Здание парламента в Лондоне. Вестминстерский дворец (описание)

Украшением Лондона и резиденцией парламента является Вестминстерский дворец, протянувшийся вдоль берега Темзы. Любопытно, что огромное неоготическое великолепие затмевает по фактору известности его малая часть – башня Святого Стефана или Биг Бен.

В 1834 году вспыхнул предшественник дворца, от погорельца остались лишь крипта под капеллой Святого Стефана и Вестминстер-холл, на базе которых в 1840-1860 годы отстроили новое здание. Впоследствии досталось и ему, но даже в ходе атаки немецкими бомбардировщиками в 1941-ом, счастливчик Вестминстер-холл уцелел.

Чем примечателен зал, который и в огне не горит, и бомб не боится? Пропорциональностью, завершенностью, замысловатостью резьбы. С годами дерево темнело, и серебро сочащегося сквозь витражи света, обрамлялось полумраком. Говорят, как бы ни было жарко за пределами холла, а внутри без кофты можно и замерзнуть.

Пожалуй, стоит рассказать о «неприкасаемом» подробнее. Построенное в 11-ом и перекроенное в 14 столетии здание достигало 28 метров в высоту и занимало 1,8 тысяч «квадратов».

В рамках Средневековья аналогов у сооружения на территории Западной Европы практически не было . Что в нем такого особенного? Вот, например, перекрытия: кровлю не поддерживали столбы. Этот «механизм» в деталях и не опишешь, но если кратко, то дубовые стропила фиксировались кронштейнами, вынесенными вперед на приличное расстояние. Подобный прием использовали при строительстве жилых домов и приходских церквей страны, его можно смело назвать достижением английской архитектуры.

Переступая порог зала - делаешь шаг в прошлое . Когда-то здесь начал заседать парламент, в конце 13 столетия в здание перебралась палата общин, затем 5 веков подряд в холле «квартировал» Верховный суд Англии, здесь же проходили коронационные банкеты. В стенах Вестминстер-холла Томас Мор, Гай Фокс, Карл Первый, Килманрок, Ловат и Бальмерино выслушали смертные приговоры, а Оливера Кромвеля провозгласили лордом-протектором республики. Правда, прошло 8 лет, и останки лорда были эксгумированы, а голова выставлена на крыше Вестминстер-холла. Но это уже совсем другая история…

В 19 столетии появилось новое здание Суда, последняя отпразднованная в холле аббатства коронация состоялась в 1832-ом, немногим ранее из здания погнали книжных и суконных торгашей, оживлявших зал с конца 17 века. Вестминстер-холл объединили с новым зданием парламента с помощью портала Святого Стефана.

Казалось бы, палате общин и лет немало и слава ее гремела далеко за пределами Англии, а собственная резиденция досталась ей не сразу . Поначалу членам палаты приходилось «беседовать» в Вестминстер-холле, которым с ними делились монахи-собственники. Наконец, в 16 столетии парламенту достался собственный «угол» в капелле Святого Стефана, которую по такому поводу оборудовали галереями и скамьями, что кардинально видоизменило зал. Правда, путь в капеллу, так или иначе, пролегал через холл. Наверное, члены Верховного суда постоянно раздражались. Это мало беспокоило лордов палаты общин, идиллию разрушил пожар 1834 года. Заседать стало негде.

Спустя год решено было строить новое на пепелище старого. Есть интересная теория относительно того почему парламент возвели прямо на берегу реки неспроста. Ведь даже при большом желании толпе революционеров не окружить здание, разве что у бунтарей открылся бы талант хождения по воде. За основу взяли елизаветинский (готический) стиль, характерный английской архитектуре конца 16 столетия.

В итоге, из 97 вариантов выбрали 91-ый, разработанный Чарльзом Берри . Результат вызвал значительный резонанс в обществе, но что бы кто ни говорил, а здание в момент превратилось в одну из главных достопримечательностей города. Гармоничная соразмерность вкупе с классической строгостью, размашистыми фасадами и красотой очертаний приковывают взгляды и сегодня. Нельзя не заметить маленький изъян – асимметричность расположения башен Виктории и Биг Бена, которые в сочетании с центральной башенкой со шпилем словно сдерживают занявшее 3,2 гектара здание. Кажется, не будь их – дворец охватил бы весь Лондон!

140-метровая башня Виктории предваряет королевский портал в парламент, а 98-метровая башня Святого Стефана оборудована часовым механизмом и колоколом по имени Биг Бен весом 13,5 тонн! Во время сессий над первой башней реет государственный флаг, а вторую выхватывает из темноты луч прожектора. Три километра коридоров, сотня лестниц, более тысячи комнат, сложная планировка - уже впечатляет, но «голыми» фактами здесь не обойдешься. Палаты лордов и общин, парадные залы, комнаты для голосований, библиотеки, трапезные, подсобки – Берри удалось с ювелирной точностью рассчитать, что именно и где именно должно располагаться, каким коридором связываться и с чем соседствовать. Браво архитектору!

В северной части парламента находились палата лордов, Королевская галерея, в составе которой был зал, где монаршую особу переодевали, а также зал ожиданий, в котором члены палаты спорили перед принятием решений частного порядка. В южной части здания разместилась палата общин, ее лобби, комната для голосований и кабинет спикера. Из обеих частей парламента по коридорам лорды попадали в центральную залу : здесь рассматривались петиции, проводились пресс-конференции, сновали туристы и любопытные горожане. Из этого зала можно попасть в холл Святого Стефана , появившийся на месте сгоревшей капеллы, отсюда можно хорошо рассмотреть интерьер Вестминстер-холла.

Берри во многом обязан Пьюджину, благодаря фантазии которого появилась витиеватая резьба на фасадах и башнях дворца. Огастер Пьюджин занимался и декором интерьеров, меры на поверку не знал, а потому есть помещения, в которых места «живого» не осталось. Сплошь дерево, бархат, мозаика, фрески, обои и ниши. На полах – изразцы коричных, голубых и жёлтых оттенков. Узоры мелкие, излишне детализированные, краски сочные. Буржуазия плакала от восторгов, а современным посетителям хочется жмуриться – в глазах рябит. Увы, за перегруженностью теряется мастерство .

Палатам лордов досталось всё самое-самое : на потолках геральдика из птиц, цветов, животных и иже с ними. На стенах деревянная облицовка, над которой размещены фрески, 18 бронзовых изваяний-баронов занимают межоконные ниши, откуда «поглядывают» на балдахин монаршего трона, ряды скамеек в красной коже и место лорда-канцлера, напоминающего об интересной традиции . Канцлер, облаченный в черно-золотую мантию, всегда сидел на тюке, набитом шерстью, источником британского богатства. Мешок давно перекочевал в музей, а традиция жива. Председатель палаты нахлобучивает белый парик и открывает заседание, восседая на «мягком». В северной части помещения есть бронзовое ограждение, указывающее «место» членов палаты общин и их спикера во время сессий.

В годы Второй мировой часть дворца, принадлежавшая палате общин, пострадала. В ходе реконструкции прежняя готическая стилистика была сохранена. Но резьба по камню и дереву, элементы декора, сплетавшие все детали интерьера в единую картину, повторить не удалось. А появление современных софитов и вовсе развеяло чары. Справедливости ради надо заметить, что и при былой нарядности палата общин уступала палате лордов . Что не изменилось – дубовые панели на стенах и зеленая кожа на скамьях.

Кстати, в начале 17 века Гай Фокс пытался парламент взорвать, с тех самых пор 5 ноября на ежегодной основе страда, наряженная на старинный манер, вооружается алебардами и фонарями, отправляясь на обыск коридоров и подвалов дворца. Всем понятно, что пороховых бочек никто не найдет, но традиция разоблачения порохового заговора соблюдается уже 3 столетия.

Еще одна традиция дошла до наших дней. Если заседание длится до поздней ночи, то эхом от дворцовых стен отскакивает вопрос «Кто идет домой?» . Раньше улицы Лондона безопасными язык не поворачивался назвать, и члены палаты не рисковали самостоятельными прогулками, формируясь в «стайки». Сегодня Лондон залит электрическим светом, а парламентариев ждут солидные автомобили, но как и прежде раздается «Кто идет домой?».

Самой яркой традицией можно назвать церемонию торжественного открытия парламентской сессии , в которой принимает участие и королева, и все члены правительства и обе палаты.

Britain is administered from the Palace of Westminster in London. This is also known as the Houses of Parliament. Parliament is made up of two chambers — the House of Commons and the House of Lords.

The members of the House of Lords are not elected: they qualify to sit in the House because they are bishops of the Church of England, aristocrats who have inherited their seats from their fathers, people with titles. There has been talk of reform in this century because many Britons think that this system is undemocratic.

The House of Commons, by contrast, has 650 seats which are occupied by Members of Parliament (MPs) who are elected by the British public. The United Kingdom is divided into constituencies, each of which has an elected MP in the House of Commons.

Each of the major political parties appoints a representative (candidate) to compete for each seat. Smaller parties may have a candidate in only a few constituencies. There may be five or more parties, fighting for one seat, but only one person — the candidate who gets the greatest number of votes — can win.

Some parties win a lot of seats and some win very few, or none at all. The Queen, who is the Head of State, opens and closes Parliament. All new laws are debated (discussed) by MPs in the Commons, then debated in the Lords, and finally signed by the Queen.

All three are part of Parliament in Britain.

Перевод текста: Parliament. The Palace of Westminster. - Парламент. Вестминстерский дворец.

Правительство Британии находится в Вестминстерском дворце в Лондоне. Вестминстерский дворец известен также как Дом парламента. Парламент состоит из двух палат — палаты общин и палаты лордов.

Членов палаты лордов не избирают: они являются членами парламента, потому что они — епископы английской церкви и аристократы, которые унаследовали свои места от отцов, титулованных особ. Идут разговоры о реформе этой системы в настоящем столетии, т. к. многие британцы не считают такую систему демократичной.

Палата общин, напротив, имеет 650 мест. Эти места занимаются членами парламента, избираемыми британским народом. Соединенное Королевство разделено на избирательные округа, каждый из которых имеет своего представителя (члена парламента) в палате общин.

Каждая из основных политических партий назначает представителя (кандидата), чтобы бороться за место в парламенте. Меньшие партии могут иметь кандидатов только лишь в нескольких округах. За одно место могут бороться пять и более партий, но победить может лишь один человек -- кандидат, получающий самое большое количество голосов.

Некоторые партии получают много мест, другие — совсем мало или вообще не получают. Королева, глава государства, открывает и закрывает парламент. Все законы обсуждаются членами палаты общин, затем — членами палаты лордов и, наконец, подписываются королевой.

Парламент в Британии составляют: королева, палата общин, палата лордов.

Использованная литература:
1. 100 тем английского устного (Каверина В., Бойко В., Жидких Н.) 2002
2. Английский язык для школьников и поступающих в ВУЗы. Устный экзамен. Топики. Тексты для чтения. Экзаменационные вопросы. (Цветкова И. В., Клепальченко И.А., Мыльцева Н.А.)
3. English, 120 Topics. Английский язык, 120 разговорных тем. (Сергеев С.П.)

Является визитной карточкой столицы Великобритании и местом размещения ее парламента, состоящего из палаты лордов и палаты общин.

Архитектурный комплекс, известный так же, как Парламент, расположен в районе Вестминстер. Этот включенный в шедевр архитектуры включает в себя исторические достопримечательности Лондона , основными из которых считаются Вестминстер-Холл и башни Биг Бен и Виктория.

Вестминстерский дворец, история возведения

Первый Вестминстерский дворец, согласно сохранившимся документам, был построен еще не в обжитой и заболоченной местности в 1042-м году. Его возвели по приказу правителей королевства вместо Тауэра, который с расширением города, каким-то невероятным образом оказался в самом нищем квартале столицы.

Стоит только представить себе, что испытывали власти столицы среди бедняков, от которых еще «дурно пахло». Такое положение вещей просто вынудило перенести главное здание города подальше от обнищавшего «сброда» Лондона. Как можно было монархам управлять страной в таком ужасном месте? Новая резиденция в болотистой местности, из окон которой не было так хорошо видно положение, в котором оказалась Англия в те далекие времена, была практически полностью завершена к 1042-му году.

Вестминстерский дворец постоянно разрастался: уже через 45 лет после окончания его строительства, для сына легендарного Вильгельма-Завоевателя было решено пристроить к архитектурному сооружению Вестминстер-Холл. Сына великого полководца, который одержал на своем веку немало побед над врагами, звали Вильгельм Рыжий II.

Именно этот человек решил, что во дворце должен в обязательном порядке быть роскошнейших холл, в котором было бы не стыдно перед представителями других стран устраивать пышные приемы и даже проводить обряды коронации. Кроме этих церемоний, по приказу Вильгельма Рыжего II в Вестминстер-Холле стал постоянно проводить заседания высший орган судебной власти Англии – Верховный суд страны.

Вестминстерский дворец интересен не только своей архитектурой. В далеком 13-м веке здесь был подписан очень важный документ, сыгравший ключевую роль в становлении политического устройства Англии. Именно по этому документу в настоящий момент во многих престижных колледжах учат студентов, как должно выглядеть современное обеспеченное демократическое государство и как избавиться от бюрократии и тирании. Именно в 13-м столетии король Англии Иоанн Безземельный под давлением общественности подписал указ, вошедший в истории под названием «Великая хартия вольностей».

Естественно, ни о какой анархии в нем речь не шла. Все «вольности» заключались в том, что король лишался права единолично управлять страной: с 13-го века многие важные решения, касающиеся внешней и внутренней политики, принимались парламентом, который избирался народом. Монархи стали лишь своеобразным символом страны, чем-то вроде герба или флага.

Даже налоги вводились и рассчитывались парламентом, что было просто-таки спасением для обнищавшего населения страны. По этой причине Вестминстерский дворец можно считать не только «визитной карточкой» Лондона, его главной достопримечательностью, памятником архитектуры и истории, но и символом конституционной парламентской монархии.

Говорить о строительстве Вестминстерского дворца и его расширении можно еще бесконечно долго: народ постоянно поддерживал усовершенствования здания, ведь там заседал парламент, который в свое время спас его от произвола монархов. Однако в 1834-м году почти весь Вестминстерский дворец, построенный в 1042-м году, сгорел дотла. От былого величественного здания, где заседал парламент Англии, остались два сооружения: тот самый Вестминстер-Холл и башня драгоценностей.

Восстановить здание для парламента было делом срочным: сразу же после пожара правительство Англии объявило конкурс на лучший план нового Вестминстерского дворца. Его без особого труда выиграл Чарльз Барри, представивший грандиозный и уникальный в своем роде проект.

Правда, Барри прекрасно понимал, что одному ему справиться со всей работой было невозможно, поэтому он привлекает к сотрудничеству Огастеса Уэлби Пьюджина, вместе с которым и возводит тот самый Вестминстерский дворец, видом которого в наши дни может насладиться любой турист, посетивший столицу Англии.

Согласно плану Чарльза Барри новое здание для парламента было решено построить в стиле неоготики (нового готического стиля). Сказать, что строительство Вестминстерского дворца прошло в рекордно короткие сроки и «без сучка и задоринки», было бы неправдой. Сложности были, и они постоянно возникали перед архитекторами и огромным количеством рабочих, занятых в возведении объекта. Площадку для строительства пришлось готовить более трех лет, а само строительство Вестминстерского дворца заняло чуть более 48 лет (с 1840 по 1888 год).

За такой длительный промежуток времени был отстроен не только Вестминстерский дворец, но и Башня Святого Стефана, которую можно встретить в наше время на огромном количестве плакатов, календарей и другой печатной продукции — тот самый знаменитый и легендарный Биг-Бен, о котором, несомненно, знает практически каждый цивилизованный житель нашей планеты.

Башня Святого Стефана, или Биг-Бен

Несмотря на то, что Вестминстерский дворец и Биг-Бен строились относительно недавно, точного доказательства, откуда появилось название у Башни Святого Стефана «Биг-Бен», пока не существует. Есть лишь версии, а версии, как известно, довольно легко опровергнуть.

Некоторые историки утверждают, что руководящий стройкой Вестминстерского дворца и Башни Святого Стефана Бенджамин Холл, которого ласково называли Бен, был огромного роста. Другие же уверяют, что Биг-Бен получил свое «прозвище» в честь популярного боксера. Однако самая интересная и, в то же время самая запутанная версия, гласит, что башню назвали в честь одного представителя парламента. Его тоже звали Бенджамин и фамилия его была Холл. Он вышел на трибуну и стал долго объяснять, как нужно назвать башню с часами.

Он говорил так долго, что сам запутался в исторических фактах, и его бормотание уже никто не слушал. Наконец, после полутора часов он завершил свою тираду, в которой смысл отсутствовал как таковой. Парламент облегченно выдохнул и кто-то из его членов задал оратору вопрос: «Так что же вы предлагаете в конце то концов?». Бенджамин Холл растерялся, а кто-то выкрикнул: «Давайте назовем башню в честь этой длинной и нудной речи – Биг-Бен!». Шутка была принята на «ура» и башня получила свое название. Какой из этих трех версий верить, каждый решает сам для себя. Стоит повториться, ни одного официального доказательства в пользу того или иного мнения в наши дни не найдено.

Перед тем, как на башне Святого Стефана были установлены часы, прошло довольно много времени. Связаны задержки были с требованиями властей Лондона. Часы должны отставать или идти вперед не более чем на 1 секунду в сутки. Все самые авторитетные часовые мастера просто посмеялись над таким условием: технологии 19-го века просто не позволяли создать гигантские часы, которые должны были быть помещены на высокую башню и идти с предельной точностью.

За разработку плана взялся только Эдмунд Беккет Денисон, которому за пять лет удалось выполнить все требования. Часовой механизм Биг-Бена не отставал более чем на секунду в сутки. Кстати, вес часов, разработанных Эдмундом Беккетом Денисоном, чуть превышает 5 000 килограмм.

Высота Башни Святого Стефана или Биг-Бена составляет почти 96 с половиной метров. Многие могут подумать, что это самая высокая постройка архитектурного ансамбля под названием Вестминстерский дворец. Однако это мнение далеко от истины, самая высокая башня дворца – это башня Виктории, ее высота составляет 102 метра. В некоторых туристических проспектах указана другая цифра – 98,4 метра, однако она не имеет ничего общего с действительностью.

Башню, названную в честь Виктории, построили такой огромной лишь с одной целью, чтобы уместить в ней весь архив документов, рассмотренных парламентом Англии. Биг-Бен и Башня Виктории, впрочем, как и другие помещения, выполнены полностью из огнеупорных материалов: пожар 1834-го года в Вестминстерском дворце навсегда остался в памяти лондонцев.

Во время Второй мировой войны Вестминстерский дворец в Лондоне стал главной целью для фашистских летчиков. Попасть в него бомбой – было честью для каждого асса Люфтваффе. По этой причине главный символ Лондона, где заседал парламент и где произносил свои пламенные речи премьер-министр Уинстон Черчилль, серьезно пострадал. Полностью реконструировать Вестминстерский дворец, являющийся, как уже говорилось выше, символом конституционной парламентской монархии, удалось в 1950-м году.

Нельзя сказать, что здание пострадало лишь незначительно, напротив, урон Вестминстерскому дворцу был нанесен серьезный: возродить его полностью за 5 лет удалось только благодаря огромному бюджету и героизму английских рабочих. Увы, бомбы попали и в легендарный Биг-Бен. Часовой механизм «дал серьезный сбой», он стал отставать на целых 2 секунды в сутки. Проблему англичане устранили довольно быстро и просто: они только и сделали, что прикрепили к огромному маятнику монетку. Вес всего одного пенни повлиял на часы Биг-Бена и они вновь пошли с предельной точностью.

Архитектура и достопримечательности Вестминстерского дворца

Вестминстерский дворец далеко протянулся по берегу Темзы и занимает площадь более трех гектаров. Несмотря на свою величину, здание Парламента не подавляет громадностью размеров, а напротив, ласкает взгляд легкостью и красотой своих величественных романтических форм, хотя ему присущи элементы поздней готики и некоторая асимметрия силуэта и отдельных деталей.

Снаружи оно увенчано бесчисленными маленькими башенками, а стены его украшены стрельчатыми окнами, прелестными розетками и кружевом каменной отделки карнизов и окон. Особенно красив Парламент вечерами, когда на темном небе фантастической короной выделяются его башни и шпили, залитые светом прожекторов.

11 внутренних дворов, каждый из которых уникален, чуть более 100 лестниц, коридоры, общая длина которых превышает пять километров и 1 200 комнат – где еще можно встретить в мире такой масштаб и такое великолепие? Площадь дворца огромна, но благодаря стилю неоготики он не кажется массивной громадой, напротив, он создает впечатление «легкости» и органично вписывается в современный Лондон. Хотя, правильнее будет сказать, что современный Лондон гармонирует с Вестминстерским дворцом.

Парламент, который является, пожалуй, самым знаменитым во всем мире, состоит из двух палат: Палата общин и Палата лордов. Они находятся в разных концах здания и соединяются между собой сразу несколькими гигантскими залами, между которыми находятся еще и коридоры. Чтобы пройти из одной палаты Вестминстерского дворца в другую, уйдет немало времени. Однако путешествие по этим залам и коридорам превращается в самую настоящую экскурсию по музею!

Стены помещений, соединяющих палаты, украшены настенной живописью. Большая часть картин, на которых изображена почти вся история Туманного Альбиона, начиная со времен правления короля Артура, принадлежит кистям самых известных художников мира. У них, как утверждают искусствоведы и многочисленные гиды, нет цены — они бесценны.

Наибольший интерес в Вестминстерском дворце представляет интерьер Палаты лордов и помещений, связанных с ней парламентским церемониалом: Королевской галереи для парадных процессий; комнаты, в которой королеву облачают для ее торжественного появления в парламенте; зала ожиданий для обмена мнениями и принятия частных решений и другие.

Потолок Палаты лордов сплошь покрыт изображениями геральдических птиц, зверей, цветов и т.д.; стены ее облицованы деревянными резными панелями, над которыми разместились изображения шести фресок. Восемнадцать бронзовых статуй баронов, добившихся от короля подписания «Великой хартии вольностей», стоят в нишах между окнами, взирая на инкрустированный балдахин королевского трона, на ряды скамей, обтянутых ярко-красной кожей, и на знаменитый «шерстяной мешок» лорда-канцлера.

Несколько веков назад этот мешок, обтянутый красным сукном, был набит шерстью, олицетворяя эмблему английской промышленности. В настоящее время подлинный «мешок с шерстью» стал музейным экспонатом, но традиция осталась: председатель Палаты лордов, облаченный в черную с золотом мантию и пышный белый парик, открывает заседания, сидя на мягком красном диване без спинки.

К Палате лордов примыкает прихожая, отделанная с такой же пышной роскошью, как и сам зал верхней палаты. Северные двери из нее ведут в коридор, который оканчивается у восьмиугольного Центрального зала. В нишах вокруг всего зала стоят статуи английских королей.
В зале Палаты общин нет той величавой пышности, которая присутствует в зале Палаты лордов. Это не очень большое помещение, отделанное темным дубом, а темно-зеленые скамьи в нем, идущие параллельными рядами, оставляют посередине лишь небольшой проход.

Члены нижней палаты парламента во время своих заседаний могут сидеть даже в шляпе, но председатель (спикер) всегда одет торжественно: в старинный черный костюм, чулки и башмаки, а голову его по старой традиции покрывает непременный парик. В зале Палаты общин перед креслом спикера стоит большой стол, на котором лежит булава — символ спикерской власти, а за столом сидят три секретаря в судейских мантиях и париках.

В английском Парламенте с XVII века сохраняется и еще одна давняя традиция. В 1605 году группа заговорщиков подкопалась под здание Вестминстерского дворца и заложила там порох, чтобы в момент торжественного заседания взорвать всех депутатов вместе с королем. Заговор был раскрыт, а Гай Фокс, возглавивший «пороховой заговор», вместе с сообщниками был казнен. Но ежегодно стража, одетая в старинные костюмы, с фонарями и алебардами в руках обыскивает все подвалы и закоулки дворца.

Фонари стражников без свечей, так как нижние этажи Парламента хорошо освещены электричеством. Заранее известно, что никаких бочек с порохом они не обнаружат, тем более что новый дворец выстроен через два с половиной столетия после «порохового заговора». Но каждый год, 5 ноября, стражники во главе с приставом палаты («носителем черного жезла») обходят подвальные помещения и проверяют, нет ли новых злоумышленников….

В официальных документах здание парламента до сих пор обозначается как «Вестминстерский дворец» или «Новый Вестминстерский дворец» и имеет статус королевского дворца.
Когда двор покинул Вестминстерский дворец, в котором размещался со времен Эдуарда Исповедника вплоть до правления Генриха III Королевский суд, и перебрался в дворец Уайтхолл, в Вестминстере остались два важнейших обитателя — парламент и судебная власть.


Суды проводили свои заседания в Вестминстер-холле, а парламенту приходилось ютиться в двух помещениях: палата общин занимала часовню Святого Стефана, а палата лордов — бывшее помещение суда по ходатайствам, распущенного в 1641 году.
Старый Вестминстерский дворец (на заднем плане - Вестминстерское аббатство) со стороyы реки Темзы.

С конца восемнадцатого столетия и до вступления на престол Вильгельма IV велись разговоры о том, что парламенту необходимо новое здание; сэр Джон Соун, архитектор здания Банка Англии, представил на обсуждение свой проект, его примеру последовали и другие архитекторы, однако разговоры оказались напрасными.

Зато в одну из ночей 1834 года проблема разрешилась буквально за несколько часов. Некто, отправленный сжигать деревянные плашки, с которых печатались казначейские билеты, немного перестарался, поддерживая огонь; пламя, раздуваемое резким октябрьским ветром, в мгновение ока охватило парк и старинные здания, от которых вскоре остались лишь дымящиеся головни.

К месту пожара подтянулись пожарные бригады, но пламя оказалось слишком сильным, чтобы они сумели с ним справиться. Впрочем, потомки все равно в долгу перед доблестными лондонскими пожарными, спасшими в ту страшную ночь Вестминстер-холл.

Когда на престол взошла молодая Виктория, она с удивлением выяснила, что ее парламент не имеет пристанища. Несколько лет ушло на расчистку территории после пожара и на проведение конкурса среди архитектурных проектов; условие конкурсантам выдвигалось одно — новое здание должно быть в готическом или в елизаветинском стиле.

Башня Виктории (вид из монастырского дворика Вестминстерского аббатства).

Со времен строительства собора Святого Павла в Англии не возводилось более крупного и более величественного здания; его протяженный речной фасад, с элегантной Башней Виктории над главным зданием с одного торца и Часовой башней с другого, представляет собой архитектурный шедевр, незамедлительно признанный во всем мире как «типично лондонский».

Никакой другой вид Лондона, даже с собором Святого Павла, не удостаивался столь частого запечатления на полотнах иностранных художников. Предпочтение было отдано проекту Чарльза Барри.

Сквер на площади Парламента, Здание Парламента и Вестминстер холл (слева), башня Виктории (справа).

Часовая башня , известная также как Биг Бен официально была переименована в Башню Елизаветы в честь правящей королевы Великобритании Елизаветы II. Биг Бен кстати сказать, это не часы, а большой колокол, названный в честь сэра Бенджамина Холла, который занимал должность главного комиссара по общественным работам в те годы, когда на башне подвесили колокола. Его особенный, низкий и раскатистый гул (связанный, как говорят, с трещиной в металле) проникает буквально в каждый уголок земного шара.

Вверх ведет узкая винтовая лестница из трехсот семидесяти четырех ступеней; если при подъеме начинают звонить колокола, каменные плиты пронизывает дрожь.

Вестминстер-холл - то, что осталось от старого Вестминстерского дворца.

Считается, что колоссальные дубы, из древесины которых и сделан этот величественный потолок, проросли из желудей никак не позже шестого столетия. Если это соответствует действительности, значит, потолок Вестминстер-холла — одна из древнейших и почтеннейших архитектурных деталей не только Англии, но и всего мира.

Желуди проросли в Англии, окутанной мглою Темных веков. Это было время кельтских святых и крошечных монастырей наподобие Айоны и Линдисфарна, время шаек викингов, с боем прорывавшихся к руинам древних римских поселений; это была Англия, в которой звон колокола, призывавшего к молитве, и крик чайки нередко заглушались воплями сброда в рогатых шлемах, приплывавшего грабить и убивать, набивать драккары добычей и возвращаться домой, за Северное море.

На протяжении столетий саксы и норманны загоняли оленей, охотились на диких кабанов и на волков на том самом месте, где ныне высится Вестминстер-холл; здесь же они занимались любовью и устраивали пирушки. Между тем дубы росли, становясь все толще в обхвате и отбрасывая все более густую тень, а мир вокруг менялся, наступили Средние века, и в 1397 году сюда пришли лесничие короля Ричарда II, искавшие старейшие в Сассексе дубы, чтобы восстановить крышу королевского чертога в Вестминстере. Они срубили могучие деревья — те самые деревья, которые звались старыми уже в правление Альфреда Великого (англосаксонского короля).

Парламентская площадь - большая площадь в центре Вестминстера, созданная в 1868 году с целью упорядочить движение транспорта возле Вестминстерского дворца. Площадь Парламента имеет символическую планировку и олицетворяет собой все ветви государственной власти. На восточной стороне законодательную власть представляет здание Парламента (Вестминстерский дворец), на северной воплощением исполнительной власти служит Уайтхолл, на западной - судебную власть олицетворяет здание Верховного суда, а на южной средоточием духовной власти выступает Вестминстерское аббатство.

Methodist Central Hall - Центральный зал Вестминстера или Методистский центральный зал на площади Парламента - общественное здание, предназначенное для проведения собраний Методистской церкви. Был построен в 1912 году в стиле французского Возрождения. Большой зал венчает огромный купол, это помещение считается вторым в мире по вместимости, одновременно в нем могут находиться 2352 человека.

Здание справа от Вестминстерского аббатства.

Букингем-хаус - официальная лонднская резиденция британских монархов - стал королевским дворцом, так сказать, поневоле; это прекрасная иллюстрация типичного английского нежелания строить дворцы с размахом.

Территорию, на которой стоит Букингемский дворец, в правление Якова I занимали плантации тутовника; Яков верил, что шелководство «способно избавить народ от праздности и порождаемых ею пороков». Впрочем, эта теория умерла вместе с Яковом, а на месте плантации возник придорожный трактир, в который кавалеры Карла II приводили своих дам и угощали их пирожками с тутовой ягодой.
На офортах времен королевы Анны мы видим симпатичный квадратный дом из красного кирпича в голландском стиле; две полукруглые колоннады соединяют его с конюшней и хозяйственными постройками. Перед домом широкий двор с фонтаном, железная ограда и кованые ворота, украшенные венцом и гербом герцога Букингемского — подвязка и святой Георгий.

Выглядывая из окон верхнего этажа, герцог видел аллею вязов и лип — нынешнюю Мэлл. Вдалеке возвышался купол собора Святого Павла, окруженный шпилями церквей Сити, а чуть ближе и правее, за лугами и парком, виднелась колокольня Вестминстера. При взгляде на Мэлл герцогу открывался вид на длинный канал и утиную заводь, выкопанные по распоряжению Карла II; сегодня это озеро в парке Сент-Джеймс.

Рассказывая о новом доме в письме к другу, герцог поведал, что под самыми окнами остался клочок леса, где водятся дрозды и соловьи. Сразу после коронации Виктория перебралась в этот дворец, она же его и перестроила; первое распоряжение королевы касалось установки в Букингемском дворце парадного трона.

Толпа, ожидающая репетицию парада, посвященного 60-летнему юбилею коронации королевы Елизаветы II.

Теперь просто пройдемся по Лондону. Как я уже упоминала раньше, пока вы не оказываетесь около известной достопримечательности, вы не поймете, что находитесь именно в Лондоне. Это очень зеленый город.

Хотя, вне сомнения, здесь царит дух эдакого аристократизма, что вы все равно не обманитесь:)

Весь город (впрочем как и все другие города Великобритании) украшен флажками, посвященными юбилею коронации королевы.

В один из вечеров мы отправились на поиски вокзала Кингс-Кросс, с которого уезжал в Хогвардс с волшебной платформы 9¾ Гарри Поттер. Рядом с этим вокзалом находится более примечательное здание вокзала Сант-Панкрас (вокзал Святого Панкратия).

Архитектурно вокзал состоит из основного помещения — дебаркадера, заключённого в фасады неоготического здания «Мидленд Гранд Отель» (ныне гостиница Renaissance Hotel).

Но вот мы заходим в вокзал Кингс-Кросс (King"s Cross - «Перекресток королей»).

На верхнем этаже вокзала под вокзальными часами установлена гигантская бронзовая скульптура молодой пары «Место встречи».

В Вестминстерском дворце дворце 1200 помещений, 100 лестниц и 5 километров коридоров. Наблюдать за работой палаты общин и палаты лордов может кто угодно - помещения парламента открыты всю неделю в разное время дня. Встаньте в очередь у ворот Св. Стефана и, пройдя несколько пунктов контроля безопасности, вы сможете оказаться на галерее для посетителей.

В августе и сентябре, когда парламент не работает, можно совершить экскурсию с гидом по всему зданию.

Из дворцовых башен наиболее знаменита часовая башня Башня Елизаветы, чаще всего ее называют Биг-Бен, хотя это в действительности название 13-тонного колокола, звонящего в системе курантов. Биг-Бен известен на весь мир, а башня является общепризнанным символом Лондона. Возможно, лучше всего осматривать здание парламента с южной стороны, с реки, а ночью подсвеченные башни и шпили смотрятся на редкость романтично.

История

В XI веке Эдуард Исповедник построил на берегах Темзы первый Вестминстерский дворец. Здесь жили все монархи до Генриха VIII, которому после пожара пришлось переехать из Вестминстера. С тех пор здесь размещается парламент. В 1834 году старый дворец снова почти полностью сгорел, остались лишь Дворцовый зал и башня Джуэл-Тауэр. После пожара решено было перестроить комплекс и в результате здание приобрело свой теперешний вид со знаменитыми шпилями в стиле готики.