Blood Falls o dove si sono nascosti i marziani? Cascata insanguinata fatta di microrganismi in Antartide Cascata insanguinata in Antartide.

In Antartide, in una delle cavità nascoste, sigillata ermeticamente da uno strato di ghiaccio di 400 metri, i batteri vivono tranquillamente da due milioni di anni. Senza accesso alla luce e in completa assenza di ossigeno. La scoperta aiuterà i ricercatori a dare uno sguardo nuovo all'adattabilità della vita alle condizioni estreme, in particolare a quelle avvenute nel lontano passato del nostro pianeta, e allo stesso tempo alla possibilità dell'esistenza di microrganismi su Marte o in Europa.

Una notizia sensazionale è stata portata da Jill Mikucki del Dartmouth College e dai suoi colleghi di numerosi altri istituti e università, che hanno trascorso più di una stagione studiando le “Cadute di sangue”. Questo rilascio relativamente piccolo di salamoia liquida attraverso una fessura che conduce in profondità sotto il ghiacciaio Taylor prende il nome dal suo colore rossastro-marrone chiaro, la cui origine è dovuta al fatto che l'acqua solleva microrganismi viventi dalle profondità della terra che erano rinchiusi in nascosto il serbatoio ha 1,5-2 milioni di anni.

Gli scienziati hanno speculato sull’esistenza della vita nei laghi subglaciali dell’Antartide fin dagli anni ’60, ma la necessità di perforare centinaia di metri di ghiaccio e le preoccupazioni sulla contaminazione di ecosistemi chiusi unici da parte di batteri “esterni” hanno impedito l’insediamento preciso di questo fatto.

Blood Falls ha offerto ai biologi un'opportunità unica di ottenere campioni d'acqua da grandi profondità senza il rischio di contaminare un'oasi “segreta” nascosta in una delle valli secche dell'Antartide. E ora sono state annunciate diverse scoperte contemporaneamente. L'analisi genetica ha dimostrato che sotto il ghiacciaio Taylor, in assenza di ossigeno disciolto nell'acqua, vivono 17 specie diverse di microrganismi, imparentati con i noti batteri che utilizzano il solfato per la respirazione. Ma l'analisi isotopica dell'ossigeno contenuto nel solfato (presente in abbondanza anche nell'acqua di Bloody Falls) ha portato gli scienziati alla conclusione che i microrganismi sotto il ghiaccio non respirano. Cosa poi? La risposta è stata suggerita dal colore della cascata.

La ruggine è responsabile della tinta rossa: l'acqua che esce dalla fessura del ghiaccio alla luce del giorno si è rivelata estremamente ricca di ferro bivalente solubile, che si ossida immediatamente, combinandosi con l'ossigeno presente nell'aria. E il ferro bivalente potrebbe apparire lì solo se fosse fornito da microrganismi, convertendolo dal ferro trivalente, che è insolubile in acqua.

Si è così formato un quadro armonioso: 1,5-2 milioni di anni fa in questo luogo c'era un fiordo. Quando iniziò la glaciazione, il livello del mare scese e uno specchio d'acqua relativamente piccolo sul continente fu sigillato dall'alto da un potente ghiacciaio. I microbi caduti nella trappola “non erano in perdita”. Per tutto questo tempo vivevano elaborando i resti della materia organica rinchiusa con loro e respiravano ferro dalle rocce circostanti (invece dell'ossigeno) con l'aiuto del solfato come catalizzatore.

La dimensione esatta del serbatoio nascosto è sconosciuta. Ma si presume che sia nascosto dal sole da quasi mezzo chilometro di ghiaccio e si estenda per una distanza di quasi quattro chilometri.

Uno di questi oggetti accattivanti erano le Bloody Falls che scorrevano dal ghiacciaio Taylor. Per quasi un secolo è stato uno dei misteri inspiegabili della natura, arreso solo agli scienziati del ventunesimo secolo.

Sangue del ghiacciaio Taylor

Da lontano, l'ampio ruscello sembra davvero una ferita sanguinante. La massa rosso-arancione che fuoriesce dall'enorme ghiacciaio bianco lascia un'impressione indelebile. È difficile immaginare quali emozioni abbia provato Griffith Taylor, lo scopritore di questa meraviglia della natura. Il Bloody Glacier apparve per la prima volta nel 1911 a un australiano che stava conducendo ricerche nell'area del McMurdo Sound, parte delle Dry Valleys.

Un geologo che vide il miracolo della natura decise che il colore rosso dell'acqua era causato dalle alghe che in qualche modo si erano conservate nelle profondità del ghiacciaio. Il ricercatore ha chiamato il ruscello rosso che cade dall'altezza di un edificio di cinque piani Bloody, e l'enorme scogliera di ghiaccio è stata chiamata Taylor Glacier.

Se guardi le fotografie moderne della cascata, puoi supporre che si tratti di sangue o addirittura di lava che scorre da una scogliera bianca ghiacciata. Visto dall'alto, il flusso che scorre nell'acqua sotto il ghiacciaio sembra una rete capillare che penetra in una macchia arancione.

L'acqua sgorga da un enorme serbatoio sotterraneo situato a 400 metri sotto il ghiacciaio. Si ritiene che la sorgente sia un antico lago e si estenda per quattro chilometri in lunghezza.

Sorprendentemente, la cascata scorre nel clima rigido dell'Antartide, la temperatura ambiente non supera i dieci gradi meno. Ma qui tutto è semplice, la cascata non è una cascata qualunque, ma con un'acqua caratterizzata da un'alta concentrazione di sale. Tra l'altro, grazie alla sua salinità, il lago, che un tempo faceva parte dell'oceano, è riuscito a rimanere all'interno del ghiacciaio senza congelarsi insieme al resto dell'acqua. Si trova a un paio di chilometri dall’uscita dell’acqua verso la superficie.

E il lago è apparso, secondo gli scienziati, da quattro a un milione e mezzo di anni fa, quando il livello degli oceani del mondo scese e le terre della Valle Secca furono liberate dall'acqua. Il lago salato rimase nella depressione, parte dell'acqua evaporò, aumentando così la concentrazione di sale, e il ghiacciaio Taylor crebbe gradualmente sopra il lago.

Sollevare il velo di segretezza

La geomicrobiologa americana Jill Mikutsky si è impegnata a svelare il mistero di Bloody Falls. Dopo aver viaggiato in Antartide, ha prelevato campioni dell'acqua "sanguinosa". Dopo aver studiato i campioni, ovviamente, non ho trovato alghe, ma ho scoperto che l'acqua è un ordine di grandezza più salata rispetto agli oceani del mondo, non contiene ossigeno, ma c'è molto ferro disciolto . Ci sono anche microrganismi nell'acqua.

Si scopre che il lago, durante un forte calo d'acqua e la successiva ondata di freddo, si è trovato chiuso in uno spazio senz'aria. E insieme ad essa nella capsula c'erano microrganismi che vivevano sul nostro pianeta un paio di milioni di anni fa. Sono sopravvissuti, hanno elaborato tutta la materia organica a loro disposizione e si sono adattati all'esistenza senza luce solare e ossigeno. I solfiti presenti nel lago diventarono la loro riserva alimentare.

Il risultato è una nicchia unica con antichi microrganismi; viene chiamata “capsula del tempo”. Ad un certo punto si verificò una faglia e le acque del lago trovarono una via d'uscita dal ghiacciaio. È così che è apparsa la Cascata Insanguinata e il suo sorprendente colore è ottenuto a causa di una reazione chimica. In effetti, l'acqua simile al sangue è in realtà una bellissima varietà di ruggine.

L'acqua sovrasatura di ferro, emergendo in superficie da sotto la calotta del ghiacciaio, si combina con l'ossigeno, si ossida e acquisisce un'insolita tonalità sanguinante, che conferisce alla cascata un aspetto così insolito. Da dove viene l’enorme contenuto di ferro nell’acqua? E tutto questo grazie ai microrganismi che processano il ferro e rilasciano nel lago ferro ridotto (da solfato a solfito).

Gli scienziati sospettavano l'esistenza di laghi subglaciali negli anni sessanta del secolo scorso, ma non erano in grado di prelevare con precisione campioni d'acqua. Ciò doveva essere fatto per non disturbare il fragile ecosistema degli antichi laghi.

E la cascata, che fornisce l'acqua del lago in superficie, ha liberato gli scienziati moderni dalla necessità di interferire grossolanamente con la vita del mondo subglaciale.

Gli scienziati sono riusciti a scoprire nell’acqua diciassette specie di antichi microrganismi, in qualche modo diversi dai loro “parenti” moderni. Svelare il mistero delle Bloody Falls, che scorre da sotto il ghiacciaio, ha permesso agli scienziati di formulare un'ipotesi secondo la quale laghi sotterranei simili, popolati da batteri, potrebbero esistere su altri pianeti e persino sui loro grandi satelliti.

Magari in futuro un ricercatore-viaggiatore metterà piede sulla loro superficie e informerà l'umanità su quanto è stato scoperto nel sistema solare.

Sfortunatamente, Bloody Falls è troppo lontana dalla civiltà e raggiungerla durante un'escursione è piuttosto problematico. Forse in futuro questa cascata sarà inclusa nel programma di ecoturismo in luoghi legati alla storia del nostro pianeta.

11 gennaio 2014

Orribile! È vero? A quanto pare qui c'è stato un omicidio di massa.

Sebbene insolita ai nostri occhi, una cascata insanguinata in Antartide può essere uno spettacolo piuttosto inquietante. Immagina litri di acqua rosso sangue che sgorgano da un buco in un ghiacciaio, colorando il paesaggio bianco puro con sfumature orribili. Il sito potrebbe anche essere il luogo delle riprese di un nuovo inquietante thriller hollywoodiano.

Scopriamo i dettagli di quello che è successo lì.

La cosiddetta "cascata" fu scoperta nel 1911 dal geologo australiano Thomas Griffith Taylor mentre esplorava le Dry Valleys e in particolare il ghiacciaio che oggi porta il suo nome. L'acqua scorre direttamente dal ghiaccio nel lago Bonney, ma non scorre costantemente, ma periodicamente, e non è possibile prevedere il prossimo deflusso. Secondo le considerazioni dei primi ricercatori, l'acqua, che risaltava sorprendentemente sullo sfondo della neve, era colorata di rosso-marrone da alcune alghe fino ad allora sconosciute. Il tempo passò, la ricerca continuò e alla fine il mondo scientifico arrivò alle vere ragioni della "sanguinità" dell'acqua artica, il che si rivelò molto, molto interessante.

Dopo aver studiato a fondo la composizione chimica dell'acqua della cascata, gli scienziati hanno scoperto che il lago è semplicemente ricco di questi microrganismi. La loro unicità sta nel fatto che in assenza della luce solare, nonché dei componenti nutrizionali necessari per il processo di fotosintesi, sono in grado di crescere e svilupparsi riducendo i solfati disciolti nell'acqua, convertendoli in solfiti. Inoltre, la successiva ossidazione dei solfiti avviene con l'aiuto di ioni ferrici, che entrano nella soluzione acquosa dal terreno.

Possiamo dire che il prodotto finale del metabolismo di questi microrganismi sono gli ioni ferrosi. Escono dalla fessura con il flusso dell'acqua e già nel ghiacciaio Taylor si combinano con l'ossigeno, donando alla cascata un colore originale ed insolito.

Per quanto riguarda la fonte d'acqua per "Blood Falls", è considerato un lago coperto da un ghiacciaio, il cui spessore arriva fino a 400 m. Questo lago si trova a breve distanza dalla cascata stessa. È rimasto intrappolato da un ghiacciaio in avanzamento circa un milione e mezzo di anni fa. La temperatura dell'acqua in questo lago è di meno 5 gradi Celsius.

Questa sorgente si è formata dopo il ritiro dell'acqua di mare che circonda le Valli Secche, nonché lo scioglimento dei ghiacci. Vale la pena notare che il livello degli oceani del mondo circa 5 milioni di anni fa era molto più alto rispetto a quello attuale.

La cosa più insolita è che l'acqua nella cascata non congela nemmeno a temperature inferiori allo zero. Ciò è spiegato dal fatto che la salinità dell’acqua del lago è quattro volte superiore a quella delle acque salate degli oceani del mondo.

La ruggine è responsabile della tinta rossa: l'acqua che esce dalla fessura del ghiaccio alla luce del giorno si è rivelata estremamente ricca di ferro bivalente solubile, che si ossida immediatamente, combinandosi con l'ossigeno presente nell'aria. Dopo aver completato sei anni di raccolta di campioni da questa fonte, gli scienziati hanno stabilito che l'acqua solleva microrganismi viventi dalle profondità della terra che sono rimasti rinchiusi in un serbatoio nascosto per 1,5-2 milioni di anni.

I misteriosi segreti rimasti nascosti sotto il pesante ghiacciaio aiuteranno gli scienziati a valutare la possibilità di vita su altri pianeti, come Marte o Giove coperto di ghiaccio. In effetti, gli scienziati della NASA ritengono che questi pianeti possano avere un ambiente di vita subglaciale abitato da batteri semplici

Le valli secche erano un mare diversi milioni di anni fa, ma con l'avanzare del ghiaccio, parte di questo mare, un lago molto piccolo, si ritrovò sotto 400 metri di copertura di ghiaccio. Insieme all'acqua, tutti gli organismi grandi e piccoli che la abitavano furono catturati dal ghiaccio. Naturalmente erano condannati, ma diversi tipi di batteri riuscirono ad adattarsi alla mancanza di luce solare necessaria per la fotosintesi, alla mancanza di nutrienti, ossigeno e in generale al completo isolamento dal mondo esterno. Hanno iniziato a raccogliere energia vitale dalla trasformazione dei minerali disciolti nell'acqua. Al termine di una catena piuttosto complessa di reazioni chimiche, si ottenne l'ossido di ferro che, esposto all'aria aperta, si ossidava ancora di più, trasformandosi in ruggine.

C’erano abbastanza nutrienti, per così dire, perché i batteri continuassero a prosperare fino ad oggi. L'acqua nel lago sotterraneo, che funge da fonte per la "cascata insanguinata", ha una composizione unica, vale a dire:

• la salinità è 4 volte superiore a quella dell'oceano, quindi l'acqua non ghiaccia nemmeno a meno 10;
• non c'è ossigeno;
• alti livelli di cloruri e solfati sono “cibo” per i batteri;
• ricco di ferro bivalente - un prodotto della "digestione" dei batteri.

Il lago sotterraneo stesso si trova nello spessore del ghiaccio a diversi chilometri dalle "Bloody Falls" e vi arriva attraverso caotiche fessure. Presumibilmente l'acqua fuoriesce a causa della pressione della massa di ghiaccio su di essa.

La scoperta di questi astuti batteri ha costretto gli scienziati a dare uno sguardo nuovo... allo spazio, in particolare ai satelliti più vicini alla Terra. Se gli organismi unicellulari riuscissero a sopravvivere in un ecosistema così chiuso, allora è del tutto possibile che possano crescere e riprodursi su Marte, Giove o sui loro satelliti. Questa, ovviamente, è solo una versione, ma i fiduciosi dipendenti della NASA sono già affaccendati, preparandosi per un incontro con i bacilli marziani.

Possiamo dire che il ghiacciaio è una capsula del tempo, al suo interno è stato preservato un ecosistema unico quasi nella sua forma originale. Gli scienziati moderni ritengono che qui si trovasse un fiordo circa 1,5 - 2 milioni di anni fa. Poi, a causa della glaciazione, il livello dell'oceano si abbassò notevolmente e il laghetto cominciò a coprirsi con uno strato di ghiaccio spesso quasi mezzo chilometro, seppellendo allo stesso tempo i microrganismi che vivevano in queste acque. I batteri, che erano ermeticamente sigillati sotto uno spesso strato di ghiaccio, si adattarono a queste condizioni e iniziarono a vivere non attraverso il processo di fotosintesi (poiché qui non penetra né ossigeno né luce solare), ma impararono a consumare la materia organica vicina e si adattarono a respirare con il ferro.

La sopravvivenza dei microrganismi in condizioni così estreme ha dato luogo a molte discussioni sull’adattabilità delle varie forme di vita. Va notato che un tale ecosistema consente agli astrobiologi moderni di avanzare ipotesi piuttosto audaci sulla possibilità dell'emergere di alcune forme di vita su altri pianeti, forse negli oceani situati sul satellite del pianeta Giove Europa, o sotto uno spesso strato di ghiaccio berretti su Marte. Se condizioni simili per la vita esistono su altri oggetti spaziali, e esistono sicuramente, allora c'è anche la probabilità che varie forme di vita vi abitino e si conservino.

Su Internet puoi trovare solo un piccolo numero di fotografie di questa sanguinosa cascata in Antartide, poiché solo i turisti e le spedizioni di ricerca più coraggiosi e audaci arrivano lì. Inoltre, l'acqua scorre abbastanza raramente a Blood Falls e quando ti trovi qui, non vedrai l'immagine inquietante attesa di ruscelli insanguinati che cadono, ma solo una sporca scia rossa.

Si ritiene che tali microrganismi potrebbero essere la forma di vita originale, che ha dato origine a tutte le altre specie. Un luogo unico sul nostro pianeta che dà agli scienziati la fiducia nell'esistenza della vita oltre la Terra. Il tempo mostrerà…

Il video intitolato “Bloody Falls in Antartide” non è così facile da trovare sul World Wide Web. Il fatto è che non molti turisti hanno il desiderio e l'opportunità di visitare questo continente, soprattutto perché non si verifica spesso l'eruzione di un flusso d'acqua rosso unico, che può essere visto solo vicino al ghiacciaio o su di esso stesso.

Ricordiamo un'altra domanda scientifica, ma ricordiamo anche come . Suggerisco anche di guardare L'articolo originale è sul sito InfoGlaz.rf Link all'articolo da cui è stata realizzata questa copia -

Nella lontana e aspra Antartide, in mezzo a campi di ghiaccio senza vita, scorre la cascata più terribile del pianeta. Flussi scarlatti di liquido si fanno strada attraverso lo spessore della neve secolare del ghiacciaio Taylor, terrorizzando e ammaliando con il loro aspetto chiunque riesca ad arrivare fin qui.

Bloody Falls fu scoperta nel 1911 dall'esploratore e geologo australiano Griffith Taylor nella regione del McMurdo Sound (Antartide orientale). È interessante notare che questa cascata non può sempre essere vista. Mentre l’Antartide sprofonda nel gelido silenzio dell’inverno, anche la cascata insanguinata ghiaccia. Ma anche in estate una cascata rossa è una rarità: il suo flusso non è costante.

La prima versione del motivo per cui il flusso d'acqua ha un aspetto così insolito è stata espressa subito dopo la scoperta della cascata insanguinata. Lo stesso Griffith Taylor suggerì che il colpevole fossero le alghe, minuscoli microrganismi di colore rosso. Secondo lo scienziato, per qualche motivo avrebbero potuto conservarsi nel ghiacciaio e, sciogliendosi, colorare le acque di rosso vivo.

Ma a causa della rigidità del clima, dell'inaccessibilità dell'area di studio e dell'instabilità della cascata stessa, gli scienziati per molto tempo non sono stati in grado di studiare il misterioso corpo idrico in modo più dettagliato. Fino a quando gli esperti americani, guidati dal microbiologo Jill Mikutsky, hanno scoperto che il colore rosso della cascata è dato dalla normale ruggine e le alghe non hanno nulla a che fare con essa.

Si è scoperto che la composizione chimica dell'acqua che scorre dal ghiacciaio Taylor è molto insolita. Nella cascata è stata trovata una grande quantità di sali disciolti, il che porta al fatto che l'acqua non si congela a lungo con l'inizio del freddo e la cascata continua a scorrere anche a meno 10 gradi. Ciò ha portato gli scienziati all'idea che la cascata non è una conseguenza dello scioglimento dei ghiacciai, ma ha un'origine diversa.

Ben presto si scoprì che il corso d'acqua sgorga da un lago salato formatosi diversi milioni di anni fa. Quando il livello degli oceani era più alto di quello attuale, il lago faceva parte dell'area marina. Ma quando il livello dell'acqua sulla terraferma scese, si formò un lago, che in seguito si rivelò coperto di ghiaccio.

La risposta alla cascata insanguinata di Taylor si trova nell'insolito lago. Il fatto è che, nonostante la sua posizione subglaciale e l'elevata salinità (4 volte superiore a quella dell'acqua dell'oceano), il lago non è privo di vita. I microrganismi che vivono in esso, e queste sono ben 17 specie, si sono perfettamente adattati alla vita nell'oscurità. La fonte di energia in un tale ecosistema non è la luce solare, come nelle comunità terrestri, ma l'energia dei legami chimici. Le rocce del fondo sono ricche di composti di ferro. Durante la loro vita, i batteri chemiosintetici convertono queste sostanze e i composti del ferro vengono rilasciati nell'acqua, colorandola di rosso.

Ma i misteri della cascata insanguinata non finiscono qui. Non è ancora chiaro il motivo per cui l'acqua esce dal lago. Presumibilmente ciò avviene quando il guscio glaciale avanza verso il lago e l'acqua sotto pressione fuoriesce attraverso una fessura nel corpo del ghiacciaio. Ma non è stata trovata alcuna prova convincente di questo processo, e la cascata insanguinata non è così facile da trovare sul posto per condurre ulteriori ricerche.

Bloody Falls (in inglese Blood Falls) è il nome di questo straordinario oggetto naturale situato in Antartide. La ricca acqua rosso-arancio scorre dall'enorme ghiacciaio Taylor.

Fu scoperto esattamente un secolo fa da un geologo australiano, Griffith Taylor, in onore del quale prese il nome. E inizialmente gli scienziati hanno spiegato il colore insolito dell'acqua come l'influenza delle alghe rosse. Tuttavia, nel tempo, questa teoria è stata messa in discussione. I ricercatori moderni associano il colore dell'acqua all'ossido di ferro in essa contenuto.

L'acqua delle Bloody Falls proviene da un grande lago nascosto sotto uno spesso strato di ghiaccio, situato a diversi chilometri di distanza. La concentrazione di sale in esso contenuta è 4 volte superiore a quella delle acque degli oceani del mondo, quindi anche a una temperatura di -10 gradi non congela.

Il lago è abitato da microrganismi che, a causa della completa mancanza di luce solare e di sostanze nutritive, si sono adattati a prelevare energia convertendo il solfato in solfito. Ossidano quest'ultimo con l'aiuto del ferro, di cui è ricco il terreno sul fondo del lago.

Venendo in superficie, l'acqua del lago sottomarino inizia a interagire con l'ossigeno: questa reazione conferisce all'acqua un raro colore marrone-rosso.

Come molti altri luoghi unici sulla Terra, Bloody Falls e il lago sotterraneo del ghiacciaio Taylor danno motivo agli astrobiologi di supporre che in luoghi simili e nascosti, la vita possa esistere su altri oggetti spaziali nel sistema solare. Ad esempio, sotto una copertura di ghiaccio di diversi metri ai poli di Marte o nei laghi subglaciali di Europa, un satellite di Giove.