Головна Приманки Гігантська риба амазонки ім'я. Арапайма риба

Гігантська риба амазонки ім'я. Арапайма риба

Гігантська арапайма - одна з найбільших і маловивчених риб у світі. Ті описи риби, які зустрічаються в літературі, запозичені головним чином із малодостовірних оповідань мандрівників.

Навіть дивно, як мало було досі зроблено для поглиблення наших знань з біології та поведінки арапайми. Роками її нещадно виловлювали як у перуанській і бразильській частинах Амазонки, і у її численних притоках. При цьому ніхто не дбав про її вивчення і не думав про збереження. Зграї риб здавались невичерпними. І лише тоді, коли кількість риби помітно зменшувалась, з'явився інтерес до неї.

Арапаїма – одна з найбільших прісноводних риб у світі. Представники цього виду мешкають у басейні річки Амазонки на території Бразилії, Гайани та Перу. Дорослі особини досягають 2,5 м завдовжки і важать до 200 кг. Унікальність арапаїми – здатність дихати повітрям. Завдяки своїй архаїчній морфології риба вважається живою копалиною. У Бразилії її лов дозволено лише раз на рік. Спочатку рибу добували за допомогою гарпунів, коли вона піднімалася подихати на поверхні.

Сьогодні її ловлять здебільшого мережами. Давайте подивимося на це докладніше.

Фото 2

На фотографії: вид на амазонську річку з ілюмінатора літака-амфібії «Сессна-208», який доставив з Манауса фотографа Бруно Келлі до села Медіо Журуа (Medio Jurua), муніципалітет Карауарі, штат Амазонас, Бразилія, 3 вересня 2012
REUTERS/Bruno Kelly

У Бразилії гігантських риб поселили в ставках, сподіваючись, що вони там приживуться. У східному Перу, в джунглях провінції Лорето, певні райони річок та ряд озер залишені як резервний фонд. Тут дозволяється ловити рибу лише за ліцензією міністерства сільського господарства.

Арапайма живе по всьому басейну Амазонки. На схід вона зустрічається у двох районах, розділених чорними та кислими водами Ріу-Негру. У Ріу-Негру арапайма не водиться, проте річка, мабуть, не є для риби непереборним бар'єром. В іншому випадку слід було б припустити існування двох видів риби, що мають різне походження і мешкають на північ і на південь від цієї річки.

Західний район поширення арапайми становить, ймовірно, Ріу-Морона, на схід від неї Ріу-Пастаса та озеро Рімачі, де зустрічається величезна кількість риби. Це другий водоймище, що охороняється в Перу, для розведення і спостереження над арапаймою.

Доросла арапайма забарвлена дуже мальовничо: колір спини у неї змінюється від синювато-чорного до металево-зеленого, черева - від кремового до зеленувато-білого, боки та хвіст сріблясто-сірі. Кожна з її величезних лусочок переливається усілякими відтінками червоного кольору (у Бразилії рибу називають піраруку, що означає червона риба).

Фото 3

Розгойдуючись у такт рухам рибалок, по дзеркальній гладі Амазонки пливло невелике каное. Раптом вода біля носа човна почала закручуватися вир, висунувся рот гігантської рибини, що зі свистом видихнуло повітря. Рибалки ошелешено дивилися на чудовисько довжиною у два людські зрости, вкрите лускатим панциром. А гігант хлюпнув криваво-червоним хвостом - і зник у глибині.

Арапайма – одна з найбільших прісноводних риб. Бували екземпляри завдовжки 4,5 м! Нині таких не зустрінеш. З 1978-го тримається рекорд річки Ріо-Негро (Бразилія), де впіймали арапайму з даними 2,48 м - 147 кг (ціна кілограма ніжного та смачного м'яса, що майже не має кісток, набагато перевищує місячний дохід амазонських рибалок). можна побачити у антикварних магазинах).

Фото 4

Ця дивна істота виглядає представником доби динозаврів. Та так воно і є: жива копалина не змінилася за 135 мільйонів років. Тропічний Голіаф пристосувався до болотистих топ басейну Амазонки: прикріплений до стравоходу міхур діє як легке, арапайма кожні 10-15 хвилин висовується з води. Вона як би «патрулює» басейн Амазонки, захоплює в рот дрібних риб і розмелює їх за допомогою костистого шорсткого язика (місцеві жителі використовують його як наждачний папір).

Фото 5

Мешкають ці гіганти у прісноводних водоймах Південної Америки, зокрема у східній та західній частині басейну річки Амазонки (у річках Ріо-Морона, Ріу-Пастаса та озеро Рімачі). У цих місцях зустрічається безліч арапайми. У самій Амазонці цієї риби небагато, т.к. вона віддає перевагу тихим річечкам зі слабкою течією і великою кількістю рослинності. Водойма з порізаними берегами та великою кількістю плавучих рослин – ось ідеальне місце для її проживання та існування.

Фото 6

За словами місцевих жителів, ця риба може досягати 4 метрів завдовжки та важити близько 200 кілограмів. Але арапайма є цінною промисловою рибою, тому зараз таких величезних екземплярів у природі практично не зустріти. Нині найчастіше трапляються екземпляри трохи більше 2-2,5 метрів. Але все ж таки гігантів можна зустріти, наприклад, у спеціальних акваріумах або заповідниках.

Фото 7

Раніше арапайму виловлювали у великих кількостях і не замислювалися про її населення. Зараз же, коли запаси цих риб помітно скоротилися, у деяких країнах Південної Америки, наприклад у східному Перу, визначено райони річок та озер, які суворо охороняються та лов риби в цих місцях дозволено лише за ліцензією міністерства сільського господарства. Та й то в обмежених кількостях.

Фото 8

Доросла особина може досягати 3-4 метрів. Потужне тіло риби вкрите великою лускою, яка переливається різними відтінками червоного. Особливо це помітно у хвостовій її частині. За це місцеві жителі дали рибі ще одну назву – піраруку, що перекладається як червона риба. Самі риби мають різне забарвлення - від "зеленого металіка" до синювато-чорного.

Фото 9

Дуже незвичайна її дихальна система. Глотка та плавальний міхур риби вкриті легеневою тканиною, що дозволяє рибі дихати звичайним повітрям. Таке пристосування розвинулося через невеликий вміст кисню у водах цих прісноводних річок. Завдяки чому арапайма може легко пережити посуху.

Фото 10

Манеру дихання цієї риби ні з ким не сплутаєш. Коли вони піднімаються на поверхню для ковтка свіжого повітря, то на водній гладіні починають утворюватися невеликі вири, а потім на цьому місці з'являється і сама риба з величезною розкритою пащею. Все це дійство триває буквально кілька секунд. Вона випускає "старе" повітря і робить новий ковток, паща різко закривається і риба йде на глибину. Дорослі особини так дихають кожні 10-15 хвилин, молоді – трохи частіше.

Фото 11.

На голові цих риб розташовані спеціальні залози, що виділяють особливу слиз. А ось для чого вона потрібна, дізнаєтеся трохи пізніше.

Фото 12.

Харчуються ці гіганти донною рибою, іноді можуть перекусити дрібними тваринами, наприклад, птахами. У молоді ж основною стравою є прісноводні креветки.

Фото 13.

Період розмноження піраруку посідає листопад. Але створювати пари вони починають уже у серпні-вересні. Ці гіганти є дуже дбайливими батьками, особливо самці. Тут одразу згадалося як самці «морських драконів» дбають про своє потомство. Не відстають від них ці риби. Самець викопує неподалік берега неглибоку ямку діаметром приблизно 50 сантиметрів. У неї самка відкладає ікру. Потім протягом усього періоду розвитку та дозрівання ікринок самець знаходиться поряд із кладкою. Він стереже яйця і плаває поруч із «гніздом», а самки тим часом відганяють плаваючих поблизу риб.

Фото 14.

За тиждень на світ з'являються мальки. Самець також поруч із ними. Чи, може, це вони з ним? Молодняк тримається щільною зграйкою біля його голови, і навіть подихати вони піднімаються разом. Але як самцю вдається так дисциплінувати своїх діточок? Є секрет. Пам'ятайте, я згадувала про особливі залози на голові дорослих особин. Так ось, слиз, який виділяється цими залозами, містить стійку речовину, що приваблює мальків. Воно то й змушує їх триматися разом. Але після 2,5-3 місяців, коли молодняк трохи підростає, ці зграйки розпадаються. Зв'язок між батьками та дітьми слабшає.

Фото 38.

Колись м'ясо цих чудовиськ було основним продуктом харчування народів Амазонії. З кінця 1960-х у багатьох річках арапайми зникли зовсім: адже гарпуном убивали тільки велику рибу, сіті ж дозволили ловити і малечу. Уряд заборонив продавати арапайм довжиною менше півтора метра, але смак, з яким можуть змагатися лише форель та лосось, штовхає людей на порушення закону. Перспективне розведення арапайм у штучних басейнах з підігрітою водою: вони ростуть у п'ять разів швидше, ніж коропи!

Фото 15

Однак є якась думка К. X. Люлінг:

Література минулих ліг значно перебільшує розміри арапайми. Початок цих перебільшень певною мірою поклали описи Р. Шом-бурка у книзі «Риби Британської Гвіани», написаної після подорожі до Гвіани 1836 року. Шом-бурк пише, що риби можуть досягати завдовжки 14 футів (фут = 0,305 метра) і важити до 400 фунтів (фунт = 0,454 кілограма). Однак ця інформація була отримана автором з других вуст - за словами місцевого населення, - сам особисто він не мав доказів на підтвердження подібних даних. У добре відомій книзі про риби світу Мак-Кормік висловлює сумнів щодо достовірності цих оповідань. Після аналізу всієї доступної і більш менш надійної інформації він приходить до висновку, що представники виду арапайм ніколи не перевищують довжини 9 футів - досить солідний розмір для прісноводної риби.

На власному досвіді я переконався у правоті Маккорміка. Довжина тварин, яких ми виловлювали у Ріу-Пакаї, становила в середньому 6 футів. Найбільшою рибою виявилася самка довжиною 7 футів та вагою 300 фунтів. Очевидно, ілюстрацію зі старих видань книги Брема «Життя тварин», де зображувався індіанець, що сидить на спині піраруку, довжиною від 12 до 15 футів, слід вважати явною фантазією.

Поширення арапайми в тих чи інших районах річки залежить, мабуть, більше від рослинності, що росте там, ніж від характеру самої води. Для риби необхідний сильно порізаний берег з широкою смугою плавучих прибережних рослин, які, сплітаючись, утворюють плавучі луки.

З однієї тільки цієї причини річки з швидкою течією, подібні до Амазонки, непридатні для існування арапайми. Дно Амазонки завжди залишається гладким і однорідним, тому тут мало плавучих рослин, ті ж, які є, зазвичай заплутані серед чагарників та гілок, що звисають.

На Ріу-Пакаї ми виявили арапайм у затонах, де, окрім плавучих лук з водних трав, росли плавучі мімози та гіацинти. В інших місцях ці види могли бути замінені плавучими папоротями, вікторією-регією та деякими іншими. Гігантська риба між рослинами непомітна.

Мабуть, не дивно, що арапайми вважають за краще дихати повітрям, а не киснем болотистих вод, в яких живуть.

Фото 16

Манера вдихати повітря в арапайми дуже характерна. Коли до поверхні підходить велика риба, спочатку на водній гладі утворюється вир. Потім раптово з'являється риба з відкритим ротом. Вона швидко випускає повітря, видаючи при цьому звук, що клацає, вдихає свіже повітря і відразу ж занурюється в глибину.

За водоворотом, що утворюється на поверхні води, рибалки, що полюють за арапаймою, визначають, куди закидати гарпун. Вони кидають свою важку зброю прямо в середину виру і здебільшого в ціль не потрапляють. Але справа в тому, що гігантська риба часто мешкає в невеликих водоймах, довжиною 60-140 метрів, і вири тут утворюються постійно, а отже, і збільшується ймовірність попадання гарпуна в тварину. Дорослі особини з'являються на поверхні кожні 10-15 хвилин, молоді частіше.

Досягши певного розміру, арапайма переходить на рибний стіл, спеціалізуючись головним чином на донних панцирних рибах. У шлунках арапайм найчастіше трапляються колючі голки грудних плавців цих риб.

У Ріу-Пакаї, очевидно, умови для життя арапайму є найбільш сприятливими. Риби, що мешкають тут, досягають зрілості протягом чотирьох-п'яти років. До цього часу вони досягають приблизно шести футів завдовжки і важать від 80 до 100 фунтів. Припускають (хоча це й не доведено), що деякі, а можливо, і всі дорослі особини розмножуються двічі на рік.

Якось мені пощастило спостерігати за парою арапайм, що готується до нересту. Все відбувалося в прозорих і нерухомих водах тихої бухти Ріу-Пакаї. Поведінка арапайм під час нересту та їх подальша турбота про потомство - воістину дивовижне видовище.

Фото 17.

Ймовірно, нерестову яму в м'якому глинистому дні риби виривають ротом. У тихій затоці, де ми проводили спостереження, риби вибрали для нересту місце, розташоване на глибині всього за п'ять футів від поверхні. Протягом кількох днів самець знаходився в межах цього місця, а самка майже весь час трималася за 10-15 метрів від нього.

Молодняк, вилупившись із ікринок, залишається в норі близько семи днів. Поруч із ними постійно знаходиться самець, або кружляючи над норою, або примостившись збоку. Після цього мальки піднімаються на поверхню, невідступно слідуючи за самцем і тримаючись щільною зграйкою біля голови. Під наглядом батька вся зграйка спливає на поверхню, щоб вдихнути воз-Дух.

У віці семи-восьми днів мальки починають харчуватися планктоном. Спостерігаючи за рибами крізь нерухомі води нашої тихої затоки, ми не помітили, щоб риби вирощували молодняк «у вту», тобто брали б рибок у рот на хвилину небезпеки. Не було також жодних ознак того, що личинки харчуються речовиною, що виділяється з пластиноподібних жабер, розташованих на головах батьків. Місцеве населення припускає, що молодняк харчується батьківським «молоком».

У листопаді 1959 року мені вдалося нарахувати 11 зграйок молодих риб в озері площею близько 160 акрів (акр дорівнює приблизно 0,4 гектара). Вони плавали близько до берега та паралельно йому. Здавалося, що зграйки уникають вітру. Це, ймовірно, пов'язано з тим, що хвилі, що утворюються при вітрі, ускладнюють процес вдихання повітря з поверхні води.

Ми вирішили подивитися, що буде зі зграйкою риб, якщо вона раптом втратить батьків, і виловили їх. Осиротілі рибки, втративши зв'язок з батьками, тим самим втратили, очевидно, і контакт один з одним. Тісна зграйка почала розпадатися і зрештою розвіялася. Через деякий час ми помітили, що молодь в інших зграйках значно відрізняється одна від одної за своїми розмірами. Такий великий контраст навряд чи можна було пояснити тим, що те саме покоління рибок по-різному розвивалося. Очевидно, інші арапайми усиновили сиріт. Розширюючи коло плавання після смерті батьків, рибки-осиротілої зграйки стихійно змішалися із сусідніми групами.

Фото 18.

На голові арапайми є залози дуже цікавої будови. Зовні у них є ціла низка маленьких, схожих на язички, виступів, на кінцях яких за допомогою збільшувального скла можна розрізнити найдрібніші отвори. Через ці отвори виділяється слиз, що утворюється в залозах.

Секреція цих залоз не використовується як їжа, хоча, здавалося б, це найпростіше і очевидне пояснення її призначення. Вона виконує набагато важливіші функції. Ось приклад. Коли ми витягли з води самця, зграйка, що супроводжувала його, довгий час залишалася в тому самому місці, звідки він зник. І ще один: зграйка молоді збирається навколо марлевої подушечки, попередньо вимоченої у виділеннях самця. З обох прикладів випливає, що самець виділяє відносно стійку речовину, завдяки якій вся група тримається разом.

У віці двох з половиною - трьох з половиною місяців зграйки молодняку починають розпадатися. На той час зв'язок між батьками та дітьми слабшає.

Фото 19.

Мешканці села Медіо Журуа (Medio Jurua) демонструють випотрошену піраруку на озері Манарія, муніципалітет Карауарі, Амазонас, Бразилія, 3 вересня 2012 року. Піраруку - найбільша прісноводна риба Південної Америки.
REUTERS/Bruno Kelly

Фото 20

Фото 21.

Сьогодні її ловлять здебільшого мережами. Давайте подивимося на це докладніше.

Манеру дихання цієї риби ні з ким не сплутаєш. Коли вони піднімаються на поверхню для ковтка свіжого повітря, то на водній гладіні починають утворюватися невеликі вири, а потім на цьому місці з'являється і сама риба з величезною розкритою пащею. Все це дійство триває буквально кілька секунд. Вона випускає "старе" повітря і робить новий ковток, паща різко закривається і йде на глибину. Дорослі особини так дихають кожні 10-15 хвилин, молоді – трохи частіше.

Однак є якась думка К. X. Люлінг:

Мабуть, не дивно, що арапайми вважають за краще дихати повітрям, а не киснем болотистих вод, в яких живуть.

Під час риболовлі в мережі мешканців села Медіо Журуа (Medio Jurua) попався кайман. Жителі села влаштували лов піраруку на озері Манарія, муніципалітет Карауарі, штат Амазонас, Бразилія, 3 вересня 2012 року. Піраруку - найбільша прісноводна риба Південної Америки.

Арапайма (лат. Arapaima gigas) - прісноводна риба підзагону костемови (Osteoglossidae) загону Osteoglossiformes.

Одна з найбільших прісноводних риб, окремі екземпляри досягають 3 метрів у довжину та важать 200 кілограмів.

Один з найбільш цінних промислових видів Південної Америки, часто відловлюється за допомогою мереж та гарпуну, тому екземпляри довжиною понад 2 метри нині зустрічаються рідко.

Раніше арапайму виловлювали у великих кількостях і не замислювалися про її населення.

Зараз же, коли запаси цих риб помітно скоротилися, у деяких країнах Південної Америки, наприклад у східному Перу, визначено райони річок та озер, які суворо охороняються та лов риби в цих місцях дозволено лише за ліцензією міністерства сільського господарства, а в деяких областях поширення промисел заборонено.

Потужне тіло риби вкрите великою лускою, яка переливається різними відтінками червоного. Особливо це помітно у хвостовій її частині. За це місцеві жителі дали рибі ще одну назву – піраруку, що перекладається як червона риба. Самі риби мають різне забарвлення – від «зеленого металіка» до синювато-чорного.

Риба не має значної конкуренції за життєві ресурси через унікальний механізм адаптації — арапайма може дихати повітрям через тканину, схожу на легеневу тканину, яка вистилає горлянку та плавальний міхур.

Плавальний міхур арапайми вистилає легеневу тканину.

Цей пристрій розвинувся внаслідок малого вмісту кисню у водах Амазонки. Таким чином, арапайма може переживати посуху, заковтуючи повітря та зариваючись у бруд та пісок боліт.

Череп і щелепи арапайми

Харчується арапайма рибою та іншими дрібними тваринами, включаючи птахів. У молоді основною стравою є прісноводні креветки.

Період розмноження арапайми посідає листопад. Але створювати пари вони починають уже у серпні-вересні. Ці гіганти є дуже дбайливими батьками, особливо самці. Самець викопує неподалік берега неглибоку ямку діаметром приблизно 50 сантиметрів. У неї самка відкладає ікру.

Протягом усього періоду розвитку та дозрівання ікринок самець знаходиться поряд із кладкою. Він стереже яйця і плаває поруч із «гніздом», а самки тим часом відганяють плаваючих поблизу риб.

За тиждень на світ з'являються мальки. Молодняк тримається щільною зграйкою біля голови самця, і навіть подихати вони піднімаються разом. На голові цих риб розташовані залози, що виділяють секрет, запах цього секрету приманює мальків, змушуючи їх триматися поруч із батьками. Але після 2,5-3 місяців, коли молодняк трохи підростає, ці зграйки розпадаються. Зв'язок між батьками та дітьми слабшає.

Наукова класифікація
Царство: Тварини
Тип: Хордові.
Клас: Променеві риби.
Загін: Костемовноподібні
Сімейство: Костьомовні.
Рід: Арапайма
Вид: Арапайма (Arapaima gigas)

Ця унікальна риба досі до кінця не вивчена. Усі основні дані про неї записані зі слів туристів чи мандрівників.

Відмінні особливості

Потужне тіло з багатошаровою структурою, вкрите великою і щільною лускою. Ширина кожної лусочки приблизно 4 см. Завдяки цьому вона легко виживає серед пірань та інших хижих мешканців.
Витягнута голова, сплющена згори, здається маленькою на тлі масивного тіла.
Передня частина має оливково-бурий колір, що переливається зеленувато-синім. Від черевних плавців виходить червоний відтінок, а у хвоста - темно-червоний.
Спинний плавець і черевний розташовані близько до хвостового, тим самим виглядають симетрично.
Гостра реакція на зміну температури у водоймі. Чи не пристосовані до прохолодної води, але легко переносять спеку.

Називають хижака по-різному:

Піраруку (Бразилія);
Арапайма або Арапайма (Гвіана);
Пайче (Латинська Америка).

Середовище проживання

Водяться хижаки у водному середовищі Південної Америки, у тому числі у східній та західній частині річки Амазонки. Вони віддають перевагу водоймам з порізаними берегами, наявності різноманітної флори, спокійній річці з повільною течією. Саме тому риба Амазонки арапайма у самій річці майже не зустрічається.

Неймовірні розміри

Арапайма гігантська — риба, вага якої становить 2 центнери, а розмір – 2,5 метри. Не рідко зустрічаються особини, що мають довжину більше. Величезні габарити не відповідають нормативам риб, що мешкають у прісноводній воді, тому арапайма вважається унікальним хижаком. Найбільша арапайма, що досягла 4,5 метра і вага 200 кг, — рекордсмен серед усіх водних мешканців.

Арапайма – риба дводихна

Це означає, що в неї дихання і зяброве, і легеневе. Її горлянку і плавальний міхур обволікає легеневу тканину, за рахунок чого з'являється можливість використовувати повітря для дихання. Це необхідно, щоб пристосуватися до води з малою кількістю кисню.
Процес поглинання кисню дуже цікавий.

Перед випливанням риби для ковтка повітря, на поверхні води утворюються невеликі кола. Максимально відкривши пащу, вона показується з води. Втягнувши трохи свіжості, вона миттєво закриває рот і занурюється в глибину. Дія триває кілька секунд. Дорослим необхідне таке дихання кожні 10 – 15 хвилин, молодшим особам потрібно більше.

Чим харчуються ця особина

Молодняк харчується всім, що встигає схопити:

Личинки та комахи;
Дрібні рибки;
Маленькі змії;
Птахи та хребетні.

Дорослі особини менш ненажерливі, але до їжі ставляться більш вибірково:

Дрібні та середні рибки;
Птахи;
Невеликі тварини прийшли попити воду.

Час нересту

Здатність до розмноження у самок утворюється лише п'ятому року життя. Сезон нересту посідає кінець лютого – початок березня. Через сухий клімат Амазонки – це найкращий час. Пару вони починають шукати собі за місяць до цього періоду. Ідеальні умови ікрометання: піщане дно, невелика глибина, відсутність бурхливої течії.

Самка робить на дні глибоку западину, викопуючи її своїм сильним тілом. У вириту яму відкладається ікра. Самка ретельно охороняє відкладену ікру, не підпускаючи ворогів ближче ніж на 15 метрів. Самець теж завжди поруч, контролює збереження ікри.

У сезон частих злив ікра розривається, з'являються мальки. Протягом 3 місяців вони перебувають під опікою батьків. Харчуються мальки речовиною, що знаходиться на самці трохи вище очей. Через тиждень починається самостійний видобуток їжі. Зростають вони повільно, додаючи за місяць у розмірі близько 5 см і трохи більше 100 гр.

На що клює ця чудова риба

Спочатку арапайму ловили гарпуном, зараз перевага надається мережам, донці, поплавцевій вудці. Як наживка використовується молюсок, приманкою служать анісове масло і макуха.

Життя у штучних умовах

У Європі, Азії, Латинської Америки риба зустрічається у величезних акваріумах, водоймах, створених людиною, зоопарках. Їх не поміщають в одну ємність з іншими видами, але це хижі мешканці. У неволі мешкають 10 – 12 років.

Обмеження з вилову

М'ясо цих водних мешканців вважається делікатесом – поживне, легке, з ніжним ароматом. Раніше лов арапайми було дозволено без обмежень. Люди не думали, що це може призвести до зменшення популяції. Зараз у багатьох районах вилов суворо контролюється та дозволений в обмежених кількостях тим, хто має ліцензію, видану міністерством.

Відео риби арапайма:

А тепер ось яка рибка...

Розкажи таке російський рибалка, його одразу піднімуть на сміх. Хто ж не знайомий з рибальськими байками: то зірветься з гачка гігантська рибина, то здається місцева Нессі. Але на Амазонці зустріч із гігантом – реальність. Арапайма - одна з найбільших прісноводних риб. Бували екземпляри завдовжки 4,5 м! Нині таких не зустрінеш. З 1978-го тримається рекорд річки Ріо-Негро (Бразилія), де зловили арапайму з даними 2,48 м — 147 кг (ціна кілограма ніжного і смачного м'яса, що майже не має кісток, набагато перевищує місячний дохід амазонських рибалок). можна побачити у антикварних магазинах).

Доросла особина може досягати 3-4 метрів. Потужне тіло риби вкрите великою лускою, яка переливається різними відтінками червоного. Особливо це помітно у хвостовій її частині. За це місцеві жителі дали рибі ще одну назву – піраруку, що перекладається як червона риба. Самі риби мають різне забарвлення – від «зеленого металіка» до синювато-чорного.

колись м'ясо цих чудовиськ було основним продуктом харчування народів Амазонії. З кінця 1960-х у багатьох річках арапайми зникли зовсім: адже гарпуном убивали тільки велику рибу, сіті ж дозволили ловити і малечу. Уряд заборонив продавати арапайм довжиною менше півтора метра, але смак, з яким можуть змагатися лише форель та лосось, штовхає людей на порушення закону. Перспективне розведення арапайм у штучних басейнах з підігрітою водою: вони ростуть у п'ять разів швидше, ніж коропи!