Американські віргінські. Американські Віргінські острови: історія, географія, наука і культура

ЖЖ-користувач naz-saparova пише в своєму блозі: Великий першовідкривач Христофор Колумб був дуже довго в морі на своєму кораблі «Марія Галанте» в пошуках нових земель для іспанської корони і нових відкриттів для людства. Він хворів, втомився і дуже потребував турботи і ласки. Йому всюди стали ввижатися жінки. Ось і в листопаді 1493 року борознячи простори Карибського моря, він побачив ліниво що лежить пишну жінку на горизонті. «Virgin gorda!» - зрадів Колумб, надягаючи свій парадний мундир. Підійшовши ближче, Хрістофорушка виявив лише красивий острів, своїми величезними круглими гранітними валунами, скупчилися на березі, що нагадував жіночий силует. Піймавши облизня, Колумб поплив далі, а острів отримав назву Virgin Gorda - Товста Незаймана.

1. Архіпелаг в Карибському морі з 60 дивовижних островів з білосніжними пляжами, секретними печерами, бірюзовою водою і смарагдовими лісами сьогодні носить назву Virgin Islands - Незаймані острова.

2. Але російською їх називають Віргінськими, що не зовсім достовірно, так втрачається весь сенс назви цих райських островів. Вони дійсно незаймані - і до наших днів збереглася ідилія первозданної природи.

3.Віргінскіе Острови діляться за належністю: Британські та Американські. Сьогодні я запрошую вас зануритися зі мною в казкову атмосферу Британських Віргінських Островів. Це заморська залежна територія Великобританії: місцеві жителі є громадянами Великобританії, але місцева валюта - американський долар. Ми відвідаємо Tortola і ту саму Товсту незаймана - Virgin Gorda.

4. Tortola мало чим відрізняється від звичайного карибського острова - такі ж кольорові будиночки, багатокілометрові білосніжні пляжі, пальми, неспішне життя. Звичайний рай. Розслабляючись під ласкавим бризом, на ніжних білих пісках з набігає бірюзовою хвилею, в суспільстві доброзичливих остров'ян і вертких ігуан, важко собі уявити, що саме тут ховалися контрабандисти і таїлися грізні пірати і здійснювали нальоти на багаті суду купців. Небезпечні острова перетворилися в місця комфортного і безпечного відпочинку. Рівень злочинності найнижчий в західній півкулі, а злочини, пов'язані з насильством - практично не зустрічається явище.

9. Reuters опублікував список кращих карибських островів, які не потерпіли від напливу туристів. Друге місце зайняв красивий зелений острів Virgin Gorda, потрапити на який можна тільки по воді. Чи готові? Тоді - все на борт!

13.Добро просимо в Virgin Gorda!

14. Острів розтягнувся смугою суші між двох проявів однієї стихії: бурхливим Атлантичним океаном з одного боку і гладдю Карибського моря - з іншого. Та й сам острів неоднообразен. Його північний схід народжений підводним вулканом, скелясті схили якого утворили численні виступи, рифи, миси, що виступають далеко в море півостровами.

15. Ми прогуляємося з вами національному парку The Baths, назва якого він зазнав через численні басейнів, укритих в печерах. Це дуже унікальне природне споруда. Величезні валуни нагромаджені один на одного на білосніжному піску в обрамленні розлогих пальм і утворюють цілі лабіринти з відокремлених печер, гротів, тунелів. Високий приплив з Карибського моря підтоплює ямки і яри - так і утворюються всі ці таємничі басейни з морською водою. Сотні гігантських валунів і скель підточені водою і дощем, тому похилі і не візьмеш. У таких лабіринтах можна блукати годинами, плавати, дертися і відкривати все нові і нові потаємні містечка.

28.По печер можна бродити годинами, в деяких місцях стає зовсім темно, холодно і страшно.

31.Но тут камені розступаються і видно яскравий горизонт моря і хмар.

39. Життя на островах спокійна і безтурботна, тому тут можна годинами безперервно бродити по незліченних пляжам, милуючись мальовничими пейзажами.

Але не тільки плескатися у воді і загоряти на сонечку можна на цих райських островах - Британські Віргінські Острови є номером один серед усіх відомих офшорів і податкових гаваней в світі. Кількість зареєстрованих компаній на островах перевищило 700 тисяч, при цьому, населення островів складає всього близько 30 тисяч чоловік. Виходить, що на кожного жителя припадає по 23 компанії.

Дана офшорна юрисдикція в даний час є однією з найбільш часто використовуваних російськими підприємцями. Компанії, зареєстровані на Британських Віргінських Островах, не підлягають оподаткуванню, крім того, компаніям не потрібно здача щорічної звітності. Інформація про акціонерів і бенефіціарів компанії захищена законом, ведеться закритий регістр акціонерів і директорів. При цьому зазначена інформація може бути розголошена тільки за рішенням суду.
Ось чому серед російських компаній, котрі не приховують, що ведуть свій бізнес через офшори на Британських Віргінських островах справжні гіганти російського бізнесу: «Альфа Груп» Михайла Фрідмана і Петра Авена (Альфа-банк, «Альфа-Страхування», ТНК-ВР, «Мегафон »,« Вимпелком », торгова мережа« Пятерочка ») зареєстрована на компанії з Гібралтару, Люксембургу, Британських Віргінських островів та Нідерландів. «Базовий елемент» Олега Дерипаски (РУСАЛ, «Група ГАЗ», Ингосстрах) записаний на фірму з острова Джерсі, яка, в свою чергу, належить фірмі з Британських Віргінських островів, «Міракс Груп» Сергія Полонського - числиться за нідерладскімі і Віргінськими офшорами. Офшорні юрисдикції здатні надавати підтримку тіньовій економіці, будучи частиною процесу відмивання грошей. Ось таке вдале поєднання бізнесу та відпочинку - острова привертають увагу своєю надійністю і стабільністю, високим рівнем фінансової та екологічної безпеки.

Але не будемо більше про економіку, ми з вами їздимо на Британські Віргінські острови не гроші відмивати, а знайомитися з новими місцями. Наступного разу ми з вами побуваємо в Американських Віргінських Островах.

Найбільш ранні людські поселення на території Віргінських островів відносяться приблизно до 1500 г до н. е, хоча є свідчення присутності тут людей як мінімум на тисячу років раніше. Індіанці чибоні, аравака і кариба послідовно змінювали один одного на протязі майже трьох тисяч років. У 1493 році кораблі Колумба підійшли до східної частини архіпелагу, відомої в наші дні як Британські Віргінські острови, і слідом за ним на острови хлинула хвиля європейських переселенців - англійці, французи, данці, іспанці і мальтійські лицарі протягом майже двох століть робили спроби оволодіти островами . Лише в 1672 році датська Вест-Індійська компанія затвердила свою присутність на Cент-Томаса, а в 1694 році - на Cент-Джона. У 1733 році ця ж компанія набуває у французів острів Санта-Крус, об'єднавши всі три острови під юрисдикцією Данії. Цивілізація тут цукрова промисловість була повністю залежна від рабства, тому на острови інтенсивно завозяться африканські невільники, а в Шарлотті-Амалії проводяться найбільші аукціони рабів в світі (досить сказати, що в 1797 році, наприклад, з тридцятитисячного населення островів раби становили 25,5 тисячі !). Після скасування рабства в 1848 році різко подорожчали працю звільнених рабів, посуха, урагани і падіння цін на цукор привели до різкого погіршення економічного становища датської Вест-Індії, і на ці зручно розташовані острова і їх глибоководні гавані звернули свою увагу швидкорослі Сполучені Штати. Лише початок Громадянської війни не дозволило сенату виділити потрібні 7,5 мільйона доларів на придбання Cент-Томаса і Cент-Джона у Данії. Після початку Першої світової війни, коли виникла реальна загроза окупації островів німецькими військами і встановлення тим самим контролю над східним входом в Панамський канал, Данія продала свої володіння на території Віргіни за 25 мільйонів доларів золотом - найвища ціна, яку США коли-небудь заплатили за карибської землю.

У наші дні цей невеличкий клаптик суші є визнаним центром безмитної торгівлі та туризму. Незважаючи на те, що уряд Американських Віргіни ніколи не прагнуло надати туризму домінуючого положення в економіці, в ньому зайнято більше третини з усього працездатного населення островів, причому розвиток інфраструктури відпочинку триває бурхливими темпами. Пейзаж Віргінських островів вельми колоритний і включає щільні субтропічні ліси пагорбів Сент-Джона, безплідні і посушливі ділянки сукулентних рослинності по прибережних височин, великі мангрові болота і прекрасні берега - за цим параметром Віргінські острови входять в число кращих пляжних районів в басейні Карибського моря. Шикарні курорти, армада круїзних суден, які регулярно відвідують острова, відмінні умови для дайвінгу, віндсерфінгу і масового яхтингу регулярно залучають сюди понад півтора мільйона туристів на рік.

Сент-Томас

Острів Сент-Томас займає стратегічно важливе місце розташування в протоці Анегада - ключовий морський трасі Панамського каналу. Хто має одну з кращих глибоководних гаваней в Карибському морі, Cент-Томас з його мальовничою столицею і розвиненою зоною безмитної торгівлі, прекрасно розвинений як курортний район і буквально перенасичений магазинами, готелями і ресторанами. Сам острів разюче гарний - порослі лісами схили мальовничих пагорбів формують численні миси, що відокремлюють прекрасні затоки і бухти, заповнені бірюзово-синьою водою. Тут більше сорока прекрасних пляжів, а чудові місця для занурень зустрічаються практично на кожному кроці.

Шарлотта-Амалія

Столиця володіння - Шарлотта-Амалія була заснована датчанами в 1672 році, а свою сучасну назву отримала по імені датської королеви, дружини короля Крістіана V, у 1691 р Сьогодні це живий і галасливе місто, з надзвичайно ввічливими місцевими жителями (це властивість вважається національною особливістю остров'ян), вічно переповнений туристами і дуже неспокійний. Центром міста, як неважко здогадатися, є його порт, якимось незбагненним чином зберіг датський стиль і постійно заповнений гігантськими круїзними судами. Обрамлений цілою низкою безмитних магазинів, охайних старих складів, забарвлених в пастельні тони, зеленими парками і будівлями різних служб, він увінчаний скромним будинком форту Крістіан - головною історичною пам'яткою міста. Фортеця побудована в 1672 році як об'єднаний пост охорони порту від набігів піратських армад, урядовий будинок, церква і дорадчий зал міського співтовариства одночасно. Коли загроза вторгнення піратів зникла, форт став в'язницею, а з 1987 року розміщує на своїй території Музей Віргінських островів з великою колекцією з природної спадщини регіону і мистецтва (відкритий з понеділка по п'ятницю, з 8.00 до 16.30, по суботах - з 10.00 до 15.00) . Зараз комплекс форту вважається найстарішим європейським спорудою на Сент-Томаса.

На прилеглому пагорбі Гавермент-Хілл вимальовується середньовічний абрис Скайтсборга, більш відомий сьогодні як замок Блекберд. Одна з багатьох фортець, збудованих данцями в XVII в для захисту острова, Скайтсборг - єдине зміцнення такого роду і віку в басейні Карибського моря. Особливий колорит цієї споруди надають місцеві перекази, згідно з якими саме тут жив знаменитий пірат XIX століття, що послужив прообразом відомого літературного персонажа - жінконенависника Синьої Бороди (тому нерідко його називають Блюберд-Касл).

Декілька південніше, на Ветеранс-Драйв, височить зелене будівлю Законодавчих зборів (відкрито щодня, з 8.00 до 17.00), де в наші дні розташований офіс уряду островів. А північніше, на Норре-Гейд, височить грегоріанському церква Фредерік-Латеран-Черч (збудована в 1850 році на місці першої датської церкви Віргінських островів, яка була зруйнована пожежею і ураганами). На північний схід від церкви, на Кёнгенс-Гейд, підноситься значний білий особняк Гавермент-Хаус (1866 р, відкритий з понеділка по п'ятницю, з 8.00 до 17.00, вхід вільний), в якому спочатку розміщувався датський Колоніальний рада. Зараз тут офіс адміністрації Американських Віргінських островів і Художній музей з роботами відомих місцевих художників. Декілька західніше починається обсаджена пальмами сходи Найнті-Найн-Степс (як ніби в піку своєї назви, вона має не 99, а 103 ступені), що ведуть на північ, до вершини Гавермент-Хілл, звідки відкривається прекрасна панорама гавані і прилеглих міських кварталів.

Трохи західніше, на Кристал-Гейд, височить унікальна синагога Берача-вішалами-Вегімілат-хасидів (Beracha V "Shalom V" Gimilath Chasidim), яка була побудована євреями, що бігли з Іспанії. Перша будівля синагоги була зведена на цьому місці в 1796 році і після знищила її дощенту пожежі 1804 року відбудовано наново в 1833 році - таким чином, це найстаріша синагога на території США і друга за віком у західній півкулі (відкрита з понеділка по п'ятницю, з 9.00 до 16.00). По сусідству розташований музей Уейбл (відкритий з понеділка по п'ятницю, з 9.00 до 16.00) - цікава виставка трьохсотрічної історії єврейської громади на островах, а також галерея Каміля Піссарро, що розмістилася в тій самій будівлі, де в 1830 році народився цей художник, один із засновників французької школи імпресіонізму. Кілька схід, на Ньі-Гейд, розташована скромна церква Сент-Томас-Реформед-Черч (XIX ст), а південніше, на Мейн-Стріт, височіє величний триповерховий Кроун-Хаус (XVIII в) - будинок Пітера фон Шолта, генерал-губернатора датської Вест-Індії.

Також біля підніжжя Гавермент-Хілл можна виявити музей Севен-Арчес, або Данська музей, "стовп Венери" на Магнолія-Хілл, зелений емансипе-Парк (1848 г), особняк Лавалетт-Хаус і напівкруглий зелений квартал у його західної стіни (місцеві жителі називають його просто - Парк), красиву площу Вендорс-Плаза і Дрейкс-Сіт - місце, де знаменитий капітан Френсіс Дрейк вперше висадився на землю острова в кінці XVI століття (сам пляж розташований вже за межами столиці). Величезна кількість магазинів безмитної торгівлі зосереджено в припортовий зоні, між вулицями Раадетс-Гейд, Мейн-Стріт і Пост-Офіс-Еллі - тут можна придбати практично всі мислимі товари з усього світу, причому за дуже ліберальними цінами.

У східній частині бухти тягнеться район Хевенсайт-Еллі, де розташовано кілька мальовничих алей, док для круїзних суден і знаменитої підводного човна "Атлантіс", яка здійснює занурення на глибину до 30 метрів з туристами на борту, а також кінцева станція Скайрайд-Парадайз-Трамвей , що піднімає туристів на вершину Слег-Хілл (210 м). Подвійні датсько-англійські вуличні покажчики тут як би підкреслюють багате історичне минуле цього району, а тінисті алеї створюють неповторно романтичну атмосферу.

навколо міста

Вхід в гавань Шарлоти-Амалії закривають два досить великих острови - Хассель-Айленд (0,22 кв. Км) і Вотер-Айленд (0,49 кв. Км). Безлюдний Хассель-Айленд є частиною Національної системи парків Віргінських островів і розміщує на своїй території однойменний заповідник. З історичних споруд тут можна виявити лише руїни старого британського військового гарнізону (XIX ст) і занедбану вже багато років будівництво якогось готелю - вся інша територія острова віддана у владу рослин.

Вотер-Айленд славиться своїми прекрасними пляжами і є улюбленим місцем недільного відпочинку жителів столиці. Тут можна оглянути підземний форт Сегарра, побудований для захисту зони судноплавства в період Другої світової війни (по тунелях і підземних казематах форту проводяться екскурсії), оглядовий майданчик (колишній коригувальний пункт все того ж форту), Ботанічні сади в самому центрі острова, руїни старих плантацій (вважаються в своєму роді унікальними, оскільки острів і плантації належали вільним (!) вихідцям з Африки), в першу чергу добре збережену Керолайн-Пойнт-Плентейшн. Найпопулярнішим пляжем острова вважається Ханімун-Біч з м'яким білим піском в захищеній бухті драйф-Бей.

В 3,5 км на захід від міста, на схилах "гори" Сент-Пітер-Грейтхаус, розкинулися Ботанічні сади (відкриті щодня, з 9.00 до 16.00). Крім прекрасного комплексу насаджень, що нараховує близько 200 зразків з усього регіону, тут можна знайти стару винокурню і магазинчик, що торгує предметами місцевих художніх промислів. На такій же відстані на схід від міської межі, в містечку Тата, розкинулася зелена зона Тайлет-Гарденз - справжній "місто майстрів", де можна побачити всі види місцевих ремесел і самих ремісників за роботою, а також придбати в невеликому магазинчику їх твори (поблизу розташований популярний мексиканський ресторан "Полліс"). А на північ від столиці, в самому центрі острова, підноситься гора Дрейкс-Сіт (413 м) з встановленим на її вершині пам'ятним знаком, з місця якого, як свідчать місцеві легенди, сам сер Френсіс Дрейк спостерігав за оточуючими водами і проходять протокою судами. А вид звідси відкривається і справді дивовижний. У північного підніжжя Дрейкс-Сіт тягнеться пляж Медженс-Бей-Біч, рекламований національним журналом National Geographic Magazine як один з найкрасивіших берегів на планеті. На захід від ж розкинувся величезний торговий комплекс Маунтін-Топ, що пропонує безпрецедентні знижки і величезний вибір товарів (між іншим, він є "батьківщиною" і всесвітньо відомого коктейлю "банановий дайкірі", який змішують виключно з місцевим ромом Cruzan).

Ред-Хук

Маленьке місто Ред-Хук, що лежить на самому сході острова, часто називають "маленькою столицею Сент-Томаса". І дійсно, тут є все "зручності" Шарлоти-Амалії, правда в меншому масштабі. Сюди приходять пороми з Cент-Джона, Тортоли і численних курортних острівців східного узбережжя, тут знаходиться популярна яхтова стоянка і безліч магазинів, кілька тінистих алей і величезна кількість непоганих ресторанчиків. Але головна визначна пам'ятка міста - знаменитий Морський парк "Світ корала" в Коки-Пойнт (відкритий щодня, з 9.00 до 17.30; вхід - US $ 18 для дорослих і $ 9 для дітей). Цей 4,5-акрів парк містить на своїй території Підводний обсерваторію, Морську стежку (підводний тунель з прозорими стінами, що веде до затопленого танкера, перетвореному в штучний риф; вхід за окрему плату - $ 68), спеціальний акваріум, в якому містяться морські черепахи і ігуани, а також сам пляж Коки в затоці Сміт-Бей - ймовірно, кращий пляж для сноркелинга на острові. Акваторію прилеглих заток Сент-Джон-Бей, Ред-Бей, Коки-Бей, Грейт-Бей, компетен-Бей і Назарет-Бей захищає великий природний риф, що дозволяє знайти тут безліч місць для морського відпочинку.

береги

Порізана берегова риса Сент-Томаса пропонує величезну різноманітність бухт, заток, мисів і півостровів, на яких можна знайти пляжні райони, кожен зі своїми природними умовами. На північному узбережжі найкращим місцем для відпочинку біля моря вважається захищений двома мисами заливши Медженс-Бей з його майже двокілометровій смугою пляжу, а також район Халл-Бей. На заході дуже популярний, особливо у віндсерфінгистов, пляж Халл-Бей-Біч з його рифами Іннер-Брас і Оутер-Брас. На сході заслуговують на увагу Сапфір-Біч (особливо у віндсерфінгистов і дайверів) і все узбережжя затоки Вессап-Бей недалеко від Ред-Хук.

Береги на південній стороні острова не такі хороші - тут більше кам'янистих ділянок і мангрових боліт, але недалеко від столиці можна знайти хороші (і безлюдні!) Пляжі затоки Бреверс-Бей в 5 км на захід від міста, прекрасно облаштований пляж Морнінгстар-Біч в Френчманс -РІФ (1,5 км на південь від Хевенсайт), тихий пляж Ліметрі, а також чудовий пляж Болонг-Біч і однойменний курортний район навколо нього, до яких можна дістатися на поромі "Ріфер" ($ 3 в кожну сторону). Пляж Блюберд відомий чудовими умовами для віндсерфінгу, а Коки-Біч на північно-східному узбережжі популярний у любителів підводного плавання. На островах існує тільки одне гарне місце для серфінгу - затока Хілл-Бей на захід від Медженс-Бей.

Сент-Джон

Острів Сент-Джон - найменший з основних островів групи і найдавніший з них. Вершина стародавнього підводного вулкана, що підноситься з води на 364 метра у вигляді гори Кемелберг-Пік, утворює своїми схилами складну систему сильно видатних в море мисів і бухт, які є справжнім раєм для любителів природи. Колись відомий як процвітаюче сільськогосподарське співтовариство, засноване на початку XVIII століття данськими переселенцями, в наші дні цей скелястий і дикий острів з чудовими білими берегами вважається кращим місцем для активного відпочинку. Головною його пам'яткою є Національний парк Віргінських островів, щільно зарослий буйним тропічним лісом. Історія його виникнення дещо незвична - в середині XX століття американський фінансист Лоренс Рокфеллер відвідав Сент-Джон і, натхненний його красотами, просто викупив частину острова і побудував тут приватний курорт і невеликий (тоді - наметове) табір на ділянці старої цукрової плантації. Решта неосвоєними 2000 га Рокфеллер пожертвував уряду країни, і сьогодні ця територія, що займає практично дві третини острова, перетворена в зону, що охороняється національного парку.

Одна з кращих екскурсій по острову - Бордо-Маунтін-Трейл, яка веде до вершини однойменної гори, а також до пік Кемелберг і Maмі, пропонуючи досить напружені екскурсії і прекрасні пейзажі, в той час як прогулянка до старої плантації Аннаберг дозволяє познайомитися з частково відновленими руїнами плантації і цукрового заводу XVIII століття. Національний парк також охоплює велику акваторію прилеглих рифових зон, так що тут можна знайти і чудові місця для дайвінгу з жвавій морський життям. Особливо популярний дуже красивий затоку Транк, а також бухти Риф-Бей і Солт-Понд-Бей.

Крус-Бей

Головне місто на острові - Крус-Бей заснований на початку XIX століття данськими солдатами з Cент-Томаса, обладнані на південно-західному узбережжі спостережний пункт і заставу. Зараз тут проживає половина з майже 4 тис. Жителів острова, і зосереджені кращі магазини, ресторани і об'єкти нічного життя Сент-Джона. На відміну від інших столиць островів, тут немає якихось особливих зразків архітектури або історії, проте це дуже підходяще місце для тихого і затишного проведення часу. Центром міста є, природно, порт в незвичайній Г-образної бухті, Муніципальний парк і його павільйон, де люблять збиратися за кухликом пива всі гості острова, а також торгова алея Монгус-Джанкшн в північно-східному кутку припортовий зони. Уарфсайд-Віллідж-Біч є єдиним пляжем в межах міста, хоча плавати тут не рекомендується, оскільки трафік в гавані міста досить жвавий. Зате тут, прямо на березі, є велика торгова зона, яка не поступається за своєю різноманітністю торгових точок району Монгус-Джанкшн.

У п'яти хвилинах ходьби від міського центру височить особняк Елейн-іон-Спраув (XVIII в), в якому зараз розміщується бібліотека і досить велика колекція матеріалів і речей з історії та культури країн карибського регіону. У 7 км на північний схід від міста, над затокою Ленстер-Бей, можна виявити, що добре збереглася плантацію Аннаберг (1733, вхід - $ 4). А майже в самому центрі острова можна відвідати руїни старої плантації і цукрового заводу Катерінеберг, що служили штаб-квартирою для керівників повстання рабів в 1730-х роках. На протилежному, південному березі острова, в бухті Риф-Бей, є ще кілька цікавих руїн старих плантацій (всі вони лежать в межах Національного парку Віргінських островів).

Крім столиці, єдиним серйозним містом на острові є Корал-Бей - місце розташування першої датської колонії на Cент-Джона, який в наші дні є досить активно зростаючої комерційної областю з великою кількістю ресторанів і магазинів (втім, популярні вони, здебільшого, лише у місцевих жителів). Тут же розташована найстаріша церква на острові - Еммаус-Моравіан-Черч (до 1733 г).

На захід від затоки Риф-Бей, у невеликого каскаду однойменних водоспадів, виявлена \u200b\u200bціла група петрогліфів, які, імовірно, залишені індіанцями таино приблизно за тисячу років до появи в цих краях європейців. У затоці Сінамон-Бей розкопки розкрили церемоніальний центр таино, на території якого виявлено численні зразки глиняного посуду з символікою, ідентичною петрогліфами Риф-Бей. На східній стороні острова, в районі видатної в морі скелі Рамс-Хед, розташована улюблена видовий майданчик всіх гостей острова, з якої відкривається велична панорама прилеглих островів і проток, а також прекрасний вид на довколишні зарості кактусів, квітучих іноді цілими групами.

береги

Скелясті на перший погляд берега Сент-Джона надають чудові умови для відпочинку біля моря всім категоріям туристів. Складений білосніжним піском пляж в затоці Ленстер-Бей, знаменитий пляж Махо, Френсіс-Бей і Уотермелоун-Кей чудово підходять для цивілізованого пляжного відпочинку. Береги Уотермелоун-Кей, Грейт-Леймшо-Бей і Літтл-Леймшо-Бей чудові для дайвінгу та сноркелинга, а постійно переповнені узбережжя заток Транк, Канільо-Бей, Хокснест і Сінамон-Бей служать центром місцевої світського життя.

Санта-Крус

Острів Санта-Крус (місцеві жителі кажуть Санта-Крій або Сен-Круа) розвинений в туристичному плані помітно менше, ніж Сент-Томас, проте це чудове місце для "відключення" від благ цивілізації і спокійного відпочинку на ізольованих берегах тропічного узбережжя. Найбільший, самий плоский і найпівденніший серед Американських Віргінських островів, Санта-Крус оточений чудовими кораловими рифами, а близько сотні його старих цукрових плантацій і кам'яних веж численних вітряних млинів помітно урізноманітнюють досить спокійний місцевий ландшафт. Пейзаж острова являє собою суміш невисоких скелястих пагорбів ( "Сьеррас") півночі, великої родючої прибережної рівнини півдня, тропічного лісу і, звичайно, мальовничих берегів. Майже вся територія острова з 1948 року перебуває під управлінням Національної служби парків і зберегла свою природну і історичну чарівність.

Крістіанстед

Колишня столиця Американських Віргінських островів і стара данська колонія, Крістіанстед не раз завойовував почесний титул "самого симпатичного міста в Карибському морі". Місто було засноване данськими переселенцями в 1735 році і названий на честь Крістіана VI, короля Данії. Розташований у великому затоці на північному березі острова, Крістіанстед спланований настільки просто і розумно, що на його території просто неможливо загубитися. Строгі лінії старих данських складів, митниці, урядових будівель і церкви групуються навколо прекрасної гавані, причому деякі з найстаріших будинків міста побудовані з цегли, які були привезені на острови як баласт на морських судах ще 500 років тому.

Майже всі історичні пам'ятки Крістіанстед, що перемежовуються з маленькими ресторанчиками і мальовничими двориками, зосереджені навколо старого форту, на стику Крістіанстед-Харбор і Геллоуз-Бей. Форт Крістіансваерн (Крістіанстед) був побудований в 1749-1774 рр. і захищав місто від піратів і неслухняних рабів до 1878 року, коли він був перетворений у відділення поліції. З зубчастих стін форту відкривається прекрасна панорама гавані і фортечних валів, рясно заставлених старими знаряддями. В наші дні комплекс форту оточений зеленою зоною Гамільтон-Джексон-Парку, навколо якого і зосереджені всі старі будівлі міста. Тут можна побачити будівлю Стіппл-Білдінг - першої церкви, побудованої датчанами після колонізації острова (зараз тут розташовується Історичний музей з великою колекцією експонатів з доколумбових часів до колоніальної епохи), значний Урядовий будинок (1 747 г), будівля Старої митниці (зараз використовується як художня галерея), Скейл-Хаус, будівля поштового офісу, Олександр-Хамилтон-Хаус і бездоганний ботанічний сад Cент-Джордж-Віллідж, в якому міститься більше 1500 різновидів рослин, висаджених навколо старих будівель плантації, майстерень і винокурні.

Всього в кварталі на південний захід від височить значний будинок лютеранської церкви Лорд-Рік-оф-Сабаот, комплекс бібліотеки Флоренс-Вільямс, Туристичний офіс міста і Торгова площа, а трохи північніше, уздовж берега бухти, тягнеться мальовничий приморський променад Боордуок. Ще далі на південний захід, в районі колишньої міської околиці, можна побачити готичну англіканську церкву Святого Джона з великим кладовищем у її стін, католицьку Холі-Красс-Католик-Черч і величезну Фрідентсхалл-Моравіан-Черч (XVIII ст, обидві церкви вважаються старими з храмів цих конфесій на землі США). Серед значних церков майже загубився ще один історичний пам'ятник міста - Аптека Крістіанстед, заснована молодим данським фармацевтом в 1828 році (сама аптека була закрита в 1970 році, а її устаткування перенесено в музей Вім-Естейт, проте в кінці 1990-х все повернуто на колишнє місце, де був відкритий Історичний зал). Ще на захід від височіє нова будівля Сенату.

На іншій стороні бухти Геллоуз-Бей розкинулася марина Крістіанстед і невеликий пляж готелю "Кей", а ще далі на північний захід, в затоці Кейн-Бей, розташований великий пляжний комплекс з рестораном і дайв-центром. Старий Акваріум Санта-Крус, що розташовувався практично в центрі міста, в даний час закритий, а його мешканці готуються до переїзду на нове місце. Приблизно в 5 км на захід від Крістіанстед тягнеться прісноводний канал Салт-Рівер, за яким яхти проходять на територію порту. Район входить в комплекс Національного еколого-історичного парку, оскільки саме сюди вперше висадилися моряки з каравел Колумба для дослідження острова, і саме тут виявлено безліч цікавих археологічних знахідок доколумбових епох. Ще на захід від по Вест-Ейрпорт-Роуд розташована винокурня Cruz Rum Distillery, де можна покуштувати будь-яку марку місцевого рому і поспостерігати за процесом його виробництва. Поблизу розкинувся зелений Крамер-Парк з красивим пляжем і зоною для організації пікніків.

Фредерікстед

На західному узбережжі, в обширній бухті, практично цілком займає цю частину острова, розташований трохи менший, ніж Крістіанстед, місто-порт Фредерікстед. Заснований приблизно в той же час, що і столиця острова, місто став жертвою великої пожежі 1879 року практично повністю знищила всі будівлі. Тому багато хто з його сучасних історичних пам'ятників являють собою лише ретельно відновлені копії, які стоять на фундаментах середини XVIII в. Головний його пам'ятник - великий форт Фредерік поруч з пірсом, який був побудований в 1760 році (зараз тут художня галерея і музей, який працює з понеділка по п'ятницю, з 8.30 до 16.00). Саме в цьому форте 3 липня 1848 генерал-губернатор Пітер ван Шолта підписав указ про скасування рабства в данській Вест-Індії. До улюбленим місцевих визначних пам'яток відносяться також англіканська церква Cент-Пол (1812 р), католицька церква Cент-Патрік (1842 г), стара данська школа (середина 1830-х, все - на Принс-Стріт), лютеранська і моравська церкви, а також католицька церква Сент-Енн на Сентр-Айленд.

Неподалік від міста розташовані 35-метрова дамба Крек-Дам і 15-акрів заповідник Рейн-Форест з невеликої майстерні різьбярів по дереву (варто зауважити, що в якості вихідного матеріалу місцеві майстри використовують тільки деревину померлих дерев), а також обсаджена екзотичними породами дерев Махогані -Роуд (сам ліс навколо дороги є приватною власністю, доступ на його територію можливий лише з дозволу власника).

У східній частині острова заслуговують на увагу форт Фредерік (XIX ст) і навколишній мальовничий район старих будинків, єдиний на острові маяк Санта-Крус (XIX ст) на вершині кручі Хамс-Блафф, неокласичний особняк плантації Вім-Естейт (XVIII в) з вітряної млином, незвично вигнутими стінами і унікальним сухим ровом, які служили для вентиляції цього величезного будинку (зараз тут невеликий музей), а також знаменитий мис Пойнт-Адалло і його Міленіум-Моньюмент - найбільш східна точка території Сполучених Штатів. Поблизу височіє "Небесний очей" - колосальна антена радіотелескопа для дослідження Всесвіту (одна з 9 подібних антен єдиної системи радіотелескопів, що обрамляють всю територію США). А північніше, за вузькою протокою Бак-Айленд-Ченелл, лежить велика зона Національного заповідника Бак-Айленд-Риф (1962 р), що складається з 700 акрів незайманих рифів і 180 акрів землі (сам острів Бак). Цілий острів і навколишній риф оголошені заповідною зоною, в якій, проте, дозволені занурення під воду, і навіть проводяться справжні підводні екскурсії - Тартл-Бей-Трейл і Іст-Енд-Трейл (корал "оленячі роги", в достатку зустрічається в цих водах, відноситься до кращих зразків цього виду на планеті).

береги

До визначних пам'яток острова також відносять його чудові пляжі і прекрасні ділянки для дайвінгу. Кращі пляжні райони Санта-Крус розташовані по його північному узбережжі, в районах заток Кейн-Бей-Біч, Буканір-Біч, Чені-Бей-Біч, Коуклі-Бей-Біч, Коламбус-Лендінг-Біч, Джентл-Уіндс-Біч, Грейптрі -Бей, Айзекс-Бей, Джекс-Бей, Вест-Енд-Біч і Шуге-Біч. У цих же регіонах зосереджені основні місця для дайвінгу та сноркелинга. Пляж Колоні-Коув-Біч широко відомий своїм прекрасним рифом, на додаток до якого тут створено ще й штучний риф зі старих покришок. Прекрасними пляжними районами також вважаються Корморан-Біч-Клаб і Хібіскус-Готель-Біч на захід від Крістіанстед, громадський пляж Крамер-Парк в кінці Роут-82, Риф-Біч в затоці Тіг, прекрасний ізольований пляж Сенді-Пойнт у південно-західному " кутку "острова, тихий піщаний пляж Шой-Біч на схід від Крістіанстед, а також півторакілометровий Спрет-Халл і Рейнбоу-Біч-Клаб на північ від Фредерікстед.

Британські Віргінські острови - територія, що складається з 60 невеликих островів. Її площа - 153 км2. Британські Віргінські острови - це заморські землі Великобританії. Розташовані на північному сході Карибського басейну, в 1770 км на південь від Флориди. Вони є південно-східною частиною архіпелагу островів, до яких відносять і Американські Віргінські острови. Місто Род-Таун, розташований на острові Тортола - столиця. Державна мова - англійська.

В даний час архіпелаг Віргінських островів ділять відразу дві держави - Великобританія і США.

Історична довідка

Ці землі в I столітті до н. е. заселяли індіанці араваки. У XV в. войовничі племена Карибів, що жили на Малих Антильських островах, підкорили індіанців.

Великий Христофор Колумб під час свого другого походу відкрив Віргінські острови в 1493 році. Іспанія оголосила їх своїм володінням, але освоювати їх не стала. До них проявили інтерес голландці, англійці, данці, французи. Індіанське населення було винищено практично повністю.

У 1672 році острів Тортола був захоплений Англією. А ще через вісім років (1680 г) англійці захопили острова Вірджін-Горда і Анегарда. Вони стали вирощувати на захоплених територіях цукрова тростина. Для цього вони привозили сюди рабів-негрів з Африки.

Коли в 1834 році в Англії було скасовано рабство, на плантаціях стали працювати за контрактом робочі з Португалії та Індії.

Віргінські острови на карті світу

Свою частину островів США придбали в 1917 році. В основному, вони безлюдні. Американські Віргінські острови (на карті це добре видно) є сусідами з Віргінськими островами (Британія) на сході і з Пуерто-Ріко на заході.

Найбільші з них - Сент-Томас, Санта-Крус, Сент-Джон. Загальна площа всієї території - 346, 36 км2. Віргінські острови США територіально розділені на два великих округу. Крім того, існують 20 дрібних підокруги. Чисельність населення складає 108 тисяч чоловік. В основному це вихідці з Південної Америки і афроамериканці. 30% населення зайняті в туристичному бізнесі.

Сьогодні це одне з найпопулярніших курортних напрямків у світі. Столиця островів - Шарлотта-Амалія знаходиться на Сент-Томас.

Відпочинок на Віргінських островах США

Найбільш вдалий час для відпочинку на островах з другої половини грудня, до самого кінця квітня. На цей час припадає пік сезону, тому вартість послуг набагато вище, ніж з травня по серпень, незважаючи на те, що погодні умови в цей час чудові.

Розвинені курорти Сент-Томаса з його білосніжними пляжами, мальовничими бухтами, затоками з бірюзовою водою - все це відпочинок на Американських островах.

Тут розташовано близько 40 пляжів, більшість яких прекрасно обладнані. Найспокійніше і безлюдний з них - білосніжний Ліметрі, розташований на півдні Сент-Томаса.

Готелі на островах класифікуються за зоряній системі, прийнятої в усьому світі, і відповідають загальноприйнятим стандартам.

Що подивитися

На американських островах ви зможете побачити стародавній замок Blackbird і форт Крістіан, де колись жив (за твердженнями місцевих жителів) прототип Синьої Бороди, бажаючі можуть здійснити сходження на гору Сент-Пітер, погуляти по площі Шарлотт-Амалії.

На остові Санта-Крус можна відвідати плантації цукрової тростини. Місто Крістіанстенд колись був містом датських колонізаторів. Тут же вам запропонують відвідати виноробні Крузан. Ви зможете побачити все Віргінські острови, піднявшись в небо на двомоторному літаку.

На півночі острова Сент-Томас розташований дивно красивий затоку Коки-Бей і унікальний акваріум з численними тропічними рибами та іншими морськими мешканцями.

Де зупинитися

На американських островах готелів досить багато. Однак відпочинок тут не дешевий. Ціни на проживання в курортних готелях не менше 300 $ на добу з однієї людини. Причому ця сума вважається мінімальною.

Багато туристів із задоволенням зупиняються в наметових містечках, але вони є не на всіх островах.

Якщо ви маєте в своєму розпорядженні необхідну суму, то можна орендувати віллу на узбережжі або квартиру.

Розваги

Американські Віргінські острови просто створені для спокійного і умиротворення відпочинку.

Природа створила тут унікальні умови для дайвінгу. Підводні печери і коралові рифи ваблять зануритися в яскраво-бірюзові морські води.

Найколоритнішим розвагою тут безперечно є карнавали. Найбільш яскравий проходить на Сент-Томаса. Тут можна побачити маскарад, музичні виступи, конкурси танців. Побачивши одного разу це видовище, забути його неможливо.

У квітні на Сент-Томасі на Міжнародну регату збираються всі відомі яхтсмени Карибського моря.

Подібний захід проходить на початку червня на Сент-Джона. Святкування плавно перетікає в Тиждень феєрверків.

На початку року на Санта-Крус проходить захоплюючий і дуже веселе свято - Фестиваль карасів. Спортивна риболовля - це теж різновид активного відпочинку. Тут чемпіоном може стати навіть новачок - риби багато, спорядження можна взяти напрокат.

Британські Віргінські острови

Як і на американських островах, на цих землях процвітає туризм. Це одне з кращих місць для занять дайвінгом, яхтингом, віндсерфінгом. Крім того, Британські Віргінські острови (фото ви бачите в нашій статті) - це достаток історичних і культурних пам'яток. Ви можете відвідати унікальні картинні галереї і виставки чудових зразків hand make від місцевих жителів. Тут знайдуть для себе багато цікавого і шанувальники екотуризму. На островах розроблені цікаві пішохідні маршрути, що вражають неповторною рослинністю.

До послуг туристів комфортабельні готелі та мотелі, чудові кафе і ресторани, нічні клуби. Якщо до цього додати чудовий рівень сервісу і гостинність місцевого населення, то стає ясно, що відпочинок на островах може стати незабутнім.

клімат

Середньорічна температура повітря коливається від 23 до 28 градусів. Такий стабільний клімат дає можливість відвідувати Віргінські острови весь рік. Пік сезону настає в період з листопада по березень. В цей час тут значно підвищуються ціни. Хоча і в травні - жовтні відпочинок на островах важко назвати дешевим.

пам'ятки

Найяскравішими враженнями на островах, на думку вже побували тут наших співвітчизників, вважаються екскурсії, що проходять в Род-Тауні - найбільшому місті і головному порту, що знаходиться на півдні острова Тортола. Род-Таун оточують море і три великих пагорба.

Тут можна побачити відділення пошти XVIII століття, собор Сент-Філліпс, колишню губернаторську резиденцію, яка згодом перетворилася в Громадський музей. На південному заході міста височіє Форт-Карлотта, який в давні часи був оборонною спорудою, а потім в'язницею.

Віргінські острови (Британські) багаті і природними пам'ятками. Тут знаходиться 15 національних парків і заповідників.

ресторани

Національна кухня Віргінських островів - це дуже яскрава і оригінальна суміш кулінарних шкіл світу. Тут достатня кількість ресторанів, які використовують різні рецептури, найчастіше запозичені у кращих кулінарів Азії, Африки та Європи. Цікаво, що вони так талановито й оригінально змішуються, що утворюють щось своє, неповторне, острівна меню. Більша частина продуктів на острови імпортується, але особливе, почесне місце займають місцеві фрукти і морепродукти.

Безпека

Рівень життя на Віргінських островах найбільш високий серед інших країн Карибського басейну. Банківський і офшорний сектора економіки забезпечують острівної скарбниці стійке надходження коштів, тому тут низький рівень безробіття і злочинності. Британські острови по праву вважають найбезпечнішою територією західної півкулі.

Подробиці Категорія: Північноамериканські залежні території Опубліковано 31.07.2014 17:31 Переглядів: 2046

Частина Віргінських островів є заморською територією Великобританії, а інша частина - неінкорпорірованних організованою територією США.

Офіційні символи території

прапор - складається з спрощеного зображення на білому полотнищі Великий друку США між буквами V і I (позначають Віргінські острови). Пропорції сторін прапора не визначені. Орел тримає в одній лапі лаврову гілку, а в іншій - три стріли, що представляють три головні острови: Сент-Томас, Сент-Джон і Санта-Крус. Кольори прапора символізують різні природні особливості Віргінських островів: жовтий (квіти), зелений (пагорби), білий (хмари) і блакитний (вода). Прапор був створений художником Персивалем Спарксом на прохання американського губернатора островів Ілая кітель. Прапор прийнятий 17 травня 1921 р

Герб - друк Американських Віргінських островів. Являє собою емблему з трьома головними островами. З боків напис «Уряд Сполучених Штатів Віргінських островів».

Політичний устрій території

Форма правління - володіння США.
глава території - президент США, представлений губернатором, що обирається на 4 роки. Жителі території не мають права брати участь у виборах президента США, але можуть брати участь в первинних виборах кандидатів у президенти (праймеріз) від Демократичної і Республіканської партій США.
Столиця і найбільше місто - Шарлотта-Амалія.
Офіційна мова - англійська. Використовуються іспанська, французька та ін.
територія - 346,36 км².
Адміністративний поділ - 3 округи, які діляться на 20 районів.
населення - 106 405 чол. Чорношкірі становлять 76,2% населення, білі 13,1%, мулати 3,5%.
релігія - баптисти 42%, католики 34% і ін.
Валюта - долар США.
Економіка - базується в основному на туризмі. Острови щорічно відвідують понад 2 млн. Туристів. Промисловість: нафтопереробка (на острові Санта-Крус знаходиться один з найбільших в світі нафтопереробних заводів), виробництво рому, текстилю, фармацевтичної продукції, збірка електронних пристроїв та годинників. Сільське господарство розвинене слабо, велика частина продуктів харчування ввозиться. Вирощуються цукровий очерет, цитрусові, овочі.

природа

Американські Віргінські острови являють собою групу островів, розташованих в 60 км на схід від Пуерто-Ріко. Найбільші острови - Сент-Томас, Сент-Джон і Санта-Крус. Решта території - безліч дрібних островів.
Острови мають горбистий рельєф і складені в основному вапняками.
Клімат тропічний, пасатний, жаркий і вологий з двома посушливими сезонами. Часті урагани і землетруси. Хоча на території буває велика кількість опадів, проблема водопостачання була гострою до установки опріснювальних установок. Дощову воду збирали в резервуари. Річки та озера відсутні.

Рослинний покрив і тваринний світ островів в значній мірі знищені людьми. Залишки вічнозелених тропічних лісів збереглися головним чином на острові Сент-Джон, дві третини території якого займає національний парк. На острові Сент-Томас є рідколісся і чагарники на місці колишніх плантацій. Морські води у островів багаті на рибу, ракоподібними і молюсками.

Пам'ятки Американських Віргінських островів

Острів Сент-Томас

Пляж Магенс Бей на острові
На острові знаходиться столиця території, порт Шарлотта-Амалія. На острові проживає близько 52 тис. Чол., Що становить 48,5% всього населення Американських Віргінських островів.

Пам'ятками острова є Форт Крістіан, Побудований в 1672 р для захисту Шарлотти-Амалії від піратів і європейських армій. У ньому розташований музей Віргінських островів; канатна дорога і оглядовий майданчик Перадайс-Пойнт з видом на острів і його околиці; морська обсерваторія «Корал Уорлд» з акваріумами і підводного вежею спостереження; «Замок Чорної Бороди».

Морська обсерваторія «Корал Уорлд»

годування черепах
Морський парк сконструйований за системою відкритої води - через кожен з експонатів і назад в океан. 21 невеликих резервуара відображають життя океану в Карибському морі: акул, скатів, черепах, морських зірок і ін. Підводна обсерваторія дає можливість побачити морське життя в її природному вигляді. Кораловий світ був відкритий в 1970 р

«Замок Чорної Бороди»

Побудований в 1679 р датчанами як сторожова вежа для захисту гавані, як і форт Крістіан. Вежа служила за спостережний пункт для виявлення ворожих кораблів, тоді як форт Крістіан знаходився на рівні моря і був ідеальним місцем для відбиття атаки. Невідомо, в якому році вежа стала так називатися, але Едвард Тіч, відомий пірат на прізвисько «Чорна Борода», використовував вежу як спостережний пункт для своїх піратських цілей.

Місто Шарлотта-Амалія

Столиця і найбільше місто Британських Віргінських островів. Населення 19 тис. Чол. Туристичний центр, де часто зупиняються круїзні судна, курорт.

Острів Сент-Джон

Найменший, але найбагатший з островів території. Його площа 50,79 км²; населення 4170 чол. Найбільший населений пункт на острові - Круз-Бей, де проживає 2706 чол. До острова можна дістатися тільки по морю.
На острові є історичний музей і бібліотека, руїни плантації Аннаберг, петрогліфи араваків, археологічні розкопки.

Місто Крус-Бей

Національний парк Верджін-Айлендс

Знаходиться в центральній частині острова Сент-Джон. Створено в 1956 р Площа 59 км². Парк відомий хорошими місцями для дайвінгу та тропічним лісом.

Одна з найвідоміших визначних пам'яток парку -пляж Транк-Бей з білими піщаними пляжами і підводної стежкою.

Острів Санта-Крус

Найбільший з Британських Віргінських островів. Його площа 214,66 км², населення понад 50 тис. Чол. Найбільший населений пункт на острові - Крістіанстед, де проживає 2626 чол.

Крістіанстед - приклад колоніального містобудування на Американських Віргінських островах. Місто було побудоване в XVIII-XIX ст.

Бак-Айленд-Риф

Пам'ятник природи (під охороною частина рифа). Створено в 1961 р Розташований на північний захід від острова Санта Крус. За допомогою дайвінгу можна досліджувати добре помітну підводний стежку на східному краю рифу. Це одна з трьох підводних стежок США. Уздовж стежки розташовані таблички, що призводять відомості про морській флорі і фауні, характерною для району. Дві третини острова оточує риф шестипроменевих коралів, це унікальна екосистема, де налічується понад 250 видів риб та інших мешканців акваторії.

Історія

Першими жителями Віргінських островів були Сибоней, каріби і араваки. 1493 р острова відкрив Христофор Колумб.
У 1625 р на островах оселилися англійські і французькі колоністи і зайнялися сільським господарством. Потім островами послідовно володіли Англія, Іспанія, Франція і Мальтійський орден. У 1666 р островом Сент-Томас заволоділа Данія, потім вона захопила і острів Сент-Джон, а в 1733 р купила у Франції острів Санта-Крус. Данці сподівалися заснувати на Сент-Томасі плантаційне господарство, але ця затія не мала успіху через малого родючості земель, і острів став одним з центрів торгівлі ромом і рабами. Порт острова Сент-Томас став базою піратів. Острів Санта-Крус мав більш родючі землі, і після переходу до Данії там було засновано близько 200 плантацій цукрового очерету.
До початку XX в. виробництво цукру на Санта-Крусі занепало, острова Датської Вест-Індії були в 1917 р продані США.

Там, де смарагдова хвиля Атлантики гостинно простягає обійми синіх хвилях Карибського моря, розсипані ніби зерна, обрамлені в корали, Віргінські острови, частина з яких загальною площею близько трьохсот п'ятдесяти квадратних метрів належить США. Близько шістдесяти островів, в більшості своїй незаселених, були відкриті Колумбом в кінці п'ятнадцятого століття. І тільки в середині сімнадцятого сюди дісталися перші колоністи - англійці і французи, які стали засновниками перших поселень. З тих пір кому тільки не належали острова - іспанцям і французам, англійцям і Мальтійський орден.

Але, мабуть, найбільш значущим власником для Віргінських островів була Данія, яка в кінці вісімнадцятого століття оголосила їх своєю колонією. За час володіння один з найбільших островів - Сент-Томас став центром торгівлі рабами, а цукрові плантації Сент-Джона, оброблювані тисячами рабів-негрів, приносили Данії величезні доходи. Тільки на початку двадцятого століття острова були продані США за суму в 25 млн доларів.

З тих пір минуло століття, яке рішуче змінило життєвий уклад населення островів, якими стали нащадки тих 28 тисяч негрів-рабів, завезених сюди датчанами. У той же час зовнішня привабливість Віргінських островів не постраждала, незважаючи на те, що понад півсотні років тут розташована військова база США.

Вологий тропічний клімат островів визначає найкращий час для поїздки, називаючи пік туристичного сезону - з січня по квітень. Хоча для тих, хто віддає перевагу снорклінгом (від англ. Snorkeling) - підводному плаванню з аквалангом, найкращий час - початок літа, коли майже не буває штормів, та й готелі обходяться набагато дешевше. Цей незалежний вид дайвінгу передбачає плавання і занурення на невелику глибину не вимагає серйозної підготовки і дорогого спорядження, тому користується незмінним успіхом у туристів різних вікових груп.

Втім, кожен турист, що приїжджає на острови, знаходить для себе щось особливе, що не зустрінеш ніде більше. Хтось буде завмирати в захопленні побачивши прекрасних пляжів, і відвезе з собою тепло позолотою шкіру засмаги і пряний аромат Атлантики, хтось душею відпочине на самоті бухт, в оточенні найчистіших коралів. Хтось захоплено сприйме незаймані тропічні ліси. А кому-то сподобається самобутня музика, кухня і культура народу, привітно і гостинно зустрічає туристів на Віргінських островах. Шик готелів і затишок невеликих готелів, достаток чудових ресторанів і шопінг на світовому рівні задовольнять запити самих вибагливих туристів.

І вже точно всім припадуть до смаку самобутні яскраві фестивалі та свята. Феєрверк відчуттів від барвистого карнавалу на Сент-Томаса в кінці квітня, переповненого маскарадними ходами і танцювальними конкурсами, плавно переходить в червневий фестиваль на Сент -Джон з тижнем парадів і різноманітних урочистостей до Дня Незалежності. А ще незабутні враження від двотижневого фестивалю Карасів на Санта-Крусі, від міжнародної регати Ролекс, яка збирає яхтсменів на Сент-Томаса ... І ніде більше ви не зможете побачити танцюючих казкових героїв і безліч Санта-Клаусів у Літній Різдво! Найголовнішим офіційним святом остров'яни вважають 31 березня - день, коли Віргінські острови були Данією передані США.

Забрати з собою відчуття свята і захват від живописного Національного парку, що займає більшу частину острова Сент-Джона, побачити виноробні Крузан і привезти друзям подарунок - ром надзвичайного смаку, який прославив Санта-Крус. Коралові рифи крихітного Бака, величезний акваріум затоки Кок і Бей, уімскіе цукрові плантації на Санта-Крусі здатні не тільки збагатити знаннями історії островів і розвитку, а й залишити відчуття причетності до подій багатовікової давності.

До речі, Санта -Крус відомий не тільки дайвінгом і снорклінгом, ромом і фестивальними ходами знаменитим полем для гольфу Carambola Golf Club, яке спроектував Роберт Трент Джоунс. Саме тут проводиться щорічний турнір з гольфу LPGA Golf Tournament, що привертає сюди натовпи шанувальників цього виду спорту з усього світу.

Але є своя принадність і в тих островах, що мало заселені. Коли Reuters опубліковував рейтинг Карибських островів, які найменше постраждали від цивілізації, то був названий Сент-Джон (St.John) .Його зручні похилі берега, дивовижні заходи, затишок, захищеність і тиша, зрідка порушується кокосами, що падають із дерев, доставлять задоволення всім, хто вирішив приїхати сюди для спокійного відпочинку далеко від міської суєти.