Nazwa gigantycznej ryby amazońskiej. Ryba Arapaima

Arapaima olbrzymia to jedna z największych i najmniej zbadanych ryb na świecie. Opisy ryb spotykane w literaturze zapożyczone są głównie z nierzetelnych opowieści podróżników.

To nawet dziwne, jak niewiele jak dotąd zrobiono, aby pogłębić naszą wiedzę na temat biologii i zachowania arapaimy. Przez lata był bezlitośnie poławiany zarówno w peruwiańskiej, brazylijskiej części Amazonki, jak i w jej licznych dopływach. Jednocześnie nikt nie troszczył się o jego zbadanie ani o jego zachowanie. Ławice ryb wydawały się niewyczerpane. I dopiero gdy liczba ryb zaczęła zauważalnie spadać, pojawiło się zainteresowanie nią.

Arapaima to jedna z największych ryb słodkowodnych na świecie. Przedstawiciele tego gatunku zamieszkują dorzecze Amazonki w Brazylii, Gujanie i Peru. Dorosłe osobniki osiągają 2,5 m długości i wagę do 200 kg. Wyjątkowość arapaimy polega na jej zdolności do oddychania powietrzem. Ze względu na swoją archaiczną morfologię ryba uważana jest za żywą skamieniałość. W Brazylii połowy są dozwolone tylko raz w roku. Początkowo ryby łapano za pomocą harpunów, gdy podnosiły się, aby oddychać na powierzchni.

Dziś łowi się go głównie za pomocą sieci. Przyjrzyjmy się temu bardziej szczegółowo..

Zdjęcie 2.

Na zdjęciu: widok na Amazonkę z okna amfibii Cessna 208, która przywiozła fotografa Bruno Kelly'ego z Manaus do wioski Medio Jurua w gminie Carauari, stan Amazonas, Brazylia, 3 września 2012 r.
REUTERS/Bruno Kelly

W Brazylii olbrzymie ryby umieszczano w stawach w nadziei, że się tam zakorzenią. We wschodnim Peru, w dżungli prowincji Loreto, niektóre obszary rzek i niektóre jeziora stanowią fundusz rezerwowy. Wędkowanie jest tu dozwolone wyłącznie za zgodą Ministerstwa Rolnictwa.

Arapaima zamieszkuje całe dorzecze Amazonki. Na wschodzie występuje w dwóch obszarach oddzielonych czarnymi i kwaśnymi wodami Rio Negro. W Rio Negro nie ma arapaimy, ale rzeka nie wydaje się być dla ryb barierą nie do pokonania. W przeciwnym razie należałoby założyć istnienie dwóch gatunków ryb, mających różne pochodzenie i żyjących na północ i południe od tej rzeki.

Zachodnim obszarem występowania arapaimy jest prawdopodobnie Rio Moro, na wschód od niego Rio Pastaza i jezioro Rimachi, gdzie występuje ogromna ilość ryb. Jest to drugi chroniony staw hodowlany i obserwacyjny arapaimy w Peru.

Dorosła arapaima jest bardzo malowniczo ubarwiona: kolor grzbietu waha się od niebiesko-czarnego do metalicznej zieleni, brzuch od kremowego do zielonkawobiałego, boki i ogon są srebrnoszare. Każda z jej ogromnych łusek mieni się wszystkimi możliwymi odcieniami czerwieni (w Brazylii ryba ta nazywana jest pirarucu, co oznacza czerwoną rybę).

Zdjęcie 3.

Kołysząc się w rytm ruchów rybaków, mała łódka płynęła po lustrzanej powierzchni Amazonki. Nagle woda na dziobie łodzi zaczęła wirować jak wir, a z ust wystawała pysk olbrzymiej ryby, wydychając powietrze ze świstem. Rybacy patrzyli zszokowani na potwora, dwukrotnie wyższego od człowieka, pokrytego łuskowatą skorupą. I olbrzym chlusnął krwistoczerwonym ogonem - i zniknął w głębinach...

Gdyby rosyjski rybak powiedział coś takiego, natychmiast zostałby wyśmiany. Któż nie zna opowieści o wędkarstwie: albo wielka ryba spada z haczyka, albo w snach pojawia się miejscowa Nessie. Ale w Amazonii spotkanie giganta jest rzeczywistością.

Arapaima to jedna z największych ryb słodkowodnych. Były okazy o długości 4,5 m! W dzisiejszych czasach nie spotyka się takich ludzi. Od 1978 roku prowadzony jest rekord rzeki Rio Negro (Brazylia), gdzie złowiono arapaimę z danymi 2,48 m - 147 kg (cena kilograma delikatnego i smacznego mięsa, prawie bez kości, znacznie przekracza miesięczną stawkę dochody rybaków amazońskich.W Ameryce Północnej można to zobaczyć w sklepach z antykami).

Zdjęcie 4.

To dziwne stworzenie wygląda jak przedstawiciel epoki dinozaurów. Tak, to prawda: żywa skamielina nie zmieniła się od 135 milionów lat. Tropikalny Goliat przystosował się do bagnistych bagien dorzecza Amazonki: pęcherz przymocowany do przełyku działa jak płuco, arapaima wystaje z wody co 10-15 minut. Ona niejako „patroluje” dorzecze Amazonki, łapie do ust małe rybki i rozciera je kościstym, szorstkim językiem (miejscowi używają go jako papieru ściernego).

Zdjęcie 5.

Olbrzymy te żyją w słodkowodnych zbiornikach Ameryki Południowej, w szczególności we wschodniej i zachodniej części dorzecza Amazonki (w rzekach Rio Morona, Rio Pastaza i jezioro Rimachi). W tych miejscach można znaleźć ogromną liczbę arapaim. W samej Amazonii nie ma zbyt wiele tej ryby, bo... woli spokojne rzeki ze słabym nurtem i dużą ilością roślinności. Zbiornik wodny o nierównych brzegach i dużej liczbie pływających roślin to idealne miejsce dla jego siedliska i bytu.

Zdjęcie 6.

Według lokalnych mieszkańców ryba ta może osiągnąć 4 metry długości i ważyć około 200 kilogramów. Ale arapaima jest cenną rybą komercyjną, więc obecnie tak ogromne okazy są praktycznie niemożliwe do znalezienia w przyrodzie. Obecnie najczęściej spotykamy okazy nie większe niż 2-2,5 metra. Ale wciąż gigantów można spotkać na przykład w specjalnych akwariach lub rezerwatach przyrody.

Zdjęcie 7.

Wcześniej arapaimę łapano w dużych ilościach i nie zwracano uwagi na jej populację. Teraz, gdy zasoby tych ryb zauważalnie się zmniejszyły, w niektórych krajach Ameryki Południowej, np. we wschodnim Peru, istnieją obszary rzek i jezior objęte ścisłą ochroną, a połowy w tych miejscach dozwolone są wyłącznie za zgodą Ministerstwa Rolnictwa. I to nawet w ograniczonych ilościach.

Zdjęcie 8.

Dorosły może osiągnąć 3-4 metry. Potężne ciało ryby pokryte jest dużymi łuskami, które mienią się różnymi odcieniami czerwieni. Jest to szczególnie widoczne w części ogonowej. W tym celu lokalni mieszkańcy nadali rybie inną nazwę - pirarucu, co tłumaczy się jako „czerwona ryba”. Same ryby mają różne kolory - od „metalicznej zieleni” do niebieskawo-czarnego.

Zdjęcie 9.

Jej układ oddechowy jest bardzo nietypowy. Gardło i pęcherz pławny ryby pokryte są tkanką płucną, co pozwala rybie oddychać normalnym powietrzem. Ta adaptacja rozwinęła się ze względu na niską zawartość tlenu w wodach tych słodkowodnych rzek. Dzięki temu arapaima może łatwo przetrwać suszę.

Zdjęcie 10.

Stylu oddychania tej ryby nie można pomylić z nikim innym. Kiedy wypłyną na powierzchnię, aby zaczerpnąć świeżego powietrza, na powierzchni wody zaczynają tworzyć się małe wiry, a następnie w tym miejscu pojawia się sama ryba z ogromnym otwartym pyskiem. Cała ta akcja trwa dosłownie kilka sekund. Wypuszcza „stare” powietrze i bierze nowy łyk, usta gwałtownie się zamykają, a ryba opada w głębiny. Dorośli oddychają tak co 10-15 minut, młodzi - nieco częściej.

Zdjęcie 11.

Ryby te mają na głowach specjalne gruczoły wydzielające specjalny śluz. Ale do czego to służy, dowiesz się nieco później.

Zdjęcie 12.

Te olbrzymy żywią się rybami dennymi, a czasami mogą podjadać małe zwierzęta, takie jak ptaki. W przypadku młodych osobników daniem głównym są krewetki słodkowodne.

Zdjęcie 13.

Okres lęgowy pirarucu przypada na listopad. Ale zaczynają tworzyć pary już w sierpniu-wrześniu. Ci giganci są bardzo troskliwymi rodzicami, zwłaszcza samce. Tutaj od razu przypomniało mi się, jak samce „smoków morskich” opiekują się swoim potomstwem. Te ryby nie są daleko w tyle. Samiec kopie przy brzegu płytki dół o średnicy około 50 centymetrów. Samica składa w nim jaja. Następnie przez cały okres rozwoju i dojrzewania jaj samiec pozostaje obok lęgu. Strzeże jaj i pływa obok „gniazda”, a samice przeganiają pływające w pobliżu ryby.

Zdjęcie 14.

Tydzień później rodzi się narybek. Samiec nadal jest obok nich. A może są z nim? Młode przebywają w gęstym stadzie w pobliżu jego głowy, a nawet wstają razem, aby odetchnąć. Ale jak mężczyźnie udaje się tak karcić swoje dzieci? Jest tajemnica. Pamiętajcie, wspomniałem o specjalnych gruczołach na głowach dorosłych. Zatem śluz wydzielany przez te gruczoły zawiera stabilną substancję, która przyciąga narybek. To właśnie sprawia, że ​​trzymają się razem. Ale po 2,5-3 miesiącach, gdy młode zwierzęta trochę podrosną, stada te rozpadają się. Więź między rodzicami a dziećmi słabnie.

Zdjęcie 38.

Dawno, dawno temu mięso tych potworów było podstawowym pożywieniem ludów Amazonii. Od końca lat 60. XX wieku w wielu rzekach arapaima zniknęła całkowicie: w końcu harpunem zabijano tylko duże ryby, ale sieci umożliwiały łapanie małych. Rząd zakazał sprzedaży arapaimy o długości mniejszej niż półtora metra, ale smak, któremu dorównują jedynie pstrągi i łosoś, skłania do łamania prawa. Hodowla arapaimy w sztucznych basenach z podgrzewaną wodą jest obiecująca: rosną aż pięć razy szybciej niż karp!

Zdjęcie 15.

Oto jednak opinia K. X. Lulinga:

Literatura dotycząca dawnych legionów znacznie wyolbrzymia rozmiary arapaimy. Te przesady zaczęły się w pewnym stopniu od opisów R. Chaumbourka w książce „Ryby Gujany Brytyjskiej”, napisanej po podróży do Gujany w 1836 roku. Shom-Bourke pisze, że ryba może osiągnąć długość 14 stóp (0,305 m) i wagę do 400 funtów (funt = 0,454 kg). Informacje te jednak autor uzyskał z drugiej ręki – ze słów miejscowej ludności – osobiście nie miał dowodów na poparcie takich danych. W znanej książce o rybach świata McCormick wyraża wątpliwości co do wiarygodności tych historii. Po przeanalizowaniu wszystkich dostępnych i mniej lub bardziej wiarygodnych informacji dochodzi do wniosku, że przedstawiciele gatunku arapaima nigdy nie przekraczają długości 9 stóp - dość przyzwoitej wielkości jak na rybę słodkowodną.

Z własnego doświadczenia byłem przekonany, że McCormick miał rację. Zwierzęta złowione w Rio Pacaya miały średnio 6 stóp długości. Największą rybą była samica, miała 7 stóp długości i ważyła 300 funtów. Oczywiście ilustrację ze starych wydań książki Brema Animal Life, przedstawiającą Indianina siedzącego na grzbiecie pirarucu o długości od 12 do 5 stóp, należy uznać za oczywistą fantazję.

Wydaje się, że rozmieszczenie arapaimy w niektórych obszarach rzeki zależy bardziej od rosnącej tam roślinności niż od charakteru samej wody. Dla ryb niezbędny jest mocno wcięty brzeg z szerokim pasem przybrzeżnych roślin pływających, które splecione tworzą pływające łąki.

Tylko z tego powodu szybko płynące rzeki, takie jak Amazonka, nie nadają się do istnienia arapaimy. Dno Amazonki zawsze pozostaje gładkie i jednolite, dlatego roślin pływających jest tu niewiele; te, które istnieją, są zwykle splątane wśród krzaków i zwisających gałęzi.

Na Rio Pacaya znaleźliśmy arapaimę w rozlewiskach, gdzie oprócz pływających łąk traw wodnych rosły pływające mimozy i hiacynty. Gdzie indziej gatunki te mogły zostać zastąpione przez pływające paprocie, Wiktorię królewską i kilka innych. Gigantyczna ryba między roślinami jest niewidoczna.

Być może nie jest zaskakujące, że arapaima wolą oddychać powietrzem niż tlenem z bagnistych wód, w których żyją.

Zdjęcie 16.

Sposób wdychania powietrza przez arapaimę jest bardzo charakterystyczny. Kiedy duża ryba zbliża się do powierzchni, na powierzchni wody najpierw tworzy się wir. Potem nagle pojawia się sama ryba z otwartymi ustami. Szybko wypuszcza powietrze, wydając dźwięk kliknięcia, wdycha świeże powietrze i natychmiast zanurza się w głębiny.

Rybacy polujący na arapaimę wykorzystują wir powstający na powierzchni wody, aby określić, gdzie rzucić harpun. Rzucają swoją ciężką broń w sam środek wiru i w większości przypadków nie trafiają w cel. Ale faktem jest, że gigantyczne ryby często żyją w małych zbiornikach wodnych o długości 60–140 metrów i stale powstają tu wiry, dlatego wzrasta prawdopodobieństwo trafienia harpunem w zwierzę. Dorosłe osobniki pojawiają się na powierzchni co 10-15 minut, młode częściej.

Po osiągnięciu określonego rozmiaru arapaima przechodzi na stół rybny, specjalizując się głównie w rybach o dennej skorupie. Żołądki arapaimy zawierają najczęściej kolczaste kolce płetw piersiowych tych ryb.

Oczywiście w Rio Pacaya warunki życia Arapaimy są najkorzystniejsze. Żyjące tu ryby osiągają dojrzałość w ciągu czterech do pięciu lat. W tym czasie mają już około sześciu stóp długości i ważą od 80 do 100 funtów. Uważa się (choć nie zostało to udowodnione), że niektóre, a być może wszystkie dorosłe osobniki rozmnażają się dwa razy w roku.

Któregoś dnia miałem szczęście obserwować parę arapaim przygotowujących się do tarła. Wszystko wydarzyło się w czystych i spokojnych wodach spokojnej zatoki Rio Pacai. Zachowanie arapaimy podczas tarła i późniejsza opieka nad potomstwem jest naprawdę niesamowitym widokiem.

Zdjęcie 17.

Najprawdopodobniej ryba wykopuje pyskiem otwór tarłowy w miękkim gliniastym dnie. W cichej zatoce, w której prowadziliśmy obserwacje, ryby wybrały miejsce tarła znajdujące się zaledwie pięć stóp pod powierzchnią wody. Samiec przebywał w tym miejscu przez kilka dni, a samica niemal cały czas znajdowała się w odległości 10-15 metrów od niego.

Młode wyklute z jaj pozostają w norze przez około siedem dni. Samiec zawsze jest w ich pobliżu, krążąc nad dziurą lub siedząc z boku. Następnie narybek wypływa na powierzchnię, nieubłaganie podążając za samcem i trzymając się w gęstym stadzie blisko jego głowy. Pod okiem ojca całe stado natychmiast wypływa na powierzchnię, aby zaczerpnąć powietrza.

W wieku siedmiu do ośmiu dni narybek zaczyna żerować na planktonie. Obserwując ryby w spokojnych wodach naszej cichej zatoki, nie zauważyliśmy, że ryby podnosiły swoje młode „do pyska”, czyli w chwili zagrożenia brały je do pyska. Nie było również dowodów na to, że larwy żywią się substancją wydzielaną z płytkowatych skrzeli znajdujących się na głowach rodziców. Miejscowa ludność popełnia ewidentny błąd zakładając, że młode zwierzęta żywią się „mlekiem” rodziców.

W listopadzie 1959 roku udało mi się naliczyć 11 ławic młodych ryb w jeziorze o powierzchni około 160 akrów (akr to około 0,4 ha). Płynęli blisko brzegu i równolegle do niego. Stada zdawały się unikać wiatru. Prawdopodobnie wynika to z faktu, że fale generowane przez wiatr utrudniają wdychanie powietrza z powierzchni wody.

Postanowiliśmy zobaczyć, co stanie się ze ławicą ryb, jeśli nagle straci rodziców, i złapaliśmy ich. Osierocone ryby, utraciwszy kontakt z rodzicami, w oczywisty sposób utraciły kontakt ze sobą. Zwarte stado zaczęło się rozdzielać i ostatecznie rozproszyć. Po pewnym czasie zauważyliśmy, że młode osobniki w innych stadach znacznie różniły się od siebie wielkością. Tak dużego kontrastu trudno wytłumaczyć faktem, że to samo pokolenie ryb rozwijało się inaczej. Najwyraźniej inne arapaima adoptowały sieroty. Poszerzając swoje koło pływackie po śmierci rodziców, osierocona ławica ryb spontanicznie mieszała się z sąsiednimi grupami.

Zdjęcie 18.

Na głowie arapaimy znajdują się gruczoły o bardzo ciekawej budowie. Na zewnątrz mają cały szereg małych, przypominających języczki wypustek, na których końcach za pomocą szkła powiększającego można dostrzec maleńkie dziurki. Przez te otwory uwalniany jest śluz powstający w gruczołach.

Wydzielina tych gruczołów nie jest wykorzystywana jako pożywienie, choć wydawać by się mogło, że jest to najprostsze i najbardziej oczywiste wyjaśnienie jej przeznaczenia. Pełni znacznie ważniejsze funkcje. Oto przykład. Kiedy wyciągnęliśmy samca z wody, towarzyszące mu stado przez długi czas pozostawało w tym samym miejscu, z którego zniknął. I jeszcze jedno: stado młodych gromadzi się wokół gazika nasączonego wcześniej wydzieliną samca. Z obu przykładów wynika, że ​​samiec wydziela stosunkowo trwałą substancję, dzięki której cała grupa trzyma się razem.

W wieku od dwóch i pół do trzech i pół miesiąca stada młodych zwierząt zaczynają się rozpadać. W tym czasie więź między rodzicami i dziećmi słabnie.

Zdjęcie 19.

Mieszkańcy wioski Medio Jurua pokazują wypatroszoną pirarukę nad jeziorem Manaria, gmina Carauari, stan Amazonas, Brazylia, 3 września 2012 r. Pirarucu to największa ryba słodkowodna w Ameryce Południowej.
REUTERS/Bruno Kelly

Zdjęcie 20.

Zdjęcie 21.

Arapaima olbrzymia to jedna z największych i najmniej zbadanych ryb na świecie. Opisy ryb spotykane w literaturze zapożyczone są głównie z nierzetelnych opowieści podróżników.

To nawet dziwne, jak niewiele jak dotąd zrobiono, aby pogłębić naszą wiedzę na temat biologii i zachowania arapaimy. Przez lata był bezlitośnie poławiany zarówno w peruwiańskiej, brazylijskiej części Amazonki, jak i w jej licznych dopływach. Jednocześnie nikt nie troszczył się o jego zbadanie ani o jego zachowanie. Ławice ryb wydawały się niewyczerpane. I dopiero gdy liczba ryb zaczęła zauważalnie spadać, pojawiło się zainteresowanie nią.

Arapaima to jedna z największych ryb słodkowodnych na świecie. Przedstawiciele tego gatunku zamieszkują dorzecze Amazonki w Brazylii, Gujanie i Peru. Dorosłe osobniki osiągają 2,5 m długości i wagę do 200 kg. Wyjątkowość arapaimy polega na jej zdolności do oddychania powietrzem. Ze względu na swoją archaiczną morfologię ryba uważana jest za żywą skamieniałość. W Brazylii połowy są dozwolone tylko raz w roku. Początkowo ryby łapano za pomocą harpunów, gdy podnosiły się, aby oddychać na powierzchni.

Dziś łowi się go głównie za pomocą sieci. Przyjrzyjmy się temu bardziej szczegółowo..

Na zdjęciu: widok na Amazonkę z okna amfibii Cessna 208, która przywiozła fotografa Bruno Kelly'ego z Manaus do wioski Medio Jurua w gminie Carauari, stan Amazonas, Brazylia, 3 września 2012 r.

W Brazylii olbrzymie ryby umieszczano w stawach w nadziei, że się tam zakorzenią. We wschodnim Peru, w dżungli prowincji Loreto, niektóre obszary rzek i niektóre jeziora stanowią fundusz rezerwowy. Wędkowanie jest tu dozwolone wyłącznie za zgodą Ministerstwa Rolnictwa.

Arapaima zamieszkuje całe dorzecze Amazonki. Na wschodzie występuje w dwóch obszarach oddzielonych czarnymi i kwaśnymi wodami Rio Negro. W Rio Negro nie ma arapaimy, ale rzeka nie wydaje się być dla ryb barierą nie do pokonania. W przeciwnym razie należałoby założyć istnienie dwóch gatunków ryb, mających różne pochodzenie i żyjących na północ i południe od tej rzeki.

Zachodnim obszarem występowania arapaimy jest prawdopodobnie Rio Moro, na wschód od niego Rio Pastaza i jezioro Rimachi, gdzie występuje ogromna ilość ryb. Jest to drugi chroniony staw hodowlany i obserwacyjny arapaimy w Peru.

Dorosła arapaima jest bardzo malowniczo ubarwiona: kolor grzbietu waha się od niebiesko-czarnego do metalicznej zieleni, brzuch od kremowego do zielonkawobiałego, boki i ogon są srebrnoszare. Każda z jej ogromnych łusek mieni się wszystkimi możliwymi odcieniami czerwieni (w Brazylii ryba ta nazywana jest pirarucu, co oznacza czerwoną rybę).

Kołysząc się w rytm ruchów rybaków, mała łódka płynęła po lustrzanej powierzchni Amazonki. Nagle woda na dziobie łodzi zaczęła wirować jak wir, a z ust wystawała pysk olbrzymiej ryby, wydychając powietrze ze świstem. Rybacy patrzyli zszokowani na potwora, dwukrotnie wyższego od człowieka, pokrytego łuskowatą skorupą. I olbrzym chlusnął krwistoczerwonym ogonem - i zniknął w głębinach...

Gdyby rosyjski rybak powiedział coś takiego, natychmiast zostałby wyśmiany. Któż nie zna opowieści o wędkarstwie: albo wielka ryba spada z haczyka, albo w snach pojawia się miejscowa Nessie. Ale w Amazonii spotkanie giganta jest rzeczywistością.

Arapaima to jedna z największych ryb słodkowodnych. Były okazy o długości 4,5 m! W dzisiejszych czasach nie spotyka się takich ludzi. Od 1978 roku prowadzony jest rekord rzeki Rio Negro (Brazylia), gdzie złowiono arapaimę z danymi 2,48 m - 147 kg (cena kilograma delikatnego i smacznego mięsa, prawie bez kości, znacznie przekracza miesięczną stawkę dochody rybaków amazońskich.W Ameryce Północnej można to zobaczyć w sklepach z antykami).

To dziwne stworzenie wygląda jak przedstawiciel epoki dinozaurów. Tak, to prawda: żywa skamielina nie zmieniła się od 135 milionów lat. Tropikalny Goliat przystosował się do bagnistych bagien dorzecza Amazonki: pęcherz przymocowany do przełyku działa jak płuco, arapaima wystaje z wody co 10-15 minut. Ona niejako „patroluje” dorzecze Amazonki, łapie do ust małe rybki i rozciera je kościstym, szorstkim językiem (miejscowi używają go jako papieru ściernego).

Olbrzymy te żyją w słodkowodnych zbiornikach Ameryki Południowej, w szczególności we wschodniej i zachodniej części dorzecza Amazonki (w rzekach Rio Morona, Rio Pastaza i jezioro Rimachi). W tych miejscach można znaleźć ogromną liczbę arapaim. W samej Amazonii nie ma zbyt wiele tej ryby, bo... woli spokojne rzeki ze słabym nurtem i dużą ilością roślinności. Zbiornik wodny o nierównych brzegach i dużej liczbie pływających roślin to idealne miejsce dla jego siedliska i bytu.

Według lokalnych mieszkańców ryba ta może osiągnąć 4 metry długości i ważyć około 200 kilogramów. Ale arapaima jest cenną rybą komercyjną, więc obecnie tak ogromne okazy są praktycznie niemożliwe do znalezienia w przyrodzie. Obecnie najczęściej spotykamy okazy nie większe niż 2-2,5 metra. Ale wciąż gigantów można spotkać na przykład w specjalnych akwariach lub rezerwatach przyrody.

Wcześniej arapaimę łapano w dużych ilościach i nie zwracano uwagi na jej populację. Teraz, gdy zasoby tych ryb zauważalnie się zmniejszyły, w niektórych krajach Ameryki Południowej, np. we wschodnim Peru, istnieją obszary rzek i jezior objęte ścisłą ochroną, a połowy w tych miejscach dozwolone są wyłącznie za zgodą Ministerstwa Rolnictwa. I to nawet w ograniczonych ilościach.

Dorosły może osiągnąć 3-4 metry. Potężne ciało ryby pokryte jest dużymi łuskami, które mienią się różnymi odcieniami czerwieni. Jest to szczególnie widoczne w części ogonowej. W tym celu lokalni mieszkańcy nadali rybie inną nazwę - pirarucu, co tłumaczy się jako „czerwona ryba”. Same ryby mają różne kolory - od „metalicznej zieleni” do niebieskawo-czarnego.

Jej układ oddechowy jest bardzo nietypowy. Gardło i pęcherz pławny ryby pokryte są tkanką płucną, co pozwala rybie oddychać normalnym powietrzem. Ta adaptacja rozwinęła się ze względu na niską zawartość tlenu w wodach tych słodkowodnych rzek. Dzięki temu arapaima może łatwo przetrwać suszę.

Stylu oddychania tej ryby nie można pomylić z nikim innym. Kiedy wypłyną na powierzchnię, aby zaczerpnąć świeżego powietrza, na powierzchni wody zaczynają tworzyć się małe wiry, a następnie w tym miejscu pojawia się sama ryba z ogromnym otwartym pyskiem. Cała ta akcja trwa dosłownie kilka sekund. Wypuszcza „stare” powietrze i bierze nowy łyk, usta nagle zamykają się i zanurzają w głębinę. Dorośli oddychają tak co 10-15 minut, młodzi - nieco częściej.

Ryby te mają na głowach specjalne gruczoły wydzielające specjalny śluz. Ale do czego to służy, dowiesz się nieco później.

Te olbrzymy żywią się rybami dennymi, a czasami mogą podjadać małe zwierzęta, takie jak ptaki. W przypadku młodych osobników daniem głównym są krewetki słodkowodne.

Okres lęgowy pirarucu przypada na listopad. Ale zaczynają tworzyć pary już w sierpniu-wrześniu. Ci giganci są bardzo troskliwymi rodzicami, zwłaszcza samce. Tutaj od razu przypomniało mi się, jak samce „smoków morskich” opiekują się swoim potomstwem. Te ryby nie są daleko w tyle. Samiec kopie przy brzegu płytki dół o średnicy około 50 centymetrów. Samica składa w nim jaja. Następnie przez cały okres rozwoju i dojrzewania jaj samiec pozostaje obok lęgu. Strzeże jaj i pływa obok „gniazda”, a samice przeganiają pływające w pobliżu ryby.

Tydzień później rodzi się narybek. Samiec nadal jest obok nich. A może są z nim? Młode przebywają w gęstym stadzie w pobliżu jego głowy, a nawet wstają razem, aby odetchnąć. Ale jak mężczyźnie udaje się tak karcić swoje dzieci? Jest tajemnica. Pamiętajcie, wspomniałem o specjalnych gruczołach na głowach dorosłych. Zatem śluz wydzielany przez te gruczoły zawiera stabilną substancję, która przyciąga narybek. To właśnie sprawia, że ​​trzymają się razem. Ale po 2,5-3 miesiącach, gdy młode zwierzęta trochę podrosną, stada te rozpadają się. Więź między rodzicami a dziećmi słabnie.

Dawno, dawno temu mięso tych potworów było podstawowym pożywieniem ludów Amazonii. Od końca lat 60. XX wieku w wielu rzekach arapaima zniknęła całkowicie: w końcu harpunem zabijano tylko duże ryby, ale sieci umożliwiały łapanie małych. Rząd zakazał sprzedaży arapaimy o długości mniejszej niż półtora metra, ale smak, któremu dorównują jedynie pstrągi i łosoś, skłania do łamania prawa. Hodowla arapaimy w sztucznych basenach z podgrzewaną wodą jest obiecująca: rosną aż pięć razy szybciej niż karp!

Oto jednak opinia K. X. Lulinga:

Literatura dotycząca dawnych legionów znacznie wyolbrzymia rozmiary arapaimy. Te przesady zaczęły się w pewnym stopniu od opisów R. Chaumbourka w książce „Ryby Gujany Brytyjskiej”, napisanej po podróży do Gujany w 1836 roku. Shom-Bourke pisze, że ryba może osiągnąć długość 14 stóp (0,305 m) i wagę do 400 funtów (funt = 0,454 kg). Informacje te jednak autor uzyskał z drugiej ręki – ze słów miejscowej ludności – osobiście nie miał dowodów na poparcie takich danych. W znanej książce o rybach świata McCormick wyraża wątpliwości co do wiarygodności tych historii. Po przeanalizowaniu wszystkich dostępnych i mniej lub bardziej wiarygodnych informacji dochodzi do wniosku, że przedstawiciele gatunku arapaima nigdy nie przekraczają długości 9 stóp - dość przyzwoitej wielkości jak na rybę słodkowodną.

Z własnego doświadczenia byłem przekonany, że McCormick miał rację. Zwierzęta złowione w Rio Pacaya miały średnio 6 stóp długości. Największą rybą była samica, miała 7 stóp długości i ważyła 300 funtów. Oczywiście ilustrację ze starych wydań książki Brema Animal Life, przedstawiającą Indianina siedzącego na grzbiecie pirarucu o długości od 12 do 5 stóp, należy uznać za oczywistą fantazję.

Wydaje się, że rozmieszczenie arapaimy w niektórych obszarach rzeki zależy bardziej od rosnącej tam roślinności niż od charakteru samej wody. Dla ryb niezbędny jest mocno wcięty brzeg z szerokim pasem przybrzeżnych roślin pływających, które splecione tworzą pływające łąki.

Tylko z tego powodu szybko płynące rzeki, takie jak Amazonka, nie nadają się do istnienia arapaimy. Dno Amazonki zawsze pozostaje gładkie i jednolite, dlatego roślin pływających jest tu niewiele; te, które istnieją, są zwykle splątane wśród krzaków i zwisających gałęzi.

Na Rio Pacaya znaleźliśmy arapaimę w rozlewiskach, gdzie oprócz pływających łąk traw wodnych rosły pływające mimozy i hiacynty. Gdzie indziej gatunki te mogły zostać zastąpione przez pływające paprocie, Wiktorię królewską i kilka innych. Gigantyczna ryba między roślinami jest niewidoczna.

Być może nie jest zaskakujące, że arapaima wolą oddychać powietrzem niż tlenem z bagnistych wód, w których żyją.

Sposób wdychania powietrza przez arapaimę jest bardzo charakterystyczny. Kiedy duża ryba zbliża się do powierzchni, na powierzchni wody najpierw tworzy się wir. Potem nagle pojawia się sama ryba z otwartymi ustami. Szybko wypuszcza powietrze, wydając dźwięk kliknięcia, wdycha świeże powietrze i natychmiast zanurza się w głębiny.

Rybacy polujący na arapaimę wykorzystują wir powstający na powierzchni wody, aby określić, gdzie rzucić harpun. Rzucają swoją ciężką broń w sam środek wiru i w większości przypadków nie trafiają w cel. Ale faktem jest, że gigantyczne ryby często żyją w małych zbiornikach wodnych o długości 60–140 metrów i stale powstają tu wiry, dlatego wzrasta prawdopodobieństwo trafienia harpunem w zwierzę. Dorosłe osobniki pojawiają się na powierzchni co 10-15 minut, młode częściej.

Po osiągnięciu określonego rozmiaru arapaima przechodzi na stół rybny, specjalizując się głównie w rybach o dennej skorupie. Żołądki arapaimy zawierają najczęściej kolczaste kolce płetw piersiowych tych ryb.

Oczywiście w Rio Pacaya warunki życia Arapaimy są najkorzystniejsze. Żyjące tu ryby osiągają dojrzałość w ciągu czterech do pięciu lat. W tym czasie mają już około sześciu stóp długości i ważą od 80 do 100 funtów. Uważa się (choć nie zostało to udowodnione), że niektóre, a być może wszystkie dorosłe osobniki rozmnażają się dwa razy w roku.

Któregoś dnia miałem szczęście obserwować parę arapaim przygotowujących się do tarła. Wszystko wydarzyło się w czystych i spokojnych wodach spokojnej zatoki Rio Pacai. Zachowanie arapaimy podczas tarła i późniejsza opieka nad potomstwem jest naprawdę niesamowitym widokiem.

Najprawdopodobniej ryba wykopuje pyskiem otwór tarłowy w miękkim gliniastym dnie. W cichej zatoce, w której prowadziliśmy obserwacje, ryby wybrały miejsce tarła znajdujące się zaledwie pięć stóp pod powierzchnią wody. Samiec przebywał w tym miejscu przez kilka dni, a samica niemal cały czas znajdowała się w odległości 10-15 metrów od niego.

Młode wyklute z jaj pozostają w norze przez około siedem dni. Samiec zawsze jest w ich pobliżu, krążąc nad dziurą lub siedząc z boku. Następnie narybek wypływa na powierzchnię, nieubłaganie podążając za samcem i trzymając się w gęstym stadzie blisko jego głowy. Pod okiem ojca całe stado natychmiast wypływa na powierzchnię, aby zaczerpnąć powietrza.

W wieku siedmiu do ośmiu dni narybek zaczyna żerować na planktonie. Obserwując ryby w spokojnych wodach naszej cichej zatoki, nie zauważyliśmy, że ryby podnosiły swoje młode „do pyska”, czyli w chwili zagrożenia brały je do pyska. Nie było również dowodów na to, że larwy żywią się substancją wydzielaną z płytkowatych skrzeli znajdujących się na głowach rodziców. Miejscowa ludność popełnia ewidentny błąd zakładając, że młode zwierzęta żywią się „mlekiem” rodziców.

W listopadzie 1959 roku udało mi się naliczyć 11 ławic młodych ryb w jeziorze o powierzchni około 160 akrów (akr to około 0,4 ha). Płynęli blisko brzegu i równolegle do niego. Stada zdawały się unikać wiatru. Prawdopodobnie wynika to z faktu, że fale generowane przez wiatr utrudniają wdychanie powietrza z powierzchni wody.

Postanowiliśmy zobaczyć, co stanie się ze ławicą ryb, jeśli nagle straci rodziców, i złapaliśmy ich. Osierocone ryby, utraciwszy kontakt z rodzicami, w oczywisty sposób utraciły kontakt ze sobą. Zwarte stado zaczęło się rozdzielać i ostatecznie rozproszyć. Po pewnym czasie zauważyliśmy, że młode osobniki w innych stadach znacznie różniły się od siebie wielkością. Tak dużego kontrastu trudno wytłumaczyć faktem, że to samo pokolenie ryb rozwijało się inaczej. Najwyraźniej inne arapaima adoptowały sieroty. Poszerzając swoje koło pływackie po śmierci rodziców, osierocona ławica ryb spontanicznie mieszała się z sąsiednimi grupami.

Na głowie arapaimy znajdują się gruczoły o bardzo ciekawej budowie. Na zewnątrz mają cały szereg małych, przypominających języczki wypustek, na których końcach za pomocą szkła powiększającego można dostrzec maleńkie dziurki. Przez te otwory uwalniany jest śluz powstający w gruczołach.

Wydzielina tych gruczołów nie jest wykorzystywana jako pożywienie, choć wydawać by się mogło, że jest to najprostsze i najbardziej oczywiste wyjaśnienie jej przeznaczenia. Pełni znacznie ważniejsze funkcje. Oto przykład. Kiedy wyciągnęliśmy samca z wody, towarzyszące mu stado przez długi czas pozostawało w tym samym miejscu, z którego zniknął. I jeszcze jedno: stado młodych gromadzi się wokół gazika nasączonego wcześniej wydzieliną samca. Z obu przykładów wynika, że ​​samiec wydziela stosunkowo trwałą substancję, dzięki której cała grupa trzyma się razem.

W wieku od dwóch i pół do trzech i pół miesiąca stada młodych zwierząt zaczynają się rozpadać. W tym czasie więź między rodzicami i dziećmi słabnie.

Mieszkańcy wioski Medio Jurua pokazują wypatroszoną pirarukę nad jeziorem Manaria, gmina Carauari, stan Amazonas, Brazylia, 3 września 2012 r. Pirarucu to największa ryba słodkowodna w Ameryce Południowej.

Podczas wędkowania mieszkańcy wsi Medio Jurua złapali w sieć kajmana. Mieszkańcy wsi łowią pirarucu na jeziorze Manaria, gmina Carauari, stan Amazonas, Brazylia, 3 września 2012 r. Pirarucu to największa ryba słodkowodna w Ameryce Południowej.

Arapaima (łac. Arapaima gigas) to ryba słodkowodna z podrzędu Osteoglossidae z rzędu Osteoglossiformes.

Jedna z największych ryb słodkowodnych, pojedyncze okazy osiągają 3 metry długości i wagę 200 kilogramów.

Olbrzymy te żyją w słodkowodnych zbiornikach Ameryki Południowej, w szczególności we wschodniej i zachodniej części dorzecza Amazonki (w rzekach Rio Morona, Rio Pastaza i jezioro Rimachi). Zbiorniki o nierównych brzegach i dużej liczbie roślin pływających są idealnym miejscem dla jego siedliska i bytu.

Jeden z najcenniejszych gatunków handlowych w Ameryce Południowej, często łowiony przy użyciu sieci i harpunów, dlatego okazy dłuższe niż 2 metry są obecnie rzadkością.

Wcześniej arapaimę łapano w dużych ilościach i nie zwracano uwagi na jej populację.

Teraz, gdy zasoby tych ryb zauważalnie się zmniejszyły, w niektórych krajach Ameryki Południowej, np. we wschodnim Peru, istnieją obszary rzek i jezior, które są objęte ścisłą ochroną, a połowy w tych miejscach dozwolone są wyłącznie na podstawie licencji wydanej przez Ministerstwo Rolnictwa, a na niektórych obszarach dystrybucji zabronione.

Potężne ciało ryby pokryte jest dużymi łuskami, które mienią się różnymi odcieniami czerwieni. Jest to szczególnie widoczne w części ogonowej. W tym celu lokalni mieszkańcy nadali rybie inną nazwę - piraruku, co tłumaczy się jako „czerwona ryba”. Same ryby mają różne kolory - od „metalicznej zieleni” do niebieskawo-czarnego.

Ryba nie ma znaczącej konkurencji o zasoby życiowe ze względu na swój unikalny mechanizm adaptacyjny - arapaima może oddychać powietrzem dzięki przypominającej płuco tkance wyściełającej gardło i pęcherz pławny.

Pęcherz pławny arapaimy jest wyłożony tkanką płucną.

Adaptacja ta rozwinęła się ze względu na niską zawartość tlenu w wodach Amazonki. W ten sposób arapaima może przetrwać suszę, połykając powietrze i zakopując się w błocie i piasku bagien.

Stylu oddychania tej ryby nie można pomylić z nikim innym. Kiedy wypłyną na powierzchnię, aby zaczerpnąć świeżego powietrza, na powierzchni wody zaczynają tworzyć się małe wiry, a następnie w tym miejscu pojawia się sama ryba z ogromnym otwartym pyskiem. Cała ta akcja trwa dosłownie kilka sekund. Wypuszcza „stare” powietrze i bierze nowy łyk, usta gwałtownie się zamykają, a ryba opada w głębiny. Dorośli oddychają tak co 10-15 minut, młodzi - nieco częściej.

Czaszka i szczęki Arapaimy

Arapaima żywi się rybami i innymi małymi zwierzętami, w tym ptakami. W przypadku młodych osobników daniem głównym są krewetki słodkowodne.

Sezon lęgowy arapaimy przypada na listopad. Ale zaczynają tworzyć pary już w sierpniu-wrześniu. Ci giganci są bardzo troskliwymi rodzicami, zwłaszcza samce. Samiec kopie przy brzegu płytki dół o średnicy około 50 centymetrów. Samica składa w nim jaja.

Przez cały okres rozwoju i dojrzewania jaj samiec pozostaje blisko lęgu. Strzeże jaj i pływa obok „gniazda”, a samice przeganiają pływające w pobliżu ryby.

Tydzień później rodzi się narybek. Młode przebywają w gęstym stadzie w pobliżu głowy samca, a nawet wspólnie wstają, aby odetchnąć. Ryby te mają na głowach gruczoły wydzielające wydzielinę, której zapach przyciąga narybek, zmuszając go do trzymania się blisko rodziców. Ale po 2,5-3 miesiącach, gdy młode zwierzęta trochę podrosną, stada te rozpadają się. Więź między rodzicami a dziećmi słabnie.

Klasyfikacja naukowa
Królestwo: Zwierząt
Typ: Akordy
Klasa: Ryba płetwiasta
Drużyna: Kościsty język
Rodzina: Kościsty język
Rodzaj: Arapaima
Pogląd: Arapaima gigas

Ta wyjątkowa ryba nie została jeszcze w pełni zbadana. Wszystkie podstawowe informacje na jego temat zapisywane są ze słów turystów lub podróżników.

Cechy charakterystyczne

1. Mocne ciało o wielowarstwowej strukturze, pokryte dużymi i gęstymi łuskami. Szerokość każdej łuski wynosi około 4 cm, dzięki czemu z łatwością przeżywa wśród piranii i innych drapieżnych mieszkańców.
2. Wydłużona, spłaszczona u góry głowa wydaje się niewielka na tle masywnego ciała.
3. Przednia część ma kolor oliwkowo-brązowy, opalizujący zielonkawo-niebieski. Płetwy brzuszne mają czerwonawy odcień, a ogon ma ciemnoczerwony odcień.
4. Płetwy grzbietowa i brzuszna znajdują się blisko płetwy ogonowej, przez co wyglądają symetrycznie.
5. Ostra reakcja na zmianę temperatury w zbiorniku. Nie przystosowany do chłodzenia wody, ale z łatwością toleruje ciepło.

Drapieżnik nazywany jest inaczej:

• Piraruco (Brazylia);
• Arapaima lub arapaima (Gujana);
• Paiche (Ameryka Łacińska).

Siedlisko

Drapieżniki występują w środowisku wodnym Ameryki Południowej, m.in. we wschodniej i zachodniej części Amazonki. Wolą zbiorniki wodne o nierównych brzegach, obecność różnorodnej flory i spokojną rzekę o powolnym przepływie. Dlatego amazońska ryba arapaima prawie nigdy nie występuje w samej rzece.

Niesamowite rozmiary

Gigantyczna arapaima to ryba, której waga wynosi 2 kwintale, a wielkość 2,5 metra. Nierzadko można spotkać osoby dłuższe. Jej ogromne wymiary nie odpowiadają normom dla ryb żyjących w wodach słodkich, dlatego arapaima uznawana jest za wyjątkowego drapieżnika. Największa arapaima, osiągająca 4,5 metra i ważąca 200 kg, jest rekordzistką wśród wszystkich mieszkańców wód.

Arapaima – dwudyszna ryba

Oznacza to, że oddycha zarówno skrzelami, jak i płucami. Jej gardło i pęcherz pławny są otoczone tkanką płucną, co umożliwia oddychanie powietrzem. Jest to konieczne, aby dostosować się do wody z małą ilością tlenu.
Bardzo interesujący jest proces absorpcji tlenu.

Zanim ryba wypłynie na powierzchnię, aby zaczerpnąć powietrza, na powierzchni wody tworzą się małe kółka. Otwierając maksymalnie paszczę, wynurza się z wody. Wdychając odrobinę świeżości, natychmiast zamyka usta i zanurza się w otchłań. Akcja trwa kilka sekund. Dorośli potrzebują takiego oddychania co 10 – 15 minut, młodsi potrzebują więcej.

Co je ten osobnik?

Młode żywią się wszystkim, co im się uda:

• Larwy i owady;
• Mała ryba;
• Małe węże;
• Ptaki i kręgowce.

Dorosłe osobniki są mniej żarłoczne, ale za to bardziej selektywne w jedzeniu:

1. Małe i średnie ryby;
2. Ptaki;
3. Małe zwierzęta, które przyszły pić wodę.

Czas tarła

Zdolność do rozmnażania się u kobiet pojawia się dopiero w piątym roku życia. Okres tarła przypada na koniec lutego - początek marca. Ze względu na suchy klimat Amazonii jest to najlepszy czas. Zaczynają szukać partnera na miesiąc przed tym okresem. Idealne warunki do tarła: piaszczyste dno, niewielka głębokość, brak prądów sztormowych.

Samica tworzy u dołu głębokie zagłębienie, przekopując je silnym ciałem. Kawior osadza się w wykopanym dole. Samica pilnie strzeże złożonych jaj, nie dopuszczając wrogów na odległość mniejszą niż 15 metrów. Samiec jest zawsze w pobliżu i monitoruje bezpieczeństwo jaj.

W okresie częstych opadów jaja pękają i pojawia się narybek. Od 3 miesięcy są pod opieką rodziców. Narybek odżywia się substancją znajdującą się na ciele samca tuż nad oczami. Tydzień później rozpoczyna się samodzielna produkcja żywności. Rosną powoli, dodając około 5 cm i nie więcej niż 100 gramów na miesiąc.

Co gryzie ta piękna ryba?

Początkowo arapaima łapano harpunem, obecnie preferowane są sieci, donka i wędka pływakowa. Jako przynętę używa się małży, a jako przynęty stosuje się olej anyżowy i makuchy.

Życie w sztucznych warunkach

W Europie, Azji i Ameryce Łacińskiej ryby można spotkać w ogromnych akwariach, sztucznych zbiornikach i ogrodach zoologicznych. Nie umieszcza się ich w tym samym pojemniku z innymi gatunkami, w końcu są to drapieżne mieszkańcy. W niewoli żyją 10–12 lat.

Limity pułapek

Mięso tych wodnych mieszkańców uważane jest za przysmak - pożywne, lekkie, o delikatnym aromacie. Wcześniej połowy arapaimy były dozwolone bez ograniczeń. Ludzie nie sądzili, że może to doprowadzić do spadku populacji. Obecnie na wielu obszarach odławianie jest ściśle kontrolowane, a posiadacze licencji wydanej przez ministerstwo dopuszczają ograniczone ilości.

Film z rybą Arapaima:

A teraz to ryba...

Kołysząc się w rytm ruchów rybaków, mała łódka płynęła po lustrzanej powierzchni Amazonki. Nagle woda na dziobie łodzi zaczęła wirować jak wir, a z ust wystawała pysk olbrzymiej ryby, wydychając powietrze ze świstem. Rybacy patrzyli zszokowani na potwora, dwukrotnie wyższego od człowieka, pokrytego łuskowatą skorupą. A olbrzym chlusnął krwistoczerwonym ogonem i zniknął w głębinach...

Gdyby rosyjski rybak powiedział coś takiego, natychmiast zostałby wyśmiany. Któż nie zna opowieści o wędkarstwie: albo wielka ryba spada z haczyka, albo w snach pojawia się miejscowa Nessie. Ale w Amazonii spotkanie giganta jest rzeczywistością. Arapaima to jedna z największych ryb słodkowodnych. Były okazy o długości 4,5 m! W dzisiejszych czasach nie spotyka się takich ludzi. Od 1978 roku rekord padł na rzece Rio Negro (Brazylia), gdzie złowiono arapaimę o wadze 2,48 m – 147 kg (cena za kilogram delikatnego i smacznego mięsa, prawie bez kości, znacznie przekracza miesięczną stawkę dochody rybaków amazońskich.W Ameryce Północnej można to zobaczyć w sklepach z antykami).

To dziwne stworzenie wygląda jak przedstawiciel epoki dinozaurów. Tak, to prawda: żywa skamielina nie zmieniła się od 135 milionów lat. Tropikalny Goliat przystosował się do bagnistych bagien dorzecza Amazonki: pęcherz przymocowany do przełyku działa jak płuco, arapaima wystaje z wody co 10-15 minut. Ona niejako „patroluje” dorzecze Amazonki, łapie do ust małe rybki i rozciera je kościstym, szorstkim językiem (miejscowi używają go jako papieru ściernego).

Olbrzymy te żyją w słodkowodnych zbiornikach Ameryki Południowej, w szczególności we wschodniej i zachodniej części dorzecza Amazonki (w rzekach Rio Morona, Rio Pastaza i jezioro Rimachi). W tych miejscach można znaleźć ogromną liczbę arapaim. W samej Amazonii nie ma zbyt wiele tej ryby, bo... woli spokojne rzeki ze słabym nurtem i dużą ilością roślinności. Zbiornik o nierównych brzegach i dużej liczbie roślin pływających jest idealnym miejscem dla jego siedliska i bytu.

Według lokalnych mieszkańców ryba ta może osiągnąć 4 metry długości i ważyć około 200 kilogramów. Ale arapaima jest cenną rybą komercyjną, więc obecnie tak ogromne okazy są praktycznie niemożliwe do znalezienia w przyrodzie. Obecnie najczęściej spotykamy okazy nie większe niż 2-2,5 metra. Ale wciąż gigantów można spotkać na przykład w specjalnych akwariach lub rezerwatach przyrody.

Wcześniej arapaimę łapano w dużych ilościach i nie zwracano uwagi na jej populację. Teraz, gdy zasoby tych ryb zauważalnie się zmniejszyły, w niektórych krajach Ameryki Południowej, np. we wschodnim Peru, istnieją obszary rzek i jezior objęte ścisłą ochroną, a połowy w tych miejscach dozwolone są wyłącznie za zgodą Ministerstwa Rolnictwa. I to nawet w ograniczonych ilościach.

Dorosły może osiągnąć 3-4 metry. Potężne ciało ryby pokryte jest dużymi łuskami, które mienią się różnymi odcieniami czerwieni. Jest to szczególnie widoczne w części ogonowej. W tym celu lokalni mieszkańcy nadali rybie inną nazwę - piraruku, co tłumaczy się jako „czerwona ryba”. Same ryby mają różne kolory - od „metalicznej zieleni” do niebieskawo-czarnego.

Jej układ oddechowy jest bardzo nietypowy. Gardło i pęcherz pławny ryby pokryte są tkanką płucną, co pozwala rybie oddychać normalnym powietrzem. Ta adaptacja rozwinęła się ze względu na niską zawartość tlenu w wodach tych słodkowodnych rzek. Dzięki temu arapaima może łatwo przetrwać suszę.

Stylu oddychania tej ryby nie można pomylić z nikim innym. Kiedy wypłyną na powierzchnię, aby zaczerpnąć świeżego powietrza, na powierzchni wody zaczynają tworzyć się małe wiry, a następnie w tym miejscu pojawia się sama ryba z ogromnym otwartym pyskiem. Cała ta akcja trwa dosłownie kilka sekund. Wypuszcza „stare” powietrze i bierze nowy łyk, usta gwałtownie się zamykają, a ryba opada w głębiny. Dorośli oddychają tak co 10-15 minut, młodzi - nieco częściej.

Ryby te mają na głowach specjalne gruczoły wydzielające specjalny śluz. Ale do czego to służy, dowiesz się nieco później.

Te olbrzymy żywią się rybami dennymi, a czasami mogą podjadać małe zwierzęta, takie jak ptaki. W przypadku młodych osobników daniem głównym są krewetki słodkowodne.

Okres lęgowy pirarucu przypada na listopad. Ale zaczynają tworzyć pary już w sierpniu-wrześniu. Ci giganci są bardzo troskliwymi rodzicami, zwłaszcza samce. Tutaj od razu przypomniało mi się, jak samce „smoków morskich” opiekują się swoim potomstwem. Te ryby nie są daleko w tyle. Samiec kopie przy brzegu płytki dół o średnicy około 50 centymetrów. Samica składa w nim jaja. Następnie przez cały okres rozwoju i dojrzewania jaj samiec pozostaje obok lęgu. Strzeże jaj i pływa obok „gniazda”, a samice przeganiają pływające w pobliżu ryby.

Tydzień później rodzi się narybek. Samiec nadal jest obok nich. A może są z nim? Młode przebywają w gęstym stadzie w pobliżu jego głowy, a nawet wstają razem, aby odetchnąć. Ale jak mężczyźnie udaje się tak karcić swoje dzieci? Jest tajemnica. Pamiętajcie, wspomniałem o specjalnych gruczołach na głowach dorosłych. Zatem śluz wydzielany przez te gruczoły zawiera stabilną substancję, która przyciąga narybek. To właśnie sprawia, że ​​trzymają się razem. Ale po 2,5-3 miesiącach, gdy młode zwierzęta trochę podrosną, stada te rozpadają się. Więź między rodzicami a dziećmi słabnie.

Dawno, dawno temu mięso tych potworów było głównym produktem spożywczym ludów Amazonii. Od końca lat 60. XX wieku w wielu rzekach arapaima zniknęła całkowicie: w końcu harpunem zabijano tylko duże ryby, ale sieci umożliwiały łapanie małych. Rząd zakazał sprzedaży arapaimy o długości mniejszej niż półtora metra, ale smak, któremu dorównują jedynie pstrągi i łosoś, skłania do łamania prawa. Hodowla arapaimy w sztucznych basenach z podgrzewaną wodą jest obiecująca: rosną aż pięć razy szybciej niż karp!