, a nieco później - południe strefy przybrzeżnej Peru, góry Boliwii, północ Chile. Na czele wielkiej potęgi stał boski władca Sapa Inków, któremu pomagała dziedziczna arystokracja powiązana z władcą więzami krwi, a także kasta kapłańska i cała armia urzędników kontrolujących wszystkie aspekty życia.

Społeczności wiejskie poniosły duży ciężar wszelkiego rodzaju podatków i obowiązków pracowniczych (prace przy budowie dróg, świątyń i pałaców, w kopalniach, służba wojskowa itp.). Ludność nowo podbitych ziem została przymusowo przesiedlona ze swoich rodzinnych miejsc do odległych prowincji. Imperium łączyła rozległa sieć brukowanych dróg, wzdłuż których w pewnych odległościach znajdowały się stacje pocztowe z pokojami wypoczynkowymi i magazynami z żywnością i niezbędnymi materiałami. Na drogach regularnie jeżdżą zarówno posłańcy-biegacze, jak i jeźdźcy na lamach.

Życie duchowe i sprawy kultu były całkowicie w rękach hierarchii kapłańskiej. Kult boga stwórcy Viracoche i planet niebieskich odbywał się w kamiennych świątyniach, ozdobionych wewnątrz złotem. W zależności od okoliczności składanie ofiar bogom wahało się od zwyczajowego w takich przypadkach mięsa z lamy i piwa kukurydzianego po mordowanie kobiet i dzieci (podczas choroby lub śmierci najwyższego Inka).

Jednak to największe i najlepiej zorganizowane imperium w Ameryce prekolumbijskiej było łatwym łupem dla garstki hiszpańskich poszukiwaczy przygód, dowodzonych przez Francisco Pizarro w XVI wieku. n. NS. Morderstwo Inków Atahualpy w 1532 roku sparaliżowało wolę oporu miejscowych Indian, a potężne państwo Inków upadło w ciągu kilku dni pod ciosami europejskich zdobywców.

Nieco ponad dziesięć lat temu, 12 października 1992 roku, planeta Ziemia obchodziła jedną z najważniejszych dat w historii ludzkości - 500. rocznicę odkrycia Ameryki. Istnieje wiele hipotez na temat tego, kiedy na półkuli zachodniej, w obu Amerykach, na wielu wyspach pojawił się człowiek i kiedy ludzie przybyli na kontynent amerykański. Od V wieku (od XVI wieku) uczeni debatują nad tą kwestią. W licznych opracowaniach na ten temat wśród pierwszych mieszkańców Ameryki nazywają: Wyspy Kanaryjskie, Fenicjanie i Kartagińczycy, starożytni Grecy i Rzymianie, Żydzi, Hiszpanie, Egipcjanie i Babilończycy, Chińczycy, a nawet Tatarzy i Scytowie.

Nauka rozwijała się, a wraz z gromadzeniem wiedzy przez nowe odkrycia pojawił się wybór hipotez. Dziś nie ma już wątpliwości, że część świata, oznaczoną na mapie świata jako Ameryka, zamieszkiwali imigranci z innych kontynentów. Jednak z jakimi – nie zostało ostatecznie przesądzone. Niemniej jednak naukowcom udało się zidentyfikować wiele wspólnych cech właściwych wszystkim Indianom, zbliżając ich do mongoloidalnych ludów Azji. Wygląd zewnętrzny Rdzenni Amerykanie w momencie swoich pierwszych spotkań z Europejczykami przedstawiali się następująco: krępa sylwetka, krótkie nogi, stopy średniej wielkości, raczej długie, ale z małymi dłońmi, wysokie i zwykle szerokie czoło, słabo rozwinięte łuki brwiowe. Twarz Indianina miała duży, mocno wystający nos (często, zwłaszcza na północy tzw. orli), dość duże usta. Oczy są zwykle ciemnobrązowe. Włosy są czarne, proste, gęste.

W wielu pierwszych europejskich źródłach dokumentalnych i literackich wskazano, że Indianie byli czerwoni. W rzeczywistości to nieprawda. Skóra przedstawicieli wszelkiego rodzaju plemion indiańskich jest raczej żółto-brązowa. Według współczesnych badaczy pierwsi osadnicy nadali im nazwę „czerwonoskórzy”. Nie powstał przez przypadek. Indianie północnoamerykańscy mieli kiedyś zwyczaj pocierania twarzy i ciała czerwoną ochrą przy uroczystych okazjach. Dlatego Europejczycy nazwali je czerwonymi.

Obecnie antropolodzy wyróżniają trzy główne grupy Indian - Ameryki Północnej, Ameryki Południowej i Ameryki Środkowej, których przedstawiciele różnią się między sobą wzrostem, kolorem skóry i innymi cechami.

Większość badaczy uważa, że ​​osadnictwo na kontynencie amerykańskim przybyło z Azji przez Cieśninę Beringa. Naukowcy uważają, że cztery wielkie lodowce pomogły starożytnym ludziom pokonać przestrzeń wodną. Zgodnie z tą hipotezą podczas zlodowacenia Cieśnina Beringa zamarzła i zamieniła się w rodzaj ogromnego mostu. Plemiona azjatyckie, które prowadziły koczowniczy tryb życia, swobodnie przemieszczały się po nim na sąsiedni kontynent. Na tej podstawie ustalono czas pojawienia się człowieka na kontynencie amerykańskim - stało się to 10-30 tysięcy lat temu.

Zanim hiszpańskie karawele pojawiły się pod dowództwem Krzysztofa Kolumba u wschodnich wybrzeży Nowego Świata (październik 1492), północ i Ameryka Południowa, w tym wyspy Indii Zachodnich, było zamieszkane przez wiele plemion i narodowości. Lekką ręką słynnego nawigatora, który zakładał, że odkrył nowe lądy w Indiach, zaczęto ich nazywać Indianami. Plemiona te znajdowały się na różnych poziomach rozwoju. Według większości badaczy, przed europejskim podbojem najbardziej rozwinięte cywilizacje półkuli zachodniej powstały w Mezoameryce i Andach. Termin „Mezoameryka” został wprowadzony w latach 40. XX wieku przez niemieckiego naukowca Paula Kirgoffa. Od tego czasu w archeologii jest to oznaczenie regionu geograficznego, który obejmuje Meksyk i większość Ameryki Środkowej (aż do Półwyspu Nicoya w Kostaryce). To właśnie to terytorium, które w momencie jego odkrycia przez Europejczyków było zamieszkane przez wiele plemion indiańskich i przedstawiało inny obraz reprezentowanych przez siebie kultur. Zgodnie z poprawną definicją czeskiego amerykanisty Miloslava Stingla „kultury te znajdowały się na różnych etapach rozwoju społeczności plemiennej, a ogólne prawa ewolucji charakterystyczne dla prymitywnej formacji komunalnej przejawiały się tu w wielu lokalnych wariantach i formach. ”. Do najjaśniejszych i najbardziej rozwiniętych cywilizacji starożytnej Ameryki (okres prekolumbijski) należą takie kultury jak Olmekowie, Teotihuacan, Majowie, Toltekowie i Aztekowie.

Studium sztuki starożytnej Ameryki, jej historia jest stosunkowo młoda. Ma nieco ponad sto lat. Badacze-amerykanie w obecnych czasach nie dysponują tak bogatym materiałem i osiągnięciami, jakie są dziś dostępne w badaniach nad sztuką antyczną. Doświadczają także dużych trudności w związku z tym, że na poparcie swoich wniosków uzyskanych w wyniku Strona archeologiczna i odkrycia, nie mają tylu zabytków piśmiennictwa, które są np. do dyspozycji badaczy Starożytnego Wschodu. Wśród starożytnych Amerykanów pismo pojawiło się znacznie później i nigdy nie osiągnęło wysokiego poziomu rozwoju. Pisemne pomniki ludów Mezoameryki, które do nas dotarły, nie zostały jeszcze wystarczająco zbadane. Dlatego większość informacji dotyczących historii politycznej, struktury społecznej, mitologii, podbojów, tytułów i imion władców opiera się wyłącznie na legendach indyjskich. Wiele z nich zostało odnotowanych po podboju hiszpańskim i pochodzi z pierwszej połowy XVI wieku. Należy również pamiętać, że do tego czasu starożytne cywilizacje amerykańskie rozwijały się bez wpływu ośrodków europejskich czy azjatyckich. Do XVI wieku ich rozwój przebiegał całkowicie niezależnie.

Sztuka starożytnej Ameryki, jak każda inna sztuka, ma wiele cech i cech, tkwiących tylko w niej. Aby zrozumieć tę oryginalność, potrzebne jest podejście dialektyczne, uwzględniające historyczne uwarunkowania rozwoju sztuki i kultury. Starożytne cywilizacje Mezoameryka.

Naukowcy przypisują najwyższy rozkwit kultury plemienia Majów w VII-VIII wieku. Imperium Azteków osiągnęło swoje apogeum na początku XVI wieku. Bardzo często w pracach archeologów i badaczy starożytnych cywilizacji kulturowych ludy Majów (jako starsze wiekiem) nazywane są przez analogię „Grekami”, a Aztekowie (tak jak istnieli później) – „Rzymianami” Nowego Świata .

Tradycje kulturowe Indian Majów miały ogromny wpływ na Półwysep Jukatan, Gwatemalę, Belize, Honduras i Salva Dor, a także w kilku stanach współczesnego Meksyku. Granice geograficzne tej cywilizacji wynosiły 325 000 km2 i obejmowały siedlisko kilkudziesięciu, a być może setek plemion. Ogólnie plemiona odziedziczyły jedną kulturę. Pod wieloma względami miał jednak oczywiście cechy regionalne.

Cywilizacja Majów wyróżniała się przede wszystkim osiągnięciami w budownictwie i architekturze. Przedstawiciele tego narodu tworzyli wykwintne i doskonałe dzieła malarstwa i rzeźby, posiadali wyjątkowych mistrzów obróbki kamienia i wyrobu ceramiki. Majowie mieli głęboką wiedzę z zakresu astronomii i matematyki. Ich największym osiągnięciem jest wprowadzenie takiego matematycznego pojęcia jak „zero”. Zaczęli go używać setki lat wcześniej niż inne wysoko rozwinięte cywilizacje.

Aztekowie pojawili się w środkowym Meksyku w drugiej połowie XII wieku. Do tego czasu nie znaleziono na ich temat żadnych danych historycznych. Istnieje tylko kilka legend i tradycji, z których wiadomo, że wyspę Aztlan (Astlan) nazywali swoją ojczyzną. Znany jest jeden z tradycyjnych opisów rzekomego życia przodków w Aztlan, sporządzony rzekomo dla ostatniego z przedhiszpańskich władców państwa azteckiego, słynnego Montezumy II Młodszego, na podstawie starożytnych rękopisów. Według tego źródła rodowy dom Aztlan znajdował się na wyspie (lub przedstawiał wyspę), gdzie znajdowała się duża góra z jaskiniami, które służyły jako mieszkania. Od tego słowa oznaczającego położenie wyspy (Aztlan) wywodzi się nazwa plemienia - Aztekowie (a dokładniej Astekowie). Jednak nauka nie ustaliła jeszcze dokładnego pozycja geograficzna tej wyspy.

W najwcześniejszych etapach swojego istnienia Aztekowie byli zdominowani przez koczowniczy tryb życia, zajmowali się głównie polowaniem. To odcisnęło piętno na ich charakterze. Z natury byli bardzo wojowniczy. Przez prawie dwa stulecia Az-Tecs prowadzili wojny podbojów, a na początku XIV wieku, podbijając wiele innych plemion żyjących w środkowym Meksyku, stworzyli potężne imperium. Około 1325 r. założone przez nich miasto Tenochtitlan (współczesne miasto Meksyk) stało się ich stolicą.

Obecnie zainteresowanie badaniem najstarszych cywilizacji indyjskich nie osłabło. Zabytki architektury, rzeźby, biżuteria, przedmioty gospodarstwa domowego znalezione w miejscach, gdzie kilka tysięcy lat temu żyły ludy o oryginalnej, niepowtarzalnej kulturze, kryją w sobie wiele nierozwiązanych. Poznając historię Ameryki prekolumbijskiej, czołowi archeolodzy i naukowcy naszych czasów próbują znaleźć wyjaśnienie wielu najważniejszych aspektów życia starożytnych społeczności ludzkich.