Palazzo di Westminster a Londra. Palazzo di Westminster: dal passato ai nostri giorni

Beh, visto che di castelli inglesi ne abbiamo già visitati tanti

Non c’è modo di superare il Palazzo di Westminster. E la sua storia è iniziata molto tempo fa.

Questo edificio sorse nel 1840-1860 sul sito di un vecchio palazzo bruciato nel 1834, che a quel tempo era una combinazione degli edifici più diversi. Tuttavia, durante l'incendio, riuscirono a salvare, oltre alla cripta gravemente danneggiata sotto la cappella di S. Stephen, la parte architettonicamente più preziosa del vecchio palazzo è Westminster Hall. Il destino gli fu clemente per la seconda volta: la sala sopravvisse al devastante bombardamento aereo tedesco del maggio 1941, quando l'adiacente sala della Camera dei Comuni fu distrutta.

Per la Londra moderna, Westminster Hall è il monumento migliore e più espressivo dell'architettura secolare medievale. Iniziato nel 1097, fu ricostruito alla fine del XIV secolo. Henry Yevel, un talentuoso muratore londinese, disegnò le pareti. I famosi pavimenti in legno furono realizzati con la partecipazione del falegname reale Hugh Erland.

Ma andiamo con ordine...

Nel 1215, diciotto baroni contrari al potere reale costrinsero il re inglese Giovanni il Senza Terra a firmare la Magna Carta, che pose le basi per la costituzione inglese. Alcuni anni dopo, il barone Simon de Montfort, uno dei leader dell'opposizione, convocò il primo parlamento inglese. Tuttavia, nonostante le sue antiche origini, il parlamento per molto tempo non ebbe una propria residenza: le riunioni dovevano tenersi nell'antica Westminster Hall o condivise con i monaci nella Chapter Hall dell'Abbazia di Westminster. Solo nel 1547 il Parlamento inglese ricevette la sua residenza permanente nella Cappella di Santo Stefano dell'antico Palazzo di Westminster, che fino al XVI secolo fu la residenza principale dei re inglesi.

Nei tempi antichi, sul sito di Westminster c'era una palude invalicabile. Tuttavia, la palude fu prosciugata e al suo posto fu eretto un palazzo reale. Il palazzo era situato vicino al Tamigi, accanto all'Abbazia di Westminster, a poche miglia dalla City.

Il primo palazzo fu costruito per il re Edoardo il Confessore, che salì al trono nel 1042. Quarantacinque anni dopo, per William Rufus, figlio di Guglielmo il Confessore, fu costruita Westminster Hall, la sala più elegante d'Europa, dove si tenne una festa nel 1099. Nel XIII secolo, Enrico III aggiunse la camera dipinta e durante il suo regno fu convocato il primo parlamento (dal verbo francese "parler" - parlare).

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Il 20 gennaio 1265, il primo parlamento inglese si riunì al Palazzo di Westminster, convocato da Simon de Montfort, conte di Leicester. Per dare una parvenza di legittimità all'ordine costituito, Montfort avanzò l'iniziativa di creare un consiglio in cui, insieme al resto, fosse rappresentato il terzo stato. Convocato il 20 gennaio 1265, questo consiglio si trasformò molto rapidamente in un organismo permanente chiamato Parlamento.

Per adattare la cappella alle riunioni parlamentari, fu completamente arricchita con panchine e ballatoi, che, ovviamente, ne stravolsero l'aspetto architettonico. Inoltre, l'ingresso passava attraverso la Westminster Hall, dove sedeva la Corte Suprema d'Inghilterra. Tuttavia, nonostante alcuni inconvenienti, la Camera dei Comuni si riunì nella Cappella di Santo Stefano fino all'incendio del 1834, dopodiché si ritrovò nuovamente senza sede permanente.

Dopo l'incendio, nella parte leggermente danneggiata della Westminster Hall, il Parlamento continuò a riunirsi temporaneamente e l'architetto Smirke accettò la proposta di costruire due sale temporanee per le sue riunioni sulle rovine delle camere bruciate. L'architetto si mise al lavoro con zelo e mise a frutto tutte le parti che si erano preservate dal fuoco. Gli ex locali della Camera alta dei Lord furono restaurati e ceduti alla Camera dei Comuni, e gli stessi Lord ricevettero la restaurata Pinacoteca per le loro riunioni.

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Ma nell’estate del 1835 una commissione speciale decise di costruire un nuovo Palazzo di Westminster sul vecchio sito. Secondo la leggenda, la scelta del luogo fu determinata in gran parte da considerazioni di sicurezza: in caso di disordini popolari, l'edificio del Parlamento, trovandosi sulle rive del Tamigi, non sarebbe stato circondato da una folla indignata. Si consigliava di costruire il palazzo in stile gotico o elisabettiano, cioè nello spirito dell'architettura secolare in Inghilterra alla fine del XVI secolo.

Al concorso furono presentati 97 progetti, di cui 91 realizzati in stile gotico. La preferenza fu data al progetto di C. Barry, un giovane architetto, ma ormai autore di numerosi edifici famosi. Oltre alle principali sale riunioni della Camera dei Lord e della Camera dei Comuni, era necessario prevedere i locali per la cerimonia cerimoniale di apertura annuale del parlamento con la presenza della regina, che ne apre i lavori. Avevamo bisogno di sale elettorali separate, corridoi che collegassero le sale centrali con le biblioteche, le mense e molti altri locali di servizio. E Charles Barry è riuscito a organizzare tutta questa miriade di cortili, stanze e corridoi in modo molto logico.

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Nel 1837, sulle rive del Tamigi, i costruttori iniziarono a costruire terrazze che spostavano il fiume indietro e tre anni dopo la moglie di Charles Barry pose la prima pietra nelle fondamenta del nuovo Palazzo di Westminster.

Fu creata una commissione speciale per restaurare questo capolavoro di architettura, e presto fu indetto un concorso per lo sviluppo del progetto, al quale presero parte circa un centinaio di persone. Di conseguenza, furono prese in considerazione novantasette opzioni, di cui il progetto di Charles Barry (1795-1860) fu riconosciuto come il migliore. A lui fu affidato il restauro, che realizzò in un magnifico stile gotico con l'aiuto di Augustus Pugin, che eseguì il pittoresco lavoro ornamentale. La Cappella di Santo Stefano fu ribattezzata Sala di Santo Stefano. È un ampio corridoio fiancheggiato da dipinti, sculture in marmo e un'insegna lagunare dove un tempo si trovava la sedia dell'Oratore.

I lavori preparatori si sono protratti per 3 anni: era necessario costruire terrazze sulle rive del Tamigi. Solo nel 1840 iniziarono i lavori per l'edificio del parlamento vero e proprio. La costruzione del palazzo fu completata nel 1888.

Attualmente, l'edificio del Palazzo di Westminster, che ora viene chiamato semplicemente Parlamento, si trova nel centro di Londra ed è uno degli edifici più grandi del mondo. Secondo alcuni è la principale attrazione della capitale inglese.

Il Palazzo di Westminster si estende lungo le rive del Tamigi e copre un'area di oltre tre ettari. Nonostante le sue dimensioni, l'edificio del Parlamento non travolge con la sua enormità, ma, al contrario, accarezza l'occhio con la leggerezza e la bellezza delle sue maestose forme romantiche, sebbene presenti elementi tardo gotici e alcune asimmetrie nella silhouette e nei singoli dettagli . All'esterno è coronato da innumerevoli torrette e le sue pareti sono decorate con monofore, graziosi rosoni e rifiniture in pietra a pizzo sui cornicioni e sulle finestre. Il Parlamento è particolarmente bello la sera, quando le sue torri e guglie, inondate di riflettori, si stagliano come una fantastica corona contro il cielo scuro.

Le principali verticali del Palazzo di Westminster sono la Victoria Tower (la sua altezza è di 104 metri), che si erge sopra l'ingresso reale del Parlamento, e la torre dell'orologio del Big Ben, alta 98 ​​metri. La campana principale dell'orologio, che pesa più di 13 tonnellate, prende il nome da Benjamin Hall, il ministro dei lavori pubblici. L'orologio stesso, che ha quattro quadranti di 9 metri, fu costruito sotto la direzione del famoso astronomo Eri. Quando l'orologio segna l'ora, tutte le stazioni radio inglesi lo trasmettono. La Victoria Tower costituisce l'ingresso reale al Parlamento e su di essa viene issata la bandiera britannica durante le sessioni parlamentari.

L'apertura delle sessioni parlamentari è accompagnata da solenni cerimonie tradizionali. La coppia reale arriva su una carrozza dorata trainata da otto cavalli color crema. Questi cavalli discendono in linea diretta da quelli che Guglielmo d'Orange portò con sé in Inghilterra dall'Olanda alla fine del XVII secolo.

Il trono reale, rivestito di velluto rosso e decorato con oro e diamanti, si trova su una piattaforma speciale nella Camera dei Lord, sotto un baldacchino gotico intarsiato.

L'architetto Charles Barry dovette gran parte del suo successo nella costruzione del Palazzo di Westminster alla collaborazione con O. Pugin, appassionato ed esperto di architettura gotica inglese. Ottimo disegnatore, appassionatamente innamorato dell'arte del Medioevo, partecipò anche allo sviluppo dei dettagli delle facciate del palazzo. Fu grazie all'immaginazione inventiva di O. Pugin che le facciate del Parlamento e della sua torre furono decorate con intricate sculture in pietra. O. Pugin ha lavorato particolarmente duramente per decorare gli interni del Palazzo di Westminster, anche se alcuni ricercatori notano che a volte il suo senso delle proporzioni era un po' carente. Da nessuna parte troverete soffitti e pareti lisci, ovunque ci sono pannelli scolpiti, tettoie, nicchie, mosaici luminosi, enormi affreschi, i pavimenti di molte stanze sono rivestiti con piastrelle gialle, blu e marroni... Lo spettatore moderno è confuso dal La finezza dell'ornamento, la variegatura dei colori, il sovraccarico di dettagli forse un po' noiosi, ma negli anni Quaranta dell'Ottocento deliziavano il ricco pubblico borghese.

L'interesse maggiore nel Palazzo di Westminster è l'interno della Camera dei Lord e i locali ad essa associati dalla cerimonia parlamentare: la Galleria Reale per le processioni cerimoniali; la stanza in cui viene vestita la Regina per la sua apparizione cerimoniale in Parlamento; sala d'attesa per scambiare opinioni e prendere decisioni private e altro.
Il soffitto della Camera dei Lord è completamente ricoperto di immagini di uccelli araldici, animali, fiori, ecc.; le sue pareti sono rivestite con pannelli di legno intagliato, sopra i quali si trovano le immagini di sei affreschi. Diciotto statue in bronzo dei baroni che fecero firmare al re la Magna Carta si trovano nelle nicchie tra le finestre, che si affacciano sul baldacchino intarsiato del trono reale, sulle file di panche rivestite in pelle rosso vivo e sul famoso "sacco di lana" del Signore Cancelliere. Diversi secoli fa, questa borsa, ricoperta di stoffa rossa, era imbottita di lana, che rappresentava l'emblema dell'industria inglese. Al giorno d'oggi, l'originale "sacco di lana" è diventato un oggetto da museo, ma la tradizione rimane: il presidente della Camera dei Lord, vestito con una veste nera e oro e una soffice parrucca bianca, apre le riunioni, seduto su un morbido divano rosso senza una schiena.

Adiacente alla Camera dei Lord c'è un atrio, decorato con lo stesso sontuoso lusso della sala della camera superiore stessa. Le sue porte settentrionali conducono ad un corridoio che termina con la sala centrale ottagonale. Nelle nicchie attorno all'intera sala ci sono statue di re inglesi.

La camera della Camera dei Comuni non ha lo sfarzo maestoso che è presente nella camera della Camera dei Lord. Non è una stanza molto grande, rivestita di pannelli di quercia scura, e le sue panche verde scuro, disposte in file parallele, lasciano solo un piccolo passaggio nel mezzo. I membri della camera bassa del parlamento possono persino sedersi con un cappello durante le loro riunioni, ma il presidente (oratore) è sempre vestito solennemente: con un vecchio abito nero, calze e scarpe, e la sua testa, secondo l'antica tradizione, è coperta con una parrucca indispensabile.

Anche la disposizione del posto dell'oratore è associata a tradizioni di lunga data. La sua sedia, circondata da sbarre di ferro sullo schienale e sui lati, si trova davanti alla porta d'ingresso. In passato questa griglia proteggeva il presidente della Camera dei Comuni da attacchi occasionali. Durante il regno degli Stuart, gli oratori erano i protetti del re, quindi spesso si lamentavano di ogni sorta di incidenti. Ad esempio, come un deputato “stava dietro la mia sedia e mi abbaiava all'orecchio così tanto che io, come gli altri membri della Camera, ero estremamente spaventato”; o come qualche "vice si è avvicinato e mi ha fatto la linguaccia".

La necessità di una griglia in ferro è passata da tempo, ma i costruttori del nuovo edificio non hanno osato discostarsi dalla tradizione.
Nella sala della Camera dei Comuni, di fronte alla sedia dell'oratore, c'è un grande tavolo su cui giace una mazza - un simbolo del potere dell'oratore, e tre segretari in abiti giudiziari e parrucche siedono al tavolo.

All'estremità occidentale della camera della camera bassa del Parlamento inglese, diversi gradini conducono al vestibolo, sul lato destro del quale si apre l'ingresso alla Westminster Hall. Resti di quell'enorme edificio, la cui fondazione fu posta nel 1097 da Guglielmo il Rosso, figlio di Guglielmo il Conquistatore. Bruciata da un incendio nel 1291, Westminster Hall fu ricostruita nella sua forma attuale nel 1308.

Westminster Hall è una sala molto grande, le sue dimensioni sono 88x21x28 metri. Il suo soffitto non poggia su alcuna colonna e non esiste altra struttura simile. Questo soffitto fu ristrutturato nel 1820 utilizzando il legno di vecchie navi da guerra.

Molti eventi storici hanno avuto luogo nella Westminster Hall, forse solo la Torre ha visto più drammi di questa sala. Qui si riunì il primo parlamento inglese, dove furono deposti i re Edoardo II e Riccardo II; in esso, Riccardo III ricevette i suoi prigionieri: il re scozzese Davide II e il re di Francia, Giovanni il Buono. In questa sala il filosofo utopico Tommaso Moro ascoltò la sua condanna a morte e qui fu processato il re Carlo II. Durante l'incoronazione di Giorgio IV, un cavaliere entrò a cavallo nella Westminster Hall, lanciando il guanto di sfida a tutti coloro che osavano sfidare la corona del suo re.

Il re Carlo I si presentò a Westminster Hall attraverso una piccola porta, ora sigillata, e chiese la resa di cinque membri dell'opposizione. Questa fu l'unica volta in tutta la storia del Parlamento inglese in cui il re entrò nella Camera bassa. Qui lo stesso Carlo I fu successivamente processato, e la folla che riempiva la sala e guardava fuori dalle finestre gridava: “Esecuzione! Esecuzione! La condanna a morte del re fu emessa all'unanimità e questo documento è ancora conservato nella biblioteca della Camera dei Comuni.

A Westminster Hall, Oliver Cromwell, indossando una veste viola ed ermellino, tenendo uno scettro d'oro in una mano e una Bibbia nell'altra, assunse il titolo di Lord Protettore. E quattro anni dopo, qui la sua testa fu messa su un palo.

Entrambe le camere sono collegate da un corridoio alla Westminster Hall, che è la sala centrale dell'edificio e occupa la parte centrale del palazzo. Il corridoio stesso funge da sorta di area di accoglienza, un luogo in cui i membri del parlamento possono comunicare con il “mondo esterno”, quindi qui c’è sempre attività e c’è molto pubblico e turisti.

La parte del Palazzo di Westminster che ospita la Camera dei Comuni fu distrutta durante la Seconda Guerra Mondiale, ma il carattere gotico generale della sua architettura fu preservato durante il restauro. Purtroppo non è stato possibile ripetere i dettagli di finitura scolpiti in pietra e legno e molti altri arredi, che prima formavano un unico complesso stilistico con l'intera stanza. L'illuminazione con faretti dalle forme moderne ha ulteriormente interrotto l'integrità artistica di questa sala.

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Un'altra tradizione di lunga data è stata preservata nel Parlamento inglese sin dal XVII secolo. Nel 1605, un gruppo di cospiratori scavò sotto l'edificio del Palazzo di Westminster e vi piantò polvere da sparo per far saltare in aria tutti i deputati insieme al re al momento dell'incontro cerimoniale. Il complotto fu scoperto e Guy Fawkes, che guidò il "complotto della polvere da sparo", fu giustiziato insieme ai suoi complici. Ma ogni anno, guardie vestite con costumi antichi, con lanterne e alabarde in mano, perquisiscono tutti gli scantinati, gli angoli e le fessure del palazzo. Le lanterne delle guardie non hanno candele, poiché i piani inferiori del Parlamento sono ben illuminati dall'elettricità. Si sa in anticipo che non troveranno nessun barile di polvere da sparo, soprattutto perché il nuovo palazzo fu costruito due secoli e mezzo dopo il “complotto della polvere da sparo”. Ma ogni anno, il 5 novembre, le guardie, guidate dall’ufficiale giudiziario (“il portatore della verga nera”), fanno il giro dei sotterranei e controllano la presenza di nuovi intrusi….

Westminster Hall si estende su una superficie di 1800 mq. La sua altezza è di 28 metri. Questa è una delle sale medievali più grandiose conosciute nell'architettura dell'Europa occidentale, il cui tetto in legno non è sostenuto da alcun pilastro portante. La campata di 21 metri di larghezza della sala è ricoperta da travi aperte di quercia intagliata, sostenute da un complesso sistema di staffe di legno posizionate fortemente in avanti. La forma di questi soffitti è difficile da descrivere.

Di solito vengono confrontati con i telai delle antiche fregate, come se fossero capovolti. Ma questo confronto non rivela tutta la complessità della struttura, l'alto livello di abilità di falegnameria dei costruttori e lo straordinario effetto artistico che sono riusciti a ottenere. Un simile sistema di pavimenti in legno, solitamente utilizzato negli edifici residenziali e nelle chiese parrocchiali in Inghilterra, fu una delle conquiste uniche dell'architettura medievale inglese e in nessun altro posto in Europa si diffuse così tanto e non raggiunse un livello artistico così elevato come in questo Paese.

Nella Westminster Hall si rimane sorpresi dall'integrità della composizione, dall'impeccabilità delle proporzioni e dalle linee del disegno scolpito. Nel corso dei secoli il legno dei soffitti si è scurito e ora sembrano immersi in una misteriosa penombra. Lo spazio della sala è pieno di luce argentata-lilla che filtra attraverso le vetrate colorate delle finestre gotiche a sesto acuto. Secondo gli inglesi, con qualsiasi tempo le pareti sono fredde. Tutto ricorda l'antichità della sala e contribuisce a far rivivere gli eventi ivi avvenuti.

Il Palazzo del Parlamento è la creazione più significativa dell'architetto Barry. E sebbene abbia suscitato i giudizi e le valutazioni più controverse, ciò non gli ha impedito di diventare subito una delle attrazioni della città. Degna di nota è la proporzionalità, correttamente riscontrata, dei volumi principali di una struttura così significativa. Se lo guardi da lontano, rimani invariabilmente colpito dalla severità quasi classica e dall'ampia portata delle sue facciate, e allo stesso tempo dal pittoresco dei suoi contorni nel suo insieme. La possente Torre Vittoria, a pianta quadrata, e l'enorme torre dell'orologio, situata asimmetricamente nelle parti settentrionale e meridionale del palazzo, gli conferiscono un'identità unica. Insieme ad una piccola torre con guglia posta sopra la sala centrale, non solo la decorano, ma con la loro altezza bilanciano anche l'enorme lunghezza delle facciate.

La Torre Vittoria, alta 104 metri, costituisce l'ingresso reale al Parlamento. Durante la sessione, su di esso viene issata la bandiera nazionale britannica. La torre dell'orologio è alta 98 ​​metri. È dotato di un meccanismo dell'orologio estremamente preciso. Possiamo dire che questo è l '"orologio principale" dello Stato. Un'enorme campana, il “Big Ben” (Big Bon), fusa appositamente per la torre, del peso di 13,5 tonnellate, suona le ore. La battaglia del Big Ben viene costantemente trasmessa dalle stazioni radio inglesi. L'orologio prende il nome da Benjamin Hall, uno dei direttori dei lavori. Durante la sessione parlamentare, al calar della notte, sulla torre vengono accesi i riflettori.

L'Impero Britannico fece erigere per il suo parlamento un edificio di rara magnificenza e grandezza anche per il gusto dell'epoca. Gli elenchi danno i numeri: 3,2 ettari di superficie, 3 chilometri di corridoi, 1.100 stanze, 100 scale. . . Naturalmente, i numeri asciutti non rivelano i meriti o i demeriti artistici del palazzo, ma in una certa misura indicano la complessa planimetria dell'edificio, che è stata influenzata dalle peculiarità della struttura parlamentare, e dalle tradizioni che da tempo accompagnano le riunioni e la vita lavorativa quotidiana del parlamento inglese. Oltre alle sale principali della Camera dei Comuni e della Camera dei Lord, era necessario prevedere locali destinati alla cerimonia cerimoniale di apertura annuale del parlamento con la presenza della regina che legge il discorso dal trono. Servivano sale elettorali speciali, chilometri di corridoi che collegassero i corridoi centrali con le biblioteche, le mense e i vari locali di servizio. Barry è riuscito a organizzare tutta questa miriade di stanze, corridoi, cortili in modo molto logico.
La parte settentrionale dell'edificio, ombreggiata dalla Victoria Tower, è occupata dalla Camera dei Lord e dai locali ad essa associati dalla cerimonia parlamentare. Tra questi: la magnifica Galleria Reale, destinata ai cortei cerimoniali; la stanza in cui viene vestita la Regina per la sua apparizione cerimoniale in Parlamento; lobby, tradotto letteralmente dall'inglese come sala d'attesa, ma in realtà - in disparte, una stanza per lo scambio di opinioni e per prendere decisioni private. È caratteristico che lo stesso termine nel gergo parlamentare si riferisca a un gruppo di figure che, nel proprio interesse, esercitano pressioni sui deputati.

Nella metà meridionale del palazzo, accanto al Big Ben, si trova la sala della Camera dei Comuni. C'è anche l'atrio della Camera dei Comuni, le sale elettorali e la residenza del relatore.

I corridoi collegano queste parti più importanti del Palazzo di Westminster con la Sala Centrale, che occupa il centro dell'edificio e funge da sorta di sala di ricevimento, un luogo in cui i membri del parlamento possono comunicare con il “mondo esterno”. Questa stanza è quasi sempre vivace. I deputati accettano le petizioni dei loro elettori. I giornalisti, apprese le ultime notizie parlamentari, le riferiscono immediatamente alle loro agenzie da numerose cabine telefoniche. Ci sono molte persone e turisti qui.
Da qui il corridoio conduce all'aula di S. Stefano, costruita sul luogo di una cappella distrutta da un incendio. La piattaforma rialzata alla fine della sala offre la migliore vista dell'interno della Westminster Hall.

Il costruttore del Palazzo del Parlamento, Barry, dovette gran parte del suo successo tra i contemporanei alla collaborazione con Augustus Pugin, ottimo esperto di architettura gotica, uomo fanaticamente innamorato dell'arte del Medioevo e suo zelante promotore. Inoltre, Pugin era un eccellente disegnatore. La ricerca degli ultimi anni mostra che molti disegni architettonici del Palazzo di Westminster, eseguiti con cura e persino con grazia, appartengono alla sua mano.

Grazie all'immaginazione creativa di Pugin, le facciate e le torri di Barry furono decorate con intricate sculture in pietra. Il modello a cui si ispirò Pugin fu la cappella di Enrico VII, costruita in stile “perpendicolare” tardo gotico e situata proprio lì, proprio di fronte al nuovo palazzo in costruzione. Pugin ha lavorato particolarmente duramente alla decorazione degli interni del Parlamento. Tuttavia, qui il suo senso delle proporzioni spesso lo deludeva. Non troverai la superficie calma di soffitti e pareti da nessuna parte. Ovunque ci sono pannelli di legno intagliati, tettoie, nicchie, mosaici luminosi, enormi affreschi, carta da parati colorata. I pavimenti di molte stanze sono rivestiti con piastrelle: gialle, blu, marroni. La frammentazione dell'ornamento, il sovraccarico dei dettagli, la variegatura dei colori: tutto ciò che deliziava il ricco pubblico borghese degli anni Quaranta dell'Ottocento stanca l'occhio dello spettatore moderno e solo a volte rende difficile notare il vero alto artigianato.

L'interno della Camera dei Lord è di grande interesse. Le tecniche decorative presenti nella decorazione interna dell'intero palazzo raggiungono qui il loro culmine. Il soffitto è completamente ricoperto da immagini di uccelli araldici, animali, fiori, ecc. Le pareti sono rivestite con pannelli di legno intagliato, sopra i quali si trovano sei affreschi. Diciotto statue in bronzo dei baroni che ottennero la Magna Carta dal re Giovanni stanno nelle nicchie tra le finestre, guardando dall'alto il baldacchino intarsiato del trono reale, sulle file di panche rivestite in pelle rosso vivo, sul famoso divano del Signore Cancelliere.

Questo divano richiama una tradizione di lunga data: il Lord Cancelliere sedeva in Parlamento su un sacco di lana, a simboleggiare le basi del commercio e della prosperità britannica. L'originale sacco di lana è oggi divenuto un reperto museale, ma la tradizione resta: il Presidente della Camera dei Lord, vestito con una veste nera e oro, con una soffice parrucca bianca, apre le sedute della Camera seduto su un morbido divano .

E anche per tradizione, all'estremità settentrionale della camera della Camera dei Lord c'è una barriera in bronzo e ferro battuto, che segna il posto dei membri della Camera dei Comuni e dell'oratore che la guida, che occupano durante l'apertura del parlamento.

Parte del Palazzo di Westminster, che ospita la Camera dei Comuni, fu distrutta durante la Seconda Guerra Mondiale. Durante i lavori di restauro è stato preservato il carattere gotico generale dell'architettura. Ma i dettagli di finitura scolpiti in pietra e legno, così come molti arredi che prima formavano un unico complesso stilistico con l'intera stanza, non furono ripetuti. L'introduzione di faretti di illuminazione di forme moderne ha ulteriormente violato l'integrità artistica dell'aspetto della sala. Tuttavia, anche nella sua forma originale, la sala della Camera dei Comuni aveva un carattere molto più modesto e professionale rispetto alla sala della Camera dei Lord. Le sue pareti erano rivestite con pannelli di quercia scura e le sue panche erano rivestite di pelle verde. Questa combinazione è stata preservata fino ad oggi.

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fonti
miracoliny.ru
grand-arch.ru
world-art.ru

Il Palazzo di Westminster conta 1.200 stanze, 100 scalinate e 5 chilometri di corridoi. Chiunque può osservare il lavoro della Camera dei Comuni e della Camera dei Lord: i locali del Parlamento sono aperti tutta la settimana in diversi orari della giornata. Fai la fila alla Porta di Santo Stefano e, dopo aver superato diversi controlli di sicurezza, puoi raggiungere la tribuna dei visitatori.

Nei mesi di agosto e settembre, quando il Parlamento non è in sessione, è possibile effettuare una visita guidata dell'intero edificio.

Tra le torri del palazzo, la torre dell'orologio più famosa è la Torre Elisabetta, spesso chiamata Big Ben, anche se questo è in realtà il nome della campana da 13 tonnellate che suona i rintocchi. Il Big Ben è conosciuto in tutto il mondo e la torre è un simbolo universalmente riconosciuto di Londra. Forse la vista migliore del Palazzo del Parlamento è dal lato sud, dal fiume, e di notte le torri e le guglie illuminate sembrano estremamente romantiche.

Storia

Nell'XI secolo Edoardo il Confessore costruì il primo Palazzo di Westminster sulle rive del Tamigi. Tutti i monarchi vissero qui fino a Enrico VIII, che dovette trasferirsi da Westminster dopo l'incendio. Da allora, il parlamento ha sede qui. Nel 1834 il vecchio palazzo bruciò nuovamente quasi completamente, lasciando solo la Sala del Palazzo e la Torre dei Gioielli. Dopo l'incendio si decise di ricostruire il complesso e di conseguenza l'edificio acquisì l'aspetto attuale con le famose guglie gotiche.

Ricostruito nel 1840 dopo la distruzione avvenuta nel Medioevo, il Palazzo di Westminster è oggi un eccezionale esempio di architettura neogotica. Il nuovo Palazzo di Westminster è uno dei simboli della capitale inglese. Si trova nel cuore di Londra, sulle rive del Tamigi e ne è il centro architettonico.

Posizione del Palazzo di Westminster

Lo scrittore H.G. Wells scriveva nel 1911: “Per me Londra è la città più interessante, più bella, più meravigliosa del mondo”. Molti di coloro che hanno visitato almeno una volta la capitale sono d'accordo con lui. La Londra di oggi è un importante centro internazionale, la superficie della città è di circa 625 metri quadrati. miglia.

Nei tempi antichi, il sito di Westminster era impraticabile. Tuttavia, la palude fu prosciugata e al suo posto fu eretto un palazzo reale. Il palazzo era situato vicino al Tamigi, accanto all'Abbazia di Westminster, a poche miglia dalla City.

Storia del Palazzo di Westminster

Il Palazzo di Westminster, uno degli edifici più famosi al mondo, ospita il parlamento: la Camera dei Lord e la Camera dei Comuni.

Il primo palazzo fu costruito per il re Edoardo il Confessore, che salì al trono nel 1042. Quarantacinque anni dopo, per William Rufus, figlio di Guglielmo il Confessore, fu costruita Westminster Hall, la sala più elegante della città, dove si tenne una festa nel 1099. Nel XIII secolo, Enrico III aggiunse la camera dipinta e durante il suo regno fu convocato il primo parlamento (dal verbo francese "parler" - parlare).

Il 20 gennaio 1265, il primo parlamento inglese si riunì al Palazzo di Westminster, convocato da Simon de Montfort, conte di Leicester. Per dare una parvenza di legittimità all'ordine costituito, Montfort avanzò l'iniziativa di creare un consiglio in cui, insieme al resto, fosse rappresentato il terzo stato. Convocato il 20 gennaio 1265, questo consiglio si trasformò molto rapidamente in un organismo permanente chiamato Parlamento.

Dopo 30 anni, il parlamento è diventato più democratico, perché i rappresentanti non venivano più nominati, ma eletti. Nel 1550, i membri della Camera dei Comuni e della Camera dei Lord si incontravano separatamente con i membri del Parlamento nella graziosa cappella di Santo Stefano.

Il Palazzo di Westminster fu distrutto da un incendio nel 1834. Fu creata una commissione speciale per restaurare questo capolavoro di architettura, e presto fu indetto un concorso per lo sviluppo del progetto, al quale presero parte circa un centinaio di persone. Di conseguenza, furono prese in considerazione novantasette opzioni, di cui il progetto di Charles Barry (1795-1860) fu riconosciuto come il migliore. A lui fu affidato il restauro, che realizzò in un magnifico stile gotico con l'aiuto di Augustus Pugin, che eseguì il pittoresco lavoro ornamentale. La Cappella di Santo Stefano fu ribattezzata Sala di Santo Stefano. È un ampio corridoio fiancheggiato da dipinti, sculture in marmo e un'insegna lagunare dove un tempo si trovava la sedia dell'Oratore.

I lavori preparatori si sono protratti per 3 anni: era necessario costruire terrazze sulle rive del Tamigi. Solo nel 1840 iniziarono i lavori per l'edificio del parlamento vero e proprio. La costruzione del palazzo fu completata nel 1888.

Sopravvivono la cripta e la Westminster Hall, ma l'adiacente Camera dei Comuni fu nuovamente distrutta durante la Seconda Guerra Mondiale a causa dei pesanti bombardamenti dell'esercito tedesco. La nuova ricostruzione è stata guidata da Gil Gilbert Scott. Il restauro era un processo difficile e costoso, poiché era richiesta la massima qualità del legno. Il palazzo fu restaurato nel 1950.

Caratteristiche dell'architettura e degli interni del Palazzo di Westminster

La disposizione insolita e, di conseguenza, l'impareggiabile composizione volumetrico-spaziale del palazzo sono spiegate non solo dalla complessa struttura dell'ufficio governativo, ma anche dall'inclusione nel volume complessivo dell'edificio di una reliquia nazionale: la Westminster Hall - un capolavoro del gotico inglese dei secoli XI-XIV e parte delle mura gravemente danneggiate dall'incendio della cappella medievale di Santo Stefano.

La superficie totale dell'intera area occupata dal palazzo è di 3,2 ettari. Estendendosi lungo il Tamigi per 300 metri, il complesso comprende più di 1.100 stanze, 100 scale ed è collegato da un corridoio lungo quasi 3 chilometri. Oltre ai vari edifici del palazzo stesso, ci sono altri 11 cortili.

Il palazzo è decorato con molta abilità: esteriormente, nonostante le sue grandi dimensioni, non sembra ingombrante. Il palazzo è decorato con due torri principali: la torre alta 102 metri e la torre dell'orologio di Santo Stefano alta 98 ​​metri. L'orologio di quest'ultimo ha quattro quadranti, ciascuno di 9 metri di diametro. La creazione di questi è stata guidata dal famoso astronomo Eri. Il tempo viene scandito da una campana oraria, che pesa quasi 14 tonnellate. Questo è il famoso Big Ben. Prendono il nome da Benjamin Hall, che era il ministro dei lavori pubblici. È stato lui a supervisionare l'installazione dell'orologio. La gente lo ha soprannominato Big Ben (Big Benn) per il suo peso considerevole. All'inizio la campana si chiamava Big Ben, poi l'orologio, e ora questo è il nome dell'intera torre, che è diventata il segno distintivo di Londra.

La Torre Victoria ospita il Passaggio Reale. Il corteo reale vi transitava in occasioni particolari.

Un intero complesso di locali è adiacente alla Camera dei Lord. Anticamente il monarca saliva la Scala Reale fino al Portico Normanno e da lì si recava alla Sala della Veste Reale. La Sala della Veste Reale è ancora decorata con dipinti di William Dick raffiguranti scene di storie su Re Artù. La Galleria Reale contiene statue di sovrani, dal re Alfredo il Grande a una scultura della regina Anna. Dalla Galleria Reale, il monarca entrò nella Stanza del Principe, dove si trovava una statua della Regina Vittoria, e poi entrò solennemente nella Camera del Signore.

La stanza più riccamente decorata del Palazzo di Westminster è la Camera dei Lord. Gli elementi decorativi includono sculture in legno e pietra, numerosi dipinti e affreschi dipinti da molti grandi maestri. Il soffitto è ricoperto da vari stemmi araldici. Nelle finestre sono inserite vetrate colorate.

La Camera dei Lord e la Camera dei Comuni sono collegate da diverse sale. La Sala dei Pari è decorata con gli stemmi delle sei dinastie reali. Attraverso la Sala dei Pari si accede alla Sala Centrale, che ha forma ottagonale. Come nella Galleria Reale, ci sono ritratti scultorei della famiglia reale. Il corridoio dei Comuni conduce alla Sala dei Comuni, dietro la quale si trova la Camera dei Comuni. È decorata meno magnificamente della Camera dei Lord. Le pareti sono decorate con quercia rossa e ai lati ci sono balconi per la stampa e gli spettatori. I deputati sono seduti sulle panche centrali rivestite in pelle verde. Tradizionalmente, i rappresentanti del partito al governo siedono a destra, mentre i rappresentanti dell’opposizione a sinistra. Non lontano dall'ingresso c'è una sedia per l'oratore circondata da sbarre.

Al centro del palazzo si trova la parte più antica: Westminster Hall. Fu costruito nel 1097. Fu distrutto molte volte, ma fu restaurato com'era dai tempi antichi. Le dimensioni della sala sono piuttosto impressionanti: lunghezza - 88 metri, larghezza - 28 metri, altezza - 21 metri. La Westminster Hall è collegata ad entrambe le camere attraverso lunghi corridoi.

Oltre alle sale principali, il palazzo dispone di numerose sale destinate a commissioni e comitati.

Fino a poco tempo fa, il Palazzo di Westminster era solo una residenza governativa, ma dal 2004 funziona ancora come museo. Le escursioni vengono organizzate durante le vacanze estive del Parlamento inglese, dal 7 agosto al 16 settembre. I turisti iniziano la visita del palazzo dallo spogliatoio reale, la galleria reale, quindi entrano nelle sale dei dibattiti e terminano la visita nella parte più antica del palazzo: Westminster Hall, costruita nell'XI secolo. Qui i visitatori possono visitare una mostra sulla storia della democrazia parlamentare in Inghilterra e dare un'occhiata al negozio di souvenir.

Costruito in stile neogotico, si estende lungo le rive del Tamigi per tre chilometri. (Questo mi ha ricordato uno dei palazzi più famosi della Russia: il Palazzo d'Inverno)

Molti riconoscono questo bellissimo palazzo da una delle sue torri: il famoso Big Ben, come lo chiamano tutti.

È divertente, ma molte persone, quando sentono "Palazzo di Westminster", non capiscono immediatamente di cosa si tratta. E non c'è da stupirsi: è noto a tutti come Parlamento di Londra.

È qui che si trovano entrambe le camere del governo britannico e qui si decide il suo destino.

Storia del Palazzo di Westminster

Il palazzo fu costruito nell'XI secolo per il re Edoardo, che salì al trono nel 1042, e fu completato e ampliato nel corso di diversi secoli.

Così, mezzo secolo dopo, per William Rufus, fu costruita la famosa Westminster Hall, il cuore del palazzo e la sala più elegante d'Europa. Altri due secoli dopo, Enrico III aggiunse una nuova camera alla sala. E il 20 gennaio 1265 vi ebbe luogo una riunione del primo parlamento inglese. Questo primo parlamento nominava (e poi eleggeva) individui delle classi superiori, del clero e dell'aristocrazia.

Il Parlamento condivise la sua residenza con quella reale per un altro secolo, finché la coppia reale decise di trasferirsi a Whitehall nel 1547, e il Parlamento di Londra divenne l'unico proprietario del Palazzo di Westminster.

Il palazzo continuò a deteriorarsi finché... ci fu un incendio nel 1834. Fortunatamente, la Westminster Hall e le cripte furono preservate, ma l'insieme principale dell'edificio fu gravemente danneggiato. Il Parlamento ha deciso di restaurare la sua amata e ormai cara residenza, ma allo stesso tempo di apportare diversi aggiustamenti.

Ci sono voluti più di trent'anni per restaurare questo capolavoro dell'architettura progettato da Charles Barry, ma ne è valsa la pena: ora possiamo ammirare un bellissimo esempio di palazzo in stile neogotico.

Come arrivare al Parlamento di Londra

I turisti hanno due opportunità per visitare il Parlamento, mentre per i residenti nel Regno Unito è molto più semplice: qualsiasi britannico può contattare il Parlamento con una domanda e anche visitare il palazzo con un rappresentante della propria regione. E, cosa più importante, potranno visitare il Big Ben e vedere la torre dall'interno! Invidia-invidia-invidia.

Che bello sarebbe vedere questa torre dall'interno...

Dato che non siamo cittadini britannici, le nostre opzioni sono molto minori.

• Puoi guardare i dibattiti del Parlamento gratuitamente dalla galleria degli ospiti.
• Acquista un tour audio al Parlamento o una visita guidata.

Dibattiti liberi in Parlamento

Chiunque può partecipare al dibattito semplicemente facendo la fila per assistere all'evento. I dibattiti si svolgono tutti i giorni dal lunedì al giovedì e anche durante la seduta del Parlamento il venerdì.

I dibattiti sono diversi. Ok, via al dibattito. "Tempo delle domande" Sono ammessi solo i residenti nel Regno Unito che hanno un biglietto rilasciato dal loro rappresentante regionale. I cittadini britannici che non hanno il biglietto, così come i turisti, possono partecipare a questo dibattito se c'è ancora spazio.

SU altri dibattiti Non è necessario registrarsi, ma dovrai aspettare una lunga fila. Solitamente l'attesa dura da una a due ore.

Calendario delle riunioni del Parlamento

Escursione al Parlamento

Per la gioia dei nostri connazionali che non conoscono l'inglese e non vogliono pagare più del dovuto per un tour individuale in qualche agenzia (se ce ne sono), le escursioni al Parlamento si svolgono anche in russo.

Tour audio operativo dalle 9.20 alle 16.30 il sabato, dalle 13.20 alle 17.30 il lunedì e dalle 9.20 alle 17.30 dal martedì al venerdì (dal 31 luglio al 29 agosto, dal 12 settembre al 19 ottobre - visite fino alle 16.30) ogni 15 minuti. Durata: 1 ora.

Visite guidate in inglese si svolgono dalle 9.00 alle 16.15 (escluso il lunedì, il lunedì iniziano alle 13.20) e iniziano ogni 15-20 minuti.

Tour in altre lingue vengono effettuati ad una certa ora 2-3 volte al giorno.

• In francese alle 10:00, 12:20 e 15:00
• In tedesco alle 10.20, 12.50 e 15.20
• In italiano alle 10.40, 13.00 e 15.40
• In spagnolo alle 11:00, 13:20 e 16:00
• In russo alle 13.40 e alle 16.15

A proposito, c'è un'altra offerta per i turisti: "Tè pomeridiano". Quelli. Puoi bere il tè proprio nel palazzo del Parlamento! Questo piacere costa molto: £ 29,00 escluso il costo del biglietto per l'escursione.

Il tè pomeridiano si svolge alle 13:30 e alle 15:15. Il tour audio deve essere effettuato almeno un'ora e mezza prima di tale orario, mentre la visita guidata due ore prima. Dipende da tutti...ma a me sembra uno spreco.

Costo della visita al Parlamento

I biglietti per le singole escursioni possono essere acquistati sul sito o ordinati telefonicamente.

Escursioni di gruppo - solo per telefono +44 161 425 8677

All'interno è vietata la fotografia. Le regole per visitare il Parlamento e le sue notizie possono essere trovate sul sito ufficiale - http://www.parliament.uk/visiting/

Entrare nelle Houses of Parliament è come toccare con mano la storia e il governo della Gran Bretagna. Naturalmente non ti sarà permesso di vedere l'intero Palazzo di Westminster. Puoi solo seguire un percorso ben definito visitando più stanze:

• Sala delle vesti della regina
• Galleria Reale
• Camera del Principe
• Camera dei comuni
• Camera dei Signori
• Glossario (Stanza di Mosè)
• Lobby centrale
• Lobby dei membri
• Sì, lobby
• Sala di Santo Stefano
• Sala di Westminster

Come arrivare al Palazzo di Westminster?

Stazione della metro: Westminster.

Autobus: il tutto con fermata vicino a Piazza del Parlamento

In questa pagina puoi vedere tutti gli ingressi al Palazzo di Westminster, e come arrivarci.

Westminster è uno dei centri della vita politica del Regno Unito e un nome comune per il sistema di governo britannico. Il Palazzo di Westminster è stato ribattezzato Houses of Parliament dal 1970 e fa parte del patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1987. Una delle torri del palazzo, spesso chiamata con il nome della sua campana principale, il Big Ben, è un punto di riferimento iconico di Londra e del Regno Unito nel suo insieme, una delle attrazioni turistiche più popolari della città ed emblema della democrazia parlamentare.

Scopo e gestione moderni

L'intero complesso è la sede del Parlamento britannico bicamerale. L'edificio si trova sul lato nord del Tamigi a Westminster, zona centrale di Londra. Il castello prende il nome dalla vicina Abbazia di Westminster. L'antico edificio medievale era la residenza e residenza dei re inglesi. Il Palazzo di Westminster è sempre appartenuto al monarca per diritto della corona e conserva ancora il suo status originario di residenza reale per scopi cerimoniali. Ma il monarca appare qui brevemente e solo in occasioni speciali. L'edificio è governato da comitati di ciascuna Camera del Parlamento, che riferiscono al Lord Speaker.

Palazzo Vecchio

Il primo castello reale sorgeva in questo sito fin dall'XI secolo e fu la residenza dei sovrani fino a quando un incendio distrusse gran parte del complesso nel 1512. Da quell'incidente, Westminster è diventata il luogo d'incontro del Parlamento inglese, che si riunisce lì dal XIII secolo. Inoltre, le sale del Palazzo di Westminster a Londra furono utilizzate come sede delle Corti reali di giustizia. I locali recentemente ricostruiti furono distrutti dal più grande incendio che colpì il palazzo nel 1834. Dopodiché rimasero pochissimi edifici medievali: Westminster Hall, risalente alla costruzione del 1097; cappella di S. Stephen e St. Mary Undercroft, nonché la Jewel Tower separata a tre piani.

Nuovo complesso

Nel concorso del 1836 per il progetto di ricostruzione del palazzo venne data preferenza all'architetto Charles Barry. Propose di creare l'aspetto del nuovo edificio in stile neogotico con una configurazione perpendicolare caratteristica degli edifici inglesi dei secoli XIV-XVI. I resti del vecchio palazzo, ad eccezione della Torre dei Gioielli, furono organicamente inglobati nel nuovo, molto più ampio complesso. Contiene più di 1.100 stanze per una superficie totale di 112.476 m2, disposte simmetricamente attorno a due file di cortili, e la facciata sul lato del Tamigi raggiunge i 300 metri. L'architetto Augustus Northmore Pugin, un'autorità nel campo dell'edilizia gotica, collaborò con Charles Barry, che progettò anche l'interno del palazzo.

La costruzione del Palazzo di Westminster in Gran Bretagna iniziò nel 1840 e durò 30 anni, con lunghi ritardi e notevoli superamenti dei costi. Durante la costruzione morirono entrambi i principali architetti. Anche i lavori interni continuarono in modo intermittente nel XX secolo. Dopo la seconda guerra mondiale furono effettuati importanti lavori di ristrutturazione, tra cui la ricostruzione della Camera dei Comuni, danneggiata dai bombardamenti del 1941.

L'aspetto unico della struttura moderna è creato da tre torri principali che, secondo il progetto architettonico di Charles Barry e Northmore Pugin, dominano l'edificio e sono gli elementi più memorabili del complesso.

L'angolo sud-occidentale del palazzo è occupato dalla Victoria Tower, la torre più alta (98,5 m) del Palazzo di Westminster. La grande struttura quadrata come simbolo dell'istituzione legislativa, con l'ingresso reale al palazzo e il deposito ignifugo per gli archivi parlamentari, era una parte iconica del progetto del concorso di Barry. Inizialmente, l'architetto progettò di chiamare la struttura Torre Reale e rifece più volte i disegni. Con ogni modifica al progetto, l'altezza stimata della struttura aumentava gradualmente e, al suo completamento, nel 1858, era l'edificio secolare più alto del mondo.

La torre ospita l'Ingresso del Sovrano, una porta ad arco del castello progettata per l'arrivo del monarca, che ogni anno apre il Parlamento o presiede ad altri eventi statali, al Palazzo di Westminster. L'arco alto 15 metri è riccamente decorato con sculture, tra cui le statue dei santi Giorgio, Andrea, Patrizio e della stessa regina Vittoria. L'edificio principale della Victoria Tower ospita tre milioni di documenti degli Archivi parlamentari, conservati su 8,8 chilometri di scaffalature in acciaio situate sui 12 piani della Victoria Tower. Contiene le copie principali di tutti gli Atti del Parlamento dal 1497 e importanti manoscritti come l'originale Carta dei diritti o la condanna a morte del re Carlo I. La sommità del tetto piramidale in ghisa è occupata da una guglia ammiraglia di 22 metri, su cui si sviluppa lo Stendardo Reale durante la presenza del sovrano nel palazzo. Tutti gli altri giorni, sul pennone viene issata la bandiera dell'Unione.

Torre Elisabetta

All'estremità settentrionale del palazzo si erge la Elizabeth Tower, l'edificio più famoso e iconico di Londra, meglio conosciuto al mondo come Big Ben. La struttura alta 96 metri non è molto più corta della Victoria Tower, ma molto più elegante e più stretta. Progettata in stile neogotico dall'architetto Pugin, la struttura fu eretta dopo la morte del suo autore. Fino al 2012 l'edificio era conosciuto come Torre dell'Orologio e il suo nome attuale gli è stato dato in onore del 60° anniversario del “diamante” del regno di Elisabetta II. L'intera struttura appare elegante e aggraziata.

La Elizabeth Tower ospita il Grande Orologio del Palazzo di Westminster, costruito da John Dent su progetto dell'orologiaio dilettante Lord Edmund Denison. In servizio dal 1859, il movimento colpisce per la sua precisione, considerata impossibile per un orologio del XIX secolo. L'ora viene visualizzata da una lancetta delle ore lunga 4,3 metri e da una lancetta dei minuti lunga 2,7 metri su quattro dischi di vetro lattiginoso lunghi 7 metri, retroilluminati di notte. In un documentario sulla Victoria Tower, la BBC ha paragonato il quadrante dell'orologio a una rosa gigante, con i petali bordati d'oro.

Campanili e lanterna

Sopra l'orologio del campanile sono appese cinque campane. Quattro di loro suonano ogni quarto d'ora, scanditi dai rintocchi di Westminster. La più grande, la Grande Campana di Westminster, comunemente chiamata Big Ben, suona ogni ora. La prima campana con questo nome si è rotta durante il collaudo ed è stata rifusa. Anche l'attuale Big Ben ha acquisito nel tempo una crepa, che conferisce alla battaglia il suo suono caratteristico. Con un peso di 13,8 tonnellate, questa campana è la terza più grande del Regno Unito.

In cima alla Elizabeth Tower c'è la Ayrton Light, una lanterna di Ayrton che prende il nome dal famoso politico inglese. Lo scopo della lanterna è uno dei fatti interessanti del Palazzo di Westminster. Brilla durante le sedute serali del Parlamento e fu installato nel 1885 su richiesta della regina Vittoria affinché potesse osservare la seduta dell'Assemblea legislativa da Buckingham Palace.

Torre centrale

Al centro del complesso, direttamente sopra l'atrio centrale, si erge una torre ottagonale, la più corta delle tre. Fu aggiunto su insistenza del dottor David Reid, responsabile della ventilazione delle nuove Camere del Parlamento, ed era progettato per estrarre il fumo dai quattrocento camini del palazzo. Tuttavia, poiché la struttura stessa offriva l'opportunità di migliorare il design esterno del palazzo, Barry scelse una forma a guglia per bilanciare la massiccia delle torri laterali. Alla fine, la struttura non servì affatto al suo scopo, ma divenne notevole poiché per la prima volta i servizi meccanici ebbero un impatto reale sulla progettazione architettonica.

Escursioni

Sebbene l'esterno del Palazzo del Parlamento, in particolare del Big Ben, sia una delle attrazioni più popolari di Londra, non è disponibile una vista libera dell'interno del Palazzo di Westminster. Esistono tuttavia diverse opzioni per visitare i locali, ma anche in questo caso l'accesso alle sale rimarrà molto limitato.

I residenti nel Regno Unito possono ricevere un biglietto dal parlamentare che rappresenta la loro regione e prendere posto nella tribuna panoramica della Camera dei Comuni. Oppure uno dei Lord ha il diritto di concedere un lasciapassare alla presenza di un visitatore nella tribuna della Camera dei Lord. I cittadini del Regno Unito o le istituzioni educative del Regno Unito possono richiedere a un membro del Parlamento o a un Lord di fare un tour dei locali del Palazzo di Westminster durante le sessioni. Ma solo una piccola parte degli interni del palazzo è ancora visitabile e questo sistema è temporaneamente sospeso per gli stranieri.

Si può approfittare di escursioni, aperte a tutti, durante i due mesi estivi, quando il Parlamento non è in seduta ed è in vacanza. Ma un posto per tale visita deve essere prenotato in anticipo, poiché il numero di richiedenti supera significativamente il numero di posti nei gruppi di escursioni.